L'artista che poteva vedere il suono - Kandinsky su Google Arts and Culture

Wassily Kandinsky si sforzava di raggiungere visivamente ciò che i musicisti ottengono con il suono: la comunicazione di sentimenti ed emozioni complessi, senza utilizzare contenuti narrativi. Kandinsky non era solo curioso riguardo alle connessioni tra arte e musica. Secondo Sounds Like Kandinsky—una nuova esperienza educativa basata sul web sviluppata da Google Arts & Culture e dal Centre Pompidou—il pittore era in realtà un sinesteta. Aveva la capacità di sentire i colori e vedere i suoni. Sia come artista che come insegnante al Bauhaus, Kandinsky scrisse e tenne conferenze sull'intersezione tra musica e arte a lungo, in particolare nel suo libro fondamentale, Concerning the Spiritual in Art. "Il suono dei colori è così definito," osservò Kandinsky, "che sarebbe difficile trovare qualcuno che esprimerebbe il giallo brillante con note basse, o il lago scuro con il soprano." Quella affermazione tradisce una tale sicurezza che Kandinsky deve aver dato per scontato che tutte le persone percepissero il colore e il suono come lui. Eppure, come persona non sinestetica, ammetto di non avere idea di cosa significhi la citazione. Qualche anno fa, ho letto un articolo in cui l'autore James Wannerton, anch'egli sinesteta, descriveva il sapore del dipinto di Kandinsky Cossacks. Wannerton scrisse, "…produce una miscela di sapore dolce/salato—un po' come mescolare l'interno di una torta di maiale (senza crosta) con un pacchetto di Starburst." Dopo aver letto ciò, posso onestamente dire che mi sono sentito come se mi mancassero mondi di gioia. Volevo chiedere a Wannerton cosa attiva di più le sue ghiandole gustative: il museo o il caffè del museo. Per quanto riguarda Sounds Like Kandinsky, non è solo un'introduzione divertente a uno dei pionieri dell'astrazione modernista; è un tentativo di aprire porte di percezione per persone come me. Chiedendoci di immaginare per noi stessi le connessioni che Kandinsky percepiva tra colore e suono, ci ricorda quanto poco si comprenda veramente delle connessioni che esistono tra arte e vita.

Poesia visiva

Circa un anno dopo aver pubblicato Riguardo allo spirituale nell'arte, Kandinsky pubblicò un libro di poesia originale meno conosciuto intitolato Suoni (pubblicato come Klänge in Germania). Non avevo idea che Kandinsky fosse un sinesteta quando ho letto il libro per la prima volta. Ripensando al testo ora, sembra ovvio. Il modo in cui Kandinsky parla di colore e suono in alcune delle poesie sembra persino un po' straziante. In "Primavera", Kandinsky scrive: "Stai zitto, tu colorato! Il vecchio cielo blu si impiglia disperatamente tra rami e foglie. Non urlare contro di me!" Era Kandinsky tormentato dalla musica assordante del mondo colorato? È per questo che, all'inizio, era attratto dalla legge, a causa dell'ambiente relativamente grigio degli uffici e dei tribunali? Quando iniziò a dipingere all'età di 30 anni, era l'amore per l'arte che lo spingeva a farlo, o era un bisogno di esorcizzare finalmente i suoi demoni interiori cacofonici o trasformarli in angeli?

Vassily Kandinsky - Im Grau (Nel grigio), 1919. Olio su tela. 129 x 176 cm. Lasciato da Nina Kandinsky, 1981. Collezione Centre Pompidou, Parigi. Museo nazionale d'arte moderna - Centro di creazione industriale. Credito fotografico: (c) Centre Pompidou, MNAM-CCI/Philippe Migeat/Dist. RMN-GP

Oggi consideriamo la sinestesia come un dono. Questa condizione offre una percezione ampliata della realtà e solleva persino interrogativi su cosa sia, in effetti, la realtà. Tuttavia, alla fine del 1800, quando Kandinsky era giovane, la sua capacità di vedere i suoni di una sinfonia e sentire la musica del colore lo rese un outsider, spingendolo a cercare comprensione ai margini. Trovò conforto non solo tra artisti e poeti, ma anche in compagnia dei Teosofi - seguaci di una tradizione spirituale esoterica basata sulla convinzione che "verità essenziali" universali sottendano la scienza, l'arte, la religione, la filosofia e tutti gli altri aspetti della cultura umana. Nel contesto della Teosofia, la sinestesia può essere compresa come una forma di antica intuizione su questioni che uniscono tutti gli esseri viventi. Sounds Like Kandinsky tocca questa visione della sinestesia, analizzando alcuni dei sistemi simbolici che Kandinsky ha incorporato nei suoi dipinti. Ci aiuta a capire che Kandinsky considerava l'astrazione non come qualcosa di irrealistico, privo di significato o addirittura necessariamente soggettivo, ma piuttosto come qualcosa di direttamente connesso a un altro livello di realtà oltre a ciò che la maggior parte di noi percepisce ordinariamente.

Vassily Kandinsky - Auf Weiss II (Sur blanc II), 1923. Olio su tela. 105 x 98 cm. Donazione di Mme Nina Kandinsky nel 1976. Collezione Centre Pompidou, Parigi. Museo nazionale d'arte moderna - Centro di creazione industriale. Foto di credito: (c) Centre Pompidou, MNAM-CCI/Georges Meguerditchian/Dist. RMN-GP

Decolonizzare Google

Ero inizialmente scettico riguardo a Sounds Like Kandinsky, a causa dei sentimenti negativi che ho nei confronti di Google Arts & Culture. La piattaforma è stata concepita nel 2011 come una sorta di museo del mondo basato sul web, digitalizzando opere d'arte dalle collezioni fisiche dei musei tradizionali affinché chiunque, ovunque, potesse potenzialmente guardarle online gratuitamente. L'idea era stata inizialmente acclamata come democratica. In realtà, la piattaforma nella sua forma attuale è piena di tutti gli stessi pregiudizi che da tanto tempo affliggono le potenti istituzioni le cui collezioni cataloga. Non cercando intenzionalmente di sovvertire le strutture occidentali, bianche, patriarcali e coloniali che dominano la narrazione ufficiale della storia dell'arte, Google Arts & Culture ha solo ulteriormente codificato tali strutture. Inoltre, ciò che poco di accademico è presente sulla piattaforma è drasticamente semplificato, come se fosse scritto appositamente per accomodare i brevi periodi di attenzione degli appassionati di social media.

Vista della "Pocket Gallery" dal progetto Sounds like Kandinsky su Google Arts & Culture

Ciò che salva Sounds Like Kandinsky, a mio parere, è la creatività e la competenza degli altri partner del progetto. Angela Lampe, Curatrice di Arte Moderna al Musée National d’Art Moderne, Centre Pompidou, ha aiutato a selezionare oltre 3000 oggetti legati a Kandinsky da digitalizzare, la maggior parte dei quali è stata generosamente donata nel 1981 da Nina Kandinsky, la vedova dell'artista. E i contributi degli artisti sonori Antoine Bertin e NSDOS aiutano a portare Kandinsky nell'era attuale, utilizzando l'IA per immaginare come un dipinto di Kandinsky potrebbe effettivamente tradursi in musica. Soprattutto, Sounds Like Kandinsky include una varietà di materiali per educatori, rendendolo un progetto perfetto per gli studenti che apprendono da casa durante la pandemia. In generale, questi collaboratori hanno reso il progetto sia istruttivo che coinvolgente. Se lo stesso atteggiamento di competenza, creatività ed equità fosse applicato all'intera piattaforma Google Arts & Culture, chissà? Forse potrebbe mantenere la sua promessa.

Immagine in evidenza: Screenshot di Sounds like Kandinsky su Google Arts & Culture
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park