Il Segreto per Fare il Disegno a Pastello Perfetto

Pastello è una parola versatile. Può essere un sostantivo, quando ci si riferisce a un pastello, un termine generico per indicare un disegno a pastello o un dipinto a pastello. Può anche essere un verbo, come in “pastellare” qualcosa, ovvero l’atto di creare un disegno a pastello. Ed è anche un aggettivo, che descrive determinate qualità pallide di un colore. La parola deriva dall’italiano pastelle, come la parola pasta, che significa impasto, e questa è una descrizione accurata del medium. I pastelli contengono la più alta concentrazione di pigmenti puri e la più bassa percentuale di leganti e riempitivi, caratteristiche che conferiscono loro proprietà fisiche simili a quelle dello stucco. I pastelli si applicano a secco, come la grafite, il gesso, la sanguigna (un tipo di gesso rosso) o i pastelli Conté (carbone o grafite in polvere legati con cera). Grazie all’elevata concentrazione di pigmento, il colore che un artista può ottenere da un pastello può essere potenzialmente molto più brillante di quello ottenibile con altri medium. Ma i pastelli sono anche delicati, capricciosi e potenzialmente tossici. Il segreto per utilizzare efficacemente i pastelli consiste nel comprenderne la natura delicata e nell’imparare a conoscere le proprietà uniche che li distinguono.

Tipi di pastelli

I pastelli si presentano sotto forma di bastoncini, simili a pezzi di gesso, oppure in piccole vaschette simili a quelle del trucco. Esistono quattro varietà fondamentali di pastelli: pastelli duri, pastelli morbidi, matite pastello e pastelli a olio. Tutti e quattro sono realizzati con pigmenti macinati, solitamente derivati da qualche tipo di sostanza estratta da una miniera, mescolati con un legante liquido. Come legante, i pastelli duri e morbidi e le matite pastello utilizzano solitamente un derivato della linfa, come la gomma arabica. I pastelli a olio utilizzano invece un legante diverso, composto da una miscela di olio e cera, che conferisce loro proprietà differenti da quelle dei pastelli tradizionali. Poiché le proprietà dei pastelli a olio li rendono incompatibili con altri tipi di pastelli, nel resto di questo articolo ci riferiremo soltanto alle altre tre varietà menzionate.

I pastelli morbidi contengono la maggiore quantità di pigmento e la minore quantità di legante, offrendo così il colore più brillante. Poiché la percentuale di pigmento è così elevata, sono fragili e possono sbriciolarsi facilmente, risultando difficili da usare per i principianti. I pastelli duri contengono meno pigmento, perciò sono molto meno delicati e più facili da utilizzare per imparare. I pastelli morbidi sono solitamente avvolti nella carta, quindi spesso contengono anche una sostanza abrasiva che impedisce alla carta di scivolare via. Le matite pastello sono esattamente come le matite normali: sono composte da legno che avvolge un medium per il disegno. Al posto della grafite, però, contengono un’anima riempita di medium pastello, con una consistenza intermedia tra quella di un bastoncino di pastello duro e quella di un pastello morbido.

 

Fieroza Doorsen - Senza titolo, 2014. Pastello e matita su carta (a sinistra) / FIeroza Doorsen - Senza titolo, 2014. Pastello, carboncino e inchiostro su carta (a destra)

 

Vantaggi e svantaggi dei pastelli

Il principale vantaggio dei pastelli è che offrono ai pittori il colore più vicino possibile a quello di un pigmento puro. Questo vantaggio è compensato dal fatto che, quanto più puro è il colore, tanto più morbido e friabile sarà il bastoncino di pastello. Tuttavia, poiché i pastelli morbidi e duri possono essere utilizzati insieme nella stessa opera, esiste un modo per aggirare questa difficoltà. Molti artisti del pastello abbozzano le proprie opere con matite pastello, che sono precise, e usano i bordi solidi dei pastelli duri per creare altri dettagli fini. Successivamente utilizzano i vivaci pastelli morbidi per le parti più ampie e meno dettagliate dell’opera, così da massimizzare gli effetti del colore puro.

Un altro vantaggio dei pastelli è che sono facili da trasportare e da pulire dopo l’uso. Non è necessario mescolare i colori in anticipo e non c’è nulla da risciacquare in seguito. Poiché vengono forniti in custodie facili da trasportare, dipingere plein air o in uno spazio piccolo e appartato è relativamente semplice. Un importante svantaggio dei pastelli è che sono essenzialmente composti da polvere. Le particelle fini possono essere tossiche, sia per i polmoni sia per la pelle. Molti pittori non amano usare i guanti, e alcuni preferiscono persino sfumare i pastelli a mani nude. Esistono alcuni pastelli atossici, ma la varietà è limitata. Per quanto riguarda l’inalazione della polvere, il problema può essere risolto indossando un respiratore, lavorando all’aperto o almeno in una stanza ben ventilata.

 

Tilman - Senza titolo (257.11), 2011. Unico. Pastello a cera su carta pergamena. 65 x 50 cm (a sinistra) / TIlman - Senza titolo (258.11), 2011. Unico. Pastello a cera su carta pergamena. 65 x 50 cm (a destra)

 

Tecniche del pastello

Quando si impara a usare i pastelli, un pittore deve affrontare alcune difficoltà immediate. Innanzitutto, i pastelli sono efficaci soltanto su superfici abrasive, come carta, tela o juta. Il medium aderisce alle asperità. In secondo luogo, il colore non può essere miscelato e testato in anticipo, ed è difficile modificarlo una volta applicato sulla superficie. Per questo, quando si applicano i pastelli, è necessaria sicurezza. Detto ciò, non esiste un modo più rapido per aggiungere a una superficie una pennellata vivace di colore puro che usare un bastoncino di pastello. Ecco alcune tecniche specifiche che sfruttano bene le peculiarità dei pastelli:

 

Tilman - Senza titolo (389.11). 2011. Unico. Pastello a cera su carta pergamena, 65 x 50 cm (a sinistra) / Tilman - Senza titolo (393.11), 2011. Unico. Pastello a cera su carta pergamena. 65 x 50 cm (a destra)

 

Lavaggio a secco

Poiché i pastelli aderiscono alle asperità, quando si traccia una pennellata leggera su una superficie rimangono degli spazi tra le aree colorate. Il lavaggio a secco è una tecnica che consente di uniformare il colore. Si esegue un lavaggio a secco prendendo uno strumento come un tovagliolo di carta, un batuffolo di cotone o un dito e strofinando delicatamente il pigmento, distribuendolo più sottilmente e offrendo una copertura più completa della superficie.

Fondo colorato

Invece di creare un pastello su una superficie bianca, si può utilizzare una superficie già colorata. La superficie colorata avrà un effetto attenuante sui pastelli aggiunti all’opera, riducendone la brillantezza. Oppure, invece di usare un fondo già colorato, un artista può utilizzare il lato duro di un bastoncino di pastello per coprire l’intera superficie e poi lavarla a secco, creando così un fondo colorato.

 

Questo disegno a pastello senza titolo di Fieroza Doorsen utilizza un fondo colorato

 

Cancellazione

Poiché è difficile dipingere sopra i pastelli o sfumarli senza perderne la brillantezza, quando si commette un errore le possibilità sono limitate. Utilizzando uno strumento chiamato gomma pane, simile a una pallina di stucco modellata a mano, a volte è possibile rimuovere delicatamente il pigmento pastello dalla superficie. Invece di strofinare via il colore, la gomma solleva le particelle dalla superficie.

 

Fieroza Doorsen - Senza titolo, 2015. Olio e pastello su carta.

 

Sfumatura

Il pastello si presta particolarmente bene alla sfumatura, alla velatura o a quella che nella pittura rinascimentale viene chiamata sfumato. Strofinando delicatamente il medium con un batuffolo di cotone o un panno asciutto dopo averlo applicato sulla superficie, è possibile sfumarlo per portare altre aree a una messa a fuoco più nitida.

 

Jorinde Voigt - È successo troppo durante il fine settimana, 2015, Inchiostro, piume, pastelli a olio, pastello, matita su cartone. © Jorinde Voigt

 

Superfici testurizzate e sfregamento

I pastelli sono ideali per una tecnica nota come frottage, che consiste nello strofinare una superficie con un medium mentre questa è appoggiata su qualcosa di ruvido. Per esempio, si può posizionare un foglio di carta su una superficie di pietra e poi strofinarlo con i pastelli, creando una sorta di impronta della superficie ruvida. Un’alternativa al frottage consiste nel partire da una superficie già testurizzata, interamente o in parte, come un collage o un foglio piegato, che influenzerà il motivo creato dal pastello.

Resistenza

Nella pittura, “fare resistenza” significa coprire parti di una superficie con qualcosa che resisterà allo strato successivo di medium, impedendo a quelle aree di assorbire la pittura. I pastelli si prestano bene a questa tecnica. È possibile eliminare l’abrasività in alcuni punti oppure aggiungere alla superficie altri medium ai quali il pastello non aderirà.

 

Fieroza Doorsen - Senza titolo (Id. 1276), 2017. Unico. Olio e pastello su carta. 29,5 x 21 cm

 

Realizzare i propri pastelli

Uno degli aspetti più entusiasmanti dei pastelli è che sono un tipo di medium pittorico relativamente semplice, che può essere realizzato anche in casa. Naturalmente esistono migliaia di pigmenti diversi che si possono utilizzare, oltre a numerosi leganti differenti. Molti pigmenti necessari per ottenere colori specifici devono inoltre essere ordinati appositamente da fornitori esotici. Inoltre, come abbiamo già detto, i pigmenti sono composti da particelle fini, molte delle quali sono tossiche, quindi il procedimento non è adatto ai bambini e non va preso alla leggera.

Tuttavia, se siete seriamente interessati alla pittura a pastello e avete un budget limitato, i pastelli fatti in casa possono offrire un modo economico per ottenere un prodotto di alta qualità. Esistono molte guide dettagliate disponibili online o in biblioteca, quindi non è necessario approfondire qui, ma il procedimento è piuttosto semplice: si mescola la polvere di pigmento con la linfa fino a ottenere la consistenza di un impasto, poi la si lascia indurire e, voilà—ecco un pastello morbido! A questo punto non resta che creare il disegno a pastello perfetto! Buona fortuna!

 

Immagine in evidenza: Tilman - Senza titolo - 101.13 (dettaglio), 2013. Unico. Pastello a cera su carta pergamena. 35,5 x 28 cm
Di Phillip Barcio