L'Arte Astratta nella Collezione Schulhof
Quando Hannelore B. Schulhof morì nel 2012, lasciò in eredità ottanta opere d'arte alla Fondazione Solomon R. Guggenheim, con l'istruzione che fossero conservate nella Collezione Peggy Guggenheim a Venezia. Ora, per la prima volta, la Collezione Schulhof è esposta in quella istituzione, fino al 18 marzo 2019. La collezione rappresenta una vita di impegno di Hannelore e suo marito Rudolph, che si guadagnarono una reputazione tra mercanti, collezionisti e gli stessi artisti come veri amanti dell'arte dotati di superiore istinto e giudizio. Hannelore nacque in Germania nel 1922. Rudolph nacque in Cecoslovacchia nel 1912. La coppia si sposò a Bruxelles poco prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale, poi si trasferì a New York nel 1940 e divenne cittadina americana. Fu in America che i Schulhof iniziarono a collezionare arte. A differenza della maggior parte dei loro coetanei, concentrarono la loro collezione interamente su artisti viventi. Acquistarono da artisti sia in Europa che negli Stati Uniti, senza pregiudizi verso stile, mezzo, metodo o soggetto. Basarono le loro scelte esclusivamente sul loro ampio e variegato senso del gusto e sulla convinzione che l'opera dovesse essere rilevante per il suo tempo. La collezione che alla fine accumularono è straordinaria. Sebbene non potessero sapere allora come la storia avrebbe giudicato le opere acquistate, finirono per assemblare una collezione che mette in luce decine dei più influenti artisti del XX secolo. Senza tentare di evidenziare movimenti particolari, riuscirono a mettere insieme opere che offrono una vera e propria linea del tempo delle evoluzioni estetiche come si sono svolte dagli anni Quaranta agli anni Ottanta. Intitolata DA GESTO A FORMA: Arte europea e americana del dopoguerra dalla Collezione Schulhof, l'attuale mostra del Guggenheim di Venezia include quasi tutta la Collezione Schulhof. Queste opere raramente viste non solo offrono un punto di vista unico sulla storia dell'arte occidentale del dopoguerra, ma offrono anche ciò che equivale essenzialmente a una lezione magistrale sull'arte poco apprezzata del collezionare arte.
Diversità nell'Astrazione
Uno dei fatti più immediatamente riconoscibili della Collezione Schulhof è che le opere sono quasi interamente astratte. Eppure, nonostante questa descrizione ampiamente generalizzata, la diversità di stili, tecniche, mezzi e metodi coperti dalla collezione è straordinaria. Come chiarisce la mostra del Guggenheim di Venezia attraverso la sua curatela, divisa in 11 sezioni distinte, la collezione celebra la diversità dell'arte astratta del dopoguerra mettendo in luce un vasto assortimento di linguaggi visivi unici. I Schulhof iniziarono il loro percorso collezionando le opere degli Espressionisti Astratti. Anche all'interno di questo gruppo relativamente unificato, raccolsero artisti con approcci altamente individualizzati, come Robert Motherwell, Joan Mitchell e Mark Rothko. Successivamente, si spostarono su artisti come Cy Twombly, Mark Tobey e Jasper John, che si concentrarono non sull'astrazione espressionistica, ma sulle qualità trascendenti di segni, gesti e marchi ripetitivi.
Mark Rothko - Senza titolo (Rosso), 1968. Acrilico su carta, montato su tela. 83,8 x 65,4 cm. Fondazione Solomon R. Guggenheim, New York, Collezione Hannelore B. e Rudolph B. Schulhof, lascito di Hannelore B. Schulhof, 2012. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko / ARS, New York, per SIAE 2019
Durante gli anni Cinquanta e Sessanta, i Schulhof dedicarono molta attenzione alle tendenze artistiche europee nel periodo della ricostruzione. Acquistarono molte opere da membri dell'avanguardia italiana, in particolare dagli artisti associati all'Art Informel. Collezionarono Alberto Burri, Lucio Fontana, Afro Basaldella e Marino Marini, seguendo l'evoluzione di questo movimento dall'affrontare questioni di materialità e spazio all'esplorazione di soggetti di maggiore interesse sociale e politico. I Schulhof si recarono anche in Germania, Spagna e Francia, dove gli artisti rispondevano in modo simile all'angoscia e alle pressioni del dopoguerra. Collezionarono le opere di Anselm Kiefer e Antoni Tàpies, che trassero ispirazione dalla brutalità della guerra e dalle realtà materiali della distruzione urbana. Dedicarono inoltre molto tempo alla ricerca e alla raccolta delle opere di Jean Dubuffet. Un'intera galleria della mostra di Venezia è dedicata a Dubuffet. Le opere esposte seguono la sua evoluzione estetica dal suo primo interesse per l'Art Brut, caratterizzato da forme primitive, texture ruvide e linee gestuali, alla sua trasformazione nella sua ora iconica serie “L’Hourloupe”, definita da forme bianche, rosse e blu con contorni neri netti e marcati.
Frank Stella - Gray Scramble, 1968-69. Olio su tela. 175,3 x 175,3 cm. Fondazione Solomon R. Guggenheim, New York, Collezione Hannelore B. e Rudolph B. Schulhof, lascito di Hannelore B. Schulhof, 2012. © Frank Stella, per SIAE 2019
Verso il Minimalismo e la Spiritualità
Mentre gli artisti in Europa e negli Stati Uniti si allontanavano dalle tendenze emotive dell'Espressionismo Astratto, dell'Art Informel e dell'Art Brut, i Schulhof seguirono la stessa tendenza, collezionando le opere di artisti concettuali, minimalisti e persino fotografi. Svilupparono un interesse per la linea, raccogliendo opere di Brice Marden e Hans Hartung; trovarono tranquillità nella scultura minimale, collezionando le opere di Eduardo Chillida e Carl Andre; e svilupparono un profondo interesse per le opere di Agnes Martin, arrivando persino a farle visita nella sua casa nel New Mexico. Il loro interesse per l'arte concettuale e la serialità si espresse nelle opere di Bernd e Hilla Becher, le cui “tipologie” offrivano una visione delle strutture sottostanti e dei linguaggi formali ripetitivi del mondo moderno costruito. Collezionarono anche opere di Andy Warhol, mostrando la loro disponibilità, nonostante le altre opere nella loro collezione, a considerare l'idea che l'originalità sia un mito.
Ellsworth Kelly - 42nd, 1958. Olio su tela. 153,7 x 203,2 cm. Fondazione Solomon R. Guggenheim, New York, Collezione Hannelore B. e Rudolph B. Schulhof, lascito di Hannelore B. Schulhof, 2012. © Ellsworth Kelly
Uno degli aspetti più affascinanti della collezione Schulhof è che non manca di fantasia e semplicità. I Schulhof possedevano opere di Alexander Calder, Ellsworth Kelly e Giuseppe Capogrossi, tre artisti le cui opere sono tanto concettualmente profonde quanto infantili nella loro innocenza. Collezionarono anche opere di Morris Louis, Kenneth Noland, Frank Stella e Donald Judd, esprimendo un vivo interesse per il concetto di purezza e per il valore di ridurre i linguaggi estetici del Modernismo ai loro elementi più essenziali. L'attuale mostra del Guggenheim di Venezia organizza ogni area significativa della collezione Schulhof in una linea del tempo sensata, mostrando esattamente come assemblarono la collezione così da poter vedere con i nostri occhi come il loro sguardo si è evoluto con i tempi. È davvero un viaggio straordinario attraverso la storia recente dell'arte. Eppure la lezione più importante potrebbe essere qualcosa di più semplice: il ricordo dell'importanza duratura di collezionare l'arte di artisti viventi. Come altrimenti si potrebbe raccontare la storia dell'evoluzione della cultura umana nel nostro tempo?
Immagine in evidenza: Cy Twombly - Senza titolo, 1967. Pittura a base di olio e cera su tela. 127 x 170,2 cm. Fondazione Solomon R. Guggenheim, New York, Collezione Hannelore B. e Rudolph B. Schulhof, lascito di Hannelore B. Schulhof, 2012. © Cy Twombly Foundation
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio
