L'importanza dei tessuti di Anni Albers. Alla Tate Modern
Nell’ottobre del 2018, in vista del centesimo anniversario della fondazione del Bauhaus, la Tate Modern di Londra presenterà la prima retrospettiva mai realizzata sull’opera di Anni Albers nel Regno Unito. Albers è oggi riconosciuta come una delle principali pensatrici moderniste, celebre sia per la sua arte sia per i suoi scritti sulla teoria dell’arte e del design. Si iscrisse per la prima volta al Bauhaus nel 1922, all’età di 23 anni. Fu attratta dalla scuola perché aveva la reputazione di essere all’avanguardia in ogni aspetto, compresa l’ammissione delle donne come studentesse. Tuttavia, l’amministrazione non era così lungimirante come avrebbe voluto far credere, come dimostra il fatto che, come tutte le altre studentesse, ad Albers non fu permesso iscriversi ai corsi di pittura o scultura. Fu invece indirizzata verso la tessitura come mezzo artistico. Non scoraggiata da questo palese sessismo e dalla mancanza di considerazione per i suoi altri talenti, Albers abbracciò i suoi corsi di tessitura, assorbendo tutto ciò che poteva sui metodi, i materiali e le storie dell’arte tessile. Successivamente divenne una delle studentesse e insegnanti più riconosciute nella storia del Bauhaus, superando i risultati di molti degli stessi uomini che avevano tentato di limitare il suo potenziale restringendo la sua formazione. La mostra su Anni Albers alla Tate presenterà una selezione straordinaria di opere che coprono l’intera carriera di questa artista di enorme importanza. Tra i più di 350 oggetti esposti ci saranno esempi di opere rappresentanti ciascuna delle molteplici discipline da lei padroneggiate, inclusi i suoi primi tessuti astratti, i grandi arazzi da parete e i piccoli studi astratti tessuti a mano. Saranno inoltre incluse selezioni dei suoi gioielli artigianali e dei prodotti tessili creati per il mercato di massa. La varietà delle opere esposte non solo illustra le straordinarie capacità di questa artista poliedrica, ma dimostra anche l’impegno di Albers verso la filosofia del Bauhaus, secondo cui arte e design hanno l’obbligo di intersecarsi con la vita quotidiana.
Il processo di tutta la creazione
Sebbene ammettesse di non avere un desiderio intrinseco di dedicarsi alla tessitura prima di iscriversi al Bauhaus, Albers nutriva un naturale desiderio di comprendere ciò che una volta definì “il processo di tutta la creazione.” Credeva che ogni cosa creata da un artista dimostrasse non solo le qualità particolari di quell’opera, ma agisse anche come rappresentante degli antichi metodi e tecniche responsabili della creazione di tutte le cose. Quando insegnava arte, insisteva che i suoi studenti si concentrassero non sull’importanza di una singola opera, ma sull’importanza di comprendere le tecniche e le strutture sottostanti che sono la base dei processi coinvolti nella sua realizzazione. Considerando questa sua convinzione, è possibile che essere costretta a studiare la tessitura al Bauhaus sia stata probabilmente la cosa migliore che potesse accaderle all’inizio della sua carriera professionale, perché, come presto imparò, la tessitura è uno dei mestieri umani più antichi.
Anni Albers - Progetto per arazzo da parete 1926 Gouache e matita su carta. 356 x 292 mm. Museum of Modern Art, New York, Dono della designer. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, Londra
La tessitura è più antica della ceramica. E sorprendentemente i suoi motivi non riguardano solo l’arte e l’artigianato, ma imitano anche gli stessi schemi universali che tengono insieme il mondo naturale. Albers scrisse un saggio fondamentale su questo argomento nel 1957, intitolato “Il piano flessibile: i tessuti nell’architettura.” Il saggio rivela come la tessitura insegni, tra le altre cose, metodi di costruzione del filo, sviluppo del motivo e sviluppo strutturale, che possono informare la nostra comprensione di quasi tutte le altre forme d’arte plastica e della costruzione delle forme e dei sistemi naturali. L’ispirazione che Albers trasse dalla sua formazione nella tessitura non solo influenzò la sua arte, ma anche il suo insegnamento, e la mise in contatto con culture di tutto il mondo. Albers imparò ogni metodo di tessitura che incontrò, dal realizzare opere con le proprie mani, all’uso di telai tradizionali, fino all’impiego di strumenti industriali per la produzione di massa di tessuti. Imparò persino a costruire i propri strumenti, acquisendo i mezzi intellettuali e fisici per poter, se lo desiderava, creare le sue opere completamente da zero.
Anni Albers - Tappeto, 1959. Lana tessuta a mano. 1220 x 1650 mm. Herbert F. Johnson Museum of Art, Cornell University. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, Londra
Oltre il Bauhaus
Con piacere, la prossima mostra alla Tate Modern non si concentra solo sugli anni fondamentali che Albers trascorse come studentessa e poi insegnante al Bauhaus. Segue anche il suo percorso quando, insieme a molti altri insegnanti del Bauhaus, lasciò la Germania dopo che i nazisti li costrinsero a chiudere la scuola. Traccia il suo periodo come docente al Black Mountain College, e poi la segue a Yale, dove Albers scrisse molti dei suoi testi più importanti. Alcuni di questi testi sono ora considerati tra i più influenti e perspicaci mai scritti su come creare arte e su come insegnare questa abilità vitale, ma sfuggente. Inoltre, la mostra alla Tate seguirà Albers nei suoi viaggi in tutto il mondo, dove apprese antiche tradizioni tessili e diffuse le loro tecniche e metodi.
Anni Albers - Lettera aperta, 1958. Cotone. 57,8 x 60 cm. The Josef and Anni Albers Foundation, Bethany CT. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, Londra Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art
Inoltre, la Tate presenterà esempi raramente visti di opere che Albers realizzò esplorando altri mezzi espressivi, come la stampa, il disegno e la pittura. Tuttavia, naturalmente, il fulcro principale di questa retrospettiva sarà, come deve essere, l’incomparabile corpus di opere tessute che Albers realizzò nel corso della sua carriera. Lei chiamava i suoi pezzi tessuti “tessuti pittorici.” Tuttavia, essi andavano ben oltre il semplice essere immagini tessute. Queste opere mobilitavano abilmente il pensiero formale, modernista e astratto accanto a linguaggi visivi millenari, collegando le tradizioni immaginative più antiche con le più contemporanee. Sfocavano inoltre le separazioni tra le precedenti definizioni di arte bidimensionale e tridimensionale. Soprattutto, contribuirono a far crollare la gerarchia percepita che un tempo poneva altre tradizioni plastiche al di sopra dei tessuti e dell’arte della fibra, e aiutarono a minare il patriarcato che originariamente cercava di tenere lei e altre artiste donne sottomesse. Anni Albers alla Tate Modern aprirà l’11 ottobre 2018 e resterà aperta fino al 27 gennaio 2019.
Immagine in evidenza: Anni Albers - Linee rosse su blu 1979. Progettato per Modern Masters Tapestries. Lana. 167,6 x 182,9 cm. The Josef and Anni Albers Foundation, Bethany CT © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, Londra. Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art
Di Phillip Barcio
