Richard Kalina cura una mostra d'arte astratta alla DC Moore Gallery

Richard Kalina è facilmente uno degli esperti più informati sull'arte contemporanea in America oggi. Ha insegnato alla Fordham University, a Yale e al Bennington College; è un influente critico d'arte con decenni di esperienza nella scrittura per Art in America e altre pubblicazioni ben considerate; ed è un pittore affermato il cui lavoro è incluso nelle collezioni di istituzioni così amate come il National Museum of American Art di Washington, DC, il Milwaukee Art Museum e l'Indianapolis Museum of Art. Quest'estate, Kalina ha portato con sé quella ricchezza di esperienza nel suo ruolo di curatore per una mostra alla DC Moore Gallery di New York, intitolata The Unusual Suspects: A View of Abstraction. La mostra presenta opere di oltre 20 artisti astratti contemporanei, tra cui artisti più giovani come Paolo Arao e Federico Herrero, artisti di mezza carriera come Carrie Moyer, e leggende come Barbara Takenaga, Shirley Jaffe, Valerie Jaudon, Joanna Pousette-Dart e lo stesso Kalina. Diverse posizioni estetiche moderniste e postmoderniste sono richiamate nelle varie opere, dall'Hard Edge Abstraction e Process Art, alla Pattern and Decoration, Lyrical Abstraction, Op Art, Minimalismo e oltre. Tuttavia, uno dei punti chiave che Kalina sta cercando di fare con questa mostra è che etichette come quelle che ho appena offerto non sono più rilevanti. Il suo impulso per curare questa mostra è quello di frantumare l'idea dei movimenti artistici e invece farci pensare in termini di un campo espanso di metodi e idee simultanei che si interconnettono nel vibrante regno della pittura astratta contemporanea.

Una delizia visiva

Visivamente, la curatela per The Unusual Suspects offre un assortimento di delizie. Una tela senza titolo di Federico Herrero gioca con le nozioni di linee orizzontali e forme nello spazio, stimolando la mente mentre sembra fare riferimento sia alla digitalizzazione contemporanea che ai passati artisti surrealisti come Miró. Un'opera recentissima di Valerie Jaudon, sorprendentemente pittorica, è sfumata e complessa, ricordandoci che il movimento con cui questa artista è associata—Pattern and Decoration—non riguarda solo strategie compositive; riguarda verità personali e il diritto degli artisti di essere considerati nella loro interezza. Una delle opere visivamente più coinvolgenti della mostra è "Real Hero", un dipinto della trentatreenne Amie Cunat. L'immagine comprime lo spazio visivo mentre lo espande, mobilitando relazioni di colore e profondità per creare un campo sorprendente ed elettrificato.

Amie Cunat - Real Hero, 2019. Acrilico polivinilico, flashe e gouache su tela. 60 x 48 pollici. DC Moore Gallery.

Oltre alle meraviglie puramente visive in mostra, molti dei dipinti di questa esposizione riescono a evocare reazioni emotive istantanee. "Choral Quarrel" (2018), un'opera in cotone e tela cucita dall'artista filippino Paolo Arao, ha stuzzicato i miei occhi con il suo spirito giocoso mentre viaggiavo avanti e indietro attraverso i suoi misteriosi piani piegati. "The Chinese Mountain" (2004-5) di Shirley Jaffe, scomparsa nel 2016 all'età di 92 anni, racchiude la gioia pura che così spesso infondeva nei suoi dipinti. "Spiritual Etiquette" (1991), un vivace dipinto ad olio rosa di Jonathan Lasker, è pieno di ansia e impatto. Nel frattempo, "Folds (bluegreen) II" (2019) di Barbara Takenaga offre un campo meditativo dove sia gli occhi che la mente possono trovare un po' di sollievo.

Jonathan Lasker - Etichetta Spirituale, 1991. Olio su lino. 72 x 54 pollici. Galleria DC Moore.

Sbagliato contro giusto

Secondo Kalina, ha assemblato questa esposizione per offrire agli spettatori un'entrata nel regno idiosincratico dell'astrazione contemporanea. Egli dichiara chiaramente il principio guida della sua curatela nella scrittura che accompagna la mostra: che il cosiddetto "movimento artistico" è una cosa del passato, eppure, nonostante non si adatti più a categorie stilistiche, metodologiche o manifestate preconcette, i pittori—soprattutto i pittori astratti—hanno comunque continuato a creare nuove opere. Per sottolineare questo punto, una settimana dopo l'apertura de I Sospetti Insoliti, la galleria ha ospitato una discussione panel intitolata Pittura Astratta: Domande Sbagliate, Risposte Giuste? Come suggerisce quel nome, la discussione era radicata nell'idea che ci siano modi corretti e scorretti di parlare dell'astrazione contemporanea. Kalina ha aperto il dibattito dichiarando che "in tutte le forme di creazione artistica," e soprattutto con la pittura astratta, non ci sono stati movimenti artistici negli ultimi 30 anni. Ho trovato questa affermazione e il concetto della discussione curiosi. Chi decide cosa è sbagliato e cosa è giusto? E a bruciapelo, riesco a pensare a tre movimenti artistici che sono nati negli ultimi 30 anni—Pop Surrealismo, Arte della Pratica Sociale e la Mission School a San Francisco. Nei miei appunti ci sono forse una dozzina di più.

Valerie Jaudon - Cuore della Questione, 2005. Olio su tela su pannello. 48 x 48 pollici. DC Moore Gallery.

L'idea di un passato in cui la storia dell'arte era definita da movimenti gerarchici e lineari rispetto a un presente che è in qualche modo fondamentalmente diverso è un mito. L'arte—e in particolare la pittura astratta—è sempre stata un miscuglio di alcuni artisti preferiti dal mercato e amati dagli accademici, e quindi accorpati in movimenti, e altri artisti che sono idiosincratici, difficili da definire, o per qualche motivo considerati outsider, che vengono quindi ignorati dai creatori di tendenze. Mi rendo conto che Kalina non sta cercando di presentare questa esposizione come una panoramica completa di tutto ciò che accade nella pittura astratta oggi; piuttosto sta presentando, come scrive, “una istantanea sincronica di una parte significativa dell'arte astratta di oggi, un'immagine ferma di una mappa in movimento.” Ma dato il suo background come storico, professore, critico e artista di successo, e soprattutto dato che il suo stesso lavoro è incluso nella sua “mappa,” sembra più che questa esposizione sia un'introduzione ai suoi gusti personali. Mette in luce una selezione di artisti e posizioni estetiche che Kalina percepisce come rilevanti per l'astrazione contemporanea. Per quanto io concordi con le sue scelte e mi compiaccia delle opere in questa mostra, non sono d'accordo con la sua premessa. Vorrei che avesse semplicemente mostrato il lavoro senza confonderlo con un'errata concezione sui movimenti artistici. Oppure, se davvero voleva mostrare la vera ampiezza e diversità del campo dell'arte astratta contemporanea, forse avrebbe dovuto aspettare di avere spazio per mostrare le centinaia, forse migliaia, di ulteriori posizioni estetiche uniche di cui è composto.

Immagine in evidenza: Brian O'Doherty - Vaughan’s Circle, 2004. Liquitex su tela. 6 x 6 piedi. DC Moore Gallery.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio