Blog Home I Disegni di Emma Kunz, Tra Spiritualità e Astrazione

Questa primavera, la Serpentine Gallery di Londra inaugurerà Emma Kunz - Disegni visionari, la prima mostra delle opere di Emma Kunz (1892–1963) nel Regno Unito. Spiritista di origine svizzera, Kunz realizzò più di 400 disegni nel corso della sua vita. Le sue opere non furono mai esposte al pubblico fino a dieci anni dopo la sua morte, in parte perché non erano state realizzate per scopi puramente estetici; erano strumenti utilitari creati nell’ambito del suo lavoro parallelo di guaritrice mistica. Kunz aveva 18 anni quando dichiarò per la prima volta di possedere il potere extrasensoriale della profezia. Tuttavia, non fu sempre in grado di mantenersi con il misticismo. Per sedici anni lavorò come assistente dell’artista figurativo svizzero Jakob Friedrich Welti. Mentre lavorava nel suo studio, Kunz imparò da autodidatta a realizzare disegni geometrici su grandi fogli di carta millimetrata, usando matite colorate e pastelli. In seguito adattò questa tecnica per tracciare le divinazioni che, a quanto sosteneva, canalizzava durante i suoi trattamenti di guarigione mistica. Le sue attività psichiche si svolgevano mediante un pendolo divinatorio: una corda fissata a una pietra appesantita su ciascun lato da due pietre più piccole, una d’argento e una di giada. Tenendo il pendolo sollevato, Kunz interpretava i suoi misteriosi movimenti e li usava per ispirare complesse composizioni geometriche, che a sua volta utilizzava per diagnosticare il paziente. Considerandone le premesse, è comprensibile che esista una certa divergenza di opinioni sul fatto che questi disegni debbano essere considerati seriamente arte astratta, o arte tout court. Qualunque sia l’opinione del pubblico contemporaneo sulle loro origini pseudoscientifiche, è però innegabile che Kunz abbia creato un corpus di opere spesso bello e talvolta persino sublime.

Griglie di potere

In diverse mostre recenti, le opere di Kunz sono state esposte accanto a quelle di Agnes Martin, Georgiana Houghton e Hilma af Klint. I collegamenti sembrano derivare da influenze che spaziano dallo spiritismo alla griglia, ma tutti e tre i confronti risultano un po’ sconcertanti. Houghton e af Klint sostenevano entrambe di essere guidate dagli spiriti, così come Kunz. Ma non nello stesso modo. Cristiana devota, Houghton affermava che le sue fantastiche giungle vorticose di linee e forme fossero il risultato di una canalizzazione diretta da parte di Dio e dei santi. Una delle sue immagini più famose raffigura persino il volto di Gesù. Tuttavia, realizzò la maggior parte dei suoi cosiddetti “disegni spiritici” durante sedute spiritiche e faceva pagare i propri servizi come medium. Inoltre, frequentava un “fotografo degli spiriti” fraudolento, inducendo i pensatori critici a presumere che la sua arte, per quanto affascinante, fosse più che altro una macchinazione. D’altra parte, non si può mettere in dubbio la sincerità né la dedizione artistica di Hilma af Klint, che realizzò più di 1200 dipinti e disegni nel corso della sua vita. Era una spiritista devota, le cui filosofie erano le stesse che guidavano Wassily Kandinsky e molti altri dei primi artisti astratti.

Emma Kunz - Opera n. 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnes Martin non merita affatto di essere accomunata a questo gruppo di artiste. Era spirituale, ma non era una spiritista. Non era apertamente religiosa e non ha mai sostenuto di canalizzare energie spirituali nella propria arte. Era un’artista dedita, sincera e innegabilmente brillante, che abbracciava il potenziale meditativo dell’arte. Voleva che le sue opere fossero contemplate in questi termini e credeva nel potere della geometria e della griglia di trasmettere astrattamente un significato universale. Ma catalogarla accanto a medium autoproclamate è forzato. E così resta la domanda se Kunz appartenga alla compagnia di queste altre tre artiste. Non si avvicinò neppure lontanamente alla forza estetica o intellettuale di Agnes Martin. Né si avvicinò alla straordinaria produzione che af Klint realizzò. E poiché molti considerano Houghton poco più di una ciarlatana abile nell’arte dell’inganno, forse Kunz farebbe meglio a essere presentata senza nessuno di questi confronti.

Emma Kunz - Opera n. 013. © Emma Kunz Zentrum

Disegni visionari

In certa misura, Emma Kunz - Disegni visionari alla Serpentine Gallery cerca di evitare le insidie di tutti questi confronti errati concentrandosi semplicemente sui disegni stessi. Definirli “visionari”, e non necessariamente mistici, invita il pubblico a condividere la forza visiva delle opere senza dover immergersi nella tana del coniglio metafisica. Possiamo meravigliarci della delicatezza e della complessità delle composizioni lineari di “Opera numero 004” e “Opera numero 11” (tutte le sue opere erano prive di titolo e data) e semplicemente perderci nei loro campi geometrici contemplativi. Anche se, alla fine, alcuni spettatori decidessero che questi disegni non assomigliano ad altro che a scarabocchi incredibilmente complessi, dovrebbero ammettere che Kunz aveva un talento innegabile nel mettere in relazione i colori e una comprensione intuitiva dell’armonia compositiva. Lasciando andare il pensiero magico, si apre la possibilità di una visione magica.

Emma Kunz - Opera n. 396. © Emma Kunz Zentrum

Per gli spettatori più interessati all’aspetto spirituale, tuttavia, questa mostra offre anche un ulteriore elemento destinato a infiammare l’immaginazione. Christodoulos Panayiotou ha creato per la mostra delle panchine con una roccia chiamata AION A. La roccia, battezzata da Kunz nel 1941, avrebbe proprietà curative. Secondo la leggenda, Kunz stava effettuando una lettura con il pendolo su un ragazzo affetto da disabilità quando ebbe la visione che una roccia estratta localmente potesse offrire una cura. Si recò in una grotta vicina e ne estrasse una parte, poi spiegò ai genitori del ragazzo come macinarla e usarla come medicina. La roccia avrebbe curato il ragazzo e oggi l’Emma Kunz Center si trova proprio in quella grotta, a Würenlos, in Svizzera. La roccia viene ancora macinata e venduta come rimedio omeopatico e la confezione è decorata con il disegno numero 168 di Kunz. Non è noto se sedersi sulle panchine AION A durante la mostra curerà qualunque cosa vi affligga. Ma le panchine offriranno almeno una nuova prospettiva da cui analizzare l’opera di questa donna affascinante, indipendentemente dal fatto che alla fine decidiate o meno di definirla un’artista astratta.

Emma Kunz - Disegni visionari è visitabile alla Serpentine Gallery di Londra dal 23 marzo al 19 maggio 2019.

Immagine in evidenza: Emma Kunz - Opera n. 011. © Emma Kunz Zentrum
Tutte le immagini sono utilizzate esclusivamente a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio 2019
Redatto da IdeelArt (2026)

Fonti

• Emma Kunz: Disegni visionari, Serpentine Galleries: conferma le date della mostra, il metodo del pendolo di Kunz e le panchine AION A di Christodoulos Panayiotou.