L'artista Andy Bauch ha nascosto criptovalute del valore di 10.000 dollari nelle sue opere d'arte astratte in Lego.

Basandosi sul numero di articoli generati per ora di mostra, New Money, una mostra di 14 nuove opere di Andy Bauch, è diventata facilmente la mostra più scritta dell'anno durante i suoi tre giorni di esposizione al Castelli Art Space di Los Angeles lo scorso marzo. La mostra ha generato decine di articoli su riviste e post su blog, non solo in pubblicazioni d'arte, ma anche in quelle che trattano di economia e finanza. Cosa ha attirato un'attenzione mediatica così prolifica e variegata su una mostra così modesta di un artista agli inizi della carriera? Principalmente il mezzo che Bauch ha usato per realizzare le opere. Non sto parlando di mattoncini Lego e luci Lite-Brite, anche se in superficie (per così dire) è proprio di questo che sono fatte le 14 opere. Sto parlando del mezzo concettuale: ciò che era invisibile a occhio nudo, nascosto nel tessuto visivo delle composizioni—criptovaluta. Ciò che a prima vista sembra un motivo geometrico astratto nelle opere è in realtà una manifestazione visiva di algoritmi matematici derivati da chiavi di passcode criptate, che possono essere usate per sbloccare portafogli digitali contenenti varie quantità di criptovaluta. Se questa frase ti è chiara, puoi saltare direttamente all'ultima sezione di questo articolo. Altrimenti, lascia che provi a spiegare il suo significato nel miglior modo possibile.

Criptovaluta Cosa?

La criptovaluta è un tipo di denaro digitale. Puoi acquisirla scambiandola con euro o dollari o qualsiasi altro tipo di valuta tradizionale, e poi puoi usarla per comprare prodotti o servizi. A differenza delle valute nazionali, la criptovaluta è globale. La sua varietà più famosa è Bitcoin. Come ogni denaro, la criptovaluta non ha un valore intrinseco se non quello concordato dalle persone che la usano. A differenza di altri soldi, è impossibile tracciare chi usa la criptovaluta o scoprire per cosa la usano. È un po’ come la versione elettronica di quei biglietti che compri al luna park—quelli che usi per salire sulle giostre o comprare enormi pretzel. Le transazioni possono essere facilmente dimostrate, ma il denaro non lascia traccia di chi lo ha usato. Per questo motivo la criptovaluta è diventata il modo ideale per comprare cose illecite come droghe o armi, o in alcuni casi opere d’arte rubate, nel web oscuro.

Andy Bauch - Bitcoin inizialmente valutato 50$, 2016. 1.717 pezzi Lego, 15 x 15 pollici, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Cortesia Andy Bauch Studio, Los Angeles

Il valore, e quindi il potere d’acquisto della criptovaluta, fluttua costantemente. Affidarsi a essa come strumento economico principale è quindi una scommessa. È anche non regolamentata e non garantita, e potrebbe sparire in qualsiasi momento dall’esistenza. D’altra parte, potrebbe anche schizzare in alto di valore in qualsiasi momento. Bauch vede connessioni tra questi fattori e quelli che governano il potenziale d’investimento dell’arte. Le opere in New Money sono ispirate a questa connessione. Bauch ha acquistato piccole quantità di varie criptovalute e le ha conservate in portafogli digitali—meccanismi elettronici che conservano valore finanziario (una specie di carte regalo o conti PayPal). Ha bloccato ogni portafoglio digitale con un codice segreto e poi ha tradotto il codice in una chiave visiva criptata che, se qualcuno riesce a decifrarla, sbloccherà il portafoglio. Qualsiasi spettatore—non solo gli acquirenti—può tentare di decifrare le chiavi visive. Bauch ha offerto agli acquirenti delle sue opere un indizio, anche se questo non garantiva che sarebbero riusciti a rompere il codice.

Andy Bauch - New Money, vista dell’installazione al Castelli Art Space, 2018, foto cortesia Castelli Art Space

Valore del Mezzo

L’uso della criptovaluta come mezzo è ciò che ha ispirato tanti giornalisti online a parlare di questa mostra. Ciò che nessuno di questi scrittori ha menzionato, però, è che non c’è nulla di originale nell’usare la valuta per fare arte. Basta cercare su Google “arte fatta con soldi” e vedere con i propri occhi, oppure guardare questa lista pubblicata da un sito accademico di contabilità, che presenta dieci artisti che realizzano opere con denaro vero, banconote o monete. Oltre al denaro contante, gli artisti usano da migliaia di anni altre merci finanziarie, come oro e pietre preziose, nelle loro opere. Nel 2007, Damien Hirst ha comprato un teschio umano, lo ha ricoperto di platino e poi lo ha adornato con 8.601 diamanti. Intitolata For the Love of God, l’opera è costata 14 milioni di sterline per essere realizzata. Il valore di mercato delle pietre era circa 10 milioni di sterline. (Hirst ha fissato il prezzo del teschio di diamanti a 50 milioni di sterline. Non è riuscito a trovare un acquirente e alla fine l’ha comprato lui stesso, con l’aiuto di un consorzio anonimo di investitori.)

Andy Bauch - Bitcoin inizialmente valutato 90$, 2017. 2.304 pezzi Lego, 15 x 15 pollici, © Andy Bauch Studio, Los Angeles. Cortesia Andy Bauch Studio, Los Angeles

Concettualmente, un teschio di diamanti di Damien Hirst non è diverso da un dipinto dorato a foglia d’oro di Lina Viktor, da un canestro da basket di cristallo di Victor Solomon, o dal teschio di cristallo realizzato nel 1993 da John LeKay, che Hirst avrebbe copiato. Questi oggetti feticcio rispondono tutti al nostro bisogno di idolatria. Ciò che Bauch ha fatto è diverso. Ha incorporato il prezioso mezzo in modo tale che ogni spettatore possa reclamarlo. Immagina di comprare una sua opera, sbloccare la chiave e poi scoprire che qualcuno con uno screenshot dell’opera ha già svuotato il portafoglio digitale. Sarebbe come comprare un teschio ricoperto di diamanti e poi arrivare a casa e scoprire che tutti i diamanti sono caduti durante il trasporto. Ti ritroveresti solo un teschio coperto di platino. Certo, avrebbe ancora il nome Damien Hirst sopra. Probabilmente varrebbe qualcosa—ma la domanda è, cosa? Qual è il valore intrinseco dell’intervento di un artista? Qual è il valore intrinseco di un diamante? Qual è il valore intrinseco di un teschio? Qual è il valore intrinseco di un’idea? Il valore della maggior parte delle cose materiali può sparire in qualsiasi momento. Questo è uno dei punti che Bauch vuole sottolineare. Immettendo nelle opere enigmi che chiunque è libero di provare a decifrare, dichiara anche che il valore dell’arte è unico. Non è misurato dalle fluttuazioni del mercato. Il suo valore appartiene a chiunque abbia occhi per vedere o mente per pensare.

Immagine in evidenza: Andy Bauch - New Money, vista dell’installazione al Castelli Art Space, 2018, foto cortesia Castelli Art Space

Di Phillip Barcio