Perché dovremmo prestare attenzione all'artista ungherese Ilona Keserü

È il suo amore per l'arte che rende Ilona Keserü un'artista così di successo. È la sua apprezzamento per l'arte degli altri e per l'arte di altri tempi che l'ha aiutata a diventare una delle più grandi artiste del nostro tempo. Keserü è a volte così brava a esprimere i sentimenti e le strutture sottostanti della realtà che potrebbe essere definita una realista, anche se un commento del genere non ha senso, perché il suo lavoro è così puramente ed elegantemente astratto. Forse quello che sto dicendo è che il suo lavoro incarna ogni aspetto della natura e dell'universo fisico; lei vede oltre la superficie delle cose e porta alla luce le verità sottostanti. Prendiamo ad esempio il suo pezzo "Space Taking Shape" (1972). L'opera è appesa al muro ma è scultorea. La sua cornice di legno è stata intagliata in una serie di onde orizzontali pulsanti. Coperta in linoleum e tela, la cornice è stata poi dipinta con un'orda arcobaleno di esagoni, che approssima un diluvio di colori ondulanti e a nido d'ape. Il pieno spettacolo della natura è presente in questo unico oggetto: i colori dello spettro; la geometria nascosta della biosfera; i modelli e le strutture del vento e dell'acqua; il caos biomorfico che evolve in logica architettonica nel corso del tempo e dello spazio. È tra le opere d'arte più strane e inaspettate che abbia mai visto, ma nel momento in cui l'ho vista ho sentito di essere in presenza di una famiglia—un lontano, antico, universale parente estetico. Comprendo il suo lavoro forse perché è un'espressione di qualcosa che Keserü comprende e che è anche rilevante per me; qualcosa di felice, soddisfacente e logico; qualcosa che ha notato attraverso l'osservazione e poi tradotto nella sua lingua, una lingua che dimostra che anche se ci sono miliardi di noi, c'è solo un'arte.

Per sempre libero

Keserü è nata a Pécs, Ungheria, nel 1933. Da bambina, disegnava e dipingeva in modo compulsivo, ma la sua capacità di fare arte fu notevolmente limitata dalle circostanze del luogo e del tempo in cui viveva. L'Ungheria si unì alle potenze dell'Asse durante la Seconda Guerra Mondiale. Dietro le linee naziste non c'era libertà, poca gioia e tempo e risorse limitate per le cose dell'immaginazione. Keserü ricorda che in quel periodo, per disperazione, dipingeva sulla carta igienica. Eppure, una volta ha anche detto: “Sono stata libera per tutta la vita. Alla fine, per coloro che si dedicano all'arte, la libertà è il punto di partenza.” Quando la sua città fu liberata dai russi, lei e alcuni amici rovistarono tra le macerie alla ricerca di cartone e matite, qualsiasi cosa potessero trovare che permettesse loro di fare arte. Quella passione e dedizione si riflettevano nella qualità del suo lavoro. Con l'instaurarsi del nuovo regime sovietico, Keserü beneficiò della ricerca ufficiale di nuovi talenti ungheresi giovani. Le fu data l'opportunità di studiare arte a scuola e fu persino notata da Ferenc Martyn, che aveva trascorso anni a Parigi come parte del Gruppo di Creazione Astratta. Martyn aveva appena aperto una nuova scuola e invitò Keserü a unirsi a essa. Lei lo accredita per averle insegnato non solo a vedere il mondo attraverso gli occhi di un artista, ma anche a dedicarsi al lavoro necessario per diventare un maestro.

Ilona Keserü - Space Taking Shape, 1972. Olio su linoleum rivestito di tela su cornice di legno sagomata. 70 9/10 × 43 3/10 × 4 9/10 in; 180 × 110 × 12.5 cm. Cortesia dell'artista e della Stephen Friedman Gallery, Londra.

Ironia della sorte, Martyn non ha insegnato a Keserü a dipingere in modo astratto. Al contrario. Le ha insegnato invece a osservare il mondo reale. Lei ricorda che lui la faceva sedere e guardare fuori dalla finestra verso le scene all'esterno. Ha dipinto il mondo reale che vedeva da quella prospettiva, ma non in modo preciso. Piuttosto, ha tradotto i diversi componenti del mondo che poteva vedere in un modo che rivela sia ciò che è visibile che ciò che è nascosto. I dipinti e le sculture che Keserü ha realizzato da allora sono definiti da colore, forma e struttura. Richiamano questa lezione iniziale. Non sono immagini di alberi, né di fiori, né di paesaggi, né di edifici, né di persone. Eppure sono immagini di quelle cose in un certo senso. Trasmettono la struttura del corpo umano; il ritmo della foresta; l'esplosione dei colori primaverili. Una delle sue opere più famose è un arazzo chiamato “Wall-Hanging with Tombstone Forms” (1969). Prende come base un comune motivo di lapide a forma di cuore. Keserü ripete la forma in un motivo, ogni lapide riflette la propria immagine. Utilizza colore, forma e motivo in modo armonioso e confortante, una rappresentazione pacifica delle limitazioni più dure della vita.

Ilona Keserü - Arazzo con forme di lapide, 1969. Ricamo su lino tinto chimicamente. 61 3/8 x 145 5/8 pollici, 156 x 370 cm. Cortesia dell'artista, Elizabeth Dee New York e Kisterem Budapest.

Non manca niente

Keserü è stata a lungo considerata di grande prestigio nella sua nativa Ungheria. Il suo lavoro è stato esposto ampiamente lì, in mostre personali nei musei più importanti. Eppure, solo di recente il resto del mondo ha cominciato a prestarle attenzione. È stata inclusa in recenti retrospettive su larga scala dell'arte d'avanguardia ungherese degli anni '60 e '70 a New York e Londra. E a dicembre 2018, il suo "Wall-Hanging with Tombstone Forms" condividerà lo spazio espositivo presso il Metropolitan Museum of Art di New York con le opere dei nomi più importanti dell'arte astratta moderna e contemporanea, in Epic Abstraction: Pollock to Herrera, una mostra di oltre 50 opere astratte.

Ilona Keserü - Variazione di Giugno E, 1976. Stampa serigrafica su carta. 37 4/5 × 28 in; 96 × 71 cm. Cortesia dell'artista e della Stephen Friedman Gallery, Londra.

Questo spettacolo è un ambiente adatto per introdurre il grande pubblico a ciò che fa Keserü. Parla spesso dell'importanza di andare a vedere le opere di altri artisti. Dice ai suoi studenti: “l'arte è un'immensa, incessante corrente, un club vivente a cui puoi appartenere come artista se sei abbastanza fortunato. Puoi costruire liberamente una relazione con gli altri membri, che siano vivi o meno. Perché le opere sono vive!” Gli spettatori che vedono il suo lavoro lì tra le opere dei suoi contemporanei più affermati vedranno che non manca nulla: tutto nell'universo è lì, se solo guardi. E speriamo che si sentano anche ispirati dall'essere nella presenza reale dell'opera—non vederla online o in un libro, ma essere lì con essa. Quando Keserü ha successo, anche se non manca nulla, ci sentiamo spinti ad uscire e ad aggiungere a ciò che ha fatto, a seguire il suo esempio e ad estendere l'unica corrente universale in continuo movimento dell'arte.

Immagine in evidenza: Ilona Keserü - mostra personale alla Stephen Friedman Gallery, vista dell'installazione. Foto per gentile concessione della Stephen Friedman Gallery
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park