Steven Parrino, Il Cattivo Ragazzo dell'Arte Astratta degli Anni '80

L'artista Steven Parrino non ha mai guadagnato da vivere con la sua arte. È morto nel 2005, quindi si potrebbe perdonare chi pensa che i recenti articoli di stampa che affermano che Parrino sta "godendo di un rinascimento del mercato dell'arte" siano al massimo iperbolici. Le persone morte (si spera) non godono delle stesse cose di cui godono le persone vive. Ciò che è innegabile, tuttavia, è che il lavoro che Parrino ha realizzato prima di morire in un incidente motociclistico all'età di 46 anni ha visto un costante aumento del valore finanziario dalla sua morte—un rinascimento che forse i suoi collezionisti apprezzano. Il motivo per cui il suo lavoro è aumentato di valore potrebbe essere perché era un punk rocker, e il mondo potrebbe finalmente svegliarsi al valore dell'etica punk. Oppure, potrebbe essere interamente grazie al fatto che la sua eredità è rappresentata post-mortem dalla Gagosian Gallery, il gallerista che attualmente rappresenta molti degli artisti più costosi nel mercato dell'arte contemporanea. Forse il team di Gagosian è bravo a individuare artisti importanti, o è bravo a prevedere i gusti dei collezionisti. O forse la galleria è semplicemente connessa a un gruppo di speculatori globali d'élite le cui scelte manipolano il schema piramidale del mercato dell'arte. In ogni caso, se Gagosian rappresenta un artista, il lavoro deve avere qualcosa di unico. Dopotutto, secondo Artnet News, quando Parrino era vivo, José Freire di Team Gallery, il suo unico rappresentante all'epoca, vendette solo due dei suoi dipinti, per un totale di soli 19.000 dollari, di cui presumibilmente solo la metà andò alla galleria. Oggi, i dipinti di Parrino vengono venduti per più di un milione di dollari. Parrino era davvero punk rock come dicono le persone? È Gagosian punk rock per riconoscere il fatto che un artista morto non è stato apprezzato correttamente durante la sua vita e capitalizzare sul divario di valore? È Team Gallery punk rock per aver sostenuto Parrino anche se nessuno vedeva il suo valore all'epoca? Queste possono sembrare domande sciocche, ma c'è poco altro da dire su ciò che Parrino ha fatto. Il suo lavoro è la cosa più semplice del mondo—parla da sé, e proviene da un luogo di onestà ed energia. L'unica cosa su cui vale la pena speculare è quale sia il senso di ricordarlo.

Fiera d'arte dell'anarchia

Il corpo di lavoro più famoso che Parrino ha realizzato è stata una serie di superfici nere dipinte che poi ha proceduto a distruggere con un martello pneumatico. I critici amano dire che quest'opera rappresentava una "decostruzione letterale della storia dell'arte", qualcosa che sostengono Parrino abbia fatto per rivitalizzare la pittura. Ma forse Parrino si divertiva semplicemente a distruggere cose. Forse faceva parte della sua unica patologia sentire di dover distruggere per creare. O forse i critici avevano ragione e stava davvero cercando di prendere un medium morto (artisti, insegnanti e critici negli anni '70 erano soliti dire "la pittura è morta") e rivitalizzarlo attraverso lo spettacolo, alla maniera del Dottor Frankenstein.

Steven Parrino - Senza Titolo Pittura #4. Eseguita nel 2000. Acrilico su tela. 39¾ x 39¾ in (101 x 101 cm). © Steven Parrino. Galleria The Box Associati, Torino. Acquistato dall'alto dal proprietario attuale.

Penso che la spiegazione più semplice sia la più probabile. Penso che Parrino stesse semplicemente esprimendo il suo angoscia. Era un artista che sentiva di avere qualcosa di autentico e personale da aggiungere alla storia dell'arte, quindi lo ha fatto. Non era profondo. Era piuttosto superficiale, in effetti. Forse pensi che distruggere dipinti fosse originale. O forse pensi che fosse derivativo. Alla fine, Parrino semplicemente amava farlo e sembrava sincero, quindi ha continuato a farlo. Ha guadagnato a malapena un centesimo dai suoi sforzi, ma nemmeno la maggior parte delle band punk. Sono le persone che vendono il suo lavoro oggi a dire che il suo lavoro era anarchico. Ma cosa significa? Capiscono cos'è l'anarchia? Non è anarchia. È più simile alla validazione simultanea di ogni possibile punto di vista. L'anarchia è il politically correct andato fuori controllo; sembra solo caos. Quindi, è questo il punk rock? E questo è ciò di cui parlava Parrino?

Steven Parrino - Devil's Day. Eseguito nel 1995. Smalto e gesso su tela. 48 7/8 x 48 x 6 ¼ in (124 x 122 x 16 cm). © Steven Parrino. Galleria Massimo de Carlo, Milano. Collezione Privata, Svizzera. Vendita anonima, Christie's New York, 14 maggio 2009, lotto 338. D’Amelio Terras Gallery, New York. Acquisito dal precedente proprietario nel 2010.

Distruggi lo Stato

Quando guardo indietro all'arte che ha creato Parrino—soprattutto quelle superfici nere dipinte con cura, distrutte in mille pezzi e gettate in cumuli—vedo i frutti di un cuore umano frustrato. Vedo qualcuno che, come tante band punk, dadaisti e altri, ha visto la società contemporanea e la sua cultura distorta attraverso un velo di sudore, stanchezza e lacrime di tristezza e ilarità. Creare cose per poi distruggerle è solo un microcosmo teatrale dell'intera storia umana, non è vero? Altri critici d'arte potrebbero parlare degli aspetti estetici formali con cui Parrino avrebbe giocato—come i suoi dipinti neri monocromatici distrutti rappresentano qualcosa al di là di se stessi e inferiscono vari significati e allegorie sottostanti. Potrebbero anche credere davvero che Parrino stesse cercando di "riportare in vita la pittura." Io semplicemente non lo vedo.

Steven Parrino - Implosione Scheletrica #2, 2001. Smalto su tela. Diametro: 81 1/4 in (206,4 cm). © Steven Parrino.

Vedo questi cumuli di dipinti neri distrutti e intuitivamente colloco Parrino nella stessa eredità estetica dei primi pittori delle caverne. Gli antropologi dicono che quei pittori delle caverne dipingevano per motivi religiosi o mistici, ma io do per scontato che si divertissero a dipingere immagini sulle pareti. Le loro vite erano noiose e creare cose era divertente, quindi lo facevano. Non c'è nulla di mistico in quello che ha fatto Steven Parrino. La vita è noiosa. Si è divertito a creare cose e si è divertito a distruggerle, quindi lo ha fatto. Non c'è motivo intrinseco per cui il valore del suo lavoro dovrebbe continuare a salire, tranne per il fatto che c'è un'offerta limitata. Forse le persone che collezionano il suo lavoro pensano che Parrino avrebbe simpatizzato con loro o si sarebbe divertito a passare del tempo con loro. Forse potremmo sostenere che avrebbe voluto essere rappresentato da Gagosian e partecipare a fiere d'arte. Forse la sua recente emersione ai massimi livelli del mercato dell'arte è sintomatica della profondità sottostante della cultura contemporanea. O forse è solo un sintomo delle aspettative superficiali che abbiamo per i nostri rivoluzionari.

Immagine in evidenza: Steven Parrino - 13 Pannelli Frantumati (per Joey Ramone), 2001. Lacca industriale su cartongesso, in tredici parti, Dimensioni complessive variabili. © Steven Parrino. Foto: Sebastiano Pellion. Cortesia della Parrino Family Estate e Gagosian.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park