Astrazione come Avventura Continua - L'Arte di Frank Wimberley

Più di un secolo fa, Wassily Kandinsky si chiedeva se l'arte puramente astratta potesse mai raggiungere lo stesso effetto emotivo della musica. Dalla metà degli anni '50, Frank Wimberley ha dimostrato che può, semplicemente facendolo: componendo immagini che trascinano la mente e il cuore umano in un viaggio di sentimenti, proprio come potrebbe fare una sinfonia. Un anno fa, la galleria Berry Campbell di New York ha annunciato di aver firmato Wimberley per il roster di artisti che la galleria rappresenta. La loro attesissima prima mostra personale del suo lavoro è stata inaugurata il 30 maggio. Con oltre 30 dipinti che spaziano dai primi giorni della sua carriera a opere create proprio quest'anno, l'esposizione di qualità museale infonde nuova vita nel panorama dell'astrazione americana contemporanea. In effetti, il contenuto emotivo di questi dipinti è così condensato che è francamente difficile vivere l'intera esposizione in una sola visita. Wimberley inizia ogni dipinto con quello che chiama un "attacco": un'incursione istintiva nel vuoto. Quel primo, intuitivo confronto con il territorio sconosciuto della superficie lascia dietro di sé una quantità nota: un segno. Come una barca mistica che trasporta il passeggero attraverso un fiume spirituale verso l'aldilà, quel primo segno guida Wimberley attraverso la composizione, collaborando con lui su una serie di scelte che portano l'immagine alle sue conclusioni estetiche inimmaginabili, eppure ineluttabili. Immagina un trio jazz: il batterista colpisce il rullante; il tastierista improvvisa su quel suono; il trombettista segue; emerge un tempo; infine, l'improvvisazione prende vita e trascina i musicisti fino a esaurirsi. Questo è come dipinge Wimberley. Come un ascoltatore a un concerto jazz, un visitatore di questa esposizione di Wimberley potrebbe essere meglio servito da un atteggiamento di apertura che sfiora la resa. Scegli un punto di partenza e lascia che il tuo occhio stabilisca il proprio tempo. La composizione ti porterà avanti.

Magnetismo visivo

Il primo pensiero che potresti avere quando incontri l'opera di Wimberley è che stai assistendo al compimento della saggezza di Hans Hofmann. A differenza di un dipinto di Wimberley, le lezioni del "push pull" che Hofmann insegnava cedono il passo a una sorta di magnetismo—una vibrazione attrattiva che tiene insieme la composizione attraverso il movimento. Hofmann è stato un antenato critico all'emergere dell'Espressionismo Astratto, e Wimberley rivendica senza vergogna la sua eredità come parte dell'albero genealogico dell'Espressionismo Astratto. A differenza di tanti artisti che hanno rifiutato le teorie e le pratiche del movimento, o che si sono persi nelle sue preoccupazioni estetiche formali, Wimberley percepisce giustamente il potenziale illimitato del metodo dell'Espressionismo Astratto. È la prova che la sua fondazione di chiamata e risposta subconscia e improvvisazione, che porta alla rivelazione di quello che Wimberley chiama un "incidente controllato", non conosce confini.

Frank Wimberley - Così Vicino, 2010. Acrilico su tela. 50 x 50 in (127 x 127 cm). © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery

La cosa più rinfrescante è il modo sincero e personale in cui Wimberley porta avanti la tradizione dell'Espressionismo Astratto. Non dipinge con ego, ma con umiltà. Una volta ha dichiarato: “La vita della mia opera coinvolge la sua texture e il suo movimento... segui il suo percorso verso l'alto e altrove fino a quando non ritorna all'inizio... fino a quando non hai visto tutto ciò che il dipinto ha da offrire... fino a quando non sei convinto che sia intero.” I trenta dipinti in mostra alla Berry Campbell non hanno bisogno di fare molte convinzioni. L'impressione che dichiarano della loro interezza è immediata. Ogni dipinto è decisamente, inequivocabilmente unico, eppure ciascuno condivide lo stesso senso di struttura, equilibrio e fiducia. La forza compositiva di uno è abbinata alla gravità inconfondibile del successivo. L'attrazione continua e continua. La sfida non è decidere se questi dipinti siano validi o completi, ma essere in grado di aprirsi abbastanza per sperimentare la loro completezza.

Frank Wimberley - Questo, 1999. Acrilico su tela. 40 x 40 in (101,6 x 101,6 cm). © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery

Luce imprevedibile

Ciò che è forse più appagante di Wimberley è l'imprevedibilità con cui egli conferisce alla sua opera, un fattore espresso con tutto il cuore durante l'esposizione alla Berry Campbell, ma particolarmente evidente in un angolo di cinque dipinti nel cuore della galleria. A un'estremità dell'angolo, una grande tela quadrata (50” x 50”) intitolata “So Near” (2010) fa una prima impressione dinamica, come un foglio di vetro in frantumi. Man mano che ti muovi davanti ad essa, la luce cambia, trasformando le qualità superficiali della vernice acrilica in quelle di un foglio di ghiaccio. Quel ghiaccio poi si trasforma in seta, come un velo che protegge un misterioso mondo interiore. Infine, la vernice stessa dichiara il carattere formale del dipinto, guidando l'occhio da un luogo all'altro. Raramente emozione e formalità coesistono così elegantemente come nel mondo estetico di questo dipinto. Eppure, accanto ad esso, altri tre dipinti quadrati richiedono la tua attenzione: “Sand Bar” (1995), un'immagine impasto striata di rosso di tensione con inclinazioni ineluttabilmente pareidolie; “Somehow, Soft Rain” (1995), un'impressione cupa di energia primordiale; e “This One” (1999), un'espressione astratta sensibile della dolce seduzione della natura. All'estremità opposta dell'angolo pende “The Inevitable Shift” (2013): un gemello metafisico e argentato di “So Near,” la cui superficie simile all'email sembra illuminarsi dall'interno.

Frank Wimberley - In qualche modo, Soft Rain, 1995. Acrilico su tela. 46 x 46 in. © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery

Non importa quante di queste opere vedo, rimango sorpreso dalla successiva che incontro. Non sono solo le strategie compositive a essere così imprevedibili, ma è anche la luce. Le texture e le qualità superficiali che Wimberley estrae dai suoi colori fanno sì che alcune appaiano come specchi, e altre come caverne in cui la luce sembra scomparire. Alcune delle sue superfici sembrano distaccate, quasi ferite. Altre sono accoglienti come un abbraccio. Da dove provengono queste qualità esoteriche, non lo so. Non posso nemmeno dire se siano universali—quella parola è così soggettiva. Sembra probabile che Wimberley non lo sappia nemmeno. È aperto riguardo ai suoi metodi, e il punto più cruciale che sottolinea è che nemmeno lui si rende conto veramente di dove ogni dipinto lo stia portando. Si lascia guidare dal viaggio, proprio come noi, lasciando che la composizione gli mostri la strada. Frank Wimberley è in mostra alla galleria Berry Campbell a New York fino al 3 luglio 2019.

Immagine in evidenza: Frank Wimberley - Sand Bar, 1995. Acrilico su tela. 40 x 42 in (101,6 x 106,7 cm). © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio