L'Evoluzione dello Stile nell'Opera di Piet Mondrian

Molti artisti si sforzano di esprimere ciò che è universale. Ma cosa significa, universale? Per Piet Mondrian significava spirituale: ma non dogmatico o religioso. Piuttosto, Mondrian usava la parola spirituale per riferirsi all'equilibrio sottostante che connette tutti gli esseri. Il prolifico corpo di opere di Piet Mondrian su cui possiamo riflettere oggi racconta la storia di un artista che ha subito un'evoluzione estetica, da una rappresentazione oggettiva e figurativa a una pura astrazione. Tracciando quell'evoluzione attraverso le sue varie fasi, possiamo seguire Mondrian lungo il suo personale viaggio filosofico e artistico, attraverso il quale cercava di comprendere l'essenza universale dell'umanità e di esprimerla perfettamente attraverso l'arte astratta.

Il giovane Piet Mondrian

Come molti artisti astratti, Piet Mondrian iniziò la sua formazione artistica imparando a copiare accuratamente il mondo naturale. Fin da giovane imparò a disegnare da suo padre e da suo zio, un artista professionista, imparò a dipingere. All'età di 20 anni, Mondrian si iscrisse all'Accademia Reale delle Arti Visive di Amsterdam, dove continuò a ricevere un'istruzione nella tecnica classica. Divenne abile nel copiare il lavoro dei maestri. Quando si laureò, era un esperto nel disegno tecnico e aveva sviluppato le capacità analitiche necessarie per copiare perfettamente le immagini dalla vita reale.

Ma dopo essersi diplomato, Mondrian venne a contatto con i Post Impressionisti e la sua visione di ciò che poteva realizzare attraverso la pittura iniziò a evolversi. Si lasciò ispirare dai vari modi in cui questi artisti cercavano di esprimere qualcosa di più reale, come intensificando la qualità della luce o l'esperienza del colore, rispetto a quanto potesse essere espresso attraverso la mimetizzazione diretta. Mondrian esplorò le tecniche di artisti come Georges Seurat e Paul Cézanne e iniziò un processo di distacco dalla pittura rappresentativa. Attraverso l'astrazione cercò modi per esprimere la verità sottostante del mondo naturale.

Piet Mondrian - Sera: Albero Rosso, 1908-1910. 99 x 70 cm. Gemeentemuseum den Haag, L'Aia, Paesi Bassi  

Riflessioni sull'Essenziale

Per cominciare, Mondrian eliminò la necessità di dipingere con colori realistici e abbandonò la necessità di imitare perfettamente la forma. Tendeva a lavorare in serie, dipingendo la stessa immagine in modi multipli e sottilmente diversi. Ad esempio, in una serie di dipinti che iniziò intorno al 1905, dipinse la stessa fattoria in diversi stili, cambiando i colori, cambiando la sua rappresentazione della forma e cambiando il suo uso di linea. In ogni immagine ci sono somiglianze, come il fatto che la fattoria è riflessa in un corpo d'acqua vicino, eppure in ogni dipinto l'umore delle opere è diverso. Nonostante i diversi umori, ognuno possiede un senso di equilibrio naturale e armonioso.

Attraverso il processo di lavoro in serie, Mondrian è stato in grado di applicare le sue capacità analitiche ai vari risultati a cui è giunto. È diventato abile nel comprendere i vari modi in cui l'astrazione poteva influenzare le qualità emotive ed estetiche dei suoi dipinti. È diventato anche più consapevole dei modelli universali sottostanti che esistono nel mondo naturale e dei modi in cui gli esseri umani li interpretano come esteticamente piacevoli. Come disse; “Se l'universale è l'essenziale, allora è la base di tutta la vita e dell'arte. Riconoscere e unirsi all'universale ci dà quindi la maggiore soddisfazione estetica, la maggiore emozione di bellezza.”

Piet Mondrian -Il Mela Fiorita, 1912

Spirito e luogo

Nel 1908, Mondrian divenne membro della Società Teosofica, un'organizzazione che contava tra i suoi membri artisti come Wassily Kandinsky e Theo van Doesburg. I Teosofi cercavano modi per connettersi e comprendere l'antica saggezza spirituale dell'universo. Mondrian era convinto che l'arte fosse direttamente collegata alle domande più elevate della vita e che attraverso l'arte l'essenza armoniosa dell'esistenza potesse essere comunicata. Influenzato dalla ricerca spirituale dei Teosofi per la saggezza universale, Mondrian cercò di ridurre il suo approccio, di diventare più semplice, di riportare le cose alla loro natura fondamentale. Questo si manifestò nella sua arte in vari modi, come forme più essenziali e un uso più puro del colore, come in Evening: Red Tree, del 1908.

Il suo processo di semplificazione del linguaggio visivo raggiunse il suo punto di svolta più importante nel 1912, quando Mondrian si trasferì a Parigi. Lì, l'avanguardia era dominata dalle idee del Cubismo Analitico. Il modo in cui il Cubismo affrontava le superfici e i piani e il modo in cui limitava la sua palette di colori incoraggiarono Mondrian a impegnarsi completamente nell'astrazione. Sebbene non avesse alcun interesse a catturare un senso di movimento o di quattro dimensioni, sperimentò l'uso cubista dei piani e adottò il loro uso di colori attenuati e semplificati.

Piet Mondrian - L'albero grigio, 1911. Olio su tela. 78,50 cm × 107,5 cm (30,9 in × 42,3 in). Gemeentemuseum Den Haag, L'Aia

Di nuovo a casa

Nel 1914, Mondrian lasciò Parigi per quello che doveva essere un breve viaggio a casa per vedere suo padre. Tuttavia, lo scoppio della Prima Guerra Mondiale lo tenne nei Paesi Bassi per i successivi cinque anni. Sebbene fosse lontano dall'avanguardia di Parigi durante questo periodo, Mondrian continuò la sua ricerca per distillare il suo linguaggio visivo astratto al fine di esprimere l'essenza armoniosa dell'universale. Serendipicamente, anche nei Paesi Bassi in quel periodo c'erano due artisti la cui simile ricerca estetica avrebbe consolidato lo stile iconico che Mondrian avrebbe sviluppato in seguito. Uno di questi artisti, Bart van der Leck, convinse Mondrian che il suo uso del colore era ancora rappresentativo e che doveva gravitare verso colori puri e primari.

L'altro artista era Theo van Doesburg, che influenzò Mondrian a appiattire le sue immagini per eliminare il volume e per eliminare tutto tranne la linea e il colore. Mondrian disse di questa rivelazione: “Arrivai alla distruzione del volume attraverso l'uso del piano. Questo lo realizzai mediante linee che tagliavano i piani. Ma ancora, il piano rimaneva troppo intatto. Così arrivai a fare solo linee e portai il colore all'interno delle linee. Ora l'unico problema era distruggere anche queste linee attraverso opposizioni reciproche.”

Piet Mondrian - Composizione, 1916, Olio su tela, con legno, 47 1/4 x 29 3/4 in (120 x 75.6 cm), Museo Solomon R. Guggenheim, New York Collezione Fondante Solomon R. Guggenheim, © 2007 Mondrian/Holtzman Trust

Evolvendo verso l'armonia

È stato insieme a Theo van Doesburg e Bart van der Leck durante la Prima Guerra Mondiale che Mondrian ha sviluppato con successo quello che oggi consideriamo il suo stile individualizzato. Hanno chiamato il loro approccio De Stijl, olandese per "lo Stile". Ha raggiunto con successo una pura astrazione, libera da tutti i riferimenti figurativi. Mondrian ha persino eliminato l'uso di titoli referenziali, denominando i suoi dipinti De Stijl composizioni seguite solo da specifiche descrizioni dei loro colori.

Nei suoi primi lavori De Stijl, Mondrian utilizzava campi di colore in molteplici tonalità e usava linee orizzontali, verticali e diagonali. Tuttavia, rapidamente eliminò le linee diagonali, preferendo utilizzare solo linee orizzontali e verticali, che considerava rappresentative delle forze di bilanciamento della natura, come azione e inattività, o movimento e immobilità. Van Doesburg, tuttavia, mantenne l'uso delle linee diagonali, considerando l'approccio di Mondrian troppo limitante e dogmatico. Quella leggera differenza portò i due artisti a terminare la loro associazione e portò alla fine del De Stijl.

Piet Mondrian - Composizione II in Rosso, Blu e Giallo, 1929. Olio e carta su tela. 59,5 cm × 59,5 cm (23,4 in × 23,4 in). Museo Nazionale, Belgrado, Serbia

Esprimere l'Universale

Dopo che Van Doesburg e Mondrian si separarono, ciascuno rinominò le proprie interpretazioni individuali del De Stijl. Van Doesburg chiamò il suo nuovo stile Elementarismo e Mondrian chiamò il suo nuovo stile Neo-Plasticismo. Oltre a utilizzare solo linee orizzontali e verticali, il Neo-Plasticismo includeva solo i colori primari di rosso, blu e giallo, e i valori primari di nero, bianco e grigio. Il Plastic in Neo-Plasticismo derivava dalla storia che si riferiva a tutte le arti che tentavano di rappresentare la realtà tridimensionale come le arti plastiche. Il Neo-Plasticismo comunicava che Mondrian credeva che il suo stile completamente astratto rappresentasse nel modo più semplice e diretto ciò che è essenziale, reale e universale.

Ci sono molteplici opinioni sull'astrazione attraverso la riduzione. Alcuni credono che nasconda ciò che è reale. Altri credono che riveli ciò che è essenziale. Alcuni lo considerano equivalente alla generalizzazione e, pertanto, lo interpretano come intrinsecamente incompleto. Attraverso il Neo-Plasticismo, Mondrian ha presentato un punto di vista sicuro su questo argomento. Mondrian credeva che la riduzione fosse essenziale affinché gli esseri umani potessero raggiungere il nostro stato più elevato di esistenza. Credeva che le complicazioni fossero manifestazioni degli elementi più bassi della natura umana e che i dettagli meschini ci portassero a concentrarci sulle nostre vaste differenze individuali, impedendoci di raggiungere un senso di universalità. Cercando ciò che è più semplice, più essenziale e più relazionabile per tutti, ha tentato di creare un nuovo e completamente astratto linguaggio visivo, uno che potesse essere relazionabile a chiunque lo incontrasse e potesse connetterci tutti in modo profondo e universale.

Immagine in evidenza: Piet Mondrian - Vista troncata del mulino Broekzijder sul Gein, ali rivolte a ovest, 1902. Olio su tela su cartone. 30,2 x 38,1 cm. Collezione MOMA
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park