Richard Kalina cura una mostra d'arte astratta alla DC Moore Gallery

Richard Kalina è senza dubbio uno dei più informati esperti d'arte contemporanea in America oggi. Ha insegnato alla Fordham University, Yale e Bennington College; è un critico d'arte influente con decenni di esperienza nella scrittura per Art in America e altre pubblicazioni rinomate; ed è un pittore affermato il cui lavoro è incluso nelle collezioni di istituzioni amate come il National Museum of American Art a Washington, DC, il Milwaukee Art Museum e l'Indianapolis Museum of Art. Quest'estate, Kalina ha portato con sé questa ricchezza di esperienza nel suo ruolo di curatore per una mostra alla DC Moore Gallery di New York, intitolata I Sospetti Insoliti: Una Visione dell'Astrazione. La mostra presenta opere di più di 20 artisti astratti contemporanei, inclusi giovani artisti come Paolo Arao e Federico Herrero, artisti a metà carriera come Carrie Moyer, e leggende come Barbara Takenaga, Shirley Jaffe, Valerie Jaudon, Joanna Pousette-Dart e lo stesso Kalina. Diverse posizioni estetiche moderniste e postmoderniste sono richiamate nelle varie opere, dall'Astrazione a Bordo Duro e Arte del Processo, al Pattern and Decoration, Astrazione Lirica, Op Art, Minimalismo e oltre. Tuttavia, uno dei punti chiave che Kalina cerca di sottolineare con questa mostra è che etichette come quelle che ho appena menzionato non sono più rilevanti. Il suo impulso nel curare questa mostra è quello di infrangere l'idea dei movimenti artistici, e invece farci pensare in termini di un campo ampliato di metodi e idee simultanee che si interconnettono nel vibrante regno della pittura astratta contemporanea.

Un Piacere Visivo

Dal punto di vista visivo, la curatela per I Sospetti Insoliti offre una varietà di piaceri. Una tela senza titolo di Federico Herrero gioca con le nozioni di linee dell'orizzonte e forme nello spazio, stimolando la mente mentre sembra fare riferimento sia alla digitalizzazione contemporanea sia ad artisti surrealisti del passato come Miró. Un'opera recente di Valerie Jaudon, straordinariamente pittorica, è sfumata e complessa, ricordandoci che il movimento con cui questa artista è associata—Pattern and Decoration—non riguarda solo strategie compositive; riguarda verità personali e il diritto degli artisti di essere considerati nella loro interezza. Una delle opere più visivamente coinvolgenti della mostra è “Real Hero,” un dipinto della 33enne Amie Cunat. L'immagine comprime lo spazio visivo allo stesso tempo in cui lo espande, mobilitando relazioni cromatiche e profondità per creare un campo sorprendente ed elettrificato.

Amie Cunat - Real Hero, 2019. Acrilico polivinilico, flashe e gouache su tela. 60 x 48 pollici. DC Moore Gallery.

Oltre alle meraviglie puramente visive in mostra, molti dei dipinti in questa esposizione riescono a evocare reazioni emotive immediate. “Choral Quarrel” (2018), un lavoro cucito in cotone e tela dell'artista filippino Paolo Arao, ha stuzzicato i miei occhi con capriccio mentre viaggiavo avanti e indietro attraverso i suoi piani piegati misteriosi. “The Chinese Mountain” (2004-5) di Shirley Jaffe, scomparsa nel 2016 all'età di 92 anni, racchiude la pura gioia che spesso infondeva nei suoi dipinti. “Spiritual Etiquette” (1991), un vivace dipinto rosa a olio di Jonathan Lasker, è pieno di ansia e vigore. Nel frattempo, “Folds (bluegreen) II” (2019) di Barbara Takenaga offre un campo meditativo dove sia gli occhi che la mente possono trovare un po' di ristoro.

Jonathan Lasker - Spiritual Etiquette, 1991. Olio su lino. 72 x 54 pollici. DC Moore Gallery.

Sbagliato Contro Giusto

Secondo Kalina, ha assemblato questa mostra per offrire agli spettatori un ingresso nel regno idiosincratico dell'astrazione contemporanea. Egli dichiara chiaramente la premessa guida della sua curatela nel testo che accompagna la mostra: che il cosiddetto “movimento artistico” è una cosa del passato, eppure, nonostante non rientrino più in categorie stilistiche, metodiche o manifesto preconcette, i pittori—specialmente quelli astratti—hanno comunque continuato a creare nuove opere. Per sottolineare questo punto, una settimana dopo l'apertura de I Sospetti Insoliti, la galleria ha ospitato una tavola rotonda intitolata Pittura Astratta: Domande Sbagliate, Risposte Giuste? Come suggerisce il nome, la discussione si basava sull'idea che ci siano modi corretti e scorretti di parlare dell'astrazione contemporanea. Kalina ha aperto il dibattito dichiarando che “in tutte le forme di creazione artistica,” e specialmente nella pittura astratta, non ci sono stati movimenti artistici negli ultimi 30 anni. Ho trovato questa affermazione e il presupposto della discussione curiosi. Chi decide cosa è sbagliato e cosa è giusto? E a mente fresca, posso pensare a tre movimenti artistici nati negli ultimi 30 anni o giù di lì—Pop Surrealismo, Arte della Pratica Sociale e la Mission School di San Francisco. Nei miei appunti ce ne sono forse una dozzina in più.

Valerie Jaudon - Heart of the Matter, 2005. Olio su tela su pannello. 48 x 48 pollici. DC Moore Gallery.

L'idea di un passato in cui la storia dell'arte era definita da movimenti gerarchici e lineari rispetto a un presente che è in qualche modo fondamentalmente diverso è un mito. L'arte—e specialmente la pittura astratta—è sempre stata un miscuglio di alcuni artisti preferiti dal mercato e amati dagli accademici, e quindi raggruppati in movimenti, e altri artisti idiosincratici, difficili da definire, o per qualche motivo considerati estranei, che quindi vengono ignorati dai creatori di gusti. Riconosco che Kalina non sta cercando di presentare questa mostra come una panoramica completa di tutto ciò che accade nella pittura astratta oggi; piuttosto presenta, come scrive, “un'istantanea sincronica di una porzione significativa dell'arte astratta odierna, un'immagine ferma di una mappa in movimento.” Ma dato il suo background di storico, professore, critico e artista di successo, e specialmente dato che la sua stessa opera è inclusa nella sua “mappa,” sembra più che questa mostra sia un'introduzione ai suoi gusti personali. Mette in luce una selezione di artisti e posizioni estetiche che Kalina percepisce come rilevanti per l'astrazione contemporanea. Per quanto concordi con le sue scelte e mi rallegri delle opere in questa mostra, non sono d'accordo con la sua premessa. Avrei voluto che avesse semplicemente mostrato le opere senza confonderle con un concetto errato sui movimenti artistici. Oppure, se voleva davvero mostrare la vera ampiezza e diversità del campo dell'arte astratta contemporanea, forse avrebbe dovuto aspettare di avere spazio per mostrare le centinaia, forse migliaia di ulteriori posizioni estetiche uniche di cui è composta.

Immagine in evidenza: Brian O'Doherty - Vaughan’s Circle, 2004. Liquitex su tela. 6 x 6 piedi. DC Moore Gallery.
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio