Sandra Blow, Una Figura di Spicco del Movimento Astratto in Gran Bretagna

Una selezione di dipinti tardi e di grande formato di Sandra Blow in mostra alla Huxley-Parlour Gallery di Londra offre uno sguardo fresco sull'inventiva di questa pionieristica artista britannica. Blow faceva parte della generazione di artisti astratti europei che trovavano ispirazione sperimentando nuovi modi di avvicinarsi alla loro arte nel dopoguerra. È famosa per aver abbandonato la Royal Academy nel 1947 e per essere partita per l'Italia, con l'intenzione di imparare sull'arte osservando i classici. Mentre era lì, Blow strinse amicizia con Alberto Burri, uno dei membri di spicco dell'avanguardia italiana. Blow e Burri abbracciarono un'affezione reciproca per materiali e tecniche artistiche non tradizionali, mescolando pittura e collage e traendo piacere viscerale da materiali come juta, cemento, plastica e terra. Burri utilizzò questa passione come fondamento di quello che divenne noto come il movimento Arte Povera. E sebbene non fosse parte di quel movimento e la sua affiliazione con Burri durò solo un breve periodo, Blow mantenne lo spirito di libertà e innovazione che Burri l'aveva aiutata a scoprire in sé stessa dopo il suo ritorno a Londra. A partire dagli anni '50, Blow formulò la sua unica voce visiva, esplorando la dicotomia essenziale tra materiali e tecniche tradizionali e sperimentali. Ha avuto un impatto tale con il suo lavoro innovativo che fu persino assunta come insegnante al Royal College of Art—un'opportunità per trasformare un'istituzione che in precedenza trovava troppo noiosa. Ma il suo focus non era del tutto incentrato sullo sviluppo di tecniche innovative e sull'uso di materiali insoliti. Aveva anche un interesse diretto per gli aspetti più formali dell'astrazione, come forma, texture, linea, spazio e ritmo. Il suo lavoro esiste piacevolmente negli spazi liminali tra ciò che è astratto e ciò che è concreto; ciò che è considerato arte alta e arte bassa; e ciò che è lirico e geometrico. Concentrandosi su opere realizzate tra il 1972 e il 2005, Sandra Blow: The Late Works alla Huxley-Parlour Gallery mette in evidenza questa artista unica nel suo momento più potente e porta in primo piano il potere della sua voce visiva matura e idiosincratica.

Precisione e caos

Una delle giustapposizioni più sorprendenti riguardo Sandra Blow era la sua capacità di creare dipinti che evocano simultaneamente totale precisione e assoluta fantasia. Uno dei dipinti meno precisi presenti in Sandra Blow: The Late Works è un'opera senza titolo del 1975 che offre un arrangiamento cacofonico di spazi blu e triangolari, ognuno dei quali appare più disordinato del successivo. Le forme sembrano quasi accidentali, ma le pennellate conferiscono al dipinto un senso di energia e vivacità tale da farci chiedere se forse sia stato appena completato pochi istanti fa—un'impresa difficile per qualsiasi artista. Nonostante gli aspetti apparentemente caotici della composizione, il dipinto appare e si sente armonioso. La gamma di texture, nel frattempo, offre all'occhio infiniti momenti di contemplazione. Quest'opera mette a fuoco l'idea delle relazioni, o la nozione che ciò che rende un oggetto degno di essere osservato a volte non ha nulla a che fare con la virtuosità, ma piuttosto tutto a che fare con la curiosità.

Sandra Blow - Quasa Una Fantasia, 2004. Acrilico su tela. 102 × 102 in (259,1 × 259,1 cm). © Sandra Blow. Cortesia Huxley-Parlour Gallery

Un'altra opera senza titolo nella mostra, del 1972, esiste in uno spazio visivo così preciso e curato che ricorda le ultime opere a campo di colore di Mark Rothko. Immersa in tonalità di verde e giallo, crea profondità e illusione all'interno di uno spazio appiattito, tutto realizzato con una tecnica così semplice come la giustapposizione di linee nette e bordi sfocati. L'integrità delle forme gialle invita a pensare che siano il soggetto centrale del dipinto. Ma poi lo spazio verde si riempie di una tale luce che diventa un campo trascendente in cui l'occhio e la mente possono vagare. Questo dipinto è così sobrio e così delizioso nella sua semplicità che si dichiara un capolavoro. Inoltre, di nuovo, ha un'energia tale che sembra essere stato dipinto rapidamente e finito solo pochi secondi fa—un'impresa notevole per un dipinto che ha più di 40 anni.

Sandra Blow - Senza titolo, 1972. Collage di olio e tessuto su tela. 54 x 48 in.(137,16 x 121,92 cm). © Sandra Blow. Cortesia Huxley-Parlour Gallery

Complicazioni Crescenti

Uno dei modi in cui l'esposizione ha avuto maggior successo è come Sandra Blow: The Late Works dimostri la traiettoria unica che Blow ha forgiato man mano che maturava. Molti artisti tendono verso una maggiore semplicità man mano che lavorano—come Mondrian, Martin o Judd, riducono la loro voce visiva fino ad arrivare a qualcosa che considerano puro. Nel caso di questi dipinti, tuttavia, le ultime opere in mostra si rivelano essere alcune delle più complesse che Blow abbia creato. "Quasa Una Fantasia" (2004) fonde colore, linea, texture e spazio in un paesaggio onirico inquietante e incrociato. Una audace superstruttura di linee blu cerca di imporsi sull'occhio, ma schegge veloci di rossi e dorati diagonali rovesciano la sua influenza con la loro energia. Nel frattempo, un motivo spettrale e imbiancato richiama alla mente ciò che si cela oltre l'ovvio, suggerendo che il mistero è il vero soggetto di questo dipinto.

Sandra Blow - Senza titolo, c. 1975. Acrilico su tela. 84 x 78 in. © Sandra Blow. Cortesia Huxley-Parlour Gallery

“Touchstone 2” (2005), nel frattempo, è uno dei dipinti più recenti della mostra e uno degli ultimi dipinti che Blow realizzò prima di morire, ed è altrettanto complesso e supremamente bilanciato. Le sue qualità materiali lo elevano al livello di oggettività manifesta: non c'è modo di sfuggire alla sua presenza fisica. Eppure, gli aspetti più affascinanti del dipinto non sono materiali, ma il suo uso delicato del colore e il suo assemblaggio casuale di linee disegnate a mano. Sempre presente in questo dipinto è il rispetto e la meraviglia che Blow aveva per l'astrazione formale: esalta la linea, la griglia, la geometria e il valore della luce e dello spazio. È anche una bella dichiarazione dell'equilibrio tra pianificazione e azione: la collaborazione tra tradizione e sperimentazione che ha trascorso tutta la vita a esplorare. Con le sue innumerevoli complessità e momenti inaspettati di gioia, quest'opera e questa mostra esprimono qualcosa di essenziale e duraturo che Blow ha toccato ripetutamente nel corso della sua carriera: l'importanza di rimanere aperti alla sorpresa.

Sandra Blow: Le Opere Tardive è in mostra presso la Huxley-Parlour Gallery a Londra fino al 9 marzo 2019.

Immagine in evidenza: Sandra Blow - Touchstone 2, 2005. Acrilico e juta su tela. 102 × 102 in (259,1 × 259,1 cm). © Sandra Blow per gentile concessione di Huxley-Parlour Gallery
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio