L'Arte Astratta nella Collezione Schulhof

Quando Hannelore B. Schulhof morì nel 2012, lasciò in eredità ottanta opere d'arte alla Solomon R. Guggenheim Foundation, con l'istruzione che fossero conservate nella Peggy Guggenheim Collection a Venezia. Ora, per la prima volta, la Schulhof Collection è in mostra presso quella istituzione, fino al 18 marzo 2019. La collezione rappresenta una vita di impegno da parte di Hannelore e di suo marito Rudolph, che guadagnarono una reputazione tra i commercianti, i collezionisti e gli stessi artisti come veri amanti dell'arte con un istinto e un giudizio superiori. Hannelore nacque in Germania nel 1922. Rudolph nacque in Cecoslovacchia nel 1912. La coppia si sposò a Bruxelles poco prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale, poi si trasferì a New York nel 1940 e divenne cittadina americana. Fu in America che gli Schulhof iniziarono a collezionare arte. A differenza della maggior parte dei loro coetanei, concentrarono la loro collezione esclusivamente su artisti viventi. Acquistarono da artisti sia in Europa che negli Stati Uniti, e non avevano pregiudizi riguardo a stile, medium, metodo o soggetto. Basarono le loro scelte interamente sul loro ampio e variegato senso del gusto, e sulla loro convinzione che l'opera dovesse essere rilevante per il suo tempo. La collezione che alla fine accumularono è straordinaria. Anche se non avrebbero mai potuto sapere all'epoca come la storia avrebbe giudicato le opere che acquistarono, finirono per assemblare una collezione che mette in evidenza dozzine dei più influenti artisti del XX secolo. Senza cercare di mettere in evidenza movimenti particolari, riuscirono a mettere insieme opere che offrono una sorta di cronologia virtuale delle evoluzioni estetiche che si sono verificate dagli anni '40 agli anni '80. Intitolata FROM GESTURE TO FORM: Postwar European and American Art from the Schulhof Collection, l'attuale esposizione Guggenheim di Venezia include quasi l'intera Schulhof Collection. Queste opere raramente viste non solo offrono un punto di vista unico sulla storia dell'arte occidentale del dopoguerra, ma offrono anche ciò che equivale essenzialmente a una lezione magistrale sull'arte sottovalutata di collezionare arte.

Diversità nell'Astrazione

Uno dei fatti più immediatamente riconoscibili riguardo alla Collezione Schulhof è che le opere sono quasi interamente astratte. Eppure, nonostante questa descrizione ampiamente generalizzata, la diversità di stili, tecniche, mezzi e metodi coperti dalla collezione è straordinaria. Come chiarisce l'esposizione del Guggenheim di Venezia attraverso la sua curatela, che è suddivisa in 11 sezioni distinte, la collezione celebra la diversità dell'arte astratta del dopoguerra mettendo in luce una vasta assortimento di linguaggi visivi unici. Gli Schulhof hanno iniziato il loro viaggio collezionando le opere degli Espressionisti Astratti. Anche all'interno di questo gruppo relativamente unificato, hanno collezionato artisti con approcci altamente individualizzati, come Robert Motherwell, Joan Mitchell e Mark Rothko. Successivamente, si sono spostati su artisti come Cy Twombly, Mark Tobey e Jasper John, che si concentravano non sull'astrazione espressionistica, ma sulle qualità trascendenti di segni, gesti e marchi ripetitivi.

Mark Rothko - Senza titolo (Rosso), 1968. Acrilico su carta, montato su tela. 83,8 x 65,4 cm. Fondazione Solomon R. Guggenheim, New York, Collezione Hannelore B. e Rudolph B. Schulhof, lascito di Hannelore B. Schulhof, 2012. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko / ARS, New York, da SIAE 2019

Negli anni '50 e '60, i Schulhof prestarono molta attenzione alle tendenze artistiche europee nel contesto della ricostruzione. Acquistarono molte opere da membri dell'avanguardia italiana, in particolare dagli artisti associati all'Art Informel. Collezionarono opere di Alberto Burri, Lucio Fontana, Afro Basaldella e Marino Marini, tracciando il modo in cui questo movimento si è evoluto, passando dall'affrontare questioni di materialità e spazio all'esplorazione di soggetti di maggiore preoccupazione sociale e politica. I Schulhof andarono anche in Germania, Spagna e Francia, dove gli artisti rispondevano in modo simile all'angoscia e alle pressioni del dopoguerra. Collezionarono le opere di Anselm Kiefer e Antoni Tàpies, che traevano ispirazione dalla brutalità della guerra e dalle realtà materiali della distruzione urbana. Trascorsero anche molto tempo a ricercare e collezionare le opere di Jean Dubuffet. Un'intera galleria dell'esposizione di Venezia è dedicata a Dubuffet. Le opere in mostra seguono la sua evoluzione estetica, dal suo primo interesse per l'Art Brut, caratterizzato da forme primitive, texture ruvide e linee gestuali, alla sua trasformazione nella sua ora iconica serie "L’Hourloupe", definita da forme bianche, rosse e blu con contorni neri puliti e pesanti.

Frank Stella - Gray Scramble, 1968-69. Olio su tela. 175,3 x 175,3 cm. Fondazione Solomon R. Guggenheim, New York, Collezione Hannelore B. e Rudolph B. Schulhof, lascito di Hannelore B. Schulhof, 2012. © Frank Stella, per SIAE 2019

Verso il Minimalismo e la Spiritualità

Mentre gli artisti in Europa e negli Stati Uniti superavano le tendenze emotive dell'Espressionismo Astratto, dell'Art Informel e dell'Art Brut, i Schulhof seguivano la stessa tendenza, collezionando opere di artisti concettuali, Minimalisti e persino fotografi. Svilupparono un interesse per la linea, collezionando opere di Brice Marden e Hans Hartung; trovarono tranquillità nella scultura minimale, collezionando le opere di Eduardo Chillida e Carl Andre; e svilupparono un profondo interesse per le opere di Agnes Martin, visitandola persino nella sua casa nel New Mexico. Il loro interesse per l'arte concettuale e la serialità trovò espressione nelle opere di Bernd e Hilla Becher, le cui “tipologie” offrivano un'idea delle strutture sottostanti e dei linguaggi formali ripetitivi del mondo moderno costruito. Collezionarono anche opere di Andy Warhol, dimostrando la loro disponibilità, nonostante le altre opere nella loro collezione, a considerare l'idea che l'originalità sia un mito.

Ellsworth Kelly - 42nd, 1958. Olio su tela. 153,7 x 203,2 cm. Fondazione Solomon R. Guggenheim, New York, Collezione Hannelore B. e Rudolph B. Schulhof, lascito di Hannelore B. Schulhof, 2012. © Ellsworth Kelly

Uno degli aspetti più affascinanti della collezione Schulhof è che non manca di fantasia e semplicità. Gli Schulhof possedevano opere di Alexander Calder, Ellsworth Kelly e Giuseppe Capogrossi, tre artisti le cui opere sono tanto concettualmente profonde quanto infantili nella loro innocenza. Hanno anche collezionato opere di Morris Louis, Kenneth Noland, Frank Stella e Donald Judd, esprimendo un vivo interesse per il concetto di purezza e per il valore di ridurre i linguaggi estetici del Modernismo ai loro elementi più essenziali. L'attuale esposizione del Guggenheim di Venezia organizza ciascuna area significativa della collezione Schulhof in una cronologia sensata, mostrando esattamente come hanno assemblato la collezione in modo che possiamo vedere noi stessi come il loro occhio si sia evoluto nel tempo. È davvero un viaggio straordinario attraverso la storia dell'arte recente. Eppure, il messaggio più importante potrebbe essere qualcosa di più semplice: il promemoria dell'importanza duratura di collezionare l'arte di artisti viventi. In che altro modo può essere raccontata la storia dell'evoluzione della cultura umana durante il nostro tempo?

Immagine in evidenza: Cy Twombly - Senza titolo, 1967. Vernice per casa a base d'olio e pastello a cera su tela. 127 x 170,2 cm. Fondazione Solomon R. Guggenheim, New York, Collezione Hannelore B. e Rudolph B. Schulhof, lascito di Hannelore B. Schulhof, 2012. © Cy Twombly Foundation
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio