L'artista che poteva vedere il suono - Kandinsky su Google Arts and Culture

Wassily Kandinsky cercò di raggiungere visivamente ciò che i musicisti ottengono con il suono: la comunicazione di sentimenti ed emozioni complesse, senza usare contenuti narrativi. Kandinsky non era solo curioso delle connessioni tra arte e musica. Secondo Sounds Like Kandinsky—una nuova esperienza educativa online sviluppata da Google Arts & Culture e Centre Pompidou—il pittore era in realtà un sinesteta. Aveva la capacità di udire i colori e vedere i suoni. Sia come artista sia come insegnante al Bauhaus, Kandinsky scrisse e tenne conferenze sull’intersezione tra musica e arte a lungo, soprattutto nel suo libro fondamentale, Concerning the Spiritual in Art. “Il suono dei colori è così definito,” osservò Kandinsky, “che sarebbe difficile trovare qualcuno che esprima il giallo brillante con note basse, o il lago scuro con le note alte.” Questa affermazione tradisce una tale sicurezza che Kandinsky deve aver dato per scontato che tutte le persone percepissero colore e suono come lui. Eppure, come persona non sinestetica, ammetto di non avere idea di cosa significhi la citazione. Qualche anno fa lessi un articolo in cui l’autore James Wannerton, anch’egli sinesteta, descriveva il sapore del dipinto di Kandinsky Cossacks. Wannerton scrisse, “…produce un mix di sapori dolce/salato—un po’ come mescolare l’interno di una torta di maiale (senza crosta) con una confezione di Starburst.” Dopo aver letto ciò, posso onestamente dire che mi sono sentito come se mi stessi perdendo mondi di gioia. Volevo chiedere a Wannerton cosa attiva di più le sue papille gustative: il museo o il caffè del museo. Per quanto riguarda Sounds Like Kandinsky, non è solo un’introduzione divertente a uno dei pionieri dell’astrazione modernista; è un tentativo di aprire porte della percezione per persone come me. Chiedendoci di immaginare da soli le connessioni che Kandinsky percepiva tra colore e suono, ci ricorda quanto poco si comprenda davvero delle connessioni che esistono tra arte e vita.

Poesia Visiva

Circa un anno dopo aver pubblicato Concerning the Spiritual in Art, Kandinsky pubblicò un libro meno noto di poesie originali intitolato Sounds (pubblicato come Klänge in Germania). Non avevo idea che Kandinsky fosse un sinesteta quando lessi il libro per la prima volta. Rileggendo ora il testo, sembra ovvio. Il modo in cui Kandinsky parla di colore e suono in alcune poesie sembra persino un po’ angosciante. In “Primavera,” Kandinsky scrive: “Stai zitto, tu colorato compagno! Il vecchio cielo blu resta irrimediabilmente impigliato tra rami e foglie. Non urlare contro di me!” Kandinsky era tormentato dalla musica assordante del mondo colorato? È per questo che, all’inizio, fu attratto dalla legge, a causa dell’ambiente relativamente grigio di uffici e aule di tribunale? Quando iniziò a dipingere a 30 anni, fu l’amore per l’arte a spingerlo, o fu il bisogno di esorcizzare finalmente i suoi demoni interiori cacofonici o di trasformarli in angeli?

Vassily Kandinsky - Im Grau (Dans le gris), 1919. Olio su tela. 129 x 176 cm. Lasciato in eredità da Nina Kandinsky, 1981. Collezione Centre Pompidou, Parigi. Musée national d’art moderne - Centre de création industrielle. Credito fotografico: (c) Centre Pompidou, MNAM-CCI/Philippe Migeat/Dist. RMN-GP

Oggi consideriamo la sinestesia un dono. La condizione offre una percezione ampliata della realtà e solleva persino domande su cosa, in effetti, sia la realtà. Tuttavia, alla fine del 1800, quando Kandinsky era giovane, la sua capacità di vedere i suoni di una sinfonia e udire la musica del colore lo rendeva un emarginato, e lo spinse a cercare comprensione ai margini. Trovò conforto non solo tra artisti e poeti, ma anche in compagnia di Teosofi - seguaci di una tradizione spirituale esoterica basata sulla convinzione che verità “essenziali” universali sottendano scienza, arte, religione, filosofia e tutti gli altri aspetti della cultura umana. Nel contesto della Teosofia, la sinestesia può essere intesa come una forma di antica intuizione su questioni che uniscono tutti gli esseri viventi. Sounds Like Kandinsky tocca questa visione della sinestesia, analizzando alcuni dei sistemi simbolici che Kandinsky ha inserito nei suoi dipinti. Ci aiuta a capire che Kandinsky vedeva l’astrazione non come qualcosa di irreale, privo di senso o necessariamente soggettivo, ma piuttosto come qualcosa direttamente connesso a un altro livello di realtà oltre ciò che la maggior parte di noi percepisce ordinariamente.

Vassily Kandinsky - Auf Weiss II (Sur blanc II), 1923. Olio su tela. 105 x 98 cm. Donazione di Mme Nina Kandinsky nel 1976. Collezione Centre Pompidou, Parigi. Musée national d’art moderne - Centre de création industrielle. Credito fotografico: (c) Centre Pompidou, MNAM-CCI/Georges Meguerditchian/Dist. RMN-GP

Decolonizzare Google

All’inizio ero scettico riguardo a Sounds Like Kandinsky, a causa dei sentimenti negativi che nutro verso Google Arts & Culture. La piattaforma è stata concepita nel 2011 come una sorta di museo mondiale online, digitalizzando opere d’arte dalle collezioni fisiche di musei tradizionali affinché chiunque, ovunque, potesse potenzialmente osservarle gratuitamente online. L’idea fu inizialmente accolta come democratica. In realtà, la piattaforma nella sua forma attuale è piena degli stessi pregiudizi che da tempo affliggono le potenti istituzioni le cui collezioni cataloga. Non sforzandosi intenzionalmente di sovvertire le strutture occidentali, bianche, patriarcali e coloniali che dominano la narrazione ufficiale della storia dell’arte, Google Arts & Culture le ha solo ulteriormente codificate. Inoltre, la poca erudizione presente sulla piattaforma è drasticamente semplificata, come se fosse scritta appositamente per adattarsi alla scarsa capacità di attenzione degli assidui dei social media.

Vista di “Pocket Gallery“ dal progetto Sounds like Kandinsky su Google Arts & Culture

Ciò che salva Sounds Like Kandinsky, a mio parere, è la creatività e l’erudizione degli altri partner del progetto. Angela Lampe, curatrice di arte moderna al Musée National d’Art Moderne, Centre Pompidou, ha aiutato a selezionare più di 3000 oggetti legati a Kandinsky da digitalizzare, la maggior parte dei quali donati generosamente nel 1981 da Nina Kandinsky, vedova dell’artista. E i contributi degli artisti del suono Antoine Bertin e NSDOS aiutano a portare Kandinsky nell’epoca attuale, usando l’intelligenza artificiale per immaginare come un dipinto di Kandinsky potrebbe effettivamente tradursi in musica. Soprattutto, Sounds Like Kandinsky include una varietà di materiali per educatori, rendendolo un progetto perfetto per studenti che studiano da casa durante la pandemia. Nel complesso, questi collaboratori hanno reso il progetto sia istruttivo sia coinvolgente. Se questo stesso atteggiamento di erudizione, creatività e equità fosse applicato all’intera piattaforma Google Arts & Culture, chissà? Forse potrebbe mantenere la sua promessa.

Immagine in evidenza: Schermata di Sounds like Kandinsky su Google Arts & Culture
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio