Article: Sérieuses et moins sérieuses : 14 questions à Xanda McCagg
Sérieuses et moins sérieuses : 14 questions à Xanda McCagg
La peinture comme langage de la connexion
Chez IdeelArt, nous pensons que l'histoire d'un artiste se raconte aussi bien dans l'atelier qu'en dehors. Dans cette série, nous posons 14 questions qui font le lien entre vision créative et vie quotidienne, en mêlant réflexion professionnelle et détails personnels qui rendent chaque artiste unique.
Aujourd'hui, nous rencontrons Xanda McCagg, une artiste abstraite américaine qui vit et travaille dans le quartier de Chelsea, à New York. Pour Xanda, la peinture est un langage de la connexion. À travers la forme, le geste et la couleur, elle explore le comportement humain et la complexité stratifiée de l'expérience, intégrant les rythmes de la musique et du mouvement à sa pratique en atelier.
Entre deux pas de danse parmi ses toiles et une découverte inattendue au milieu de dessins déchirés, Xanda raconte les expériences qui ont façonné son travail. Elle évoque également une leçon émouvante transmise par sa mère, la sculptrice Louise McCagg, sur l'élan durable qui pousse à créer, et explique pourquoi elle espère que ses peintures éveilleront chez les spectateurs une curiosité qui perdure.
Les questions pas si sérieuses
Huit questions sur la vie quotidienne et les centres d'intérêt inattendus de Xanda McCagg.
1 - Si votre art était une chanson ou un morceau de musique, qu'entendrait-on en arrière-plan ?
Je pense à mes peintures comme à une symphonie, avec un air de soprano qui s'entremêle. Certaines sont du jazz, du R&B, un concerto pour piano de Rachmaninov ou de la musique de danse, passionnées et physiques !
2 - Y a-t-il quelque chose qui vous passionne ou vous intéresse particulièrement, sans aucun rapport avec l'art ?
Je pratique le qi gong et le tai-chi.
3 - Du café, du thé ou quelque chose de plus fort pendant que vous travaillez ? Ou simplement du calme et du silence ?
Du thé ou de l'eau pétillante ! Quand je travaille, il m'arrive d'écouter des livres ou des podcasts sur des sujets allant de l'art à l'histoire, en passant par la philosophie et les sciences. J'aime aussi danser en travaillant, sur du swing ou de la salsa latine, ou, selon mon humeur, j'écoute simplement de la musique zen ou classique.
4 - Si vous pouviez rencontrer qui que ce soit, vivant ou disparu, qui choisiriez-vous ?
Le merveilleux historien David McCullough, dont j'ai lu les livres au fil des ans, mais on m'a offert récemment « History Matters », un recueil de ses discours et conférences. Il y parle de son processus et de sa vie : des mots très inspirants, qui rappellent que ce n'est pas une ligne droite et qu'il faut rester ouvert et continuer à avancer !
5 - Si vous n'étiez pas artiste, que feriez-vous ?
Je serais rédactrice de récits de voyage.
6 - Pouvez-vous raconter une courte histoire ou un moment de votre vie non artistique qui a fortement influencé votre vie d'artiste ?
Il y a eu un moment avec ma mère, la sculptrice Louise McCagg, qui m'a profondément marquée. Elle a souffert de la maladie de Parkinson durant les dernières années de sa vie et, à la fin, elle était incapable de faire grand-chose par elle-même. Elle disait : « Je veux dessiner », et nous placions le crayon entre ses doigts qui se raidissaient ; avec une motricité très limitée, elle commençait à pousser et à tirer le crayon sur le papier. Cela m'a enseigné une grande leçon : être artiste est inné. Cela ne meurt jamais. Nous devons continuer à faire ce que nous faisons dans la vie, quoi qu'il arrive. Nous traversons tous des moments de découragement ou des blocages, mais nos élans artistiques sont là, à attendre !
7 - À quoi ressemble une bonne journée pour vous, en dehors de l'atelier ?
Du café ! Lire, courir, pratiquer le qi gong, lire, sortir pour voir des gens et des expositions, nager dans l'océan à TOUTES les périodes de l'année ou me mettre au contact de la nature.
8 - Y a-t-il quelque chose à votre sujet qui surprendrait probablement les personnes qui ne connaissent votre travail qu'à travers votre art ?
J'adore danser et j'ai pratiqué le tango, la salsa et le swing ! ET je suis maman d'un teckel :)
L'entretien (plus) sérieux
Six questions sur les idées, les expériences et les espoirs qui façonnent le parcours créatif de Xanda McCagg.
9 - Quels thèmes ou questions reviennent constamment dans votre travail ?
Le comportement humain me fascine sans fin. À travers la forme, le geste et la couleur, j'explore l'abstraction comme une forme de poésie visuelle, en utilisant la métaphore et la superposition des significations pour exprimer la complexité de l'expérience humaine.
10 - Pouvez-vous décrire un moment déterminant de votre parcours artistique ?
Dans les années 90, je participais à une résidence d'artistes où je réalisais des œuvres figuratives imaginaires au pastel sur papier. Je créais ce travail depuis un certain temps et j'en étais arrivée à un moment où je devais changer, me lancer dans une nouvelle direction, un passage auquel tous les créatifs finissent par être confrontés. Je me sentais bloquée et j'ai commencé à déchirer les dessins. Puis j'ai remarqué les relations entre les morceaux empilés au sol, et cela m'a enthousiasmée ! J'ai commencé à assembler les morceaux en collage, créant ainsi mes premières abstractions.
11 - Quels matériaux ou procédés sont les plus importants dans votre pratique, et pourquoi ?
J’utilise de la peinture, des bâtons de peinture et des crayons pour dessiner, en alternant les matériaux sur la toile ou le papier. Superposer les couleurs et les frotter les unes dans les autres rappelle la technique du glacis des peintres de la Renaissance, mais sans attendre le séchage entre les couches. C’est là que mon travail ressemble parfois à l’aquarelle. À d’autres moments, il s’apparente davantage à un empâtement plus épais, lorsque je laisse la peinture s’accumuler ou que je l’applique en couche épaisse.
12 - Comment souhaitez-vous que les gens se sentent lorsqu’ils découvrent votre œuvre ?
Pour moi, il s’agit moins d’une émotion particulière que d’une invitation à s’arrêter et à observer. Quoi qu’il en soit, on ressent quelque chose en regardant une œuvre d’art, mais ce qui compte le plus pour moi, c’est que l’expérience suscite une curiosité qui continue d’inspirer le spectateur même après son départ.
13 - Pouvez-vous nous décrire une journée de travail typique dans votre atelier ?
D’abord, je définis une plage horaire consacrée au travail. Je me réserve du temps chaque jour, même si je n’ai qu’une heure ou deux, car je trouve important de rester dans le processus. Cela peut signifier peindre activement, lire, écrire ou simplement m’asseoir devant les tableaux pour les regarder. Je règle souvent une alarme afin de compartimenter mon temps de travail et mes tâches administratives. Je trouve que cela m’aide à me concentrer.
Je commence généralement par écouter un livre, puis la musique et le mouvement m’aident à me mettre en route. J’ai une rame de papier à portée de main afin que, si l’inspiration ne vient pas, je puisse simplement commencer par un dessin au trait, puis passer à la peinture. J’investis toute la pièce, avec de nombreuses toiles en cours simultanément, chacune inspirant les autres. J’ai développé cette technique en partie parce que la peinture à l’huile a besoin de temps pour sécher et que, lorsque j’ai commencé à travailler de manière abstraite, j’avais besoin de davantage de souplesse, sans vouloir être interrompue par les temps d’attente.
14 - Quels rêves ou espoirs nourrissez-vous pour votre parcours artistique ?
Ma pratique de la peinture s’inscrit naturellement dans des liens avec les autres. L’art est pour moi un moyen de communiquer. La musique, la danse, les arts visuels, l’écriture : toutes ces formes de langage répondent au besoin humain inné d’entrer en dialogue et de s’exprimer. Je crois que les arts, y compris le mien, incitent et invitent le spectateur à comprendre une perspective différente. La création nous transforme émotionnellement et physiquement : elle nous pousse à mobiliser notre esprit, à envisager un autre point de vue, à saisir des éléments de la vie ou de l’histoire, et à être présents ou à créer des instants de réconfort et de paix.
Par Francis Berthomier
Image à la une : Xanda McCagg dans son atelier de Chelsea (New York) ©Xanda McCagg
