Dentro il Padiglione Islandese alla Biennale di Venezia 2019

Un mondo mistico di colore, suono e extension per capelli attende i visitatori del Padiglione Islandese della Biennale di Venezia 2019. L'installazione è creata da Hrafnhildur Arnardóttir, alias Shoplifter, e si intitola “Chromo Sapiens”, un riferimento all'esperienza trasformativa che l'artista spera i visitatori possano avere mentre vengono avvolti dai colori travolgenti. “Chromo Sapiens” occupa una singola camera enorme, ma l'artista ha diviso lo spazio in tre camere più piccole, simili a caverne, utilizzando fluttuazioni di tonalità. La prima camera, “Primal Opus,” è buia e inquietante. Anche se senti di essere circondato da una giungla di stalattiti pelose, la natura precisa dell'ambiente è nascosta mentre i neri e i blu assorbono la maggior parte della luce disponibile. Man mano che ti avventuri in “Astral Gloria,” la seconda camera, la palette cromatica passa a rossi, gialli, verdi e viola brillanti, ricchi e vibranti. A questo punto potresti sentirti irresistibilmente spinto a toccare l'opera—che è interamente costruita con extension per capelli finte. Questo è incoraggiato dall'artista, che crede nel potere sensuale dei capelli e nelle connessioni creative che instiga attraverso il contatto umano. Qui, ci sono anche accumuli di capelli sul pavimento, che ti invitano a sederti e rimanere un po'. Infine, entri in “Opium Natura,” la camera più lontana, dove transiti in un mondo di bianco. Come se fossi inghiottito da un orso polare al contrario, o accoccolato all'interno di un igloo peloso, puoi sentire i tuoi neurotrasmettitori iniziare a cambiare, calmandoti e rallentando il tuo battito cardiaco. Nel frattempo, sei anche inondato di suoni, grazie a un audio-scape personalizzato progettato dalla band rock islandese HAM. Le vibrazioni a bassa frequenza della musica risvegliano qualcosa di primordiale nelle tue ossa. Lo senti nella testa e nell'addome. Appropriatamente, il nome della band si riferisce alle parole islandesi hamiur, che significa pelliccia, e hamskipti, che significa mutare o perdere. L'esperienza palpabile e viscerale ti fa davvero sentire come un animale che sta subendo una metamorfosi. Quando finalmente esci da “Chromo Sapiens,” potresti non essere del tutto sicuro di cosa hai appena vissuto—tutto ciò che sai è che ti senti spinto a viverlo di nuovo.

Fallo scorrere, mostralo

Capelli. Questo è ciò di cui parla realmente questa installazione. Nonostante il nome “Chromo Sapiens,” che dirige l'attenzione verso il colore, i capelli sono sempre stati la vera fonte d'ispirazione per Arnardóttir. L'artista lavora con capelli umani reali e sintetici da più di un decennio e mezzo, in varie capacità. Ha fotografato uomini con code di cavallo e ha assemblato gli scatti spontanei in qualcosa chiamato “Ponytail Panorama;” ha sfilato donne per le strade indossando collane di barba nell'opera performativa “Siamese Rapunzels;” ha abbellito un orb con trecce argentate per creare “Hairy Moon.” Questi vari esperimenti estetici sono tutti legati alla sua convinzione che i capelli siano un aspetto essenziale della creatività umana. È uno dei canali originali attraverso cui gli esseri umani imparano a esprimere la propria individualità. È qualcosa che cresce naturalmente da noi e che continua a rinnovarsi anche dopo la nostra morte. È morbido, ma resistente; antico ma costantemente rinnovato.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- ChromoSapiens, Vista dell'installazione. Il Padiglione Islandese alla 58ª Esposizione Internazionale d'Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Elisabet Davidsdottir © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

Uno dei motivi per cui “Chromo Sapiens” ha un'appeal viscerale così innegabile è che è composto interamente di peli. È come un'immagine inversa di un sogno su come sarebbe tornare alla sicurezza del grembo materno. Siamo confortati dalle qualità materiali di questa installazione, anche se le sue qualità cromatiche disturbano quel senso di comfort. Se fosse solo una serie di camere di colori diversi, l'esperienza non sarebbe la stessa. Una stanza buia non è affatto inquietante come una stanza buia e pelosa. Una stanza color arcobaleno potrebbe essere intellettualmente o spiritualmente trascendente, come sa chiunque abbia mai visitato un'installazione di James Turrell, ma una stanza pelosa color arcobaleno attiva i nostri sensi più animaleschi. Una stanza bianca è positivamente sterile; ma una stanza bianca e pelosa è come un nido perfetto.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, Vista dell'installazione. Il Padiglione Islandese alla 58ª Esposizione Internazionale d'Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Elisabet Davidsdottir © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

Il ronzio basso

Un altro aspetto vitale di “Chromo Sapiens” è il suono. Il basso, ronzante mormorio che ci segue attraverso l'installazione diventa immediatamente parte dello sfondo. Eppure, non possiamo evitarlo, anche se chiudiamo le orecchie e la mente, perché invade la nostra stessa carne, vibrandoci dall'interno verso l'esterno. Siamo distratti dai colori che ci circondano e dalle qualità materiali dei capelli, ma il suono è essenziale per la sensazione di comfort che Arnardóttir ha creato con l'opera. Ci riporta ai nostri giorni più antichi, fluttuando nel liquido amniotico del grembo, sentendo il costante e calmante ronzio di un battito cardiaco ritmico. La band HAM è spesso descritta in modo errato come una band "heavy metal". Sono più simili a una band che utilizza forze ritmiche e trascinanti per creare un crescente senso di energia. Nel contesto di questa installazione, la loro musica ha un effetto quasi opposto: piuttosto che costruire verso qualcosa, crea un senso di armonia e equilibrio.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, Vista dell'installazione. Il Padiglione Islandese alla 58ª Esposizione Internazionale d'Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Ugo Carmeni © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

Presi insieme, le tre camere di “Chromo Sapiens”, insieme ai tre elementi di colore, capelli, sembrano relazionarsi ineluttabilmente con la nozione cinese di Sanchin, o i tre conflitti: nascita, vita e morte. Nasciamo nell'oscurità, proprio come entriamo per la prima volta in “Chromo Sapiens” avvolti nell'ombra e nella paura. Ma presto la vita diventa un'esplosione sensoriale, circondandoci e inondandoci con un quasi eccesso di immagini, suoni e sentimenti. Alcuni di noi rimangono in quella seconda fase a lungo, proprio come potremmo prendere posto nella seconda camera di questa installazione, contemplando la meraviglia e la grandezza il più a lungo possibile. Infine, ineluttabilmente, arriva il terzo conflitto—la fase finale—la stanza bianca. Ciò che è più bello di “Chromo Sapiens” è quanto sia confortante la fine: quanto diventa pacifica, inquietante e serena. Quando la porta finalmente si apre e usciamo dall'installazione, verso la luce, sembra esattamente come se fossimo rimandati da qualche parte che abbiamo dimenticato di aver mai visitato, che ci piaccia o no, per ricominciare tutto da capo.

Immagine in evidenza: Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter - Chromo Sapiens, Vista dell'installazione. Il Padiglione Islandese alla 58ª Esposizione Internazionale d'Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Ugo Carmeni © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio