Fluttuazioni dello Spazio di Barbara Takenaga

La Galleria DC Moore di New York ha recentemente inaugurato Outset, una mostra personale di nuovi dipinti di Barbara Takenaga. Tuttavia, questi dipinti potrebbero essere meglio descritti come mondi. Possiedono una sorta di gravità, o almeno magnetismo, che attira lo sguardo verso una profondità incessante. Visivamente, esprimono aspetti dei regni più misteriosi dell’esistenza fisica: lo spazio cosmico e microscopico. Ma non sono realmente immagini dello spazio interno o esterno, né di qualcosa di riconoscibile. Sono manifestazioni astratte dell’essenza di un mondo onirico, una creazione dell’artista. Takenaga inizia ogni composizione con un singolo punto di colore sulla superficie. Da quel punto si espande un mondo costruito, uno spazio illusorio, che gira felicemente tra punti, linee e nuvole effimere. Gli spettatori riferiscono di sentire un’attrazione fisica innegabile, che li avvicina alle opere, spingendoli a fissare a lungo una singola tela, forse felici di non uscire mai dal suo richiamo. Tuttavia, se si riesce a liberarsi abbastanza a lungo dal potere mistico di questi dipinti per valutarli a un livello più formale, si vede ciò che li rende veramente grandi: il metodo della loro creazione. È quasi impossibile credere che siano solo acrilico e lino, applicati lentamente da una mano attenta e tenace. L’ampiezza della tecnica necessaria per ottenere tale luminosità, tale dettaglio e tale profondità rivela che Takenaga è una maestra tecnica del suo mestiere. Pochi pittori oggi possono eguagliarla in pura abilità. Ancora meno combinano un metodo così intricato e meticoloso con una visione così straordinaria.

Esercizi di Composizione

Per molti spettatori, me compreso, Takenaga ha raggiunto una statura quasi sciamanica nell’arte astratta contemporanea americana. Le sue opere si articolano sia verso l’interno che verso l’esterno, catturando uno spazio sfuggente nel campo visivo che impone introspezione. Pochi pittori ispirano gli spettatori non solo a guardare i materiali, e non solo a reagire alle immagini, ma anche a spostarsi altrove nella propria mente, come se il dipinto fosse una sorta di specchio interrogativo: una porta speculativa verso il sé. Eppure non accade nulla di veramente mistico in questi dipinti. Essi nascono da scelte critiche fatte dall’artista. Takenaga è più consapevole della maggior parte dei pittori dell’infinito numero di direzioni che potrebbe prendere con una particolare composizione. Ha la fiducia per prendere decisioni. Il dipinto appare come appare perché ha scelto quella visione da un numero infinito di possibilità. Questo la rende meno una maga intuitiva e più una tecnica brillante. Lo so grazie a una serie importante di dipinti che Takenaga ha creato nel 2009, chiamata “Langwidere.”

Barbara Takenaga - Outset, 2017. Acrilico su lino. 45 x 54 pollici. © Barbara Takenaga. Foto per gentile concessione della Galleria DC Moore

“Langwidere consiste in trenta variazioni della stessa composizione, ciascuna dipinta su un pannello di legno da 12” x 10”. Takenaga ha scelto il numero 30, ma avrebbe potuto altrettanto facilmente dipingere 300 o 3000 variazioni della composizione. L’esercizio fa parte di una tradizione consolidata nelle arti. Nel 1512, lo studioso olandese Desiderio Erasmo da Rotterdam pubblicò un libro intitolato Copia: Fondamenti dello Stile Abbondante, che includeva un capitolo con 195 variazioni della frase latina, “Tuae litterae me magnopere delectarunt,” ovvero, “La tua lettera mi ha molto rallegrato.” Nel 1947, lo scrittore francese Raymond Queneau pubblicò “Esercizi di Stile,” un libro composto da 99 variazioni su una breve storia in cui il narratore vede due uomini litigare su un autobus, e poi più tardi vede uno dei due discutere sull’aggiunta di un bottone alla giacca. Takenaga ha creato questa serie di dipinti nello stesso spirito di un esercizio di stile. È un esercizio di composizione che dimostra che è ben consapevole delle infinite possibilità che ogni scelta implica. L’esercizio dimostra che quando guardiamo qualsiasi opera che ha dipinto da allora, è solo il suo senso artistico e la sua intelligenza a determinare che, tra infinite altre potenzialità, questa manifestazione del dipinto è la migliore versione che potesse esistere.

Barbara Takenaga - Rust Never Sleeps, 2018. Acrilico su lino. 60 x 70 pollici. © Barbara Takenaga. Foto per gentile concessione della Galleria DC Moore

Molteplici Realtà

Come in molte sue altre opere passate, molte delle nuove opere in Outset ricordano qualcosa che è in procinto di diventare qualcos’altro. Le immagini sembrano essere in uno stato di transizione. È il caso del dipinto più grande di questa mostra, intitolato “Manifold 5” (2018). Quest’opera a cinque pannelli misura un enorme 70” x 225”. La composizione è dominata da fasce organiche e vorticosi di blu e argento. All’interno delle fasce fluttuano dozzine di variazioni di un’unica immagine: qualcosa che somiglia a uno spruzzo o a un’esplosione, che si irradia da anelli concentrici di punti che ricordano piccoli universi. È un’immagine indubbiamente dinamica, che potrebbe essere percepita sia come creativa che distruttiva. Potrebbe essere un’immagine delle cose nei loro inizi primordiali, o delle cose che giungono al loro violento termine, o forse entrambe le cose.

Barbara Takenaga - Manifold 5, 2018. Acrilico su lino. 70 x 225 pollici. © Barbara Takenaga. Foto per gentile concessione della Galleria DC Moore

Tuttavia, altre due opere in questa mostra possiedono un’atmosfera del tutto diversa. Il dipinto a due pannelli “Atmosphere L and R” (2017), e il dipinto intitolato “Aeaea” (2018), che prende il nome dall’isola dove vive Circe, la mitica dea greca della magia, evocano qualcosa di statico, quasi geologico. Piuttosto che avere la sensazione di osservare processi in azione, questi dipinti mi fanno sentire come se stessi guardando il risultato di processi passati. Mi ricordano la natura in modo quasi antropologico. Qualcosa in queste opere mi ha reso meno introspettivo e più rivolto verso l’esterno. Mi collegano a qualcosa al di fuori di me. Dal punto di vista critico, questo non è facile per un pittore da realizzare. Per questo motivo, oltre alla perizia tecnica che ha dimostrato in questo corpus di opere, credo che Takenaga abbia dimostrato in modo definitivo con questa mostra di essere tra i migliori pittori della sua generazione. Barbara Takenaga: Outset è in mostra alla Galleria DC Moore di New York fino al 6 ottobre 2018.

Immagine in evidenza: Barbara Takenaga - Arch, 2018. Acrilico su lino. 45 x 54 pollici. © Barbara Takenaga. Foto per gentile concessione della Galleria DC Moore

Di Phillip Barcio