Che tipo di arte possiede Frank Stella?

Frank Stella è tra gli artisti astratti più famosi ancora in vita. La sua fama si basa principalmente sui suoi capolavori minimalisti della metà del XX secolo e sulle sue riflessioni ponderate sulla sostanza dell’arte, come “Quello che vedi è quello che vedi” e “Una scultura è solo un dipinto ritagliato e messo in piedi da qualche parte.” Stella è meno conosciuto per la sua collezione personale d’arte. Una serie di prossime aste da Christie’s a Londra e New York, tuttavia, mira a cambiare questa percezione offrendo uno sguardo su Frank Stella collezionista d’arte. Continuum: Opere Scelte dalla Collezione Personale di Frank Stella sarà distribuito su tre aste. Ogni opera della collezione che verrà messa all’asta offrirà agli ammiratori di Stella, e forse anche ai suoi detrattori, molto su cui riflettere. Fu proprio Stella, dopotutto, a fare l’apparente affermazione ovvia che “Si impara a dipingere guardando e imitando altri pittori.” Crediamo allora che i dipinti nella sua collezione siano quelli più osservati e più imitati? Se così fosse, quali intuizioni possiamo trarre da questo sguardo dietro il velo? Stella osserva che la maggior parte della sua collezione è composta da opere dei suoi contemporanei. Ha fatto un punto delizioso in un recente articolo del New York Times affermando che crea arte perché gli piace. “Non mi darei la pena di fare arte se non mi piacesse anche quello che fanno le persone intorno a me,” ha detto. “Non sarebbe divertente.” Che sollievo sentire un artista ammettere un rapporto così amichevole con i suoi contemporanei. Eppure Stella ha anche raccolto numerose opere di artisti del passato remoto, come un capolavoro del Rinascimento nordico “Doppio Ritratto di Marito e Moglie, a mezza figura, seduti a un tavolo” (1532) di Jan Sanders van Hemessen (1504-1556), che sarà offerto alla vendita dei Vecchi Maestri a New York il 1° maggio. Come ha potuto un dipinto figurativo iper-espressivo come questo ispirare un artista noto per portare la pittura ai limiti estremi della riduzione? In tali contraddizioni, senza dubbio, si celano molte piacevoli scoperte.

Miró e Hockney

La prima opera che sarà messa in vendita da Continuum: Opere Scelte dalla Collezione Personale di Frank Stella sarà un dipinto di Joan Miró intitolato “Peinture” (1927), che sarà offerto durante The Art Of The Surreal Evening Sale a Londra il 27 febbraio. Il titolo autoriferito di questo pezzo era comune per Miró—opere con titoli simili della stessa epoca hanno raggiunto decine di milioni di euro in aste passate. Le più note e più costose tra queste, tuttavia, sono blu. Questa non ha blu ed è per lo più marrone. Mancano anche le forme surreali caratteristiche associate alle opere più famose di Miró. Tali qualità potrebbero spiegare perché il pezzo è stimato a soli 1.200.000 sterline. Eppure, se cercate un’intuizione su Stella, questo dipinto è davvero notevole, per il semplice fatto di quanto sia pittorico. Stella ha affermato in passato di riuscire a riconoscere subito i dipinti dei suoi amici, perché riesce a vedere le loro personalità nelle pennellate. Le pennellate in questo dipinto sono infatti l’elemento più evidente dell’opera.

Subito dopo sarà messo all’asta un dipinto di David Hockney (n. 1937), intitolato “Una Natura Morta Realistica” (1965). Come il dipinto di Miró, quest’opera rappresenta poco il corpus di Hockney. Hockney è noto soprattutto per i suoi dipinti figurativi, in particolare i suoi iconici dipinti di piscine a Los Angeles. Questo dipinto ha come soggetto una serie di forme e figure astratte. Il titolo potrebbe essere ironico; oppure un cenno alla famosa richiesta del Royal College of Art a Hockney di realizzare un disegno dal vero da un modello per ottenere il diploma; o forse è semplicemente un dipinto figurativo di alcune forme viste da Hockney da qualche parte. In ogni caso, realizzato un anno dopo i suoi primi dipinti di piscine, questo pezzo è fuori posto nel catalogo di Hockney. E come il dipinto di Miró è anche molto pittorico, rivelando le particolarità dell’artista che lo ha realizzato.

David Hockney - Una Natura Morta Realistica, 1965. Acrilico su tela. 48 x 48 pollici (121,9 x 121,9 cm). Kasmin Ltd., Londra. Acquisito dal proprietario attuale negli anni ’80.

Frankenthaler e Stella

Continuando sulla linea delle eccezioni, un dipinto di Helen Frankenthaler (1928-2011) intitolato “Cavallo sulla Spiaggia” (1959) sarà offerto nella Asta Serale di Arte del Dopoguerra e Contemporanea a New York il 15 maggio 2019. Il dipinto è una splendida rappresentazione del metodo Frankenthaler, che incorpora la sua tecnica distintiva del “soak-stain” e dimostra il suo stile compositivo unico, spesso realizzato ritagliando intuitivamente le tele dopo averle dipinte sul pavimento. Ciò che rende questo dipinto veramente straordinario, tuttavia, è che è l’unico esempio noto di tela sagomata di Frankenthaler. Stella è uno dei più noti creatori di tele sagomate. La sagomatura di una tela gli ha permesso di eliminare gli aspetti superflui dell’opera. Se questa sia stata anche la ragione per cui Frankenthaler ha sagomato questa tela è sconosciuto, ma la sua provenienza nella collezione di Stella aggiunge molta curiosità alla sua storia.

Helen Frankenthaler - Cavallo sulla Spiaggia, 1959. Olio su lino. 35 x 154 pollici (88,9 x 391,2 cm). Cortesia Christie’s.

Per quanto questi altri dipinti possano raccontarci il funzionamento interiore della mente di Frank Stella, le opere più rivelatrici che sta mettendo all’asta potrebbero essere proprio quelle che ha dipinto lui stesso. Stella una volta scherzò dicendo che gli unici dipinti che possiede ancora e che ha realizzato sono quelli che non è riuscito a vendere. Una selezione di questi pezzi invenduti sarà offerta all’Asta Serale di Arte del Dopoguerra e Contemporanea di Christie’s il 15 maggio 2019 a New York. Includeranno numerosi dipinti con quadrati concentrici, che non sono immediatamente riconoscibili come le sue opere più importanti. È tentante pensare che Stella abbia scelto di vendere questi dipinti proprio perché non rappresentano i suoi risultati più singolari. Piuttosto, lo collocano in un continuum, come suggerisce il nome della sua collezione—quello dei suoi antenati modernisti, come Kazimir Malevich e Josef Albers, che, come Stella, esaltarono il potere del colore, l’universalità del quadrato e l’eredità continua dell’astrazione.

Immagine in evidenza: Frank Stella - Senza titolo, 1964. Pennarello su carta. 4 x 6" (10,2 x 15,3 cm). Dono di Lawrence Rubin. Collezione MoMA. © 2019 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio