Le Esperienze Cinetiche di David Novros presso Paula Cooper

Una settimana dopo la chiusura di David Novros: Paintings 1966, una scarna esposizione di tre opere storiche presso Kayne Griffin Corcoran a Los Angeles, la Paula Cooper Gallery di New York ha aperto David Novros, un'ambiziosa rassegna multimediale di più di una dozzina e mezza di opere che abbracciano diversi decenni. Insieme, le due esposizioni offrono uno sguardo affascinante sull'opera di questo artista. Tutte e tre le opere multipartite esposte a Los Angeles abitavano una singola, cavernosa, geometrica stanza bilanciata. Ognuna occupava la propria parete e dimostrava la propensione astuta di Novros a creare opere che diventano una cosa sola con le superfici su cui sono appese. Quello che normalmente sarebbe considerato spazio vuoto sulla parete viene avvolto nella composizione, quasi trasformando i dipinti in rilievi o elementi architettonici integrali allo spazio. La geometria della galleria collabora inoltre con le forme delle opere, ampliando l'esperienza suggerendo che non si tratta di tre pezzi separati, ma di un'unica installazione—come le tre stanze che Novros creò una volta per The Menil Collection, che intendeva fossero percepite come un unico fenomeno estetico. D'altra parte, la sua esposizione alla Paula Cooper—la sua terza mostra personale nella galleria dal 2009—offre una prospettiva più analitica sul lavoro. Piuttosto che assorbirsi nello spazio, le opere individuali mantengono la propria identità come oggetti di interesse visivo e intellettuale. Non si può dire che ci sia qualcosa di mancante o assente qui. È più come se questa esposizione fosse destinata a introdurci a un senso più ampio delle idee con cui Novros sta lavorando. Le opere in mostra sono così diverse che anche i lunghi ammiratori di Novros saranno sorpresi da come alcuni dei pezzi ampliano il linguaggio visivo per cui l'artista è diventato noto.

Il lavoro appartiene a tutti

Novros è diventato maggiorenne come artista negli anni '60. La sua prospettiva estetica era informata tanto dalle filosofie di punta del campo artistico quanto dalla politica dell'epoca. Novros fu arruolato nell'esercito nei primi giorni della guerra del Vietnam. Era disposto a combattere nelle giuste circostanze, ma dopo essere diventato consapevole delle disastrose circostanze che si stavano svolgendo in Vietnam, mise profondamente in discussione la moralità di partecipare al conflitto. Tuttavia, prestò servizio—ad un certo punto gli fu assegnato il compito di dipingere stelle sui jeep. Il suo atteggiamento coscienzioso nei confronti della guerra influenzò anche il suo punto di vista sull'arte, in particolare la sua convinzione che l'arte non dovrebbe essere detenuta in collezioni private dove solo i privilegiati possono ammirarla. Fu un sostenitore precoce della nozione che l'arte dovrebbe essere veramente pubblica—significa che dovrebbe essere effettivamente integrata nel tessuto dell'architettura degli spazi pubblici.

David Novros - Boathouse, 2016. Olio e murano su tela, 7 pannelli. Dimensioni complessive circa 11 x 20 piedi. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Cortesia Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Uno dei modi più diretti in cui Novros ha realizzato la sua visione di arte pubblica è attraverso la creazione di affreschi, un metodo antico che prevede la miscelazione del medium pittorico con i materiali da costruzione, integrando letteralmente la pittura nella parete. Uno degli affreschi più noti creati da Novros si trova nella casa di Donald Judd, ma la maggior parte dei suoi affreschi abita spazi pubblici dove gli spettatori possono interagire con essi come parte della loro vita quotidiana. Oltre ai suoi affreschi, Novros ha dedicato gran parte del suo lavoro all'esplorazione del significato e della funzione dei murali, specialmente in relazione allo spazio pubblico e architettonico. È un murale semplicemente una pittura posizionata su una parete? O il murale può essere considerato un'estensione della parete—è contenuto dall'edificio, o è una parte fondamentale dell'edificio? Fondendo tecniche come il mosaico, la pittura murale e dipinti a rilievo multi-pannello, Novros ha ampliato la definizione di arte pubblica e ha attirato l'attenzione sulla necessità che l'arte contemporanea conversi in modi significativi con lo spazio in cui esiste e con le persone che abitano quello spazio.

David Novros - DB, 2016. Olio su tela, 6 pannelli. Dimensioni complessive circa 11 piedi 9 in. x 16 piedi. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Cortesia Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Immagini in evoluzione

Un'altra cosa importante per Novros è che il suo lavoro instiga una sorta di "esperienza cinestetica" per gli spettatori: una sensazione che le opere cambiano mentre ci si muove attorno. I modi straordinariamente sottili con cui Novros ottiene questo effetto rendono ogni occasione di vedere una sua esposizione degna di nota. Un modo in cui lo fa è attraverso l'uso di una vernice murano. Questo medium insolito crea l'impressione che il colore di una superficie cambi man mano che le condizioni di visione evolvono, come quando un osservatore si muove oltre o mentre la luce fluttua. Potresti aver notato questo stesso effetto sulla superficie delle automobili o sui segnali stradali. Novros utilizza vernici murano per mantenere i nostri occhi in movimento attorno alle sue opere. Tiene anche i nostri occhi in movimento posizionando strategicamente angoli retti o posizionando con cura i suoi pannelli per guidare il nostro sguardo. Nella sua attuale mostra da Paula Cooper, ci sono anche diverse opere in cui Novros utilizza materiali come metallo e vetro per sfidare la nostra percezione. In un pezzo in rame del 1995, le ammaccature e le creste nella superficie del metallo causano fluttuazioni di colore e luce mentre ci si muove attorno all'opera. In "Doumani Portal" (1982), il vetro piombato e la lacca creano simili spostamenti percettivi.

David Novros - K, 2017. Olio e murano su tela, 3 pannelli. Dimensioni complessive circa 112 1/2 x 80 1/2 x 1 1/2 in. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Cortesia della Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert

Forse il pezzo più intellettualmente cinestetico in mostra da Paula Cooper è una piccola scultura in porcellana intitolata “Solar House”. La scrittura che accompagna la mostra descrive l'opera come un modello architettonico progettato per contenere un “ciclo murale”. Ma per me, l'opera va oltre l'essere un contenitore. Appesi alle pareti che circondano il modello ci sono diversi lavori su carta che impiegano lo stesso linguaggio visivo del modello. L'effetto complessivo dell'installazione suggerisce che Novros immagina “Solar House” come qualcosa di senza tempo, come un'icona aggiornata di una caverna antica, le cui pareti sostengono disegni astratti archetipici. Qui, Novros ha combinato la caverna e l'arte rupestre, rendendole una cosa sola, attirando la nostra attenzione su come gli spazi in cui abitiamo siano sempre stati importanti per la nostra cultura visiva quanto l'arte con cui li riempiamo. David Novros è in mostra alla Paula Cooper Gallery fino al 15 giugno 2019.

Immagine in evidenza: David Novros - Senza titolo, 1971. Olio su tela, 5 pannelli. Dimensioni complessive 120 1/2 x 156 x 1 1/2 in. © 2019 David Novros / Artists Rights Society (ARS), New York. Cortesia di Paula Cooper Gallery, New York. Foto: Steven Probert
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio