Realtà Virtuale nell'Arte - Un Potente Nuovo Cambiamento di Gioco

L'arte della Realtà Virtuale non è una novità. Negli anni Sessanta, Morton Heilig inventò il Sensorama, considerato da alcuni come la prima opera d'arte in Realtà Virtuale. Heilig descrisse la sua invenzione, che immergeva gli spettatori in un ambiente cinematografico comprendente sensazioni fisiche come odore e tatto, come un teatro esperienziale. Questo termine potrebbe essere usato anche per descrivere molti dei modi in cui la Realtà Virtuale si manifesta nel mondo dell'arte contemporanea oggi. Da quando strumenti come Tilt Brush per Oculus Rift sono arrivati sul mercato, gli artisti possono facilmente usare la Realtà Virtuale come mezzo digitale per creare fenomeni estetici che immergono gli spettatori in regni visivi artificiali. Non diversamente dall’essere legati al Sensorama, possiamo semplicemente indossare visori e essere trasportati in opere digitali che simulano lo spazio tridimensionale, ma che non esistono affatto nello spazio fisico, se non come dati. E non sono solo gli artisti a esplorare l’intersezione tra Realtà Virtuale e estetica. Per gallerie, musei, fiere d’arte e case d’asta, la Realtà Virtuale sta diventando ogni giorno una forza sempre più potente. Ecco una breve panoramica dei modi in cui chi crea arte, la espone e la porta sul mercato sta usando questo strumento per plasmare il proprio futuro.

Artisti della Realtà Virtuale

A metà degli anni Novanta, l’artista canadese Char Davies creò un’opera di Realtà Virtuale chiamata Osmose. Un’installazione ambientale interattiva, Osmose combinava un software di tracciamento del respiro e dell’equilibrio, un visore montato sulla testa, immagini 3D e audio per immergere gli spettatori in un regno artificiale. A differenza del Sensorama, Osmose non era pensato per offrire un’esperienza fisica e cinematografica. Ciò che creava era qualcosa di psichico. Permetteva agli spettatori di entrare a volontà in una dimensione spaziale mentale, in cui potevano vivere nuovi tipi di fenomeni estetici. Nel video di Osmose, Davies cita il filosofo francese Gaston Bachelard, autore di La Poetica dello Spazio, che disse: “Cambiando lo spazio, uscendo dallo spazio delle proprie consuete sensibilità, si entra in comunicazione con uno spazio che è psichicamente innovativo. Perché non cambiamo luogo, cambiamo la nostra natura.”

La tecnologia usata da Davies per realizzare Osmose è decisamente semplice rispetto all’equipaggiamento di Realtà Virtuale disponibile oggi per i creativi. Ma è discutibile se la filosofia dell’arte in Realtà Virtuale sia progredita tanto quanto la tecnologia. Molta arte contemporanea in Realtà Virtuale è indubbiamente affascinante dal punto di vista visivo, come l’arte 3D pubblicata su Sketchfab. E usando Tilt Brush e altre tecnologie VR, gli artisti creano regolarmente ambienti virtuali stupefacenti che ci permettono di entrare nei dipinti, esplorare sculture e installazioni, e muoverci nello spazio artificiale. Ma artisti come Davies ci mostrano che dovremmo aspettarci di più dalla Realtà Virtuale come mezzo artistico. Lei ha stabilito che il potenziale di profondità nell’arte in Realtà Virtuale risiede nella sua capacità di ampliare ciò che gli spettatori si aspettano da un’esperienza estetica. E ha dimostrato come, al suo meglio, l’arte in Realtà Virtuale potrebbe persino convincerci della possibilità di nuovi paradigmi di esistenza.

Char Davies - Osmose, 1995, © Char Davies

La Galleria Virtuale

Oltre a offrire nuovi strumenti affascinanti per la creazione artistica, la tecnologia della Realtà Virtuale sta anche creando opportunità di innovazione nel portare l’arte sul mercato. In particolare, questa tecnologia sta cambiando il modo in cui i consumatori possono acquistare arte online. IdeelArt ha recentemente lanciato le Mostre 3D, ambienti di Realtà Virtuale in cui gli acquirenti d’arte possono immergersi in uno spazio architettonico tridimensionale insieme alle opere che stanno considerando di acquistare. Le Mostre 3D eliminano un ostacolo chiave che molti acquirenti incontrano quando comprano arte online. Permettono loro di interagire con le opere “di persona” e di avere un’idea della scala fisica dell’opera e di come essa dialoghi con uno spazio costruito.

La prima Mostra 3D di IdeelArt presenta le opere dell’artista di San Francisco Jessica Snow. Per la mostra, è stato fotografato l’interno di Les Bains Des Docks, un centro ricreativo acquatico a Le Havre, in Francia. Le fotografie sono state poi usate per creare un tour 3D in Realtà Virtuale dell’edificio con le opere di Snow esposte sulle pareti. Progettato dall’architetto premiato Jean Nouvel, Les Bains Des Docks comprende 12 piscine oltre a numerose spa, bagni di vapore, saune e aree fitness. L’interno dell’edificio è tutto bianco, creando un’atmosfera celestiale ed eterea mentre le superfici bianche interagiscono con la luce del giorno che entra dall’esterno e con la sottile tonalità azzurra dell’acqua. Oltre a offrire un modo pratico e piacevolmente unico per gli acquirenti di vivere l’arte di Jessica Snow, questo uso innovativo della tecnologia della Realtà Virtuale permette anche agli spettatori di esplorare uno degli ambienti architettonici più belli e suggestivi al mondo.

Jessica Snow - Vista della Mostra

Il vero significato nella Realtà Virtuale

Una delle questioni più urgenti che gli artisti ci aiutano ad affrontare nel nostro tempo è quella di cosa sia reale. L’arte in Realtà Virtuale ha il potenziale di giocare un ruolo influente nel modo in cui rispondiamo a questa domanda. Per esempio, sebbene gli ambienti di Realtà Virtuale siano vissuti in quello che potrebbe essere descritto come uno spazio puramente mentale, le persone comunque provano sensazioni fisiche mentre si trovano in quello spazio. Nel loro cervello vengono rilasciate sostanze chimiche, si manifestano sentimenti e si creano ricordi. In una società sempre più alienata, è curioso vedere se gli artisti troveranno modi per collegare le esperienze artistiche virtuali alle realtà del mondo umano universale.

Innovazioni come le mostre 3D e i Musei Virtuali potrebbero aiutare la Realtà Virtuale a trovare il suo posto nel mondo dell’arte offrendo applicazioni pratiche della tecnologia. E idee come le esperienze artistiche comunitarie in Realtà Virtuale potrebbero compensare il potenziale della tecnologia di essere alienante creando esperienze condivise nello spazio virtuale. Nella nostra opinione, queste sono le innovazioni da tenere d’occhio. In una recente intervista con Artsy, Char Davies ha espresso perfettamente il concetto quando ha detto: “Penso che una domanda più pertinente sarebbe: Gli artisti possono superare i pregiudizi insiti nella tecnologia, e l’imperativo di profitto delle gigantesche corporazioni che la sostengono, per creare opere significative e rilevanti?”

Jessica Snow - Cut Space, 2016 (Sinistra) e Finite Field, 2016 (Destra)

Immagine in evidenza: Jessica Snow - Six Color Theorum (dettaglio), 2013
Di Phillip Barcio