Il percorso creativo di Agostino Bonalumi attraverso il poliedro

Quest'estate, in occasione del quinto anniversario della morte di Agostino Bonalumi, il Palazzo Reale di Milano presenterà Bonalumi 1958 – 2013, la prima rassegna del suo genere nella città dove l'artista è nato da quando è scomparso. L'esposizione si sviluppa cronologicamente, offrendo ai visitatori l'opportunità di tracciare la sua evoluzione dalle sue prime esplorazioni dell'Arte Povera fino al suo sviluppo come uno degli artisti più intriganti del Movimento Zero. Fondato in Europa nel 1958, il Movimento Zero era un ampio tentativo di reagire contro le tendenze artistiche liriche ed emotive come l'Espressionismo Astratto, che erano prevalenti nel decennio successivo alla Seconda Guerra Mondiale. Gli Artisti Zero speravano di generare nuove possibilità per gli artisti stabilendo metodi che non dipendessero dall'emozione o dalle personalità individuali. L'Arte Zero era intenzionalmente priva di espressionismo. Nelle parole di Otto Piene, che co-fondò il gruppo con Heinz Mack, il termine zero era un modo per esprimere "una zona di silenzio e di pure possibilità per un nuovo inizio." Il movimento iniziò con la pubblicazione di una rivista chiamata Zero e si espanse infine per includere una varietà di movimenti artistici, tra cui Nouveau Réalisme, Arte Povera, Minimalismo, Op Art e Arte Cinetica, tutti condividendo obiettivi filosofici comuni. Bonalumi ha dato il suo contributo unico al gruppo concentrandosi su una tecnica da lui pionieristicamente chiamata "extroflection", che ha a che fare con i poliedri e la loro capacità di esprimere prospettive misteriose sulle potenzialmente infinite dimensioni che potrebbero esistere nel mondo fisico. Sebbene l'intero scopo dell'Arte Zero fosse evitare riferimenti personali a singoli artisti, la natura idiosincratica delle extroflezioni create da Bonalumi rende comunque queste opere immediatamente identificabili come sue.

L'Ascesa dei Poliedri

In parole semplici, un poliedro è una forma solida che possiede più di una superficie. Tecnicalmente, un oggetto piatto singolo come un pezzo di carta o un foglio di tela ha più di una superficie, ma tecnicamente non è ancora un poliedro: è un semplice politope. Tuttavia, se pieghi quel foglio di carta piatto o quel foglio di tela piatto e crei una forma a piramide, quello sarebbe un poliedro. Fondamentalmente, ogni volta che un'incavatura o una piega interrompe una superficie piatta in modo tale da creare una forma tridimensionale che ha più lati piatti, è stato creato un poliedro. Ogni poliedro ha il proprio nome basato su quanti lati sono formati dalle sue incavature o pieghe. Ad esempio, una forma con quattro piani piatti è un tetraedro; una forma con otto piani piatti è un ottaedro; e così via.

Agostino Bonalumi - Nero, 1959, 60 x 90 cm, Tela estroflessa e tempera vinilica. © Agostino Bonalumi

Perché un artista dovrebbe interessarsi a cose del genere? Bonalumi era interessato ai poliedri per i modi in cui esprimono le forze e gli elementi del mondo fisico. In particolare, era interessato al modo in cui i dipinti erano definiti in parte dalla loro piattezza. Cercava di trasformare le superfici piatte dei suoi dipinti, creando poliedri e confondendo così il loro status di opere d'arte semplici, elevandoli invece a dipinti di oggetti astratti. Raggiunse questo obiettivo inizialmente nel modo più semplice possibile: allungando le superfici delle sue tele e poi inserendo oggetti dietro di esse che sporgevano attraverso la superficie per creare superfici aggiuntive. I poliedri risultanti possono sembrare semplici, ma in realtà sono piuttosto complessi, esprimendo spazio, forma, dimensionalità, colore, texture, luce e ombra—tutto attraverso l'atto diretto di interrompere una superficie bidimensionale con pressione.

Agostino Bonalumi - Bianco, 1986, 130 x 162 cm. © Agostino Bonalumi

Il Raggio delle Estroflezioni

Bonalumi descrisse le sue opere poliedriche come “estroflessioni”, un termine che comunicava l'idea che esse sono l'opposto delle cose che si piegano all'indietro (che vengono definite retroflessioni). Le estroflessioni si piegano in avanti, utilizzando la tensione per raggiungere l'esterno nello spazio e nel tempo. In un certo senso, l'atto di estroflessere potrebbe essere percepito come un gesto simbolico di raggiungimento verso il futuro. Bonalumi disse altrettanto delle sue opere quando descrisse la loro rivoluzionaria interruzione di mezzo e contenuto, dichiarando: “la superficie divenne l'opera d'arte.” Per accentuare questa idea, mantenne una palette monocromatica per ogni estroflessione, che sentiva permettesse alle tensioni e ai piani di esprimere pienamente la loro capacità di interrompere la luce. Creando una cresta, l'estroflessione altera la percezione del colore semplicemente proiettando un'ombra su un piano. Un monocromo appare quindi a diventare policromatico semplicemente diventando multidimensionale. Questo fenomeno sfida la definizione di cosa sia veramente un monocromo, mettendo in discussione la differenza tra colore e luce, se esiste davvero una differenza.

Agostino Bonalumi - Giallo, 2013, 100 x 200 cm. © Agostino Bonalumi

Con tali esperimenti, Bonalumi ha dimostrato che non erano solo le sue opere fisiche a estendersi in avanti, ma anche i suoi concetti. L'aspetto intellettuale del suo lavoro è particolarmente chiaro in Bonalumi 1958 – 2013. Tra molte altre opere, la mostra presenta tre opere fondamentali di grande formato che Bonalumi ha creato alla fine degli anni '60. La prima, “Blu Abitabile” (1967), che si traduce in “Inhabitable Blue,” misura 300 x 340 centimetri. Come suggerisce il nome, l'opera esprime il colore come un elemento concreto capace di racchiudere lo spazio e sostenere la vita. Le altre due—un paio di massicce estroflezioni in fibra di vetro intitolate “Nero” (Nero) e “Bianco” (Bianco)—hanno debuttato in un'installazione di dimensioni camerali che Bonalumi ha creato per la Biennale di Venezia del 1970, e sono state ricreate per questa mostra. “Nero” misura 6 x 12 metri, e “Bianco” è lungo più di 25 metri. Essenziale per queste opere è la loro scala massiccia. La loro presenza fisica esercita un potere innegabile sulla forma umana. A causa della loro capacità di trasformare e sfidare lo spazio che presumibilmente le contiene, incarnano perfettamente le idee uniche per cui Bonalumi è ricordato: dimostrano che la tensione può essere trasformata in un medium, che lo spazio può diventare contenuto, e che una superficie da sola può essere elevata a opera d'arte. Bonalumi 1958 – 2013 sarà visibile al Palazzo Reale di Milano dal 13 luglio al 30 settembre 2018.

Immagine in evidenza: Agostino Bonalumi - Blu abitabile, 1967, 300 x 340 cm. © Agostino Bonalumi

Di Phillip Park