Perché dovremmo prestare attenzione all'artista ungherese Ilona Keserü

È il suo amore per l'arte che rende Ilona Keserü un'artista così affermata. È la sua stima per l'arte degli altri, e per l'arte di altri tempi, che l'ha aiutata a diventare una delle più grandi artiste del nostro tempo. Keserü a volte riesce così bene a esprimere i sentimenti e le strutture sottostanti della realtà che potrebbe essere definita una realista, anche se un commento del genere non ha senso, perché la sua opera è così pura ed elegantemente astratta. Forse quello che sto dicendo è che la sua opera incarna ogni aspetto della natura e dell'universo fisico; lei vede oltre la superficie delle cose e porta alla luce le verità nascoste. Prendiamo ad esempio la sua opera “Space Taking Shape” (1972). L'opera è appesa al muro ma è scultorea. La sua cornice di legno è stata intagliata in una serie di onde orizzontali pulsanti. Rivestita di linoleum e tela, la cornice è stata poi dipinta con uno sciame arcobaleno di esagoni, che approssima un'ondata ondulante di alveari di colore. Lo spettacolo completo della natura è presente in questo unico oggetto: i colori dello spettro; la geometria nascosta della biosfera; i motivi e le strutture del vento e dell'acqua; il caos biomorfico che evolve in una logica architettonica nel corso del tempo e dello spazio. È tra le opere più strane e meno prevedibili che abbia mai visto, ma nel momento in cui l'ho vista ho sentito di essere in presenza di una famiglia—un parente estetico lontano, antico e universale. Capisco la sua opera forse perché è l'espressione di qualcosa che Keserü comprende e che è rilevante anche per me; qualcosa di felice, soddisfacente e logico; qualcosa che ha notato attraverso l'osservazione e poi ha tradotto nella sua lingua, una lingua che dimostra che, anche se siamo miliardi, esiste una sola arte.

Per Sempre Libera

Keserü è nata a Pécs, in Ungheria, nel 1933. Da bambina disegnava e dipingeva compulsivamente, ma la sua capacità di fare arte è stata fortemente limitata dalle circostanze del luogo e del tempo in cui è vissuta. L'Ungheria si unì alle potenze dell'Asse durante la Seconda Guerra Mondiale. Dietro le linee naziste non c'era libertà, poca gioia e tempo e materiali limitati per le cose dell'immaginazione. Keserü ricorda che in quel periodo, per disperazione, dipingeva sulla carta igienica. Eppure ha anche detto una volta: “Sono stata libera tutta la vita. Alla fine, per chi si dedica all'arte, la libertà è il punto di partenza.” Quando la sua città fu liberata dai russi, lei e alcuni amici rovistarono tra le macerie alla ricerca di cartone e matite, qualsiasi cosa potessero trovare per poter fare arte. Quella passione e dedizione si riflettevano nella qualità delle sue opere. Con l'instaurarsi del nuovo regime sovietico, Keserü beneficiò della ricerca ufficiale di nuovi giovani talenti ungheresi. Le fu data la possibilità di studiare arte a scuola, e fu persino notata da Ferenc Martyn, che aveva trascorso anni a Parigi come parte del Gruppo Creazione Astratta. Martyn aveva appena aperto una nuova scuola e invitò Keserü a farne parte. Lei gli attribuisce il merito non solo di averle insegnato a vedere il mondo con gli occhi di un'artista, ma anche di dedicarsi al lavoro necessario per diventare una maestra.

Ilona Keserü - Space Taking Shape, 1972. Olio su linoleum incollato su tela su cornice di legno sagomata. 70 9/10 × 43 3/10 × 4 9/10 pollici; 180 × 110 × 12,5 cm. Cortesia dell'artista e Stephen Friedman Gallery, Londra

Ironia della sorte, Martyn non insegnò a Keserü a dipingere in modo astratto. Al contrario. Le insegnò invece a osservare il mondo reale. Ricorda che la faceva sedere a guardare fuori dalla finestra le scene esterne. Dipingeva il mondo reale che vedeva da quella prospettiva, ma non in modo preciso. Piuttosto, traduceva i diversi componenti del mondo che poteva vedere in un modo che rivela sia ciò che è visibile sia ciò che è nascosto. I dipinti e le sculture che Keserü realizza da allora sono definiti da colore, forma e struttura. Richiamano questa prima lezione. Non sono immagini di alberi, né fiori, né paesaggi, né edifici, né persone. Eppure in un certo senso sono immagini di queste cose. Trasmettono la struttura del corpo umano; il ritmo della foresta; l'esplosione dei colori primaverili. Una delle sue opere più famose è un arazzo chiamato “Wall-Hanging with Tombstone Forms” (1969). Prende come base un motivo comune a forma di lapide a cuore. Keserü ripete la forma in un motivo, ogni lapide riflettendo la propria immagine. Usa colore, forma e motivo in modo armonioso e rassicurante, una rappresentazione pacifica delle più dure limitazioni della vita.

Ilona Keserü - Wall-Hanging with Tombstone Forms (Arazzo), 1969. Ricamo su lino tinto chimicamente. 61 3/8 x 145 5/8 pollici, 156 x 370 cm. Cortesia dell'artista, Elizabeth Dee New York e Kisterem Budapest

Non Manca Nulla

Keserü è da tempo molto stimata nella sua Ungheria natale. Le sue opere sono state esposte ampiamente lì, in mostre personali nei musei più importanti. Eppure solo di recente il resto del mondo ha cominciato a conoscerla. È stata inclusa in recenti grandi retrospettive sull'arte d'avanguardia ungherese degli anni '60 e '70 a New York e Londra. E nel dicembre 2018, il suo “Wall-Hanging with Tombstone Forms” condividerà lo spazio espositivo al Metropolitan Museum of Art di New York con le opere dei nomi più importanti dell'arte astratta moderna e contemporanea, in Epic Abstraction: Pollock to Herrera, una mostra di oltre 50 opere astratte di grande formato.

Ilona Keserü - June Variation E, 1976. Serigrafia su carta. 37 4/5 × 28 pollici; 96 × 71 cm. Cortesia dell'artista e Stephen Friedman Gallery, Londra

Questa mostra è un ambiente adatto per presentare al grande pubblico ciò che Keserü fa. Parla spesso dell'importanza di andare a vedere le opere di altri artisti. Dice ai suoi studenti: “l'arte è un immenso, sempre fluente corso, un club vivente a cui puoi appartenere come artista se sei abbastanza fortunato. Puoi costruire liberamente un rapporto con gli altri membri, siano essi vivi o meno. Perché le opere sono vive!” Chi vede la sua opera lì, tra quelle dei suoi contemporanei più affermati, vedrà che non manca nulla—tutto nell'universo è lì, se solo si guarda. E spera anche di sentirsi ispirato dall'essere nella presenza reale dell'opera—non vedendola online o in un libro, ma stando lì con essa. Quando Keserü ha successo, anche se nulla manca, ci sentiamo spinti a uscire e aggiungere a ciò che ha fatto, a seguire il suo esempio e a estendere l'unico flusso universale e sempre fluente dell'arte.

Immagine in evidenza: Ilona Keserü - mostra personale alla Stephen Friedman Gallery, vista dell'installazione. Foto cortesia Stephen Friedman Gallery
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio