Georgiana Houghton al Courtauld Institute
La storia ha quasi dimenticato Georgiana Houghton. Era un’anomalia: una pittrice dell’epoca impressionista che creava opere d’arte puramente astratte 50 anni prima che Wassily Kandinsky affermasse di averne avuto l’idea. Medium spirituale, Houghton sosteneva che i defunti guidassero la sua mano mentre dipingeva, e che le immagini astratte risultanti contenessero messaggi trascendenti dal regno degli spiriti. IdeelArt ha recentemente avuto il piacere di ammirare i dipinti di Houghton alla mostra Georgia Houghton: Spirit Drawings, attualmente in esposizione nella galleria dell’Istituto Courtauld di Londra. La mostra segna la prima volta in quasi 150 anni che le opere di Houghton vengono esposte pubblicamente.
Georgiana Houghton contro la Storia
Sembra appropriato che i dipinti di Houghton facciano il loro debutto contemporaneo all’Istituto Courtauld. Dopotutto, è una delle istituzioni più importanti al mondo per lo studio della storia dell’arte. L’opera di Houghton sfida direttamente tutto ciò che credevamo di sapere sulla storia dell’astrazione nell’arte occidentale. Come chiarisce la collezione del Courtauld di opere impressioniste e post-impressioniste, ogni pittore europeo noto ai tempi di Houghton realizzava opere figurative. Mentre Monet e Cézanne catturavano la bellezza e la luce del mondo visibile, Houghton canalizzava l’invisibile, creando alcuni dei dipinti astratti più luminosi, complessi e stratificati mai realizzati.
Questa mostra chiarisce che Houghton non desiderava spiegare il contenuto specifico dei suoi dipinti. I titoli e brevi annotazioni sul retro di alcune opere fanno riferimento agli spiriti che lei affermava l’avessero guidata nella realizzazione del pezzo. Ma lasciava agli spettatori l’interpretazione del significato delle immagini. Houghton, come molti altri artisti astratti successivi, sperava che il suo linguaggio visivo fosse chiaro a chi fosse aperto a riceverlo, e che gli osservatori potessero interpretare i simboli e le immagini in modo significativo e personale.
Georgiana Houghton - La Gloria del Signore, 1864, acquerello e gouache su carta
Una Maestra del Colore e della Linea
A prescindere dall’elemento spirituale della sua pratica, il risultato estetico di Houghton è stato sorprendente. Le sue composizioni mostrano un senso armonioso di equilibrio. La sua maestria caleidoscopica del colore in dipinti come Gloria al Signore prefigura i capolavori modernisti del Fauvismo e dell’Orfismo. La complessità e la grazia del suo tratto sembrano quasi impossibili da realizzare a mano. Un aneddoto esposto nella mostra indica che molte di queste opere furono create mentre Houghton conversava con i visitatori, rendendole ancora più sconcertanti e forse confermando la sua affermazione di non avere il pieno controllo su ciò che stava dipingendo.
In molte opere di Houghton si percepiscono echi della brillantezza di altri artisti astratti che sarebbero arrivati solo un secolo dopo. Il suo uso libero e giocoso della linea in Il Monogramma di Cromwell Varley richiama Cy Twombly. La tavolozza piacevolmente trascendente in Il Fiore di Samuel Warrand prefigura i campi di colore di Mark Rothko. La libertà intuitiva e subconscia di L’Ala Protettiva dell’Altissimo rivaleggia con i migliori sforzi di Jackson Pollock e degli espressionisti astratti. Ma la visione unica di Houghton la colloca in una categoria a sé stante. Per ammirare questa straordinaria aggiunta al canone dell’astrazione, visitate Georgiana Houghton: Spirit Drawings, in mostra fino all’11 settembre 20016 alla Galleria Courtauld presso l’Istituto Courtauld d’Arte di Londra.
Immagine in evidenza: Georgiana Houghton - L’Ala Protettiva dell’Altissimo, 1862, acquerello e gouache su carta
Tutte le immagini sono utilizzate a scopo illustrativo
