Ernst Caramelle, Un Curriculum

Il Museum Moderner Kunst (mumok) di Vienna, Austria, ha recentemente aperto la prima retrospettiva mai realizzata sul lavoro dell'artista concettuale Ernst Caramelle. L'esposizione dal nome bizzarro – Ernst Caramelle: A Résumé – prende il suo sottotitolo dalla tesi che Caramelle presentò per completare i suoi studi presso l'Università delle Arti Applicate di Vienna nel 1976. Invece di un tradizionale elaborato scritto, la sua tesi consisteva in un assortimento multimediale di disegni, collage, un nastro audio, un film Super-8, una bottiglia e una fotografia della bottiglia, il tutto stipato in una scatola di cartone. Gli oggetti e le opere d'arte contenuti nella scatola non erano importanti se non nella misura in cui illuminavano un concetto; l'idea era l'opera. La sua tesi illustrava la complessità, e forse la frivolezza, di qualsiasi tentativo artistico di trasmettere un concetto in forma concreta. Sollevava domande come: è la fotografia della bottiglia o la bottiglia stessa più rappresentativa dell'idea di bottiglia; la parola scritta è più pertinente della parola registrata; e un rullo di pellicola possiede un valore oggettivo o il suo valore è contenuto in qualsiasi contenuto registri? Prendendo quel progetto come punto di partenza per la sua carriera di artista, Caramelle ha continuamente realizzato opere che abbracciano le sfide intrinseche che emergono quando il mondo delle forme si interseca con il mondo delle idee. Il significato e l'importanza di tutto il suo lavoro risiedono nel fatto che noi, in quanto spettatori, siamo abbastanza alfabetizzati da dare senso a ciò che vediamo quando sperimentiamo ciò che ha fatto. La nostra capacità – o la sua mancanza – di leggere il suo lavoro solleva domande su se sia figurativo o astratto, o persino se una tale distinzione esista davvero.

Le prove del tempo

Tra i corpi di lavoro più semplici e curiosi che Caramelle ha creato ci sono i suoi "Sun Pieces" "astratti", una serie che ha iniziato a realizzare negli anni '80. Metto "astratti" tra virgolette perché, sebbene le opere siano considerate astratte dalla maggior parte degli spettatori, non penso che il termine si applichi. Caramelle descrive i mezzi utilizzati per creare queste opere come "sole su carta". Il suo metodo consiste nel ritagliare una forma stencil, posizionare quello stencil sopra un foglio di carta colorata e poi mettere la carta in un luogo dove possa ricevere luce solare per lunghi periodi di tempo, a volte anni. Alla fine, la luce solare sbiadisce la carta colorata creando un'immagine bruciata della forma stencil. Sebbene gli elementi visivi formali dell'oggetto finito possano essere considerati astratti, non considero l'oggetto come l'opera. L'opera è l'idea, e l'idea è rappresentare gli effetti della luce solare su una superficie pigmentata nel tempo. In questo caso, il relitto del processo artistico è una rappresentazione tanto realistica e concreta della sua idea istigatrice quanto riesco a immaginare.

Ernst Caramelle - Senza titolo, 1990. Sole su carta / Sun on paper. 61 x 45,5 cm. © Ernst Caramelle

Caramelle utilizza anche il passare del tempo come concetto attraverso il dispositivo della ripetizione. L'idea che qualcosa sia stato fatto, e fatto di nuovo, appare frequentemente nei suoi vari progetti. Un modo in cui ottiene la ripetizione è ripetere un semplice elemento visivo, come un quadrato dipinto su un muro, più volte nella stessa immagine. Oppure in altri esempi, come la sua famosa installazione “Video-Ping-Pong” (1974), ottiene la ripetizione mescolando registrazioni di un'attività con performance di persone impegnate in quella stessa attività nel momento presente. “Video Ping Pong” include due schermi video a ciascun estremità di un tavolo da ping pong. Ogni schermo mostra un primo piano di qualcuno che gioca a ping pong. Mentre le immagini sui due schermi colpiscono la palla avanti e indietro, dietro gli schermi due persone reali giocano a ping pong nella vita reale. Mentre si guarda, gli spettatori non possono fare a meno di confrontarsi sia con la ripetizione visiva che con il passare del tempo mentre consideriamo un'attività che rimane sostanzialmente la stessa nel corso dei decenni. C'è un effetto visivo giocoso in corso, ma alla fine la parte dell'opera che viene ricordata è la ripetizione: immagini ripetitive di un gioco ripetitivo.

Ernst Caramelle - Video-Ping-Pong, 1974. Installazione, dimensioni variabili. (Vista dell'installazione Studio MIT, Cambridge, 1975 / Installation view, studio at MIT, Cambridge, MA, 1975). Foto: Markus Wörgötter. Cortesia della Collezione Generali Foundation, Vienna.

Questioni di spazio

Oltre al tempo e alla ripetizione, anche lo spazio è importante per Caramelle. Le sue opere sollevano curiosi interrogativi riguardo allo spazio fisico rispetto allo spazio visivo, e a come lo spazio possa alterare e essere alterato da un'opera d'arte. Ad esempio, il suo dipinto “Spiegelbild (Mirror Image)” (1991) mostra immagini appese al muro in una galleria. L'opera è creata su una tavola di legno che viene poi appesa a un muro della galleria. È un'immagine di immagini appese in una galleria appesa in una galleria. Se qualcuno stesse guardando dall'interno dell'immagine, vedrebbe più o meno la stessa cosa che vediamo guardando dentro l'immagine. Alcune delle immagini nel pezzo sono disegnate o dipinte; altre sono fotografie incollate nella scena. L'immagine è tecnicamente "realistica", poiché l'immagine e le sue parti – in particolare le fotografie – mostrano frammenti di "realtà."

Ernst Caramelle - Spiegelbild, 1991. (Immagine speculare). Gesso, acrilico, fotografia, collagata su legno / Gesso, acrylic, photograph collaged on wood. 34 x 55 cm. Ausstellungsansicht / Exhibition view Bremer Kunstpreis, Kunsthalle Bremen, 1991. © Photo: Stefan Wolf Lucks. Courtesy Sammlung Michael Loulakis, Francoforte.

Nel frattempo, attraverso il centro di “Spiegelbild (Mirror Image)” vediamo una corda dorata che blocca i visitatori dall'entrare nella parte posteriore della galleria. C'è qualcosa di importante che sta accadendo negli spazi nascosti di questo mondo alternativo dell'immagine. Anche se dovessimo abitare lo spazio illusorio, non saremmo in grado di vedere tutto. Come con le sue “Sun Pieces”, Caramelle sta giocando con le idee di figurazione e astrazione con quest'opera. Anche se la maggior parte delle persone direbbe che “Spiegelbild (Mirror Image)” è un'immagine realistica perché mostra qualcosa di riconoscibile dal mondo reale, si può sostenere che in realtà è astratta poiché le forme non sono rappresentazioni di ciò che sembrano essere; sono punti di accesso a un mondo di domande su se ciò che penso di vedere sia realmente ciò che vedo. Come suggerisce il titolo, sono promemoria che negli specchi, nei dipinti, nelle fotografie e persino nella realtà, la maggior parte delle cose è nascosta alla nostra vista. Ernst Caramelle: A Résumé è in mostra al mumok fino al 28 aprile 2019.

Immagine in evidenza: Ernst Caramelle - Senza titolo (Klimt), 2011. Mischtechnik su legno / Mixed media su legno. 47 x 69,7 cm. Foto: Mai 36 Galerie, Zurigo. Gentile concessione della Collezione Philip e Alexandra Burchard, Francoforte. © Ernst Caramelle
Di Phillip Park