Ricordando i Disegni Tessili Astratti di Lucienne Day

È un raro traguardo per un designer industriale catturare così con successo lo spirito dell'epoca che i loro progetti finiscono non solo sui prodotti di consumo, ma anche esposti in gallerie d'arte e musei. In cima a questo breve elenco c'è il nome Lucienne Day. Per quasi tre decenni, a metà del XX secolo, Day ha dominato il mercato dei tessuti funzionali, traducendo magnificamente i linguaggi visivi astratti modernisti in prodotti utili per la vita quotidiana. Non ha mai studiato al Bauhaus, ma il suo lavoro ha incarnato l'etica della scuola, che professava che arte, architettura e design dovrebbero sforzarsi di lavorare insieme in modi che siano rilevanti per la vita quotidiana delle persone comuni. A Day viene accreditato il merito di essere stata la prima designer a far etichettare il suo lavoro con il termine “Design Contemporaneo.” Ha vinto un grande premio alla Triennale di Milano nel 1954 e nel 1962 la Royal Academy of the Arts l'ha onorata con il titolo di Royal Designer for Industry (RDI). Eppure, questa era solo una fase della sua carriera distintiva. Quando si ritirò dal lavoro nell'industria del design nel 1975, Day iniziò una nuova carriera come artista astratta, creando una nuova forma d'arte che definiva “Mosaico di Seta.” Oggi, i suoi progetti vengono scoperti da una nuova generazione. I suoi classici modelli modernisti vengono ripubblicati e reinterpretati per l'uso su arredi contemporanei. Nel frattempo, l'esposizione Lucienne Day: Living Design sta girando il Regno Unito, celebrando l'eredità di questa artista unica con fotografie d'archivio che documentano la sua vita e il suo lavoro.

Diventare Lucienne Day

Désirée Lucienne Lisbeth Dulcie Conradi nacque a Surrey, Inghilterra, nel 1917. Disse di avere una consapevolezza fin da giovane di voler studiare arte, ma sapeva anche di non voler vivere la vita di un pittore. Invece, voleva creare cose che potessero essere apprezzate e utilizzate dalla gente comune. Quando si iscrisse al Croydon School of Art all'età di 17 anni, concentrò i suoi studi sull'arte tessile. All'età di 20 anni, quando si trasferì al Royal College of Art, iniziò a studiare le opere degli artisti astratti modernisti e cominciò a immaginare come le loro teorie e linguaggi visivi potessero essere tradotti in modelli e design utilizzabili su tessuti prodotti in serie, come abbigliamento, tappeti, tende e asciugamani.

Lucienne Day: Mostra di Design Vivente. © 2018 Arts University Bournemouth

Eppure Day non era in buona compagnia in quel periodo. La maggior parte dei designer della sua generazione nel Regno Unito era fissata su approcci di design tradizionali e non aveva alcun interesse a mescolare il proprio lavoro con quello del mondo delle belle arti. Fu solo durante il suo ultimo anno all'università che incontrò un'anima affine, mentre partecipava a un ballo scolastico. Un aspirante designer di mobili di nome Robin Day, che si era laureato alla RCA due anni prima, tornò per partecipare al ballo con degli amici. Lì incontrò Lucienne, e i due si resero subito conto della loro ammirazione condivisa per il design modernista e l'arte astratta. Si sposarono due anni dopo e si trasferirono in una casa che riempirono di mobili e tessuti realizzati da loro. Tuttavia, le loro ambizioni professionali dovettero aspettare, perché l'Europa era in guerra. Le carenze e altre complicazioni belliche resero impossibile avviare un'attività. Ma nel 1949 le loro fortune cambiarono. Lucienne ottenne un contratto con Heal Fabrics, che portò infine al rilascio internazionale di oltre 70 dei suoi design, e Robin assicurò una partnership che lo portò a creare design premiati per clienti prestigiosi come il Royal Festival Hall e le Olimpiadi del 1968 in Messico.

Lucienne Day: Mostra di Design Vivente. © 2018 Arts University Bournemouth

Definire l'Estetica dei Tempi

Il design più famoso e popolare creato da Lucienne Day è stato anche uno dei suoi primi. Chiamato “Calyx”, il design richiama le forme biomorfiche utilizzate nelle sculture di Alexander Calder, e le linee fantasiose e ondulate utilizzate nei dipinti di Paul Klee. Le forme del design fluttuano in un vuoto quasi appiattito, evocando simultaneamente design floreali tradizionali e arte astratta all'avanguardia. “Calyx” è stato il design che ha fatto vincere a Day la medaglia d'oro alla Triennale di Milano nel 1951. È stato così popolare tra il pubblico che ha superato tutte le aspettative. Il suo successo ha consolidato Day come la voce principale del movimento di design contemporaneo, e le ha permesso di espandere il suo lavoro per includere carta da parati stampata a mano, tovaglioli, biancheria da tavola, tessuti per abiti alla moda e praticamente ogni varietà di tessuto per la casa immaginabile. Nel frattempo, mentre i tempi cambiavano e le tendenze estetiche del mondo dell'arte si spostavano, Day è rimasta al passo con le tendenze, creando design pittorici evocativi di Espressionismo Astratto, e modelli geometrici otticamente vibranti che richiamano il lavoro di Artisti Op come Bridget Riley.

Lucienne Day: Mostra di Design Vivente. © 2018 Arts University Bournemouth

Dopo essersi ritirata dal design industriale, Day ha completamente trasformato la sua vita creativa. Ha abbandonato l'idea della produzione di massa e ha iniziato a cucire a mano arazzi di seta—le sue “Mosaiche di Seta.” A volte figurative e altre volte puramente astratte, queste opere trasmettono un linguaggio visivo personale più distintivo di qualsiasi cosa Day avesse progettato prima. Nel suo lavoro di design industriale, era sempre attenta a mantenere la linea con i linguaggi visivi già popolari tra il pubblico, portando l'arte del tempo in contatto quotidiano con le persone nelle loro vite quotidiane. Con le sue “Mosaiche di Seta,” tuttavia, si è liberata per esprimere qualcosa di più personale. Queste opere rivelano una profonda e matura conoscenza di come mescolare forme, colori, motivi e forme in potenti composizioni astratte. Day le ha progettate tenendo a mente contesti architettonici, rivelando che aveva anche sviluppato un occhio acuto per come l'arte visiva collabora con gli spazi costruiti per attivare tali ambienti per l'uso umano. Lucienne Day è scomparsa nel 2010, ma la sua eredità, che incarnava l'idea di mescolare l'astrazione modernista con la vita quotidiana, vive ancora. Lucienne Day: Living Design è in mostra dal 19 luglio al 15 settembre nella Coach House Gallery del Castello di Dublino, Irlanda.

Immagine in evidenza: Lucienne Day: Living Design Exhibition. © 2018 Arts University Bournemouth

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park