La Delicata Bellezza dell'Uccello nello Spazio di Constantin Brâncuși

Constantin Brâncuși è considerato lo scultore più influente del XX secolo, e la sua scultura più influente è ritenuta l’elegante “Bird in Space” (1923 – 1940), di cui oggi si conoscono sedici versioni, realizzate in bronzo, marmo o gesso. La scultura non rappresenta una figura figurativa di ciò che la maggior parte delle persone riconoscerebbe come un uccello in volo. Piuttosto, assomiglia a una forma elegante e verticale, come un’onda di energia che si innalza dal suolo. La maggior parte delle persone probabilmente la descriverebbe come una rappresentazione astratta di un uccello nello spazio. Ma lo stesso Brâncuși potrebbe non essere stato d’accordo con questa descrizione. Per lui, la scultura era, in effetti, realistica. L’artista disse una volta: “Ciò a cui mira il mio lavoro è, prima di tutto, il realismo: perseguo la realtà interiore, nascosta, l’essenza stessa degli oggetti nella loro natura intrinseca fondamentale; questa è la mia unica profonda preoccupazione.” La distanza tra ciò che consideriamo realtà e ciò che Brâncuși cercava di mostrarci può essere a volte piuttosto controversa. Per alcuni, la distinzione tra astrazione e rappresentazione è chiara. Per altri, non c’è alcuna differenza. La prospettiva che Brâncuși sosteneva è che tutto rappresenta qualcosa, anche se rappresenta solo se stesso, quindi tutta l’arte è pertanto rappresentativa; eppure ogni rappresentazione plastica di qualcosa è compresa nel regno delle idee, il che significa che tutta l’arte è fondamentalmente astratta. Esiste un bellissimo e delicato equilibrio da qualche parte tra questi punti di vista, proprio come il bellissimo e delicato equilibrio di “Bird in Space.”

Ma è arte?

Per quanto famoso sia oggi Brâncuși, la maggior parte degli elogi che ora gli tributiamo è data a posteriori. Quando stava realizzando la serie “Bird in Space”, stava ancora faticando per affermare la sua reputazione—non solo nel suo studio, ma anche presso l’opinione pubblica. La prima versione conosciuta di “Bird in Space” fu addirittura oggetto di una delle cause legali più controverse e significative nella storia dell’arte astratta. Nel 1926, Brâncuși spedì 20 sculture negli Stati Uniti a bordo di un piroscafo per essere esposte prima alla Galleria Brummer di New York, e poi all’Arts Club di Chicago. L’artista Marcel Duchamp, amico e sostenitore di Brâncuși che aveva curato la mostra, accompagnò le sculture nel viaggio. Quando le opere arrivarono a New York, i funzionari doganali informarono Duchamp che avrebbe dovuto pagare una tassa del 40 per cento su “Bird in Space” perché non rientrava nella rigorosa definizione ufficiale di scultura, che stabiliva che le opere scultoree dovevano essere: “riproduzioni tramite intaglio o fusione, imitazioni di oggetti naturali, principalmente la forma umana.”

Constantin Brâncuși - Bird in Space, 1928. Bronzo. 54 x 8 1/2 x 6 1/2" (137,2 x 21,6 x 16,5 cm). Collezione MoMA. © Succession Brancusi - Tutti i diritti riservati (ARS) 2018.

Constantin Brâncuși - Bird in Space, 1931-36. Marmo bianco, “collare” in pietra calcarea, base in arenaria. Dimensioni complessive: 318,1 h x 42,5 l x 42,5 p cm, scultura: 184,0 h 44,0 diametro cm, collare: 17,1 h 17,8 diametro cm, base: 117,0 h x 42,5 l x 42,5 p. Acquistata nel 1973. National Gallery of Australia. © Constantin Brancusi. ADAGP/Agenzia per il Copyright.

Un’eredità materiale

Constantin Brâncuși - Bird in Space, 1941. Bronzo alto 6' (182,9 cm), su piedistallo in pietra a due parti alto 17 3/8" (44,1 cm). Dono del signor e della signora William A. M. Burden. Collezione MoMA. © Succession Brancusi - Tutti i diritti riservati (ARS) 2018.

Durante la sua causa contro gli Stati Uniti, Brâncuși evocò il suo metodo laborioso come prova definitiva che era un artista, e che “Bird in Space,” che si adattasse o meno a una descrizione ufficiale, era quindi un’opera d’arte. Disse al giudice che, sebbene il pezzo fosse stato fuso da un fonditore, lui aveva scolpito a mano il calco originale in gesso. Inoltre, dopo che l’opera fu fusa, levigò tutte le sue cavità e varie imperfezioni. Brâncuși disse: “Tutto questo l’ho fatto io stesso, a mano; questa finitura artistica richiede molto tempo ed equivale a ricominciare l’intera opera da capo... il soggetto del bronzo era una mia creazione speciale e nessun altro se non io avrebbe potuto realizzarla a mia soddisfazione.” Questo legame materiale con l’opera è cruciale per la delicata bellezza che ogni opera della serie “Bird in Space” possiede. È un elemento chiave di tutto ciò che Brâncuși fece, ed è stato infine anche ciò che aiutò a convincere il governo degli Stati Uniti ad accordarsi con Brâncuși che la scultura astratta è arte.

Immagine in evidenza: Constantin Brâncuși - Bird in Space, 1932–40. Ottone lucidato. 59 7/16 pollici (151 cm) di altezza, base inclusa. Collezione Peggy Guggenheim, Fondazione Solomon R. Guggenheim, Venezia, 1976. © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Parigi.
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio