Le Esperienze Cinetiche di David Novros presso Paula Cooper

Una settimana dopo la chiusura di David Novros: Dipinti 1966, una mostra essenziale di tre opere storiche presso Kayne Griffin Corcoran a Los Angeles, la Galleria Paula Cooper di New York ha inaugurato David Novros, un ambizioso, poliedrico percorso espositivo di più di una dozzina e mezzo di opere che coprono diversi decenni. Insieme, le due mostre offrono uno sguardo affascinante sull’opera di questo artista. Tutte e tre le opere multipartite esposte a Los Angeles occupavano un’unica stanza ampia, cavernosa e geometricamente equilibrata. Ognuna occupava una parete propria e dimostrava l’astuta propensione di Novros a creare opere che diventano una cosa sola con le superfici su cui sono appese. Quello che normalmente sarebbe considerato uno spazio vuoto sulla parete si trasforma in parte della composizione, quasi trasformando i dipinti in rilievi o elementi architettonici integrali dello spazio. La geometria della galleria inoltre collabora con le forme delle opere, ampliando l’esperienza suggerendo che non si tratti di tre pezzi separati, ma di un’unica installazione—come le tre stanze che Novros creò una volta per The Menil Collection, che intendeva fossero percepite come un unico fenomeno estetico. D’altra parte, la sua mostra alla Paula Cooper—la sua terza personale in galleria dal 2009—offre una prospettiva più analitica sull’opera. Piuttosto che assorbirsi nello spazio, le singole opere mantengono la loro autonomia come oggetti di interesse visivo e intellettuale. Non che qui manchi qualcosa o che qualcosa sia assente. Piuttosto, questa mostra vuole introdurci a un senso più ampio delle idee con cui Novros lavora. Le opere in mostra sono così diverse che anche gli ammiratori di lunga data di Novros saranno sorpresi di come alcuni pezzi amplino il linguaggio visivo per cui l’artista è diventato noto.

L’Opera Appartiene a Tutti

Novros è diventato artista negli anni Sessanta. La sua prospettiva estetica è stata influenzata tanto dalle principali filosofie del campo artistico quanto dalla politica dell’epoca. Novros fu chiamato alle armi nei primi giorni della guerra del Vietnam. Era disposto a combattere nelle giuste circostanze, ma dopo aver preso coscienza delle disastrose condizioni che si stavano verificando in Vietnam, mise profondamente in discussione la moralità di partecipare al conflitto. Tuttavia, prestò servizio—arrivando a essere assegnato al compito di dipingere stelle sulle jeep. Il suo atteggiamento coscienzioso verso la guerra influenzò anche il suo punto di vista sull’arte, in particolare la sua convinzione che l’arte non dovesse essere custodita in collezioni private dove solo i privilegiati potevano ammirarla. Fu un precursore dell’idea che l’arte dovesse essere veramente pubblica—cioè integrata nel tessuto architettonico dello spazio pubblico.

David Novros - Boathouse, 2016. Olio e murano su tela, 7 pannelli. Dimensioni complessive circa 3,35 x 6 metri. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Cortesia Galleria Paula Cooper, New York. Foto: Steven Probert

Uno dei modi più diretti con cui Novros ha realizzato la sua visione di arte veramente pubblica è attraverso la creazione di affreschi, un metodo antico che consiste nel mescolare il mezzo pittorico con i materiali da costruzione, integrando letteralmente il dipinto nella parete. Uno degli affreschi più noti creati da Novros si trova nella casa di Donald Judd, ma la maggior parte dei suoi affreschi si trova in spazi pubblici dove gli spettatori possono interagire con essi come parte della loro vita quotidiana. Oltre agli affreschi, Novros ha dedicato molto del suo lavoro a esplorare il significato e la funzione dei murali, specialmente in relazione allo spazio pubblico e architettonico. Un murale è semplicemente un dipinto posto su una parete? Oppure il murale può essere considerato un’estensione della parete—è contenuto dall’edificio o è una parte fondamentale dell’edificio? Mescolando tecniche come mosaico, pittura murale e dipinti multipannello simili a rilievi, Novros ha ampliato la definizione di arte pubblica e ha richiamato l’attenzione sulla necessità che l’arte contemporanea dialoghi in modo significativo con lo spazio in cui esiste e con le persone che abitano quello spazio.

David Novros - DB, 2016. Olio su tela, 6 pannelli. Dimensioni complessive circa 3,58 x 4,88 metri. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Cortesia Galleria Paula Cooper, New York. Foto: Steven Probert

Immagini in Evoluzione

Un altro aspetto importante per Novros è che la sua opera suscita una sorta di “esperienza cinestetica” per gli spettatori—una sensazione che le opere cambino mentre ci si muove intorno a esse. I modi straordinariamente sottili con cui Novros ottiene questo effetto rendono ogni occasione di vedere una sua mostra degna di nota. Uno dei modi in cui lo fa è attraverso l’uso della vernice murano. Questo mezzo insolito crea l’impressione che il colore di una superficie cambi con l’evolversi delle condizioni di osservazione, come quando uno spettatore si muove davanti o la luce varia. Potreste aver notato lo stesso effetto sulla superficie delle automobili o sui segnali stradali. Novros usa le vernici murano per mantenere i nostri occhi in movimento intorno alle sue opere. Mantiene il nostro sguardo in movimento anche posizionando strategicamente angoli retti o disponendo con cura i suoi pannelli per guidare lo sguardo. Nella sua mostra attuale alla Paula Cooper, ci sono anche diverse opere in cui Novros usa materiali come metallo e vetro per sfidare la nostra percezione. In un pezzo di rame del 1995, ammaccature e rigonfiamenti sulla superficie del metallo causano variazioni di colore e luce mentre ci si muove intorno all’opera. In “Doumani Portal” (1982), vetro piombato e lacca creano simili spostamenti percettivi.

David Novros - K, 2017. Olio e murano su tela, 3 pannelli. Dimensioni complessive circa 286 x 204 x 4 cm. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Cortesia Galleria Paula Cooper, New York. Foto: Steven Probert

Forse l’opera più cinestetica e intellettuale in mostra alla Paula Cooper è una piccola scultura in porcellana intitolata “Solar House.” Il testo che accompagna la mostra descrive l’opera come un modello architettonico progettato per contenere un “ciclo murale.” Ma per me, l’opera va oltre il semplice contenitore. Appese alle pareti intorno al modello ci sono diverse opere su carta che impiegano lo stesso linguaggio visivo del modello. L’effetto complessivo dell’installazione suggerisce che Novros immagina “Solar House” come qualcosa di senza tempo, come un’icona aggiornata di una grotta antica, le cui pareti sostengono disegni astratti archetipici. Qui, Novros ha unito la grotta e l’arte rupestre, facendole diventare una cosa sola, attirando la nostra attenzione su come gli spazi in cui abitiamo siano sempre stati importanti per la nostra cultura visiva quanto l’arte con cui li riempiamo. David Novros è in mostra alla Galleria Paula Cooper fino al 15 giugno 2019.

Immagine in evidenza: David Novros - Senza titolo, 1971. Olio su tela, 5 pannelli. Dimensioni complessive 306 x 396 x 4 cm. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Cortesia Galleria Paula Cooper, New York. Foto: Steven Probert
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio