I Ritmi Blu di Idris Khan

Il lavoro dell'artista britannico Idris Khan si occupa di accumulo e compressione. Khan accumula contenuti visivi dal contesto materiale delle sue esperienze quotidiane: fotografie di edifici, pagine di spartiti musicali, testi di libri che sta leggendo, per poi comprimerli in composizioni visive astratte. Le opere finali occupano uno spazio concettuale tra figurazione e astrazione. Prendiamo ad esempio “Pylon” (2014): una stampa fotografica costruita da molteplici immagini sovrapposte di una torre di linea elettrica. Il contenuto sorgente è figurativo, ma il prodotto finito è un'astrazione tipologica stratificata: una manifestazione ritmica e gestuale di linea, profondità e tono. Questo stesso metodo è alla base di Blue Rhythms, un'esposizione di nuove opere di Khan che è stata inaugurata all'inizio di questo mese alla galleria Sean Kelly di New York. Per alcune delle opere, come “Imprecision of Feelings” (2019), Khan ha timbrato parole su fogli di vetro sovrapposti con inchiostro turchese, utilizzando le righe di testo per creare un'esplosione biomorfica, cosmica e blu. Per altre, come “The calm is but a wall” (2019), ha sovrapposto fogli di musica fino a farli accumulare in un assemblaggio blu illeggibile di note, linee e pentagrammi. Allo stesso modo, per la scultura “my mother, 59 years” (2019), Khan ha raccolto ogni fotografia che riusciva a trovare di sua madre, morta nel 2010. Ha poi impilato le fotografie e ha colato l'impilamento in jesomite. Sulla sua base, la scultura in jesomite assomiglia a una forma astratta geometrica minimalista: qualcosa di impersonale e autoreferenziale. Eppure, come le altre opere della mostra, una volta che si realizza le radici narrative del materiale sorgente, l'opera assume dimensioni aggiuntive oltre il mondo della pura astrazione. Questa piccola statua, ad esempio, è davvero un monumento a qualcosa di personale, così come una dichiarazione su quante poche fotografie le persone tendevano a scattare l'una dell'altra rispetto a oggi. Allo stesso tempo in cui Khan ci offre oggetti estetici visivamente stimolanti, ci costringe ad affrontare la questione di cosa sia personale, cosa sia universale, cosa sia narrativo e cosa sia astratto.

La fine del significato

Una delle opere più infami create da Khan è stata una fotografia di ogni pagina del Corano impilata l'una sopra l'altra. L'immagine assomiglia a un fotostato sfocato e generico di un libro stampato su una fotocopiatrice con rulli sporchi. Alcuni nella comunità islamica hanno scritto che l'immagine è bella e si mantiene in linea con la tradizione dell'astrazione nell'arte islamica. Altri hanno messo in discussione l'eradicazione dei messaggi contenuti nel libro. Anche se il materiale sorgente che Khan ha utilizzato per le sue ultime opere non è apertamente religioso, io sostengo che si potrebbe avere un dibattito altrettanto significativo sulla sua sacralità. Presi per il loro valore intrinseco, queste opere sono belle e si mantengono in linea con le tradizioni dell'astrazione modernista. Ma cosa succede quando consideriamo le innumerevoli ore di lavoro necessarie per comporre musica e la soggettiva individuazione e maturazione che un compositore deve attraversare per arrivare al punto in cui un atto creativo così sofisticato può manifestarsi?

Idris Khan - Felicità Persa, 2019. Stampa digitale C. Immagine/paper: 93 7/8 x 71 pollici (238,4 x 180,3 cm), incorniciato: 101 3/8 x 78 1/2 x 2 3/4 pollici (257,5 x 199,4 x 7 cm). Edizione di 7 con 2 AP. © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.

Potrebbe sembrare piuttosto riduttivo ridurre una partitura musicale esistente a una composizione astratta. Perché trasformare qualcosa di individualizzato in qualcosa di generico? È la stessa cosa che colonizzare il lavoro creativo di un altro artista—omogeneizzandolo affinché possa vendere? Come rispondiamo a questa domanda potrebbe dipendere da come guardiamo al tema dell'appropriazione, o quanto riteniamo preziosi i reperti culturali. Per quanto riguarda Khan, c'è un accenno alla sua prospettiva contenuto nella scultura che ha realizzato a partire da fotografie di sua madre. Ognuna di quelle fotografie è stata scattata su pellicola. Ognuna rappresenta un investimento di denaro, tempo e risorse. Ognuna rappresenta anche un momento prezioso—un luogo straordinario nel tempo in cui un essere umano ha ritenuto opportuno immortalare l'esperienza di un altro. Quando sua madre è morta, tutti i momenti preziosi che ha condiviso con lei sono stati ridotti a ricordi privati. Tutto ciò che rimaneva erano queste immagini. La morte è difficile da affrontare in modo diretto. Raccogliere le fotografie e poi ridurle a un blocco generico potrebbe essere visto come un modo per elaborare la perdita. Le fotografie sono spogliate del vecchio significato e dotate di un nuovo contesto. Sacrificano la loro umanità individuale, ma guadagnano qualcosa di universale.

Idris Khan - Imprecisione dei Sentimenti, 2019. 3 lastre di vetro stampate con inchiostro a base d'olio turchese, alluminio e gomma. 64 15/16 x 55 1/8 x 7 1/8 pollici (165 x 140 x 18 cm). © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.

Nuova sintesi

Uno degli aspetti esteticamente più affascinanti di Blue Rhythms è la tonalità blu che Khan impiega per molte delle opere in mostra. Per chiunque sia familiare con la storia del nouveau réalisme, il confronto con l'Yves Klein Blue è ineludibile. Infatti, più si scava nei vari strati di ciò che Khan sta facendo con questo particolare corpo di opere, più emergono connessioni con Klein e i suoi associati. Secondo il mito, intorno al 1947 Yves Klein visitò la spiaggia con i suoi amici Claude Pascal e Arman. Divisero il mondo. Arman prese la terra; Pascal prese le parole; e Klein prese il cielo. Arman manifestò la sua scelta di fare arte dalla terra attraverso una serie di sculture che chiamò “accumulations”, che consistevano in multipli dello stesso oggetto combinati in una singola forma. Con le sue accumulazioni blu di parole e musica, Khan presenta un'espressione piuttosto elegante e arguta del nouveau synthèse, una nuova sintesi delle idee dei pionieri del nouveau réalisme.

Idris Khan - White Windows; Settembre 2016 - Maggio 2018, 2019. Stampa digitale su fibra. Immagine: 50 3/16 x 40 3/16 pollici (127,5 x 102,1 cm), carta: 57 5/16 x 47 5/16 pollici (145,6 x 120,2 cm), incorniciato: 61 7/16 x 48 7/16 x 2 3/4 pollici (156,1 x 123 x 7 cm). Edizione di 7 con 2 AP. © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.

Come per Klein, Arman e Pascal, anche Khan sembra profondamente interessato a coniugare nuove strategie per percepire la realtà. Visivamente, i suoi risultati sono innegabili. Concettualmente sono ricchi e complessi. Ciò che mi è meno chiaro riguardo a queste interventi percettivi, tuttavia, è come relazionarmi ad essi a livello emotivo. Nonostante sia attratto da loro per il loro potere estetico, personalmente mi sento alienato dalle opere. Accendono in me una curiosità di approfondire i materiali sorgente che Khan utilizza: voglio svelare i livelli della musica e ascoltare la partitura originale; voglio smontare il testo e considerare il suo ingegno e la sua saggezza originali; voglio sfogliare voyeuristicamente quella pila originale di fotografie di sua madre. Ma sento che Khan mi sta dicendo di non cadere nella rete della personalizzazione e della soggettività. La bellezza che sta cercando di mostrarmi non è la bellezza dell'individuo, è la bellezza del collettivo.

Immagine in evidenza: Idris Khan - La calma è solo un muro, 2019. Stampa digitale C. Immagine/paper: 71 x 113 3/4 pollici (180,3 x 288,9 cm), incorniciata: 78 1/2 x 121 1/4 x 2 3/4 pollici (199,4 x 308 x 7 cm). Edizione di 7 con 2 AP. © Idris Khan. Sean Kelly Gallery.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio