L'importanza dei tessuti di Anni Albers. Alla Tate Modern

Nel mese di ottobre del 2018, in attesa del 100^mo anniversario della fondazione del Bauhaus, il Tate Modern di Londra presenterà la prima retrospettiva mai realizzata nel Regno Unito sul lavoro di Anni Albers. Oggi Albers è conosciuta come una delle più importanti pensatrici moderniste ed è rinomata sia per la sua arte che per i suoi scritti sulla teoria dell'arte e del design. Si iscrisse per la prima volta al Bauhaus nel 1922 all'età di 23 anni. Era attratta dalla scuola perché aveva la reputazione di essere all'avanguardia in ogni modo, compresa l'ammissione delle donne come studentesse. Tuttavia, l'amministrazione non era così lungimirante come avrebbe voluto far credere, come dimostra il fatto che, come tutte le altre studentesse, Albers non poteva iscriversi ai corsi di pittura o scultura. Fu invece indirizzata verso il tessuto come mezzo artistico. Nonostante questo sessismo palese e il disprezzo per i suoi altri talenti, Albers abbracciò i suoi corsi di tessitura, assorbendo tutto ciò che poteva sui metodi, i materiali e le storie dell'arte in fibra. Successivamente divenne una delle studentesse e insegnanti più riconosciute nella storia del Bauhaus, superando i successi di molti degli stessi uomini che avevano cercato di sminuire il suo potenziale limitando la sua educazione. La mostra Anni Albers al Tate presenterà una selezione straordinaria di opere che coprono l'intera carriera di questa artista di enorme importanza. Tra i più di 350 oggetti che saranno esposti ci saranno esempi di opere che rappresentano ciascuna delle molteplici discipline che ha padroneggiato, comprese le sue prime stoffe astratte, i suoi grandi arazzi e i suoi piccoli studi astratti tessuti a mano. Saranno inclusi anche selezioni dei suoi gioielli artigianali e dei prodotti tessili che ha creato per il mercato dei consumatori di massa. La gamma di opere in mostra non solo illustra le straordinarie capacità di questa artista multidisciplinare, ma dimostra anche l'impegno che Albers aveva nei confronti della filosofia del Bauhaus: che arte e design hanno l'obbligo di intersecarsi con la vita quotidiana.

Il Processo di Tutta la Creazione

Sebbene ammettesse di non avere un desiderio intrinseco di dedicarsi alla tessitura prima di iscriversi al Bauhaus, Albers aveva un desiderio naturale di comprendere ciò che una volta definì "il processo di tutta la creazione". Credeva che tutto ciò che un artista crea dimostri non solo le qualità particolari di quell'unica opera, ma agisca anche come rappresentante dei metodi e delle tecniche antiche responsabili della creazione di tutte le cose. Quando insegnava arte, insisteva affinché i suoi studenti si concentrassero non sull'importanza di un'opera in particolare, ma sull'importanza di comprendere le tecniche e le strutture sottostanti che sono la base dei processi coinvolti nella sua realizzazione. Considerando che sosteneva questa convinzione, è possibile che essere costretta a studiare tessitura al Bauhaus sia stata probabilmente la cosa migliore che potesse capitare ad Albers all'inizio della sua carriera professionale, perché, come apprese presto, la tessitura è uno dei mestieri umani più antichi.

Anni Albers - Design per arazzo 1926 Gouache e matita su carta. 356 x 292 mm. Museum of Modern Art, New York, Dono del designer. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, Londra

La tessitura è più antica della ceramica. E sorprendentemente, i suoi modelli non si riferiscono solo all'arte e all'artigianato, ma imitano anche gli stessi modelli universali che tengono insieme il mondo naturale. Albers scrisse un saggio fondamentale su questo argomento nel 1957, intitolato “Il Piano Pieghevole: Tessuti nell'Architettura.” Il saggio rivela come la tessitura insegni, tra le altre cose, metodi di costruzione dei fili, sviluppo dei modelli e sviluppo strutturale, che possono informare la nostra comprensione di quasi ogni altra forma d'arte plastica e la costruzione di forme e sistemi naturali. L'ispirazione che Albers ricevette dalla sua educazione nella tessitura non solo ispirò la sua arte, ma informò anche il suo insegnamento e la mise in contatto con culture di tutto il mondo. Albers apprese ogni metodo di tessitura che incontrò, dalla realizzazione di opere con le sue mani, all'uso di telai tradizionali, fino all'impiego di strumenti di tessitura industriale per la produzione di massa di tessuti. Imparò persino a costruire i propri strumenti, acquisendo i mezzi intellettuali e fisici per poter, se lo desiderava, creare le sue opere completamente da zero.

Anni Albers - Tappeto, 1959. Lana tessuta a mano. 1220 x 1650 mm. Herbert F. Johnson Museum of Art, Cornell University. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, Londra

Oltre il Bauhaus

Deliziosamente, la prossima esposizione della Tate Modern non si concentra solo sugli anni fondamentali che Albers trascorse come studente e poi come insegnante al Bauhaus. Segue anche il suo viaggio mentre, insieme a molti altri insegnanti del Bauhaus, lasciò la Germania dopo che i nazisti non le diedero altra scelta se non quella di chiudere la scuola. Traccia il suo tempo come istruttrice al Black Mountain College, e poi la segue a Yale, dove Albers scrisse molti dei suoi testi più importanti. Alcuni di quei testi sono ora considerati tra i più influenti e perspicaci mai scritti su come creare arte e su come insegnare questa abilità vitale, ma sfuggente. Inoltre, l'esposizione della Tate seguirà Albers nei suoi viaggi in tutto il mondo, dove apprese le antiche tradizioni di tessitura e diffuse le loro tecniche e metodi.

Anni Albers - Lettera Aperta, 1958. Cotone. 57,8 x 60 cm. La Fondazione Josef e Anni Albers, Bethany CT. © 2018 La Fondazione Josef e Anni Albers/Società dei Diritti degli Artisti (ARS), New York/DACS, Londra Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art

Inoltre, il Tate presenterà esempi raramente visti di opere che Albers realizzò mentre esplorava altri mezzi, come la stampa, il disegno e la pittura. Tuttavia, ovviamente, il focus principale di questa retrospettiva sarà, come dovrebbe essere, l'incomparabile corpus di opere tessute che Albers realizzò nel corso della sua carriera. Lei chiamava i suoi pezzi tessuti “tessiture pittoriche”. Tuttavia, esse andavano ben oltre il semplice essere immagini tessute. Queste opere d'arte mobilitavano abilmente il pensiero formale, modernista e astratto accanto a linguaggi visivi millenari, collegando le tradizioni immagistiche più antiche con le più contemporanee. Esse sfumavano anche le separazioni tra le precedenti definizioni di arte bidimensionale e tridimensionale. Soprattutto, aiutarono a contribuire al crollo della gerarchia percepita che in precedenza collocava altri tipi di tradizioni plastiche al di sopra dei tessuti e dell'arte in fibra, e aiutarono a minare il patriarcato che originariamente cercava di tenere lei e altre artiste donne in basso. Anni Albers al Tate Modern aprirà l'11 ottobre 2018 e rimarrà aperta fino al 27 gennaio 2019.

Immagine in evidenza: Anni Albers - Linee Rosse su Blu 1979. Progettato per Modern Masters Tapestries. Lana. 167,6 x 182,9 cm. La Fondazione Josef e Anni Albers, Bethany CT © 2018 La Fondazione Josef e Anni Albers/Diritto degli Artisti (ARS), New York/DACS, Londra. Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art

Di Phillip Park