Ugo Rondinone va créer une nouvelle sculpture pour Liverpool

Récemment, des nouvelles sont arrivées de Liverpool concernant une prochaine sculpture qui y serait installée par l'artiste d'origine suisse et basé à New York Ugo Rondinone. L’histoire me rappelle l’année 2016, alors que je vivais à Las Vegas. Par une chaude soirée de mai, je me suis retrouvé debout dans le désert, regardant avec admiration sept tours de rochers massives, multicolores et empilées. Ce n’était pas un mirage. Il s'agissait des « Sept Montagnes Magiques », une sculpture publique spécifique au site créée par Rondinone. L’œuvre collaborait parfaitement avec son environnement : elle était une expression parfaite de ce qu’il y a à la fois naturel et artificiel dans la ville et ses environs. Lorsque j’ai quitté Las Vegas quelques mois plus tard, sachant que « Seven Magic Mountains » ne devait occuper son site que jusqu’en 2018, j’ai pensé que je ne reverrais plus jamais quelque chose de pareil. Pourtant, six mois plus tard, je me suis retrouvé face à face avec un autre Mont Rondinone. Celui-ci, intitulé « Miami Mountain », a été installé dans l’herbe devant le BASS Museum de Miami Beach, en Floride, à temps pour Art Basel. Lui aussi était évidemment fabriqué à partir de roches du désert du Nevada. Même si « Miami Mountain » était indéniablement cool, cela me paraissait moins logique d’avoir une pile de rochers desserts au bord de la mer. Néanmoins, je me l'expliquais comme une sorte de satellite d'une œuvre plus vaste ; une variation sur un thème. Mais maintenant, je constate que je suis officiellement consterné d'apprendre que Rondinone fait plus de montagnes. Le fait de savoir qu’une troisième Montagne Magique est en train de naître dans le monde signifie que j’ai toujours mal compris l’œuvre. Selon la Tate Liverpool, il s’agit simplement d’un spectacle : un moment fort de la Biennale de Liverpool 2018 destinée à célébrer « le 10e anniversaire de Liverpool Capitale européenne de la culture, le 20e anniversaire de la Biennale de Liverpool et le 30e anniversaire de la Tate Liverpool ». Mais je ne peux m'empêcher de soulever une préoccupation : combien de montagnes supplémentaires Rondinone peut-il gravir avant que les montagnes ne perdent leur magie ?

Une première pour Rondinone

De peur d’avoir l’air d’un grincheux qui se plaint que quelque chose que je pensais être spécial finit par ne pas l’être, permettez-moi de clarifier un peu ma position. Je ne dis pas que Liverpool, ou d’ailleurs Miami, ou la lune, ne méritent pas leurs propres Magic Mountains. Pour autant que je m'en soucie, tout le monde peut et doit en avoir un. Je ne prétends pas non plus que Rondinone n'a pas le droit de reproduire ses œuvres aussi souvent qu'il le souhaite, là où il le souhaite. Ce que j’essaie de dire, c’est que lorsque Rondinone a réalisé pour la première fois « Seven Magic Mountains », cela a été présenté comme un type particulier d’œuvre d’art, ce qui me paraissait logique à l’époque à tous les niveaux. Rondinone a proclamé cette œuvre comme faisant partie du mouvement Land Art. Et en effet, il exprimait quelque chose de poétique sur son environnement naturel. Il hurlait avec une spécificité médium primordiale.

Ugo Rondinone - Miami Mountain, 2016. Image fournie par The Bass, Miami et Sadie Coles HQ, Londres. Photo : Zachary Balber

À Miami, le médium n’avait pas autant de sens. Mais au moins « Miami Mountain » était installé dans l’herbe, il y avait donc du terrain à proximité. Et les couleurs s’intègrent au lieu, tout comme l’échelle et la forme de l’œuvre. Les rochers étaient juste un peu trop déconnectés. Ils semblaient kitsch, pas poétiques. Pendant ce temps, « Liverpool Mountain » sera installé dans une zone piétonne urbaine recouverte de pavés le long des quais de la rivière, dans un endroit appelé Mermaid Courtyard. Quel rapport avec le Land Art ? C'est de l'art fait à partir de la terre, mais pourquoi ? Quelle signification cela a-t-il pour ce lieu ? Le travail commence à paraître dérivé. Ce qui me paraît le plus déroutant, c'est qu'il s'agit du premier travail public réalisé par Rondinone au Royaume-Uni. Est-ce vraiment le meilleur qu’il puisse trouver pour exprimer les aspects uniques du lieu ?

Ugo Rondinone - Seven Magic Mountains, Las Vegas, Nevada, 2016. Image fournie par l'Art Production Fund et le Nevada Museum of Art. Photo de : Gianfranco Gorgoni

Je veux avoir tort

Ce que j'espère, c'est que je me trompe fondamentalement sur quelque chose, à la fois à propos de Rondinone et de sa série Mountain. Je suis revenu et j'ai réécouté une interview que Rondinone avait faite lors du début de "Seven Magic Mountains", et j'ai entendu quelque chose que j'avais manqué la première fois. Rondinone a déclaré qu'il souhaitait que son travail aille au-delà du Land Art. Il a déclaré qu'il souhaitait que l'héritage du Pop Art soit également intégré. Cela, pour moi, a plus de sens. Revenez simplement en arrière et référez-vous à ce que Robert Hamilton, l'un des artistes pop originaux, a dit à propos du genre. Il a déclaré que le Pop Art est « populaire (conçu pour un public de masse) ; transitoire (solution à court terme); consommable (facilement oublié); faible coût; produit en masse; jeune (destiné aux jeunes); spirituel; sexy; gadget; glamour; et enfin et surtout, les grandes entreprises. Rondinone est parvenu à un phénomène esthétique spectaculairement mémorable. Les gens afflueront pour le voir car il est mémorable et immédiatement reconnaissable. C’est populaire, cela n’a pas de sens.

Ugo Rondinone - Seven Magic Mountains, Las Vegas, Nevada, 2016. Image fournie par l'Art Production Fund et le Nevada Museum of Art. Photo de : Gianfranco Gorgoni

Néanmoins, je suis juste un peu déçu de voir se multiplier ce que je considérais au départ comme une installation instantanément iconique. Je ne peux m'empêcher de penser que s'il n'y avait eu qu'une seule sculpture de Magic Mountain, elle aurait été plus importante, plus puissante, plus mémorable. Encore une fois, je me tourne vers les paroles d'un autre artiste pop, le plus grand de tous, Andy Warhol, pour trouver mon réconfort. Warhol considérait le Pop Art comme étant de nature distinctement américaine. Il a déclaré : « Acheter est plus américain que penser, et je suis aussi américain qu’eux. » Warhol avait raison. Je pense trop à "Liverpool Mountain". C'est le produit d'un artiste d'origine suisse qui a déménagé en Amérique. Il s’agit d’une exportation des idées suisses-américaines depuis l’Amérique vers un endroit d’où l’Amérique a été exportée. Il représente quelque chose de résolument contemporain : un creuset, quoique superficiel. Comme tout ce que mon pays d’origine a inventé, je dois simplement y adhérer : alors seulement je pourrai profiter de son étrange beauté et reconnaître sa magie.

Image en vedette : Ugo Rondinone - Seven Magic Mountains, Las Vegas, Nevada, 2016. Image fournie par l'Art Production Fund et le Nevada Museum of Art. Photo de : Gianfranco Gorgoni

Par Phillip Barcio