Steven Parrino, Il Cattivo Ragazzo dell'Arte Astratta degli Anni '80

L'artista Steven Parrino non ha mai vissuto della sua arte. È morto nel 2005, quindi si potrebbe perdonare chi pensa che le recenti notizie stampa che Parrino stia “godendo di una rinascita nel mercato dell'arte” siano al massimo esagerate. I morti (si spera) non godono delle stesse cose che godono i vivi. Ciò che è indiscutibile, tuttavia, è che le opere che Parrino ha realizzato prima di morire in un incidente motociclistico a 46 anni hanno costantemente aumentato il loro valore economico dalla sua morte—una rinascita che forse i suoi collezionisti apprezzano. Il motivo per cui il suo lavoro ha aumentato di valore potrebbe essere che era un punk rocker, e forse il mondo si sta finalmente svegliando al valore dell’etica punk. Oppure, potrebbe essere interamente grazie al fatto che la sua eredità è rappresentata postuma dalla Gagosian Gallery, il mercante d’arte che attualmente rappresenta molti degli artisti più quotati nel mercato dell’arte contemporanea. Forse il team di Gagosian è bravo a scovare artisti importanti, o a prevedere i gusti dei collezionisti. O forse la galleria è semplicemente collegata a una schiera di speculatori d’élite globali le cui scelte manipolano lo schema piramidale del mercato dell’arte. In ogni caso, se Gagosian rappresenta un artista, l’opera deve avere qualcosa di unico. Dopotutto, secondo Artnet News, quando Parrino era in vita José Freire della Team Gallery, il suo unico rappresentante all’epoca, vendette solo due suoi dipinti, per un totale di soli 19.000 dollari, di cui presumibilmente solo la metà andò alla galleria. Oggi, i dipinti di Parrino si vendono per più di un milione di dollari. Parrino era davvero così punk rock come si dice? Gagosian è punk rock per aver riconosciuto che un artista morto non era stato apprezzato adeguatamente in vita e per aver capitalizzato sul divario di valore? Team Gallery è stata punk rock per aver sostenuto Parrino anche se nessuno vedeva il suo valore all’epoca? Queste possono sembrare domande sciocche, ma c’è poco altro da dire su ciò che Parrino ha fatto. Il suo lavoro è la cosa più semplice al mondo—parla da sé, ed è nato da un luogo di onestà ed energia. L’unica cosa su cui vale la pena speculare è quale sia il senso di ricordarlo.

Fiera d’Arte Anarchica

Il corpo di opere più famoso che Parrino realizzò fu una serie di superfici nere dipinte che poi andava a distruggere con un martello pneumatico. I critici amano dire che questo lavoro rappresentava una “letterale decostruzione della storia dell’arte,” qualcosa che Parrino avrebbe fatto per rivitalizzare la pittura. Ma forse Parrino si divertiva semplicemente a rompere le cose. Forse faceva parte della sua patologia unica sentire il bisogno di distruggere per creare. O forse i critici avevano ragione e lui stava davvero cercando di prendere un mezzo morto (artisti, insegnanti e critici negli anni ’70 amavano dire “la pittura è morta”) e riviverlo attraverso lo spettacolo, alla maniera del dottor Frankenstein.

Steven Parrino - Senza Titolo Dipinto #4. Realizzato nel 2000. Acrilico su tela. 101 x 101 cm (39¾ x 39¾ pollici). © Steven Parrino. Galleria The Box Associati, Torino. Acquisito da quest’ultima dal proprietario attuale.

Penso che la spiegazione più semplice sia la più probabile. Credo che Parrino stesse semplicemente esprimendo la sua angoscia. Era un artista che sentiva di avere qualcosa di autentico e personale da aggiungere alla storia dell’arte, quindi lo aggiunse. Non era profondo. Anzi, era piuttosto superficiale. Forse pensi che rompere i dipinti fosse originale. O forse pensi che fosse derivativo. Alla fine, Parrino semplicemente amava farlo e gli sembrava sincero, quindi continuò a farlo. Guadagnò a malapena un centesimo dai suoi sforzi, ma nemmeno la maggior parte delle band punk lo fece. Sono le persone che oggi vendono le sue opere a dire che il suo lavoro era anarchico. Ma cosa significa? Capiscono cos’è l’anarchia? Non è assenza di legge. È più come la convalida simultanea di ogni possibile punto di vista. L’anarchia è il politicamente corretto sfrenato; sembra solo caos. Quindi è punk rock? E questo era ciò che Parrino rappresentava?

Steven Parrino - Giorno del Diavolo. Realizzato nel 1995. Smalto e gesso su tela. 124 x 122 x 16 cm (48 7/8 x 48 x 6 ¼ pollici). © Steven Parrino. Galleria Massimo de Carlo, Milano. Collezione privata, Svizzera. Vendita anonima, Christie’s New York, 14 maggio 2009, lotto 338. Galleria D’Amelio Terras, New York. Acquisito da quest’ultima dal proprietario attuale nel 2010.

Distruggi lo Stato

Quando guardo indietro all’arte che Parrino ha fatto—specialmente quelle superfici nere accuratamente dipinte, frantumate in pezzi e gettate in mucchi—vedo i frutti di un cuore umano frustrato. Vedo qualcuno che, come molte band punk, dadaisti e altri, guardava la società contemporanea e la sua cultura distorta attraverso un velo di sudore, stanchezza e lacrime di tristezza e ilarità. Fare cose per poi distruggerle è solo un microcosmo teatrale dell’intera storia umana, non è vero? Altri critici d’arte potrebbero parlare degli aspetti estetici formali con cui Parrino avrebbe giocato—come i suoi dipinti monocromi neri frantumati rappresentino qualcosa oltre se stessi e suggeriscano vari significati e allegorie sottostanti. Potrebbero persino credere davvero che Parrino stesse cercando di “rivitalizzare la pittura.” Io semplicemente non lo vedo.

Steven Parrino - Implosione Scheletrica #2, 2001. Smalto su tela. Diametro: 206,4 cm (81 1/4 pollici). © Steven Parrino.

Vedo questi mucchi di dipinti neri frantumati e istintivamente colloco Parrino nella stessa eredità estetica dei primi pittori di caverne. Gli antropologi dicono che quei pittori di caverne dipingevano per motivi religiosi o mistici, ma io do per scontato che si divertissero a dipingere immagini sui muri. Le loro vite erano noiose, e fare cose era divertente, quindi lo facevano. Non c’è nulla di mistico in ciò che fece Steven Parrino. La vita è noiosa. Si divertiva a fare cose, e si divertiva a rompere cose, quindi lo faceva. Non c’è una ragione intrinseca per cui il valore del suo lavoro debba continuare a salire, se non che la sua offerta è limitata. Forse chi colleziona le sue opere pensa che Parrino avrebbe simpatizzato con loro o si sarebbe divertito a stare con loro. Forse potremmo sostenere che avrebbe voluto essere rappresentato da Gagosian e partecipare a fiere d’arte. Forse la sua recente ascesa ai livelli più alti del mercato dell’arte è sintomatica della profondità sottostante della cultura contemporanea. O forse è solo un sintomo delle aspettative superficiali che abbiamo per i nostri rivoluzionari.

Immagine in evidenza: Steven Parrino - 13 Pannelli Frantumati (per Joey Ramone), 2001. Lacca industriale su cartongesso, in tredici parti, dimensioni complessive variabili. © Steven Parrino. Foto: Sebastiano Pellion. Cortesia dell’Eredità della Famiglia Parrino e Gagosian
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio