Il Fante di Diamanti e l'Avanguardia Russa

Le radici di quasi tutti i movimenti dell’avanguardia russa del XX secolo affondano in un collettivo artistico russo di breve durata chiamato Бубновый Валет, che tenne la sua prima mostra nel 1910. In inglese, il nome si traduce in Il Fante di Quadri, un riferimento sia allo stile grafico e quotidiano delle carte da gioco sia a un soprannome colloquiale per degenerati. Gli artisti del Fante di Quadri erano giovani, sperimentali e radicati in convinzioni rivoluzionarie. Rifiutavano le regole convenzionali dell’accademia d’arte russa, che imponeva una rigorosa adesione al realismo, e desideravano esplorare le nuove forme d’arte sviluppate al di fuori della Russia. Affermando la loro convinzione che le loro opere meritassero pari considerazione rispetto a quelle degli artisti tradizionali da parte di curatori e collezionisti, organizzarono la loro mostra inaugurale in una casa privata a Mosca nel dicembre del 1910. Gli organizzatori della mostra – descritti come “gli artisti Aristarkh Lentulov, Natalia Goncharova e Mikhail Larionov, sostenuti da un giovane mecenate, S. A. Lobachev, che ha fornito i fondi necessari per realizzare il loro progetto” – rilasciarono la seguente dichiarazione in occasione dell’apertura: “Oltre alla propaganda della ‘nuova arte’, gli organizzatori perseguono un altro obiettivo – offrire ai giovani artisti russi, che trovano estremamente difficile essere accettati nelle mostre a causa dell’indolenza e del chiusismo esistenti nei nostri ambienti artistici, la possibilità di entrare sulla strada principale.” Spiegarono inoltre che “il titolo Fante di Quadri” era “un simbolo di giovane entusiasmo e passione, poiché il fante implica giovinezza e il seme di quadri rappresenta sangue ribollente.” L’entusiasmo del gruppo si diffuse rapidamente e il movimento attirò molti altri giovani artisti. Nel frattempo, l’arte, gli scritti e i dibattiti nati dai loro incontri e mostre generarono conversazioni ancora più ampie su nazionalismo contro internazionalismo, capitalismo contro socialismo e spiritualità esoterica contro azione costruttiva. Il Fante di Quadri si sciolse infine nel 1917 — lo stesso anno dello scoppio della Rivoluzione Russa — ma la loro eredità influenzò profondamente lo sviluppo dell’arte astratta, non solo in Russia ma in tutto il mondo.

La Piaga della Sofisticazione

Uno dei principali motivi che spinsero gli artisti del Fante di Quadri fu l’idea che all’inizio del XX secolo l’arte russa fosse oscurata dal Modernismo europeo. L’accademia russa considerava l’arte realistica tradizionale il culmine della sofisticazione. Nelle città come Parigi, Vienna e Monaco, tuttavia, gli artisti sperimentavano idee fresche e innovative, rifiutando volentieri la sofisticazione a favore dell’ignoto. I giovani artisti russi desideravano ardentemente partecipare a quelle conversazioni internazionali e volevano anche condividere con il mondo modernista emergente ciò che ritenevano unico della cultura russa. Amavano le tradizioni dell’arte popolare russa, specialmente come si manifestavano in mezzi quotidiani come la pittura di insegne, la stampa di manifesti e i tessuti. Speravano di combinare quelle tendenze estetiche distintamente russe con i metodi sviluppati dai Fauves, dai Futuristi italiani, dagli Espressionisti tedeschi e dai Cubisti. Questa sintesi è evidente, per esempio, nelle opere della cofondatrice del Fante di Quadri Natalia Goncharova, le cui pitture fondono le forme e i soggetti della contadinanza russa con i colori, le linee e gli esperimenti spaziali dell’avanguardia europea.

Aristarkh Lentulov - Suonare le campane. Campanile di Ivan il Grande, 1915. Olio su tela.

Al servizio della loro fede nell’internazionalismo, la prima mostra del Fante di Quadri includeva opere di artisti sia russi che europei. Oltre a Goncharova, gli artisti russi partecipanti includevano Mikhail Larionov, Robert Rafailovich Falk, Alexsey Morgunov, Aristarkh Lentulov, Pyotr Konchalovsky, Ilya Mashkov, Alexey von Jawlensky e, soprattutto, Kazimir Malevich, che avrebbe fondato il Suprematismo. Il russo di nascita Wassily Kandinsky, allora espatriato in Germania, era anch’egli presente alla mostra. Gli artisti europei erano Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier e André Lhote. Le reazioni del pubblico alla mostra evidenziarono quanto rivoluzionarie apparissero le opere agli occhi dei russi, anche se si riportò che circa 20 dipinti furono venduti a collezionisti facoltosi.

Alexei Yawlensky - Casa tra le montagne, 1912. Olio su tela.

Scuotere la Coda all’Asino

La cosa più controversa della prima mostra del Fante di Quadri fu il fatto che la mostra mescolava idee russe ed europee. Questa pratica non solo minacciava i membri dell’accademia d’arte russa, ma divenne anche fonte di irritazione per alcuni dei membri fondatori del Fante di Quadri. Solo un anno dopo quella prima mostra, Natalia Goncharova, Kazimir Malevich, Mikhail Larionov e Alexsey Morgunov lasciarono il collettivo per formare un’organizzazione rivale chiamata La Coda dell’Asino. Presero il nome da un famoso scherzo fatto al pubblico al Salon des Indépendants del 1905 a Parigi: un dipinto presumibilmente realizzato da un asino con un pennello attaccato alla coda fu esposto senza che il pubblico sapesse come fosse stato dipinto. Quando nessuno si accorse che l’opera era stata dipinta da un asino, fu interpretata come una critica assurda all’inutilità dell’arte modernista, e in particolare di quella astratta.

Aristarkh Lentulov - Donna con chitarra, 1913

I fondatori del gruppo La Coda dell’Asino abbracciarono l’allusione implicita del loro nome al primitivismo animalesco. Ne andarono fieri, poiché volevano regredire dalle tendenze internazionaliste per riscoprire una forma primitiva di arte moderna veramente russa. Le loro mostre includevano solo artisti russi e da esse nacquero diversi movimenti iconici russi, tra cui il Rayonismo, il Futurismo russo e il Suprematismo. Nonostante la partenza di questi quattro artisti, il gruppo del Fante di Quadri continuò a esporre e alla fine accolse artisti di spicco come Vladimir Tatlin, uno degli artisti russi più famosi del XX secolo e fondatore del Movimento Costruttivista, e il cubista francese Fernand Léger. Guardando indietro e considerando tutti gli artisti che parteciparono a questo movimento, è ironico che gli artisti del Fante di Quadri si sentissero inizialmente inferiori ai loro colleghi europei. I risultati di Malevich, Goncharova, Kandinsky e Tatlin da soli sono tra i più importanti di qualsiasi artista del XX secolo. Non solo aiutarono a definire l’avanguardia russa, ma influenzarono anche lo sviluppo dell’arte astratta in tutto il mondo.

Immagine in evidenza: Wassily Kandinsky - Composizione VII, 1913. Olio su tela.
Di Phillip Barcio