Arte Astratta – Differenziare i Sostenitori della Brexit dagli Oppositori?

Un rapporto recentemente pubblicato su The British Journal of Sociology 2018 afferma di aver identificato un legame affascinante tra arte astratta e Brexit. Gli scienziati dietro il rapporto hanno ipotizzato che forse i sostenitori della Brexit potrebbero avere preferenze artistiche diverse rispetto agli elettori che sostenevano che la Gran Bretagna rimanesse parte dell'Unione Europea. Per verificare la loro ipotesi sono scesi in strada per chiedere agli elettori come avevano votato sulla Brexit e poi anche di scegliere quale preferivano tra diverse serie di dipinti. Sebbene esistano innumerevoli tipi di arte, i ricercatori hanno fatto una generalizzazione ampia chiedendo alle persone di scegliere tra arte figurativa e astrazione. Per lo studio hanno intervistato migliaia di elettori britannici. A ogni elettore sono state mostrate quattro coppie di dipinti. In ogni coppia c'era un’opera in cui il soggetto era “realistico” e un’opera in cui il soggetto era completamente astratto o più “impressionista”. I risultati hanno indicato che effettivamente esiste una differenza evidente tra i gusti artistici dei sostenitori della Brexit e i cosiddetti “remainers”. Se un elettore preferisce l’arte realistica, quell’elettore ha evidentemente il 20% in più di probabilità di essere un sostenitore della Brexit. Secondo un articolo di The Guardian, questo studio sull’arte è solo uno di diversi studi condotti recentemente mentre gli scienziati cercano di conoscere meglio il profilo dell’elettore tipico della Brexit. Alcuni degli altri studi hanno anche scoperto fatti strani sui sostenitori della Brexit, come il fatto che sono molto più propensi a essere contrari a internet e molto più propensi a considerare il femminismo un “male sociale”. La domanda che ci poniamo ora è cosa significhi realmente tutto ciò, o se in effetti significhi “realisticamente” qualcosa.

Cosa Hai Imparato

I ricercatori che hanno condotto questo studio sull’arte astratta si sono premurati di correggere il loro test per ogni altro fattore sociale che pensavano potesse influenzare i risultati, inclusi etnia, età, genere, livello di istruzione, livello di reddito e affiliazione politica. Hanno anche corretto per la possibilità che uno schema di colori, una forma o un’epoca storica potessero infastidire un osservatore. Il rapporto afferma, “I dipinti all’interno di ogni coppia sono stati selezionati in modo da essere più o meno comparabili per schema di colori, composizione e soggetto: c’erano due paesaggi, due ritratti, due nature morte e due dipinti che rappresentavano grandi oggetti rettangolari. Tutti i dipinti erano di artisti del ventesimo secolo.” Hanno anche escluso le opinioni di qualsiasi elettore intervistato che ha detto di non avere una risposta chiara sul fatto che sostenesse o meno la Brexit. Ciò che non hanno fatto è stato collegare i rispondenti a un test della verità. Considerando l’argomento politicamente delicato, è ragionevole supporre che alcuni degli elettori intervistati non abbiano detto la verità sui loro sentimenti riguardo alla Brexit. Chissà, potrebbero anche aver mentito su che tipo di arte preferiscono.

Gillian Ayres - Prato luminoso all’alba, 2013. Cortesia di Gillian Ayres e Alan Cristea Gallery, Londra

Supponendo, tuttavia, che i rispondenti abbiano detto la verità, uno dei risultati più affascinanti che hanno trovato è stato che la preferenza per un certo tipo di arte potrebbe non essere in realtà così politica come avevano ipotizzato. Dopotutto, alcuni elettori che si consideravano liberali hanno sfidato le aspettative e hanno riferito di aver votato per la Brexit e di preferire anche l’arte figurativa. Altri che si identificavano come conservatori hanno sostenuto di rimanere nell’UE e preferivano arte astratta. Il nazionalismo e il gusto estetico evidentemente hanno più a che fare con valori personali e sociali che con valori politici. Ma c’era un parametro che prevedeva effettivamente quale tipo di dipinto un elettore preferisse e come quell’elettore si sentisse riguardo alla Brexit: la loro istruzione. Hanno detto i ricercatori, il numero di rispondenti probabilmente a favore della Brexit e il numero probabilmente a preferire l’arte figurativa “era approssimativamente uguale alla differenza tra chi ha una laurea e chi non ha alcuna qualifica scolastica.”

La Politica del Giudizio

In altre parole, lo studio ha concluso che le persone meno istruite sono più propense a piacere dell’arte figurativa e più propense ad aver sostenuto la Brexit. Sarebbe una condanna potente per i sostenitori della Brexit, e un riconoscimento per gli amanti dell’arte astratta, tranne che in realtà non penso che sia così, o almeno questo studio non ha dimostrato che sia vero. Il motivo per cui sembra vero è perché i ricercatori che hanno condotto questo studio hanno impostato una scelta falsa fin dall’inizio, che ha manipolato le persone a ritirarsi nella loro mentalità più primitiva. Hanno richiesto alle persone di scegliere assolutamente un dipinto rispetto all’altro. Non hanno permesso ai rispondenti di dire che piacevano entrambi i dipinti, né di spiegare cosa li faceva preferire un dipinto rispetto all’altro. Le decisioni binarie fanno sì che le persone assumano atteggiamenti. Alcuni si ribellano istintivamente a una scelta binaria. Altri indossano una falsa sicurezza. In altre parole, la domanda stessa ha rafforzato divisioni sociali fabbricate e tribali.

Mark Rothko - Arancione e Giallo, 1956. Olio su tela. 231 x 180,3 cm. Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, NY, USA. © Mark Rothko

È ragionevole pensare che le persone avrebbero risposto diversamente se avessero potuto rispondere nell’area grigia. Per parafrasare Walt Whitman, “conteniamo moltitudini.” Le domande aperte tendono a ottenere risposte complesse. Per questo motivo, penso che questo studio dica meno sui gusti artistici degli elettori britannici di quanto dica sulle tattiche che questi particolari scienziati britannici hanno usato in questo singolo studio. Mi sembra che questo studio e altri simili siano progettati per accendere falsi dibattiti culturali. Fanno sembrare che siamo fondamentalmente diversi quando in realtà siamo tutti solo incerti e disinformati e cerchiamo di capire cosa pensiamo. È ripugnante usare questa tattica per dividere le persone sul tema dell’arte. A mio modesto parere, l’arte non è intrinsecamente politica. Dall’inizio dei tempi disegnare, dipingere, scolpire, tessere, cantare, scrivere e danzare sono stati parte della vita di ogni essere umano. L’arte è onnipresente e universale. Ciò che la fa sembrare politica è quando leghiamo etichette arbitrarie a essa, e agli altri, e poi usiamo quelle etichette per farci pensare che esistano differenze dove in realtà non ce ne sono.

Immagine in evidenza: Howard Hodgkin - Pioggia, 1984–9. © Howard Hodgkin
Tutte le immagini usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio