Arte e Bellezza: Un Approccio Neuro-estetico
Per secoli, filosofi e artisti hanno cercato di definire la natura della "bellezza". Pensatori come Platone e Kant hanno concettualizzato la bellezza come un'idea trascendente o un'esperienza estetica distaccata dai desideri personali. Oggi, tuttavia, è emersa una nuova comprensione attraverso la lente della neuro-estetica: la bellezza potrebbe non essere semplicemente un concetto astratto, ma un fenomeno fisiologico. Quando un'opera d'arte è percepita come bella, attiva meccanismi neurali specifici che generano emozioni positive, principalmente attraverso il rilascio di dopamina. Se l'arte può creare "bellezza", allora può anche produrre felicità, un concetto profondamente radicato nella biologia umana.
Bellezza: Una Semplice Reazione Chimica?
La neuro-estetica, un campo esplorato da ricercatori come il neurologo Semir Zeki, suggerisce che la percezione della bellezza attiva specifiche aree del cervello, come la corteccia orbitofrontale mediale, che è associata a sentimenti di piacere e ricompensa. Nello studio di Zeki "L'esperienza della bellezza matematica e la sua relazione con la percezione della bellezza visiva" (2011), dimostra che la percezione della bellezza—sia essa matematica o artistica—si basa su processi neurologici simili. Questa ricerca stabilisce un legame diretto tra l'esposizione alla bellezza e il rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore chiave nel sistema di ricompensa del cervello.
Pertanto, contemplare un dipinto, una scultura o anche una melodia armoniosa può attivare questi circuiti neurali, fornendo un senso di benessere. Questa nozione è spesso citata per spiegare perché alcune opere d'arte provocano una risposta emotiva intensa e positiva negli spettatori. In altre parole, la bellezza, lungi dall'essere una mera astrazione, potrebbe essere la chiave per provocare reazioni piacevoli immediate nel cervello umano.
Questo porta a una domanda centrale: se creare bellezza nell'arte produce felicità, l'artista che sceglie di creare bellezza diventa un "creatore di felicità"? Ad esempio, il pittore francese Pierre Bonnard, con i suoi dipinti immersi nella luce dorata e nelle serene scene domestiche, sembra aver orientato deliberatamente il suo lavoro verso la creazione di un senso di calma e pace nello spettatore. La sua opera Dining Room in the Country (1913) invita gli spettatori a contemplare un mondo di tranquillità, evocando sentimenti di conforto e serenità.
Artisti della Bellezza: Produttori di Emozioni Positive
Nel corso della storia dell'arte, alcuni artisti hanno esplicitamente cercato di catturare la "bellezza", mettendo da parte considerazioni socio-politiche o narrative. Yves Klein, con la sua ossessione per il monocromo e il suo famoso International Klein Blue (IKB), mirava a raggiungere una forma di bellezza pura, scollegata dalla rappresentazione figurativa o dai messaggi. Per Klein, il colore era il mezzo perfetto per ottenere un'esperienza estetica trascendente, dove la bellezza era percepita come un'emozione universale.
Allo stesso modo, Henri Matisse affermava spesso che il colore dovrebbe essere liberato dalle sue funzioni descrittive per diventare un linguaggio a sé stante. In opere come Il Pappagallo e la Sirena (1952-53), Matisse esplora la bellezza nella sua forma più pura, con forme semplici e colori vivaci che creano un ambiente gioioso e armonioso. Lo stesso Matisse sosteneva che il suo obiettivo era creare arte che fosse "come una buona poltrona", un rifugio, un luogo di conforto per l'anima.
Per questi artisti, creare bellezza è centrale nella loro pratica. Il loro obiettivo non è rappresentare realtà complesse, ma evocare un'emozione positiva immediata. Perseguono il piacere estetico, spesso con l'intento esplicito di provocare reazioni piacevoli nei loro spettatori.
Una Visione Riduttiva dell'Arte?
Mentre la ricerca della bellezza è un nobile impegno, ha anche i suoi critici. Molti artisti e critici sostengono che l'arte non dovrebbe essere limitata a produrre emozioni piacevoli. Marcel Duchamp, con il suo famoso Fontana (1917), rifiutò l'idea che l'arte dovesse essere "bella" per essere significativa. Per lui, l'arte dovrebbe anche sfidare le convenzioni, disattendere le aspettative e talvolta provocare disagio. Duchamp cercò di spostare l'attenzione dalla pura contemplazione estetica per mettere in discussione la stessa natura dell'arte.
Allo stesso modo, Francis Bacon, le cui opere esplorano gli aspetti più oscuri e inquietanti dell'esperienza umana, non cercava di creare bellezza ma di esporre la violenza e il dolore dell'esistenza. I suoi ritratti distorti, come la sua serie di Figures, non mirano a lenire ma a confrontare gli spettatori con la brutale realtà della condizione umana. Per Bacon, l'arte non poteva essere ridotta a piacere visivo; doveva confrontare lo spettatore con la brutalità della vita.
Un altro esempio è Goya, il cui dipinto Saturno che divora i suoi figli (1819-1823) esplora le profondità del terrore. In queste opere, la bellezza è intenzionalmente messa da parte per fare spazio a un'estetica della paura, confrontando lo spettatore con emozioni molto più complesse e inquietanti.
Questi esempi mostrano che l'arte può (e dovrebbe) trascendere il mero piacere estetico. L'arte può essere una forza per il commento sociale, un catalizzatore per la riflessione, o addirittura un innesco per il disagio. Ma questo non significa che la bellezza sia obsoleta nella pratica artistica.
La Bellezza come Un Asse tra Altri
Nonostante queste critiche, la ricerca della bellezza rimane un obiettivo artistico perfettamente valido. Proprio come alcuni artisti scelgono di affrontare questioni politiche o sociali, altri si concentrano sulla creazione di bellezza per produrre emozioni positive. Il "bello" nell'arte non è un obiettivo minore, ma semplicemente una scelta tra molte.
Ad esempio, Shepard Fairey, noto per il suo poster Hope con Barack Obama, si impegna politicamente attraverso la sua arte. Sebbene visivamente accattivante, il suo lavoro non cerca di essere bello; il suo obiettivo principale è trasmettere un forte messaggio politico.
D'altra parte, artisti come Claude Monet hanno dedicato le loro vite a catturare la bellezza della natura. La sua serie Water Lilies esplora la luce e il colore in un modo che mira esclusivamente a evocare un senso di pace e tranquillità. Lungi dall'essere semplicistica o commerciale, la ricerca di Monet per catturare la bellezza naturale è un'impresa artistica profonda quanto qualsiasi opera impegnata politicamente.
Pertanto, la ricerca della bellezza, sebbene a volte criticata come riduttiva, è un percorso artistico altrettanto legittimo quanto gli altri. La bellezza nell'arte può portare felicità, offrire una pausa nel caos del mondo e creare momenti di pura contemplazione.
L'arte come fonte di felicità
L'arte focalizzata sulla ricerca della bellezza, come il lavoro di Matisse, Bonnard o Klein, non è né riduttiva né priva di profondità. Questi artisti non creano semplicemente opere "piacevoli"; creano esperienze emotive che risuonano profondamente con gli spettatori. La ricerca neuroestetica mostra che queste opere influenzano direttamente i nostri cervelli, rilasciando neurotrasmettitori associati al piacere e alla ricompensa.
In un contesto contemporaneo, dove l'arte può a volte essere vista come eccessivamente intellettuale o concettuale, la ricerca della bellezza ci ricorda che l'arte può anche essere semplicemente una fonte di felicità. Anche se l'arte può essere sovversiva, provocatoria o inquietante, ha anche la capacità di portare gioia, serenità e pace.
La bellezza, lontana dall'essere una mera costruzione culturale o una questione di gusto, è profondamente radicata nella nostra biologia. In questo senso, gli artisti che scelgono di creare bellezza non sono solo creatori di emozioni ma, in un certo senso, produttori di felicità.
di Francis Berthomier
