Le finestre di Ellsworth Kelly al Centre Pompidou

Proprio prima di morire nel 2015, Ellsworth Kelly donò “Finestra, Museo di Arte Moderna, Parigi” (1949) al Centre Pompidou. Considerato il suo capolavoro, il dipinto ha confuso spettatori, critici e artisti per 70 anni. In onore dell'anniversario della sua creazione, il Centre Pompidou presenterà quest'opera essenziale insieme alle altre cinque “finestre” di Kelly in Ellsworth Kelly: Finestre, dal 27 febbraio al 27 maggio 2019. Quando Kelly donò “Finestra” al Pompidou, fu un ritorno a casa. Kelly la creò mentre viveva a Parigi—non era la prima volta che viveva nella città; quella fu durante la sua liberazione dalla Germania nazista nella Seconda Guerra Mondiale, quando Kelly prestò servizio nell'esercito degli Stati Uniti come esperto di mimetizzazione. Creò “Finestra” quando tornò a Parigi molto tempo dopo la guerra. Dopo essere tornato negli Stati Uniti e iscriversi a una scuola d'arte, ebbe l'opportunità nel 1948 di tornare in Francia con l'aiuto del recentemente attuato G.I. Bill, che offriva assistenza, compresa la retta universitaria, ai veterani. A quel tempo, Kelly era un pittore figurativo, che, per sua stessa ammissione, non era molto familiare con l'arte astratta. Ma né l'arte figurativa né l'arte astratta, come la intendeva, suscitavano il suo interesse. Ricordò nel suo saggio “Note” (1969) che era molto più interessato alla “qualità dell'oggetto.” Ammirava le forme delle cose, come quelle “trovate nella volta di una cattedrale o anche una macchia di catrame sulla strada.” In cerca di qualità dell'oggetto, Kelly schizzò foglie e pezzi di frutta. Non li ombreggiò né li colorò; semplicemente tracciò il contorno della loro forma. Quella, decise Kelly, era la loro verità. Spiegò: “Invece di fare un'immagine che fosse un'interpretazione di una cosa vista, o un'immagine di contenuto inventato, trovai un oggetto e lo "presentai" come se stesso da solo.” “Finestra, Museo di Arte Moderna, Parigi” fu il primo “oggetto” che Kelly realizzò. Non lo vedeva come una rappresentazione di una finestra, né come un'astrazione di una finestra, ma come la manifestazione concreta e oggettiva di una forma specifica.

La Pittura come Soggetto

Come per molte scoperte nella storia dell'arte, il terreno concettuale che Ellsworth Kelly ha conquistato con le sue “Finestre” è sottile. Il suo argomento era che ogni forma visibile nel mondo è adatta come oggetto per un artista da creare. Questo significava per lui che non doveva più inventare contenuti, né dipingere immagini, poteva semplicemente curare la forma di un oggetto dal mondo visibile, ridurla e poi ricrearla esattamente. Chiamava le sue forme composizioni “già fatte”. Il nome fa riferimento ai “Readymades” di Marcel Duchamp. Duchamp realizzò il suo primo Readymade nel 1913: una scultura costituita da una ruota di bicicletta capovolta attaccata al sedile di uno sgabello. Il concetto, secondo Duchamp, era che poteva prendere oggetti di uso comune e modificarli in qualche modo, rendendoli così suoi. Il suo Readymade più famoso è stato “Fontana” (1917), un orinatoio capovolto, firmato con il nome R. Mutt, e posto su un plinto.

Ellsworth Kelly - Finestra I, 1949. Olio e gesso su Isorel. 64,8 x 53,3 x 3,80 cm. 87,63 x 76,20 x 8,89 cm. (cornice). Collezione San Francisco Museum of Modern Art, La Collezione Doris e Donald Fisher presso il San Francisco Museum of Modern Art, La Collezione Helen e Charles Schwab e la Collezione Mimi Haas, © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Jerry L. Thompson, cortesia Ellsworth Kelly Studio

Kelly non stava modificando oggetti prodotti. Piuttosto, stava selezionando forme già realizzate dal totale mondo degli oggetti visibili e distillandole nella loro essenza. Se avesse preso una finestra reale e avesse firmato il suo nome su di essa, quella sarebbe stata un Readymade. Disegnando una finestra, riducendo il disegno ai suoi elementi più basilari e poi ricreandola con precisione, stava facendo qualcosa di diverso. Non era un'immagine di una finestra, né una scultura di una finestra, né tantomeno una finestra reale. Era la qualità oggettuale di una finestra resa manifesta. Kelly era ansioso di sottolineare che le persone non dovrebbero attribuire alcun valore ai segni del pennello, ai colori, alle qualità della superficie o ad altri aspetti estetici delle sue "Finestra". Ha descritto le sue intenzioni in questo modo: "Nella mia pittura, la pittura è il soggetto piuttosto che il soggetto, la pittura."

Ellsworth Kelly - Finestra II, 1949. Olio su lino. 61 x 50,20 cm. 79,37 x 68,58 x 7,62 cm (cornice). Ellsworth Kelly Studio © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Hulya Kolabas, cortesia Ellsworth Kelly Studio

Divisione degli eredi

In modo appropriato, tutte le "finestre" create da Kelly sono opache, rendendole inutilizzabili come aperture, ma collocandole in una lunga tradizione di non trasparenza, insieme alle vetrate delle chiese, di portali che sfidano i nostri sforzi di vedere. Donald Judd, nel suo saggio "Specific Objects" (1965), ha certamente costruito sull'eredità iniziata da Kelly. Judd desiderava liberare l'arte dalle definizioni critiche come scultura e pittura, e ampliare il proprio lavoro verso la creazione di forme anonime e universali che trascendono analisi semplicistiche. Anche Joseph Kosuth ha costruito su ciò che Kelly ha fatto con le sue opere concettuali, che pongono un oggetto accanto a una fotografia dell'oggetto accanto a una descrizione scritta dell'oggetto. Quando una sedia è posizionata accanto a una foto della sedia e a una descrizione della sedia, quale è l'oggetto? Quale è l'arte? Quale è il concetto? Chi decide? Ha importanza?

Ellsworth Kelly - Finestra aperta, Hôtel de Bourgogne, 1949. Crayon su carta. 19,70 x 13,30 cm. 40 x 32,38 x 4,44 cm (cornice). Ellsworth Kelly Studio © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. cortesia Ellsworth Kelly Studio

L'eredità concettuale a cui Kelly ha contribuito quando ha realizzato i suoi "Windows" irrita molte persone, perché la vedono come una sorta di scherzo. Dopotutto, sembra ovvio che questo dipinto non sia una finestra; che questa ruota attaccata a uno sgabello sia solo una ruota attaccata a uno sgabello, e non arte; e che una sedia sia fondamentalmente diversa da una fotografia di una sedia. Fortunatamente, Kelly era piuttosto aperto su ciò che stava facendo. Era tutto tranne che sciocco. Scrisse: "Fare arte ha a che fare prima di tutto con l'onestà. La mia prima lezione è stata vedere oggettivamente, cancellare tutto il "significato" della cosa vista. Solo allora il vero significato di essa poteva essere compreso e sentito." Incorporata in questa affermazione trovo un po' di rifugio, un promemoria che tutta la cultura, e tutta la storia, è appresa. Ereditiamo il contesto, ma siamo liberi di cambiare quel contesto, o di ridurlo alla sua forma più semplice per comprenderlo. I suoi "Windows" potrebbero non essere trasparenti, ma sono affermazioni della convinzione che Ellsworth Kelly aveva nel nostro diritto umano fondamentale di sviluppare, e poi condividere, nuovi modi di vedere e comprendere il mondo.

Immagine in evidenza: Ellsworth Kelly - Finestra VI, 1950. Olio su tela e legno; due elementi uniti. 66,40 x 159,70 cm. Ellsworth Kelly Studio. © Fondazione Ellsworth Kelly. Ph. Hulya Kolabas, cortesia di Ellsworth Kelly Studio.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio