Parliamo di più dell'arte di Larry Poons

Dopo il suo primo spettacolo, all'inizio degli anni '60 alla Green Gallery di New York, Larry Poons divenne subito un beniamino della critica. Presentava i suoi ora famosi dipinti a punti—disposizioni matematiche di punti su sfondi monocromatici. I dipinti si vendevano bene e erano amati da altri artisti. La piattezza dei dipinti si adattava anche bene al mito storico dell'arte che il critico d'arte Clement Greenberg stava promuovendo all'epoca sull'evoluzione della pittura astratta verso superfici appiattite, una tendenza che lui definì “Astrazione Post-Pittorica.” Tuttavia, Poons non realizzò questi dipinti perché stava cercando di arricchirsi o di fare la storia dell'arte. Li fece perché era scarso nel disegno. Più tardi nella vita, Poons ricordò la tortura di lottare per creare forme su carta millimetrata e poi dipingere le forme. “Non ero soddisfatto,” spiegò. Dopo che un amico gli disse di semplificare, pensò: “beh, se rendessi questo più semplice, dipingerei solo i punti.” Così nacquero i dipinti a punti. Tuttavia, Poons non era entusiasta dei punti. Non appena la sua fiducia aumentò, divenne più sperimentale e cambiò radicalmente il suo approccio. Il suo cambiamento di stile offese Greenberg, allontanò gli acquirenti e spaventò i galleristi. Da allora Poons è stato dentro e fuori dal favore del pubblico, ma non ha mai smesso di sperimentare come pittore. Nel frattempo, diversi critici hanno cercato di elaborare teorie unificanti per spiegare la sua evoluzione, forse per fornire una sorta di filo connettivo per aiutare a spiegare il suo lavoro per la posterità, o per il mercato. Per lo più, si concentrano sul colore. Scrivendo per il The New York Times, Roberta Smith ha detto: “Il signor Poons ha mostrato una forte preferenza per campi di colore pulsante, anche se i suoi mezzi per ottenerli sono variati enormemente.” Scrivendo per Hyperallergic, Jason Andrew ha scritto che Poons è “stato sul colore fin dai suoi storici dipinti a punti degli anni '60.” Questi critici potrebbero, tuttavia, cercare certezza dove non ce n'è. Per Poons, non c'è alcun filo connettivo. Ogni dipinto è il proprio dipinto. Il punto è solo guardare e ricordare, come ha detto Poons, che “alla fine, è solo vernice.”

Dipingi semplicemente

I dipinti a punti che Poons realizzò all'inizio degli anni '60 potrebbero essere emersi da un desiderio di dipingere in modo più semplice, ma ciò che liberò Poons per andare avanti come artista fu il fatto che trovò il coraggio di semplicemente dipingere. Una volta abbandonato il reticolo, scoprì tutti i tipi di tecniche interessanti. Realizzò una serie di dipinti in cui linee di vernice venivano gocciolate sulla tela per creare campi di strisce pittoriche. Creò composizioni gestuali in cui la creazione di segni era messa al centro. Per anni, sperimentò con l'attaccare materiali alle superfici dei suoi dipinti, come fogli di carta e pezzi di corda, creando opere spesse, pesanti e testurizzate che sporgono dalla parete. Le sue opere recenti, nel frattempo, riportano il disegno in primo piano, poiché Poons abbozza forme e figure nella sua composizione in anticipo e poi le dipinge e improvvisa attorno ad esse.

Larry Poons - Senza titolo (da Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Serigrafia. 19 3/4 × 27 in (50.2 × 68.6 cm). Edizione di 150. Alpha 137 Gallery. © Larry Poons

Ciò che è particolarmente notevole del suo metodo è la gioia che Poons prova nell'editing. Tende a dipingere grandi fogli di tela non tesa senza sapere quale parte della tela diventerà un dipinto finito. Per un po' ha lavorato stendendo una grande tela sul pavimento e poi dipingendola liberamente. Più recentemente ha iniziato a appendere un foglio circolare di tela attorno alle pareti del suo studio e a dipingerlo tutto in una volta. Che lavori sul pavimento o sulla parete, tuttavia, l'idea è la stessa: si diverte, dipinge e aspetta che l'immagine si dichiari. Quando un dipinto finalmente salta fuori dalla composizione più grande, Poons semplicemente lo ritaglia. Questo modo di lavorare apre possibilità. Permette a Poons di evitare le trappole di un piano e di dare priorità al divertirsi e all'essere libero.

Larry Poons - Senza titolo, 1975. Serigrafia a colori. 35 x 25 in (88.9 x 63.5 cm). Edizione di 100. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

Un Pittore di Successo

Quando il documentario The Price of Everything (diretto da Nathaniel Kahn) è debuttato nel 2018 al Sundance Film Festival, ha nuovamente reintrodotto il pubblico a Larry Poons. Il film esamina il mercato dell'arte contemporanea dalla prospettiva delle case d'asta e della loro incessante spinta a far salire i prezzi. Il punto esplicito che i banditori fanno nel film è che la qualità di un'opera d'arte è direttamente collegata al suo valore di mercato. "È molto importante che l'arte di qualità sia costosa," afferma il banditore svizzero e collezionista d'arte Simon de Pury. Nel film, Poons emerge come un contrappunto—un veterano del mondo dell'arte che da tempo ha smesso di preoccuparsi se i suoi dipinti vengano venduti. Intervistato da Gabriella Angeleti su The Art Newspaper dopo l'uscita del film, Poons ha dichiarato: "Se definisci il successo come la capacità di vendere qualcosa per pagare l'affitto, allora significa che hai successo nel pagare il tuo affitto. Non significa che la tua arte sia buona o meno."

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Acrilico su tela. 254 x 191,8 cm (100 x 75,5 in). Knoedler Contemporary Art, New York. Acquistato dall'autore sopra dal proprietario attuale, 1975. © Larry Poons

Invece, Poons descrive il successo di un pittore in termini più concreti, come "alzarsi dal letto al mattino e avere voglia di dipingere e andare a dipingere." Eppure, l'ironia non gli sfugge che i dipinti di Poons che il mercato dell'arte valuta di più sono i dipinti di Poons realizzati dalla versione meno competente di Poons l'artista. Per lui, quei dipinti a punti amati non erano altro che una soluzione semplicistica a una crisi di fiducia. Sono dipinti bellissimi, ma se Poons avesse ottenuto qualcosa di personale o intellettuale dal realizzarli, avrebbe continuato a farlo. Li trovava noiosi, quindi è andato avanti. Il mercato non li trovava noiosi, quindi si è aggrappato. Poons è la prova vivente che un artista non deve sentirsi vincolato a qualcosa che non gli piace fare solo perché alla gente piace e sono disposti a pagarlo. Ci mostra che un pittore di successo è un pittore che trova con successo motivi personali per continuare a dipingere, che qualcuno lo paghi o meno.

Immagine in evidenza: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex su tela. 183,1 x 366,2 cm (72 1/16 x 144 3/16 in.). Dono del signor e della signora Burton Tremaine. Collezione della National Gallery of Art. © Larry Poons
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio