Dentro il Padiglione Islandese alla Biennale di Venezia 2019

Un mondo mistico di colore, suono e extension per capelli attende i visitatori del Padiglione Islandese della Biennale di Venezia 2019. L’installazione è opera di Hrafnhildur Arnardóttir, alias Shoplifter, e si intitola “Chromo Sapiens,” un riferimento all’esperienza trasformativa che l’artista spera i visitatori vivano mentre vengono avvolti dai colori travolgenti. “Chromo Sapiens” occupa un’unica grande stanza, ma l’artista ha suddiviso lo spazio in tre camere più piccole, simili a grotte, usando variazioni di tonalità. La prima camera, “Primal Opus,” è oscura e inquietante. Sebbene si percepisca di essere circondati da una giungla di stalattiti pelose, la natura precisa dell’ambiente è nascosta poiché i neri e i blu assorbono la maggior parte della luce disponibile. Avanzando nella seconda camera, “Astral Gloria,” la tavolozza cromatica cambia in rossi, gialli, verdi e viola brillanti, ricchi e vibranti. A questo punto potreste sentirvi irresistibilmente spinti a toccare l’opera—che è interamente costruita con extension per capelli finte. Questo è incoraggiato dall’artista, che crede nel potere sensuale dei capelli e nelle connessioni creative che essi instaurano attraverso il contatto umano. Qui, ci sono anche accumuli di capelli sul pavimento, che invitano a sedersi e restare un po’. Infine, si entra in “Opium Natura,” la camera più lontana, dove si passa a un mondo di bianco. Come se si fosse inghiottiti da un orso polare al contrario, o rannicchiati dentro un igloo peloso, si può sentire il cambiamento dei neurotrasmettitori cerebrali, che calma e rallenta il battito cardiaco. Nel frattempo, si è anche sommersi dal suono, grazie a un paesaggio sonoro creato su misura dalla band islandese HAM. Le vibrazioni a bassa frequenza della musica risvegliano qualcosa di primordiale nelle ossa. Lo si sente nella testa e nello stomaco. Il nome della band si riferisce appropriatamente alle parole islandesi hamiur, che significa pelliccia, e hamskipti, che significa muta o cambio di pelle. L’esperienza palpabile e viscerale fa davvero sentire come un animale in metamorfosi. Uscendo infine da “Chromo Sapiens,” potreste non essere del tutto sicuri di ciò che avete appena vissuto—tutto ciò che sapete è che vi sentite spinti a ripeterlo.

Fluiscilo, Mostralo

Capelli. È questo ciò di cui parla davvero questa installazione. Nonostante il nome “Chromo Sapiens,” che richiama l’attenzione sul colore, i capelli sono sempre stati la vera fonte d’ispirazione per Arnardóttir. L’artista lavora con capelli umani veri e sintetici da più di un decennio e mezzo, in varie forme. Ha fotografato uomini con code di cavallo e ha unito gli scatti spontanei in qualcosa chiamato “Panorama di Code di Cavallo”; ha fatto sfilare donne per le strade indossando collane di barbe nella performance “Rapunzel Siamesi”; ha decorato un globo con trecce argentate per creare “Luna Pelosa.” Questi vari esperimenti estetici sono tutti legati alla sua convinzione che i capelli siano un aspetto essenziale della creatività umana. Sono una delle vie originarie attraverso cui gli esseri umani imparano a esprimere la propria individualità. Sono qualcosa che cresce naturalmente da noi e che continua a rigenerarsi anche dopo la morte. Sono morbidi, ma resistenti; antichi ma costantemente rinnovati.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- ChromoSapiens, vista dell’installazione. Il Padiglione Islandese alla 58ª Esposizione Internazionale d’Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Elisabet Davidsdottir © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

Uno dei motivi per cui “Chromo Sapiens” ha un fascino viscerale così innegabile è che è composto interamente da capelli. È come un’immagine rovesciata di un sogno su cosa significherebbe tornare alla sicurezza del grembo materno. Siamo confortati dalle qualità materiali di questa installazione, anche se le sue qualità cromatiche disturbano quel senso di conforto. Se fosse solo una serie di stanze di colori diversi, l’esperienza non sarebbe la stessa. Una stanza buia non è altrettanto inquietante quanto una stanza pelosa e buia. Una stanza dai colori dell’arcobaleno potrebbe essere intellettualmente o spiritualmente trascendente, come chiunque abbia visitato un’installazione di James Turrell sa, ma una stanza pelosa dai colori dell’arcobaleno attiva i nostri sensi più animaleschi. Una stanza bianca è decisamente sterile; ma una stanza bianca e pelosa è come un nido perfetto.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, vista dell’installazione. Il Padiglione Islandese alla 58ª Esposizione Internazionale d’Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Elisabet Davidsdottir © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

Il Ronzio Basso

Un altro aspetto vitale di “Chromo Sapiens” è il suono. Il ronzio basso e profondo che ci segue attraverso l’installazione diventa subito parte dello sfondo. Eppure, non possiamo evitarlo, anche se chiudiamo orecchie e mente, perché invade la nostra stessa carne, vibrandoci dall’interno verso l’esterno. Siamo distratti dai colori che ci circondano e dalle qualità materiali dei capelli, ma il suono è essenziale per la sensazione di conforto che Arnardóttir ha creato con l’opera. Ci richiama ai nostri primi giorni, fluttuando nel liquido amniotico del grembo, sentendo il costante e calmante rimbombo di un battito ritmico. La band HAM è spesso descritta erroneamente come un gruppo “heavy metal.” Sono più simili a una band che usa forze ritmiche e trascinanti per creare un senso crescente di energia. Nel contesto di questa installazione, la loro musica ha un effetto quasi opposto—piuttosto che costruire verso qualcosa, crea un senso di armonia e equilibrio.

Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, vista dell’installazione. Il Padiglione Islandese alla 58ª Esposizione Internazionale d’Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Ugo Carmeni © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter

Considerate insieme, le tre camere di “Chromo Sapiens,” insieme ai tre elementi di colore e capelli, sembrano riferirsi inevitabilmente alla nozione cinese di Sanchin, o i tre conflitti: nascita, vita e morte. Nasciamo nell’oscurità, proprio come quando entriamo per la prima volta in “Chromo Sapiens” avvolti nell’ombra e nella paura. Ma presto la vita diventa un’esplosione sensoriale, che ci circonda e ci inonda con un’abbondanza quasi eccessiva di immagini, suoni e sensazioni. Alcuni di noi restano a lungo in questa seconda fase, proprio come potremmo sedere nella seconda camera di questa installazione, ammirando la meraviglia e la maestosità per tutto il tempo possibile. Infine, inevitabilmente, arriva il terzo conflitto—la fase finale—la stanza bianca. Ciò che è più bello di “Chromo Sapiens” è quanto sia confortante la fine: quanto diventi pacifica, suggestiva e serena. Quando finalmente la porta si apre e usciamo dall’installazione, alla luce, sembra proprio di essere rimandati in un luogo che avevamo dimenticato di aver mai visitato, che ci piaccia o no, per ricominciare tutto da capo.

Immagine in evidenza: Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter- Chromo Sapiens, vista dell’installazione. Il Padiglione Islandese alla 58ª Esposizione Internazionale d’Arte - la Biennale di Venezia, 2019. Foto: Ugo Carmeni © Hrafnhildur Arnardóttir / Shoplifter
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio