10 cose che non sapevi su Georges Braque

Georges Braque (1882-1963), spesso definito il fondatore del Cubismo, è stato uno degli artisti più ammirati della sua generazione, guadagnandosi elogi sia dallo Stato che dai colleghi artisti. Il suo nome è raramente menzionato senza riferimento al suo contemporaneo, Picasso, tuttavia il suo contributo all'Astrattismo è stato altrettanto notevole e la sua personalità più serena rispetto a quella del suo noto amico e rivale. Abbiamo raccolto dieci fatti per dare una visione più profonda della vita dell'artista.

Non ha superato il baccalauréat.

Braque non amava la scuola e non era uno studente eccezionale. Disse che “non c'era nulla di notevole nei miei primi disegni [...] e anche se ci fosse stato, l'insegnante sarebbe stato del tutto incapace di rendersene conto.” (Richardson, J., The Penguin Modern Painters) Braque si formò per diventare un pittore-decoratore come suo padre, il che gli permise di sperimentare con le superfici illusionistiche in legno che caratterizzano il suo lavoro.

Il padre di Braque decorò la villa Caillebotte.

Il giovane Braque ebbe molti incontri con grandi artisti: uno dei suoi primi ricordi includeva il vedere suo padre decorare la villa appartenente a Gustave Caillebotte. Braque e suo padre disegnavano insieme, copiando illustrazioni da Gil Blas e facendo uscite notturne nella vicina sous-préfecture per recuperare manifesti di artisti della pubblicazione, in particolare Toulouse-Lautrec e Steinlen.

Matisse rifiutò i paesaggi di Braque per il Salon d'Automne del 1908.

Braque sosteneva che Matisse, membro della giuria per il Salon d’Automne nel 1908, rifiutò una selezione dei dipinti paesaggistici cézanneschi di Braque. Una delle ragioni che si dice abbia influenzato la decisione di Matisse è un risentimento che nutriva perché Braque lo aveva abbandonato per Picasso. Ufficialmente, le opere furono rifiutate perché composte da "piccole cubi"; segnando le origini del 'Cubismo'.

Georges Braque - Studio V, 1949-50. Olio su tela. 57 7/8 x 69 1/2" (147 x 176,5 cm). Acquisito tramite il Lillie P. Bliss Bequest (per scambio). Collezione MoMA. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Parigi

Fu insignito della Croix de Guerre e della Légion d’Honneur.

Braque fu chiamato alle armi nel 1914 e le trincee ebbero un effetto marcato sulla sua pratica artistica e sulla sua salute. Nel 1915 ricevette una grave ferita alla testa che lo rese temporaneamente cieco e richiese una trepanazione per recuperare la vista. Invalidato dal servizio attivo, Braque iniziò a praticare nuovamente nel 1916, questa volta informato dalla guerra. La sua visione artistica cambiò quando, nelle trincee, il suo batman trasformò un secchio in un braciere, praticandovi dei fori con un baronetto, riempiendolo di coke e accendendolo. L'evento suscitò in Braque la realizzazione che tutto è soggetto a metamorfosi e cambia a seconda delle circostanze.

Inizialmente, Braque non rimase colpito da 'Les Demoiselles d’Avignon' di Picasso.

Braque non apprezzò immediatamente l'opera seminale di Picasso, ma nonostante ciò i due svilupparono un rapporto stretto. Introdotti da Apollinaire, gli artisti esplorarono le filosofie dell'Astrazione e nel 1912 Braque sperimentò con sculture di cartone e carta, guadagnandosi il soprannome di ‘Wilbur Wright’ da Picasso. Entrambi gli artisti si sforzarono di eliminare l'elemento personale dalla pittura, rifiutando di firmare le loro opere ed eliminando la scrittura a mano. Picasso accompagnò Braque alla stazione quando partì per la guerra; tuttavia, il rapporto si affievolì dopo il ritorno di Braque e non fu mai riacceso.

Braque teneva un teschio nel suo studio

Simbolizzando l'ansia causata dall'imminente Seconda Guerra Mondiale, la presenza di teschi nei nature morte di Braque può essere vista dal 1937. L'artista apprezzava i problemi formali di massa e composizione che il teschio presentava e fungeva anche da tavolozza improvvisata, una dualità che l'artista amava. Sebbene il teschio non sia visto altrove nell'opera dell'artista, Braque aveva un amore duraturo per gli oggetti che prendevano vita al tatto, da qui il motivo degli strumenti musicali.

Georges Braque - G. Braque, Braque Graveur, Berggruen & Cie, 1953. Litografia in sei colori. 24 x 16 1/2" (60,9 x 41,9 cm). Collezione MoMA. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Parigi

Braque presentò Joan Miró a Aimé Maeght

Durante la Guerra Finta, Braque si trasferì a Varengeville e invitò Miró a rimanere. Per Miró, questo periodo fu influente; Braque insegnò all'artista a giocare a poker e Miró apprese diverse tecniche da Braque, in particolare il processo della cera persa – per realizzare sculture in metallo scolpite – e la copertura delle tele con uno strato di bianco di piombo o caseina. Miró e Maeght si incontrarono a Varengeville e questa introduzione si rivelò poi fruttuosa.

Poteva lasciare un quadro incompiuto per decenni.

Braque ha lasciato opere come ‘Guéridon’ (iniziata nel 1930 e completata nel 1952) per anni prima di terminarle. Questo ha portato a interruzioni stilistiche nella sua opera, con alcune opere che mostrano tecniche molto più antiche intercalate tra la sua produzione attuale. L'inimitabile pazienza di Braque spiega questa pratica, poiché l'artista aspettava che le opere rivelassero la loro identità.

Braque è stato il primo artista vivente ad avere una mostra personale al Louvre.

L'artista è stato incaricato di dipingere tre soffitti nella sala etrusca del Louvre. I tre pannelli mostrano un grande uccello, un motivo degli ultimi anni di vita di Braque. Braque considerava il motivo "universale", permettendogli di dipingere lo spazio rispettando i vincoli bidimensionali. Nel 1961, Braque ricevette una mostra personale al Louvre, L’Atelier de Braque.

Georges Braque - Chitarra, 1913. Carta stampata e dipinta ritagliata e incollata, carboncino, matita e gouache su tela preparata. 39 1/4 x 25 5/8" (99,7 x 65,1 cm). Acquisito tramite il lascito di Lillie P. Bliss (per scambio). Collezione MoMA. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Parigi

È sepolto in un cimitero sulla cima di una scogliera a Varengeville.

Braque trascorse gli ultimi trent'anni della sua vita a Varengeville (Francia) e la sua presenza è segnata da tre vetrate che progettò per la cappella. Dopo un funerale di stato, Braque fu sepolto nel cimitero di Varengeville accanto ad artisti come Jean-Francis Auburtin e Paul Nelson. Il cimitero sulla scogliera si ritira di circa un metro all'anno, nonostante numerosi tentativi di prevenzione: come i resti che nasconde, il cimitero sta cadendo vittima degli elementi. Una fine toccante, forse, per un artista con un apprezzamento per la metamorfosi e le circostanze.

Immagine in evidenza: Georges Braque - Natura morta con vetro e lettere, 1914. Carta stampata ritagliata e incollata, carbone, pastello e matita su carta. 20 1/8 x 28 1/8" (51,1 x 71,4 cm). Collezione Joan e Lester Avnet. Collezione MoMA. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Parigi.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo