Ugo Rondinone va créer une nouvelle sculpture pour Liverpool

Récemment, une nouvelle est parvenue de Liverpool concernant une sculpture à venir qui y sera installée par l’artiste né en Suisse et basé à New York Ugo Rondinone. Cette histoire m’a fait revenir en 2016, lorsque je vivais à Las Vegas. Un soir chaud de mai, je me suis retrouvé debout dans le désert, admirant avec émerveillement sept tours massives de rochers empilés multicolores. Ce n’était pas un mirage. C’était « Seven Magic Mountains », une sculpture publique spécifique au site créée par Rondinone. L’œuvre collaborait parfaitement avec son environnement — c’était une expression parfaite de ce qui est à la fois naturel et artificiel dans la ville et ses alentours. Quand j’ai quitté Vegas quelques mois plus tard, sachant que « Seven Magic Mountains » n’était prévu que jusqu’en 2018, j’ai supposé que je ne reverrais jamais rien de semblable. Pourtant, seulement six mois plus tard, je me suis retrouvé face à face avec une autre Montagne de Rondinone. Celle-ci, intitulée « Miami Mountain », a été installée sur l’herbe devant le musée BASS à Miami Beach, en Floride, à temps pour Art Basel. Elle aussi était manifestement faite de rochers du désert du Nevada. Bien que « Miami Mountain » ait indéniablement fière allure, il me semblait moins logique d’avoir une pile de rochers du désert au bord de la mer. Néanmoins, je me suis expliqué cela comme une sorte de satellite d’une œuvre plus grande ; une variation sur un thème. Mais maintenant, j’apprends avec consternation que Rondinone crée encore plus de Montagnes. Le fait qu’une troisième Magic Mountain voit le jour signifie que j’ai toujours mal compris l’œuvre. Selon le Tate Liverpool, c’est simplement un spectacle : un point fort de la Biennale de Liverpool 2018 destiné à célébrer « le 10e anniversaire de Liverpool Capitale européenne de la culture, le 20e anniversaire de la Biennale de Liverpool et le 30e anniversaire du Tate Liverpool ». Mais je ne peux m’empêcher de m’interroger : combien de montagnes Rondinone peut-il encore ériger avant que les montagnes ne perdent leur magie ?

Une première pour Rondinone

Pour ne pas passer pour un grincheux se plaignant que quelque chose que je pensais spécial ne l’était finalement pas, laissez-moi clarifier un peu ma position. Je ne dis pas que Liverpool, ou d’ailleurs Miami, ou la lune, ne méritent pas leurs propres Magic Mountains. Pour autant que je sache, tout le monde peut et devrait en avoir une. Je ne prétends pas non plus que Rondinone n’a pas le droit de dupliquer ses œuvres aussi souvent qu’il le souhaite, où il le souhaite. Ce que j’essaie de dire, c’est que lorsque Rondinone a créé « Seven Magic Mountains », cela a été présenté comme un type particulier d’œuvre d’art, ce qui avait du sens pour moi à l’époque à tous les niveaux. Rondinone proclamait que cette œuvre faisait partie du mouvement Land Art. Et en effet, elle exprimait quelque chose de poétique à propos de son environnement naturel. Elle hurlait avec une spécificité primordiale du médium.

Ugo Rondinone - Miami Mountain, 2016. Image avec l’aimable autorisation du Bass, Miami et Sadie Coles HQ, Londres. Photo : Zachary Balber

À Miami, le médium avait moins de sens. Mais au moins « Miami Mountain » était installée sur l’herbe, donc il y avait un peu de terre à proximité. Et les couleurs s’accordaient avec le lieu, tout comme l’échelle et la forme de l’œuvre. Les rochers semblaient juste un peu déconnectés. Ils paraissaient kitsch, pas poétiques. Pendant ce temps, « Liverpool Mountain » sera installée dans une zone piétonne urbaine pavée le long des quais du fleuve, dans un endroit appelé Mermaid Courtyard. Quel rapport cela a-t-il avec le Land Art ? C’est de l’art fait à partir de la terre, mais pourquoi ? Quelle signification cela a-t-il pour cet endroit ? L’œuvre commence à sembler simplement dérivée. Ce qui me trouble le plus, c’est que c’est la première œuvre publique que Rondinone réalise au Royaume-Uni. Est-ce vraiment le meilleur qu’il ait pu imaginer pour exprimer les aspects uniques du lieu ?

Ugo Rondinone - Seven Magic Mountains, Las Vegas, Nevada, 2016. Image avec l’aimable autorisation d’Art Production Fund et du Nevada Museum of Art. Photo : Gianfranco Gorgoni

Je veux avoir tort

Ce que j’espère, c’est que je me trompe fondamentalement, à la fois sur Rondinone et sur sa série de Montagnes. Je suis retourné écouter une interview que Rondinone avait donnée lors des débuts de « Seven Magic Mountains », et j’ai entendu quelque chose que j’avais manqué la première fois. Rondinone a dit qu’il voulait que l’œuvre aille au-delà du Land Art. Il a dit qu’il voulait aussi qu’elle intègre l’héritage du Pop Art. Cela, pour moi, a plus de sens. Il suffit de se référer à ce que Robert Hamilton, l’un des premiers artistes Pop, a dit à propos du genre. Il a dit que le Pop Art est « populaire (conçu pour un large public) ; passager (solution à court terme) ; jetable (facilement oublié) ; peu coûteux ; produit en masse ; jeune (destiné à la jeunesse) ; spirituel ; séduisant ; astucieux ; glamour ; et enfin, mais non des moindres, une grande affaire commerciale ». Rondinone est parvenu à un phénomène esthétique spectaculaire et mémorable. Les gens viendront le voir parce qu’il est mémorable et immédiatement reconnaissable. Il est populaire, il n’a pas besoin d’avoir du sens.

Ugo Rondinone - Seven Magic Mountains, Las Vegas, Nevada, 2016. Image avec l’aimable autorisation d’Art Production Fund et du Nevada Museum of Art. Photo : Gianfranco Gorgoni

Néanmoins, je suis un peu déçu de voir la prolifération de ce que je considérais au départ comme une installation immédiatement emblématique. Je ne peux m’empêcher de penser que s’il n’y avait eu qu’une seule sculpture Magic Mountain, elle aurait été plus importante, plus puissante, plus mémorable. Alors encore une fois, je me tourne vers les paroles d’un autre artiste Pop, le plus grand de tous, Andy Warhol, pour trouver mon réconfort. Warhol considérait le Pop Art comme étant distinctement américain par nature. Il disait : « Acheter est plus américain que penser, et je suis aussi américain que possible. » Warhol avait raison. Je réfléchis trop à « Liverpool Mountain ». C’est le produit d’un artiste né en Suisse qui a émigré en Amérique. C’est une exportation d’idées suisse-américaines de l’Amérique vers un lieu d’où l’Amérique a été exportée. Cela représente quelque chose de distinctement contemporain : un creuset, bien que peu profond. Comme tout ce que mon pays d’origine a jamais inventé, je dois simplement y adhérer : ce n’est qu’alors que je pourrai apprécier sa beauté étrange et reconnaître sa magie.

Image en vedette : Ugo Rondinone - Seven Magic Mountains, Las Vegas, Nevada, 2016. Image avec l’aimable autorisation d’Art Production Fund et du Nevada Museum of Art. Photo : Gianfranco Gorgoni

Par Phillip Barcio