L'artista Andy Bauch ha nascosto criptovalute del valore di 10.000 dollari nelle sue opere d'arte astratte in Lego.

Basato sul numero di articoli generati per ora di esposizione, New Money, un'esposizione di 14 nuove opere di Andy Bauch, è facilmente diventata lo spettacolo più scritto dell'anno durante la sua corsa di tre giorni presso il Castelli Art Space di Los Angeles lo scorso marzo. Lo spettacolo ha generato dozzine di articoli su riviste e post di blog, non solo in pubblicazioni d'arte, ma anche in quelle che trattano economia e finanza. Cosa ha portato a un'attenzione mediatica così prolifica e diversificata per un'esposizione così modesta di un artista all'inizio della carriera? Era principalmente il medium che Bauch ha usato per realizzare l'opera. Non parlo di mattoncini Lego e luci Lite-Brite, anche se in superficie (per così dire) è proprio di questo che sono fatte le 14 opere. Parlo del medium concettuale: le cose che erano invisibili ad occhio nudo, nascoste all'interno del tessuto visivo delle composizioni—criptovaluta. Quello che inizialmente sembra essere modelli geometrici astratti nell'opera sono in realtà manifestazioni visive di algoritmi matematici ideati a partire da chiavi di passcode criptate, che possono essere utilizzate per sbloccare portafogli digitali contenenti varie quantità di criptovaluta. Se quella frase ha avuto senso per te, sentiti libero di saltare all'ultima sezione di questo articolo. Se no, lascia che cerchi di spiegare il suo significato nel miglior modo possibile.

Crittografia Digitale E Adesso?

La criptovaluta è un tipo di denaro digitale. Puoi acquisirla scambiandola per Euro o Dollari o qualsiasi altro tipo di valuta fiat, e poi puoi usarla per acquistare prodotti o servizi. A differenza delle valute nazionalizzate, la criptovaluta è globale. La sua varietà più famosa è Bitcoin. Come tutto il denaro, la criptovaluta non ha valore intrinseco se non il valore concordato dalle persone che la usano. A differenza di altri soldi, è impossibile tracciare chi usa la criptovaluta o scoprire a cosa la usa. È un po' come la versione elettronica di quei piccoli biglietti che compri a un carnevale—quelli che usi per andare sulle giostre o comprare enormi pretzel. Le transazioni possono essere facilmente dimostrate, ma il denaro non lascia alcuna traccia di chi lo ha usato. Questo è il motivo per cui la criptovaluta è diventata il modo ideale per acquistare cose illecite come droghe o armi, o in alcuni casi opere d'arte rubate, sul dark web.

Andy Bauch - Bitcoin inizialmente valutato a $50, 2016. 1.717 pezzi Lego, 15 x 15 in, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Cortesia di Andy Bauch Studio, Los Angeles

Il valore, e quindi il potere d'acquisto delle criptovalute, fluttua costantemente. Affidarsi ad esse come strumento economico principale è quindi una scommessa. Sono anche non regolamentate e non garantite, e potrebbero scomparire in qualsiasi momento. D'altra parte, potrebbero anche schizzare in alto di valore in qualsiasi momento. Bauch vede connessioni tra questi fattori e quelli che governano il potenziale di investimento nell'arte. Le opere in New Money sono ispirate a quella connessione. Bauch ha acquistato piccole denominazioni di varie criptovalute e le ha conservate in portafogli digitali—meccanismi elettronici che conservano valore finanziario (un po' come le carte regalo o i conti PayPal). Ha bloccato ogni portafoglio digitale con un codice di accesso e poi ha tradotto il codice in una chiave visiva crittografata, che, se qualcuno riesce a decifrarla, sbloccherà il portafoglio. Qualsiasi spettatore—non solo i compratori—può provare a decifrare le chiavi visive. Bauch ha offerto ai compratori delle sue opere un indizio, anche se ciò non garantiva che sarebbero stati in grado di rompere il codice.

Andy Bauch - New Money, vista dell'installazione presso Castelli Art Space, 2018, foto per gentile concessione di Castelli Art Space

Valore medio

L'uso delle criptovalute come mezzo è ciò che ha ispirato così tanti giornalisti online a coprire questa esposizione. Tuttavia, ciò che nessuno di questi scrittori ha menzionato è che non c'è nulla di originale nell'usare la valuta per fare arte. Basta cercare su Google "arte fatta con i soldi" e vedere con i propri occhi, oppure guardare questa lista pubblicata da un sito accademico di contabilità, che presenta dieci artisti che realizzano opere con denaro cartaceo o monete reali. Oltre al denaro contante, gli artisti hanno utilizzato altre merci finanziarie, come oro e pietre preziose, nel loro lavoro per migliaia di anni. Nel 2007, Damien Hirst acquistò un teschio umano, lo incrostò di platino e poi lo adornò con 8.601 diamanti. Intitolato Per l'Amore di Dio, l'opera costò 14 milioni di sterline da produrre. Il valore di mercato delle pietre era di circa 10 milioni di sterline. (Hirst ha valutato il teschio di diamanti a 50 milioni di sterline. Non è riuscito a trovare un acquirente e alla fine lo ha acquistato lui stesso, con l'aiuto di un consorzio anonimo di investitori.)

Andy Bauch - Bitcoin inizialmente valutato a $90, 2017. 2.304 pezzi di Lego, 15 x 15 in, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Cortesia di Andy Bauch Studio, Los Angeles

Concettualmente, un teschio di diamante di Damien Hirst non è diverso da un dipinto con foglia d'oro di Lina Viktor, un canestro di cristallo di Victor Solomon, o il teschio di cristallo realizzato nel 1993 da John LeKay, che Hirst avrebbe copiato. Questi oggetti fetish soddisfano tutti il nostro bisogno di idolatria. Ciò che ha fatto Bauch è diverso. Ha incorporato il prezioso medium in modo tale che qualsiasi spettatore possa reclamarlo. Immagina se comprassi una delle sue opere, sbloccassi la chiave e poi scoprissi che qualcuno con uno screenshot dell'opera aveva già svuotato il portafoglio digitale. Sarebbe come comprare un teschio incastonato di diamanti solo per arrivare a casa e scoprire che i diamanti erano tutti caduti durante il tragitto. Avresti solo un teschio ricoperto di platino. Certo, avrebbe ancora il nome di Damien Hirst su di esso. Questo varrebbe qualcosa, probabilmente—ma la domanda è, cosa? Qual è il valore intrinseco dell'intervento di un artista? Qual è il valore intrinseco di un diamante? Qual è il valore intrinseco di un teschio? Qual è il valore intrinseco di un'idea. Il valore della maggior parte delle cose materiali può scomparire in qualsiasi momento. Questo è uno dei punti che Bauch sta facendo. Immettendo opere d'arte con enigmi che tutti sono liberi di provare a decifrare, sta anche dichiarando che il valore dell'arte è unico. Non è misurato dalle fluttuazioni di mercato. Il suo valore appartiene a chiunque abbia occhi per vedere, o una mente per pensare.

Immagine in evidenza: Andy Bauch - New Money, vista dell'installazione presso Castelli Art Space, 2018, foto per gentile concessione di Castelli Art Space

Di Phillip Park