I Ritmi Blu di Idris Khan

L’opera dell’artista britannico Idris Khan tratta di accumulo e compressione. Khan accumula contenuti visivi dal quadro materiale delle sue esperienze quotidiane—fotografie di edifici, pagine di spartiti musicali, testi di libri che sta leggendo—poi li comprime in composizioni visive astratte. Le opere finali occupano uno spazio concettuale tra figurazione e astrazione. Prendiamo ad esempio “Pylon” (2014): una stampa fotografica costruita da molteplici immagini sovrapposte di una torre di linea elettrica. Il contenuto di partenza è figurativo, ma il prodotto finito è un’astrazione stratificata e tipologica: una manifestazione ritmica e gestuale di linea, profondità e tono. Questo stesso metodo sostiene Blue Rhythms, una mostra di nuove opere di Khan inaugurata all’inizio di questo mese alla galleria Sean Kelly di New York. Per alcune opere, come “Imprecision of Feelings” (2019), Khan ha impresso parole su lastre di vetro sovrapposte con inchiostro turchese, usando le righe di testo per creare un’esplosione biomorfa, cosmica e blu. Per altre, come “The calm is but a wall” (2019), ha sovrapposto fogli di musica fino a formare un assemblaggio illeggibile, blu, di note, linee e pentagrammi. Analogamente, per la scultura “my mother, 59 years” (2019), Khan ha raccolto ogni fotografia che ha potuto trovare di sua madre, morta nel 2010. Ha poi impilato le fotografie e ha fuso l’insieme in jesomite. Sulla sua base, la scultura in jesomite somiglia a una forma astratta minimalista e geometrica—qualcosa di impersonale e autoreferenziale. Eppure, come le altre opere della mostra, una volta compresa la radice narrativa del materiale di partenza, l’opera assume dimensioni aggiuntive oltre il mondo della pura astrazione. Questa piccola statua, per esempio, è davvero un monumento a qualcosa di personale, oltre che un’affermazione su quante poche fotografie le persone si scattassero un tempo rispetto a oggi. Allo stesso tempo in cui Khan ci offre oggetti estetici visivamente stimolanti, ci costringe a riflettere su cosa sia personale, cosa universale, cosa narrativo e cosa astratto.

La fine del significato

Una delle opere più famose create da Khan è stata una fotografia di ogni pagina del Corano impilate una sull’altra. L’immagine somiglia a una fotocopia sfocata e generica di un libro stampato con una fotocopiatrice dai rulli sporchi. Alcuni nella comunità islamica hanno scritto che l’immagine è bella e si inserisce nella tradizione dell’astrazione nell’arte islamica. Altri hanno messo in dubbio l’annientamento dei messaggi contenuti nel libro. Sebbene il materiale di partenza usato da Khan per le sue opere più recenti non sia apertamente religioso, sostengo che si potrebbe aprire un dibattito altrettanto significativo sulla sua sacralità. Presi al valore nominale, questi lavori sono belli e si inseriscono nelle tradizioni dell’astrazione modernista. Ma cosa succede quando consideriamo le innumerevoli ore di lavoro necessarie per comporre musica, e l’individuazione soggettiva e la maturazione che un compositore deve attraversare per arrivare al punto in cui un atto creativo così sofisticato può manifestarsi?

Idris Khan - Lost Happiness, 2019. Stampa digitale C. Immagine/carta: 238,4 x 180,3 cm, incorniciata: 257,5 x 199,4 x 7 cm. Edizione di 7 con 2 AP. © Idris Khan. Galleria Sean Kelly.

Potrebbe sembrare piuttosto riduttivo trasformare uno spartito musicale esistente in una composizione astratta. Perché trasformare qualcosa di individuale in qualcosa di generico? È forse lo stesso che colonizzare il lavoro creativo di un altro artista—uniformandolo per poterlo vendere? Come rispondiamo a questa domanda può dipendere da come guardiamo al tema dell’appropriazione, o da quanto riteniamo preziosi i reperti culturali. Per quanto riguarda Khan, un indizio della sua prospettiva è contenuto nella scultura che ha realizzato con fotografie di sua madre. Ognuna di quelle fotografie è stata scattata su pellicola. Ognuna rappresenta una spesa di denaro, tempo e risorse. Ognuna rappresenta anche un momento prezioso—un luogo straordinario nel tempo in cui un essere umano ha ritenuto opportuno immortalare l’esperienza di un altro. Quando sua madre è morta, i momenti preziosi che aveva condiviso con lei si sono ridotti a ricordi privati. Tutto ciò che rimaneva erano queste immagini. La morte è difficile da affrontare in modo diretto. Raccogliere le fotografie e poi comprimerle in un blocco generico potrebbe essere visto come un modo per elaborare il lutto. Le fotografie sono spogliate del vecchio significato e dotate di un nuovo contesto. Sacrificano la loro umanità individuale, ma acquisiscono qualcosa di universale.

Idris Khan - Imprecision of Feelings, 2019. 3 lastre di vetro stampate con inchiostro turchese a base oleosa, alluminio e gomma. 165 x 140 x 18 cm. © Idris Khan. Galleria Sean Kelly.

Nuova Sintesi

Uno degli aspetti più esteticamente affascinanti di Blue Rhythms è la tonalità di blu che Khan impiega in molte delle opere della mostra. Per chi conosce la storia del nouveau réalisme, il paragone con il Blu Klein è inevitabile. Infatti, più si scava negli strati di ciò che Khan sta facendo con questo particolare corpus di opere, più emergono connessioni con Klein e i suoi associati. Secondo il mito, intorno al 1947 Yves Klein visitò la spiaggia con i suoi amici Claude Pascal e Arman. Divisero il mondo. Arman prese la terra; Pascal prese le parole; e Klein prese il cielo. Arman manifestò la sua scelta di fare arte dalla terra attraverso una serie di sculture chiamate “accumulazioni,” costituite da molteplici oggetti identici combinati in un’unica forma. Con le sue accumulazioni blu di parole e musica, Khan presenta un’espressione piuttosto elegante e arguta della nuova sintesi, una nuova sintesi delle idee dei pionieri del nouveau réalisme.

Idris Khan - White Windows; settembre 2016 - maggio 2018, 2019. Stampa digitale su fibra. Immagine: 127,5 x 102,1 cm, carta: 145,6 x 120,2 cm, incorniciata: 156,1 x 123 x 7 cm. Edizione di 7 con 2 AP. © Idris Khan. Galleria Sean Kelly.

Come Klein, Arman e Pascal, anche Khan sembra profondamente interessato a elaborare nuove strategie per percepire la realtà. Visivamente, i suoi risultati sono indiscutibili. Concettualmente sono ricchi e complessi. Ciò che mi è meno chiaro riguardo a questi interventi percettivi, tuttavia, è come relazionarmi con essi a livello emotivo. Nonostante ne sia attratto per il loro potere estetico, personalmente mi sento alienato dalle opere. Accendono in me la curiosità di approfondire i materiali di partenza che Khan usa—voglio svelare gli strati della musica e ascoltare lo spartito originale; voglio smontare il testo e considerare la sua arguzia e saggezza originarie; voglio sfogliare in modo voyeuristico quel mucchio originale di fotografie di sua madre. Ma sento che Khan mi sta dicendo di non cadere nella rete della personalizzazione e della soggettività. La bellezza che cerca di mostrarmi non è la bellezza dell’individuo, ma la bellezza del collettivo.

Immagine in evidenza: Idris Khan - The calm is but a wall, 2019. Stampa digitale C. Immagine/carta: 180,3 x 288,9 cm, incorniciata: 199,4 x 308 x 7 cm. Edizione di 7 con 2 AP. © Idris Khan. Galleria Sean Kelly.
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio