La Collezione MoMA onora le rivoluzioni dei suoi artisti in "The Long Run"

È stata lanciata una sfida, che ci invita a cambiare il modo in cui pensiamo alle carriere degli artisti. La sfida arriva tramite un saggio scritto da Ann Temkin per The Long Run, una mostra recentemente inaugurata che offre un’immersione profonda nella collezione del MoMA. Intitolato Innovazione artistica a lungo termine, il saggio critica il fatto che il MoMA, come la maggior parte dei musei, tende a mostrare solo opere che rivelano i risultati più rivoluzionari di artisti importanti. Questa strategia mette in luce momenti vitali nella storia dell’arte e fornisce una guida sintetica alla traiettoria dell’avanguardia. Piace agli spettatori e quindi aumenta l’affluenza al museo, ma implica anche che in qualche modo l’arte debba essere spettacolare per essere apprezzata. Ignora i lunghi processi sperimentali che portano a capolavori innovativi e non esamina le evoluzioni che tali scoperte ispirano nelle opere mature che gli artisti realizzano in seguito. Peggio ancora, come Temkin menziona nel suo saggio, produce una cultura del mondo dell’arte che sopravvaluta la giovinezza. Dice Temkin: “Abbiamo recentemente calcolato l’età degli artisti al momento della realizzazione di ogni dipinto e scultura esposti nelle nostre gallerie al quinto piano (quelle che coprono gli anni dal 1885 al 1950). Più di due terzi delle opere sono state create quando gli artisti avevano venti o trent’anni.” Un pregiudizio insito legato all’età, valutazioni incomplete e una visione distorta della storia dell’arte: non un buon lascito per un museo di Arte Moderna. Ma se qualcuno può cambiare questa cultura e ispirare un apprezzamento più profondo, intenso e sfumato dell’estetica, quella è Temkin. Lei occupa probabilmente la posizione più alta nel mondo dell’arte americano: Marie-Josée e Henry Kravis Curatrice Capo di Pittura e Scultura. Ciò significa che aiuta a decidere quali oggetti il museo più influente del paese acquista e ha voce in capitolo su come viene esposta l’intera collezione. Non è un’esagerazione dire che Temkin ha la capacità di influenzare il rapporto tra arte, cultura e società contemporanea. The Long Run e il saggio che lo accompagna sono colpi d’apertura convincenti in questo sforzo.

Infatuazione per l’innovazione

A parte il luddismo e l’anacronismo, quasi ogni attività umana contemporanea include un desiderio innato di originalità. Sarebbe insolito, per esempio, prendere l’ultimo numero di una rivista scientifica e trovare articoli che promuovono teorie mediche superate da tempo. Ma nuove idee e innovazioni spettacolari non sono sempre state di moda nelle arti. Spesso in passato la tradizione prevaleva sulla novità, e le persone colte rispettavano gli artisti in base a quanto i loro sforzi fossero stati collaudati dal tempo. Alcune culture sono ancora così. Ma per la maggior parte, il mondo dell’arte di oggi è ossessionato dalla freschezza, e lo è almeno dagli anni Trenta, quando Ezra Pound coniò il grido di battaglia del Modernismo: “Rendilo nuovo!”

Vista dell’installazione di The Long Run. The Museum of Modern Art, New York, 11 novembre 2017–4 novembre 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck

Sotto l’egida di quella direttiva, accademici, curatori e scrittori tendono a narrare la storia dell’arte modernista come se fosse stata una serie continua di innovazioni. Dice Temkin: “passiamo da un -ismo all’altro in una marcia di progresso che va dal Postimpressionismo al Fauvismo al Cubismo, per esempio, o dal Surrealismo all’Espressionismo Astratto al Pop.” Questo, dice, dimostra un’“infatuazione per l’innovazione.” The Long Run offre un antidoto. Non sminuisce gli -ismi e le innovazioni. Pone semplicemente la domanda: cosa è venuto dopo? La risposta si presenta sotto forma di una strategia curatoriale sperimentale: riallestire la parte del museo che un tempo mostrava opere famose dagli anni Cinquanta agli anni Settanta, concentrandosi sugli stessi artisti ma mostrando ora esclusivamente opere realizzate in seguito nelle loro carriere.

Vista dell’installazione di The Long Run. The Museum of Modern Art, New York, 11 novembre 2017–4 novembre 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck

Curiosità e raffinatezza

Ciò che amo di più di questa strategia, specialmente come Temkin la esprime nel suo saggio, è come essa distingua tra memorizzare la storia dell’arte e sviluppare un apprezzamento per tutto ciò che le ruota intorno. Sapere quale vino si abbina meglio al rombo è piacevole, ma sviluppare il proprio palato per godere delle sfumature nascoste di sapore e aroma in ogni bottiglia di vino che si apre è un’altra cosa del tutto diversa. Questa mostra ci invita a sviluppare i nostri gusti estetici; a coltivare un senso di curiosità verso l’arte che porterà non solo alla conoscenza, ma alla raffinatezza. L’obiettivo finale che Temkin persegue è ampliare il nostro rapporto con l’arte. Invece di andare solo a vedere i dipinti più importanti dei rappresentanti più famosi dei movimenti artistici più pubblicizzati, potremmo trovarci a cercare artisti sconosciuti o nuovi il cui lavoro si inserisce nella stessa tradizione. Potremmo iniziare a visitare musei e gallerie più piccoli, o investire in artisti e opere meno evidenti, ma ugualmente sublimi.

Vista dell’installazione di The Long Run. The Museum of Modern Art, New York, 11 novembre 2017–4 novembre 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck

Un’evoluzione come questa è tardiva. Il mondo dell’arte contemporanea sta perdendo profondità. Come sottolinea Temkin, “Il parallelo con il mondo commerciale è inconfondibile: nuovi stili e nomi devono arrivare come tanti telefoni e scarpe da ginnastica che si auto-obsolescano senza fine.” Basta cercare su Google la frase “artista che ha un momento” per vedere quanta attenzione mediatica viene data a qualunque stella o tendenza artistica sia salita in cima al mercato. The Long Run fa saltare in aria il concetto di momenti. Invece di mostrarci un’iconica griglia di Agnes Martin degli anni Sessanta, ci mostra opere che ha realizzato negli anni Novanta. Invece di opere famose degli anni Settanta, possiamo vedere cosa ha fatto Gerhard Richter negli anni Duemila. Invece di un’unica opera o di un’unica epoca, possiamo godere di sale espositive monografiche che ci portano ben oltre ciò che pensavamo fosse la fine del percorso. Per molti visitatori questa mostra sarà una rivelazione. Per tutti noi, è un’occasione per sviluppare il contesto e ampliare i nostri gusti. Soprattutto, è un passo verso il superamento dei pregiudizi della nostra generazione: comprendere cosa significa non solo per un artista “avere un momento”, ma coltivare una vita artistica.

Vista dell’installazione di The Long Run. The Museum of Modern Art, New York, 11 novembre 2017–4 novembre 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck

Immagine in evidenza: Vista dell’installazione di The Long Run. The Museum of Modern Art, New York, 11 novembre 2017–4 novembre 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck

Di Phillip Barcio