Yinka Shonibare - Un Ibrido Post-Coloniale

Una nuova scultura di Yinka Shonibare, MBE è stata recentemente installata all'ingresso sud-est di Central Park, al centro di Doris C. Freedman Plaza. La forma in fibra di vetro, vorticosa, energetica e colorata, è intitolata Wind Sculpture (SG) I. L'SG si riferisce al fatto che questa è la seconda generazione di sculture eoliche realizzate da Shonibare. La prima generazione era un po' più piccola e meno complessa. Questa scultura è stata progettata utilizzando modelli stampati in 3D, che hanno permesso di integrare una complessità senza precedenti nella forma. Wind Sculpture (SG) I presenta un motivo stencilizzato a mano di design astratti arancioni, rossi e turchesi. I colori sono stati scelti dall'artista perché si riferiscono ai suoi ricordi di andare in spiaggia mentre cresceva a Lagos, Nigeria. I motivi sono una continuazione di un tema estetico che Shonibare ha perseguito per gran parte della sua carriera. Sono ispirati ai tessuti batik, un tipo di stoffa colorata, vibrante e intrinsecamente progettata che è stata a lungo popolare in Africa. Se interrogati, la maggior parte delle persone oggi direbbe probabilmente che il tessuto batik deve essere distintivamente africano, poiché è diventato un elemento iconico della cultura della moda africana. Tuttavia, in realtà, il tessuto batik è quasi tutto prodotto nei Paesi Bassi. È stato originariamente inventato dai olandesi, che intendevano venderlo nelle loro colonie indonesiane. Il suo metodo di produzione si basa sulle tecniche di tintura a cera indonesiane. Quando il tessuto batik olandese è stato introdotto in Indonesia nel 1800, i coloni lì lo hanno rifiutato, portando gli olandesi a trasportarlo per la vendita nelle loro colonie africane. Lì, ha avuto successo. Shonibare appropria il linguaggio visivo del tessuto batik perché lo considera un'espressione perfetta di "un background culturale incrociato". Rappresenta la vera e sottostante complessità delle identità culturali e nazionali che sono venute a definire il mondo post-coloniale.

Vele da una bottiglia

Sebbene sia essenzialmente astratto, la forma che Shonibare ha sviluppato per Wind Sculpture (SG) I è intesa a evocare una vela. Il tema dei viaggi oceanici coloniali è essenziale per il resto della sua opera. Una delle sue opere pubbliche più famose si chiamava Nelson's Ship in a Bottle. Installata nel cuore di Trafalgar Square a Londra, era una massiccia scultura di una bottiglia che includeva al suo interno una replica in scala 1:30 dell'HMS Victory, la nave ammiraglia di Lord Nelson quando vinse per l'Inghilterra la Battaglia di Trafalgar nel 1805. Le vele della nave in quella bottiglia erano decorate con motivi di tessuto batik. Shonibare speculò quando realizzò quell'opera che la vittoria britannica su Francia e Spagna in quella battaglia portò direttamente a un'espansione del dominio britannico in Africa, che portò indirettamente alla sua nascita a Londra nel 1962 e alla sua famiglia che scelse di trasferirsi in Nigeria quando lui aveva tre anni. Il colonialismo portò alla battaglia, che portò alla scultura, che fa riferimento alla battaglia, mentre allude all'eredità del colonialismo.

Quando è stato installato a Trafalgar Square nel 2010, Nelson's Ship in a Bottle è stato descritto come la prima opera pubblica nella piazza a trattare direttamente la battaglia per cui il luogo è noto. Ma c'è stata qualche discussione su come stesse affrontando l'argomento. La presentazione della nave come una sorta di giocattolo monumentale invita a una valutazione del colonialismo come una sorta di gioco su larga scala giocato dai potenti. I tessuti batik stampati sulle vele dimostrano gli effetti di vasta portata delle influenze interculturali. È stato notato che Shonibare non sembrava adottare un approccio apertamente antagonista alla discussione sugli effetti del colonialismo. Invece, con quest'opera almeno, stava semplicemente avviando una conversazione sulla realtà post-coloniale e le vere radici della cultura contemporanea.

Yinka Shonibare - La nave di Nelson in una bottiglia, 2010, foto tramite wikimedia.com

Ereditare il vento

Così efficace era Nelson's Ship in a Bottle che per Shonibare le vele hanno preso vita, diventando l'ispirazione per le sue Wind Sculptures. Nel 2016, Wind Sculpture VII, la sua ultima Wind Sculpture di prima generazione, è stata installata permanentemente sul National Mall a Washington, D.C., di fronte allo Smithsonian National Museum of African Art. Questo rende Wind Sculpture (SG) I la seconda Wind Sculpture ad essere installata negli Stati Uniti. Arriva in un momento in cui potrebbe essere interpretata come profetica. Affronta due questioni culturali e politiche chiave: la crisi internazionale dei migranti e la questione su come affrontare i monumenti pubblici culturalmente insensibili. Se fossimo onesti riguardo alla crisi dei migranti, dovremmo ammettere che, biologicamente almeno, tutta l'umanità condivide la stessa origine africana. I nostri antenati hanno migrato per il pianeta per quasi 2 milioni di anni. Il colonialismo è stato un passo in un processo multifaccettato di scambi culturali che si sono svolti nel corso dei millenni.

Wind Sculpture (SG) I suggerisce i fatti della nostra antica eredità migratoria e suggerisce l'assurdità di chiunque pretenda un'identità nazionale "pura". Suggerisce anche l'idea illogica che qualcuno abbia il diritto di fermare il movimento dei nostri simili umani da un luogo all'altro. È un'affermazione poetica sul movimento inarrestabile di persone, idee e prodotti in tutto il mondo. È importante notare che è un invito a vedere quel movimento non come qualcosa di minaccioso, ma come qualcosa di complesso e bello. In questo periodo di divisione politica, Wind Sculpture (SG) I affronta anche la questione dei monumenti pubblici in modo costruttivo. Non chiede la distruzione dei monumenti esistenti. Piuttosto, ci presenta un nuovo monumento—uno che esprime i valori più alti di questa generazione. Questi valori sono chiari negli aspetti formali dell'opera: è aperta; è organica, impiegando un mix di linee astratte liriche e forme biomorfiche; è gioiosa, che si innalza in conversazione con gli alberi e i grattacieli circostanti; ed è inclusiva, portando un messaggio che siamo tutti connessi in più modi di quanto sappiamo attraverso il tessuto della cultura umana globale.

Immagine in evidenza: Yinka Shonibare - Wind Sculpture (SG) I, 2018, Resina di fibra di vetro dipinta a mano, Courtesy Collection of Davidson College, NC, e James Cohan Gallery, NY Foto: Jason Wyche, © Yinka Shonibare

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park