Astrazione come Avventura Continua - L'Arte di Frank Wimberley

Più di un secolo fa, Wassily Kandinsky si chiedeva se l’arte puramente astratta potesse mai raggiungere lo stesso effetto emotivo della musica. Dagli anni Cinquanta, Frank Wimberley dimostra che è possibile, semplicemente facendolo—componendo immagini che trascinano la mente e il cuore umano in un viaggio di sensazioni, proprio come potrebbe fare una sinfonia. Un anno fa, la galleria Berry Campbell di New York ha annunciato di aver inserito Wimberley nel gruppo di artisti rappresentati dalla galleria. La loro prima mostra personale molto attesa delle sue opere si è appena aperta il 30 maggio. Con più di 30 dipinti che spaziano dai primi giorni della sua carriera fino a opere create proprio quest’anno, la mostra di qualità museale infonde nuova vita nel panorama dell’astrazione americana contemporanea. In effetti, il contenuto emotivo di questi dipinti è così condensato che è francamente difficile vivere l’intera mostra in una sola visita. Wimberley inizia ogni dipinto con quello che chiama un “attacco”—un’incursione istintiva nella blankness. Quel primo, intuitivo confronto con il territorio sconosciuto della superficie lascia dietro di sé una quantità nota: un segno. Come una barca mistica che trasporta il viaggiatore attraverso un fiume spirituale nel mondo ultraterreno, quel primo segno guida Wimberley lungo la composizione, collaborando con lui in una serie di scelte che conducono l’immagine alle sue conclusioni estetiche inimmaginabili, ma inevitabili. Immagina un trio jazz: il batterista colpisce la cassa; il tastierista improvvisa su quel suono; il suonatore di fiati segue; emerge un tempo; infine, l’improvvisazione prende vita propria e trascina i musicisti finché si esaurisce. Così dipinge Wimberley. Come un ascoltatore a un concerto jazz, chi osserva questa mostra di Wimberley può trarre beneficio da un atteggiamento di apertura che sfiora la resa. Scegli un punto di partenza e lascia che il tuo occhio stabilisca il proprio ritmo. La composizione ti porterà con sé.

Magnetismo Visivo

Il primo pensiero che potresti avere incontrando l’opera di Wimberley è che stai assistendo alla realizzazione della saggezza di Hans Hofmann. Tranne che in un dipinto di Wimberley, le lezioni del “push pull” che Hofmann insegnava cedono il passo a una sorta di magnetismo—una vibrazione attrattiva che tiene insieme la composizione attraverso il movimento. Hofmann fu un precursore fondamentale dell’emergere dell’Espressionismo Astratto, e Wimberley rivendica senza riserve la sua eredità come parte dell’albero genealogico dell’Espressionismo Astratto. A differenza di molti artisti che o hanno rifiutato le teorie e le pratiche del movimento, o si sono persi nelle sue preoccupazioni estetiche formali, Wimberley percepisce giustamente il potenziale illimitato del metodo espressionista astratto. È la prova che la sua base di richiamo e risposta subconscia e improvvisazione, che conduce alla rivelazione di quello che Wimberley chiama un “incidente controllato,” non conosce confini.

Frank Wimberley - So Near, 2010. Acrilico su tela. 127 x 127 cm. © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery

Ciò che risulta più rinfrescante è il modo sincero e personale con cui Wimberley spinge avanti la tradizione dell’Espressionismo Astratto. Dipinge non con l’ego, ma con umiltà. Ha detto una volta: “La vita della mia opera coinvolge la sua trama e il suo movimento... segui il suo percorso verso l’alto e altrove finché non ritorna all’inizio... finché non hai visto tutto ciò che il dipinto ha da offrire... finché non sei convinto che sia completo.” I più di trenta dipinti esposti alla Berry Campbell non hanno bisogno di molte convinzioni. L’impressione che dichiarano della loro completezza è immediata. Ogni dipinto è decisamente, inequivocabilmente unico, eppure tutti condividono lo stesso senso di struttura, equilibrio e sicurezza. La forza compositiva di uno è pari alla gravità inconfondibile del successivo. Il fascino continua senza fine. La sfida non è decidere se questi dipinti siano validi o completi, ma riuscire ad aprirsi abbastanza per sperimentarne la completezza.

Frank Wimberley - This One, 1999. Acrilico su tela. 101,6 x 101,6 cm. © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery

Luce Imprevedibile

Ciò che forse è più appagante in Wimberley è l’imprevedibilità che infonde nelle sue opere, un elemento espresso con passione in tutta la mostra alla Berry Campbell, ma particolarmente evidente in un angolo con cinque dipinti nel cuore della galleria. A un’estremità dell’angolo, una grande tela quadrata (127 x 127 cm) intitolata “So Near” (2010) fa una prima impressione dinamica, come un foglio di vetro infranto. Muovendoti davanti a essa, la luce cambia, trasformando le qualità superficiali della pittura acrilica in quelle di un foglio di ghiaccio. Quel ghiaccio poi si trasforma in seta, come un velo che protegge un mondo interiore misterioso. Infine, la pittura stessa dichiara il carattere formale del dipinto, guidando l’occhio da un punto all’altro. Raramente emozione e formalità coesistono con tanta eleganza come nel mondo estetico di questo dipinto. Eppure accanto, altri tre dipinti quadrati attirano la tua attenzione: “Sand Bar” (1995), un’immagine impastata di tensione con striature rosse e inevitabili inclinazioni pareidoliche; “Somehow, Soft Rain” (1995), un’impressione cupa di energia primordiale; e “This One” (1999), un’espressione sensibile e astratta della dolce seduzione della natura. All’estremità opposta dell’angolo pende “The Inevitable Shift” (2013): un gemello argenteo e metafisico di “So Near,” la sua superficie smaltata sembra illuminarsi dall’interno.

Frank Wimberley - Somehow, Soft Rain, 1995. Acrilico su tela. 117 x 117 cm. © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery

Non importa quanti di questi dipinti veda, rimango sorpreso dal prossimo che incontro. Non sono solo le strategie compositive a essere così imprevedibili, ma anche la luce. Le trame e le qualità superficiali che Wimberley estrae dai suoi colori fanno sembrare alcuni come specchi, e altri come caverne in cui la luce sembra scomparire. Alcune delle sue superfici appaiono distaccate, quasi ferite. Altre sono accoglienti come un abbraccio. Da dove provengano queste qualità esoteriche, non lo so. Non posso nemmeno dire se siano universali—questa parola è così soggettiva. Sembra probabile che nemmeno Wimberley lo sappia. È aperto riguardo ai suoi metodi, e il punto più cruciale che sottolinea è che nemmeno lui realizza veramente dove ogni dipinto lo stia portando. Va avanti nel viaggio, proprio come noi, lasciando che la composizione gli mostri la via. Frank Wimberley è in mostra alla galleria Berry Campbell di New York fino al 3 luglio 2019.

Immagine in evidenza: Frank Wimberley - Sand Bar, 1995. Acrilico su tela. 101,6 x 106,7 cm. © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio