Intervista a Jaanika Peerna: Queste acque hanno storie da raccontare

Jaanika Peerna incarna la natura. Nelle sue performance, si muove seguendo i ritmi dell’aria e dell’acqua. All’occhio, i suoi movimenti appaiono sia intuitivi che inevitabili. Sta creando qualcosa di nuovo sul momento, ma visceralmente sentiamo di assistere allo svolgersi di qualcosa di antico. I disegni che emergono dalle sue azioni sono opere d’arte a sé stanti, ma sono anche reliquie di un evento—un’eco dell’incontro tra movimento, elementi e tempo, come le linee sulla spiaggia dopo il ritiro di un’onda, o le creste scolpite dal vento su una scogliera marina. Oltre alla performance, l’opera della Peerna, nata in Estonia e residente a New York, comprende disegno, video e installazioni. È una delle sei artiste partecipanti a These Waters Have Stories To Tell, una mostra che si inaugura il 19 gennaio a Swansea, Galles, presentata da Ephemeral Coast, un progetto curatoriale che “cerca di sviluppare un legame di comprensione tra arte, empatia e il degrado dell’oceano.” Peerna si esibirà durante la mostra e presenterà anche un’installazione murale tridimensionale di grandi dimensioni e un’altra scultura murale. Un video della performance resterà visibile per tutta la durata della mostra. Recentemente abbiamo parlato con lei della mostra, del suo processo creativo, del suo legame con la natura e del rapporto tra arte, spettatori e ambiente.

IdeelArt: In che modo i tuoi disegni, come reliquie di un processo, sono unici rispetto alle tue performance?

Jaanika Peerna: Domanda molto buona. Questo individua proprio la questione centrale anche per me. La pratica solitaria in studio è sempre stata molto distinta dalle performance pubbliche che faccio. Ma col passare del tempo e con l’approfondirsi della mia pratica noto che condividono molto. In entrambi i casi sono molto più interessata al processo che a qualsiasi risultato materiale. È come se fossero rimaste tracce di un’attività e queste tracce hanno valore finché segnano o contengono alcuni aspetti essenziali dell’attività stessa. Il risultato che conta è un impatto trasformativo. Nel lavoro in studio, il disegno o l’opera scultorea risultante devono reggersi da soli come contenitori dell’atto compiuto. Ma nella performance, il movimento e l’energia scambiati nello spazio comune con il pubblico sono tutto ciò che conta.

IA: Credi che uno spettatore che assiste alla tua performance abbia accesso a livelli di significato non percepibili da chi vede solo il disegno successivamente?

Peerna: Sì, assolutamente. Ultimamente le mie performance sono diventate più direttamente partecipative da parte del pubblico, quando invito letteralmente le persone a tenere il mio foglio o a far scivolare blocchi di ghiaccio che si sciolgono lungo i disegni. I disegni o le forme scultoree possono portare parte dell’energia mossa durante la performance, ma la cosa più importante è, si spera, ciò che rimane dentro ogni corpo (partecipante, spettatore) che ha preso parte alla performance.

IA: In che modo la linea costiera si collega ai tuoi sentimenti riguardo al tuo lavoro?

Peerna: La linea di costa è in continuo mutamento. Non esiste una sola linea che sia la COSTA. È un’entità in perpetuo cambiamento. E segue regole molto precise determinate da numerose condizioni e forze. Ci sono qualità affini nel modo in cui lavoro e nel risultato che deriva da questo approccio: stabilisco certe regole e limiti prima di iniziare un nuovo lavoro (in termini di materiali, superficie, atto o metodo) e nessuna delle mie opere finisce per essere un’entità FISSA. O si muovono letteralmente come si muove l’aria intorno a loro, oppure hanno elementi visivi dinamici che le fanno apparire sempre diverse ogni volta che le si guarda. Proprio come la linea di costa. Pur non potendo mai competere con la natura, c’è molto che posso imparare dal suo funzionamento per incarnarne la forza, che finisce per creare le mie opere attraverso di me.

Jaanika Peerna - performance Glacier Elegy, Glynn Vivian

IA: Cosa speri che la tua performance aggiunga all’esperienza degli spettatori a These Waters Have Stories To Tell?

Peerna: Spero sia qualcosa che non riesco nemmeno a prevedere del tutto. So che la performance darà ai partecipanti la possibilità di far parte del processo, di immergersi fisicamente in esso in tempo reale, e alcuni di loro si bagneranno. La performance si chiama Glacier Elegy (Swansea), e in termini di materiali usa un lungo foglio di plastica sospeso in aria, matite pigmentate solubili in acqua e blocchi di ghiaccio. Stabilisco le mie regole e limitazioni, ma ciò che accade dipende dai partecipanti e dall’energia scambiata tra me e loro, il luogo e il tempo. Non diversamente dal risolvere le nostre attuali crisi ambientali, la natura ha le sue regole e necessità, e noi abbiamo le nostre scelte su come agire.

IA: È affascinante. Il lavoro si lascia in parte determinare dalle scelte che il pubblico fa come gruppo. È simile a un’azione politica. Il tuo lavoro contiene un “invito all’azione” o lo vedi come socialmente e politicamente neutro?

Peerna: Non sono un’attivista. Non è ciò che so fare meglio. Ma spero di arrivare sotto la pelle di alcune persone che incontrano il mio lavoro. Spero di ispirare il pubblico a connettersi in modo più profondo con la natura e il suo funzionamento, così che ne possano derivare cura e azione. Forse.

IA: Dici forse. Quindi rimani aperta. Questo si accorda con gli elementi poetici del tuo lavoro. Pensi che tale poesia si adatti alla discussione che gli esseri umani contemporanei stanno avendo sul futuro del nostro ambiente naturale?

Peerna: Penso di sì, molto. La poesia ha un potere difficile da misurare, eppure sappiamo che può avere un forte impatto. Perché, altrimenti, ricorreremmo alla poesia quando la gioia è travolgente o nei momenti di difficoltà? Gli approcci poetici non sono lineari o didattici. Il loro funzionamento è difficile da descrivere. Ma sappiamo la trasformazione che possono portare.

Jaanika Peerna - Sublime Ooze (dettaglio)

IA: Qual è il rapporto tra i tuoi materiali artistici e l’ambiente?

Peerna: È qualcosa a cui penso spesso, dato che uso essenzialmente la plastica come materiale principale. Questo materiale sottile, opaco, semi-trasparente mi accompagna da dieci anni. All’inizio mi ricordava molto il ghiaccio su cui pattinavo da bambina. Ora sento di aver conosciuto così bene il materiale, di aver creato un rapporto con esso, che è difficile lasciarlo andare.

IA: Questo sentimento è molto comprensibile. Nessuno di noi vuole abbandonare le cose su cui si affida, anche quando potrebbero essere dannose. È una contraddizione dell’umanità e della natura. Le onde erodono la riva, ma la costruiscono anche. È questo rapporto complesso tra umani e natura che ti ha in parte attratto a lavorare con Ephemeral Coast?

Peerna: Ephemeral Coast, fondato da Celina Jeffrey, ha al centro dei suoi progetti il degrado ambientale. Prende la linea costiera come area geografica specifica su cui concentra la sua attenzione. La mia ossessione per la linea di costa è stata per tutta la vita, dalla crescita sulle rive del Mar Baltico nell’Estonia dell’era sovietica, dove la linea di costa coincideva con il confine molto protetto dell’Unione Sovietica, al vivere sulle rive del fiume Hudson negli Stati Uniti negli ultimi 19 anni, al lavorare a progetti artistici a Barcellona, Venezia, Sydney e altri luoghi vicini all’acqua. L’acqua è conforto. L’acqua è vita. L’acqua assume forme infinite che mi tengono sveglia come artista. Può sommergere tutto, ma può anche nutrirti per riportarti alla vita. Respiro profondamente sulla costa. Nascondo le mie lacrime nei venti dell’Atlantico. Le coste sono state sicuramente santuari all’aria aperta per me, e collegano i punti di momenti scintillanti di verità che incontro.

Jaanika Peerna davanti a un suo lavoro, foto di Marco Berardi

Puoi visitare Jaanika Peerna sul web, o scoprire le sue opere su IdeelArt. These Waters Have Stories To Tell si tiene dal 19 gennaio al 13 marzo 2018 nella Glynn Vivian Art Gallery, Swansea, Galles, Regno Unito, e presenta opere di Jaanika Peerna, Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie, Christian Sardet e The Macronauts. Per maggiori informazioni, visita ephemeralcoast.com.

Immagine in evidenza: Jaanika Peerna con blocco di ghiaccio che si scioglie, Glacier Elegy, performance a These Waters Have Stories to Tell.
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo