세 명의 중국 예술가가 뉴욕에서 동양과 서양을 결합하다

최근 중국 추상미술의 계시적인 전시가 현재 뉴욕의 Boers-Li 갤러리에서 열리고 있습니다. 세 명의 작가—우다위, 위유한, 장웨이—의 작품을 선보이는 Brush and Beyond는 여러 세대에 걸친 추상미술 선구자들 간의 연결고리를 밝히며, 동서양 현대미술 이론 간의 흥미로운 관계를 제기합니다. 중국은 인류 역사상 가장 오래되고 풍부하며 정교한 예술 전통을 자랑하지만, 지난 100년간 중국 미술은 정치적 격변, 전쟁, 사회 혁명, 기근으로 인해 여러 차례 중단되었습니다. 수많은 예술가와 무수한 예술 작품들이 권력자들에 의해 위험하다고 여겨져 역사 속에 사라졌습니다. Brush and Beyond에 전시된 세 작가 모두 개인적, 공적 악마와 맞서 싸웠습니다. 그들의 작품이 미적 가치뿐 아니라 전시될 수 있다는 사실 자체가 인간 창조성의 끈질긴 생명력을 강력히 증명합니다.

우다위

우다위(1903 – 1988)는 20세기 중국에서 가장 중요한 예술가 중 한 명으로 여겨집니다. 그는 뛰어난 예술가일 뿐만 아니라 널리 존경받는 스승이기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 우다위의 그림 대부분은 거의 남아 있지 않습니다. 1960~70년대 문화대혁명 기간에 대부분 파괴되었기 때문입니다. 그의 작품이 파괴된 이유는 그의 사회적 지위 때문이었습니다. 그는 여섯 살 때부터 개인 미술 수업을 받았습니다. 1922년 파리로 유학하여 국립고등미술학교(L'Ecole Superieure Nationale des Beaux Arts)에서 교육을 받았습니다. 1927년 중국으로 돌아와 교편을 잡기 시작했습니다.

Wu Days - Untitled I-349, 5 4/5 x 4 1/10 인치, 종이에 파스텔, 1980년대경, 사진 제공 Boers-Li 갤러리, 뉴욕

우다위는 학교 설립자, 학장, 서양 미술 전문가로서 명성을 쌓았습니다. 그는 중국 지식인 엘리트 계층의 부인할 수 없는 일원이었습니다. 문화대혁명은 특히 이런 인물들에게 가혹했습니다. 그의 작품은 혁명의 목표에 반하는 것으로 여겨져 거의 모든 작품이 파괴되었습니다. 이후 남은 생애 동안 점차 또 다른 인상적인 작품들을 만들어 냈으며, 그중 많은 작품이 추상화입니다. 그러나 그는 이 작품들에 서명하거나 날짜를 남기지 않았습니다. 그의 작업은 오로지 예술이 의미 있는 인간 활동으로서 지니는 지속적 가치를 믿는 데서 비롯되었습니다. Brush and Beyond에 전시된 우다위의 유화와 종이 위 파스텔 작품들은 1980년대에 제작된 것으로 추정됩니다.

Wu Days - Untitled I-353, 5 4/5 x 4 1/10 인치, 종이에 파스텔, 1980년대경, 사진 제공 Boers-Li 갤러리, 뉴욕

위유한

위유한(1943년생)은 18세 때 군대에 입대했습니다. 이는 특별한 애국심이나 의무감 때문이 아니라 거의 굶주림에 시달려 살아남기 위해 어쩔 수 없이 선택한 길이었습니다. 3년 반 복무 후 대학에 진학할 수 있었습니다. 중앙공예미술학원에서 도자기를 공부했고, 친구의 아버지가 뛰어난 화가여서 그에게 그림을 배웠습니다. 그의 경력에는 정치가 늘 함께했습니다. 초기 작품은 혁명의 이점을 찬양했는데, 당시에는 대부분의 중국인에게 더 나은 삶을 약속하는 듯 보였습니다. 그러나 시간이 흐르면서 그는 환멸을 느꼈고, 그의 작품은 그의 마음과 문화에 가득 찬 비관주의를 반영했습니다.

Yu Youhan - Abstract 2016-01, 59 1/20 x 59 1/20 인치, 캔버스에 아크릴, 2016년, 사진 제공 Boers-Li 갤러리, 뉴욕

1980년대에 위유한은 중국 정치 팝 아트의 선도적 목소리로 자리매김했습니다. 이 작품들은 그를 아방가르드의 지도자로 칭송하게 했으나, 그는 이를 거부했습니다. 위유한은 한때 이렇게 말했습니다. “나는 풀에 관한 이론이 있습니다: 매년 봄 정원에 새 풀이 자랍니다. 하지만 자신을 풀의 지도자로 여기지 마십시오. 풀은 좋은 시기, 적절한 온도, 지구의 자전 때문에 존재하는 것입니다. 그래서 ‘85신파 예술가들은 실제로 새로운 것을 창조하지 않았습니다. 그들은 자연스러운 발전 과정에 참여한 것입니다.” 팝 아트 작품과 동시에 위유한은 보편적 본질을 표현하려는 반추상적 원형 그림을 그리기 시작했습니다. 그는 이 실험적 작품들을 중국 속담에 비유하는데, 그 속담은 표범의 점 하나를 연구하면 표범의 본성을 상상할 수 있다고 합니다. 위유한이 성공했다면, 관람객은 Brush and Beyond에 전시된 대형 원형 그림을 보며 우주의 본질을 상상할 수 있어야 합니다.

Brush and Beyond 전시, Boers-Li 갤러리, 뉴욕, 2018년, 설치 전경, 사진 제공 Boers-Li 갤러리, 뉴욕

장웨이

장웨이(1952년생)는 오늘날 활동하는 가장 영향력 있는 중국 추상미술가 중 한 명입니다. 그는 1980년대 논란이 된 지하 전시회를 개최하며 주목받은 무명그룹(No Name Group)의 창립 멤버였습니다. 이러한 전시회에 대한 공식 반응으로 많은 예술가들이 미국으로 떠났으며, 장웨이도 1986년 뉴욕으로 이주해 거의 20년간 머물렀습니다. 뉴욕에 있는 동안 그는 단순히 작품만 만드는 데 만족하지 않고 여러 직업에 종사하며 예술가 권리 옹호에 많은 시간을 쏟았습니다. 1997년 메트로폴리탄 미술관 앞에서 열린 공개 시위에 참여했고, 예술가들이 거리에서 자신의 작품을 판매할 수 있는 수정헌법 제1조 권리를 법정에서 싸워 쟁취했습니다.

Zhang Wei - Z-AC1653, 180 x 220 cm, 리넨에 유화, 2016년, 사진 제공 Boers-Li 갤러리, 뉴욕

2005년 장웨이는 중국으로 돌아와 현재까지 거기서 거주하며 작업하고 있습니다. Brush and Beyond에 전시된 그의 리넨 위 유화 추상 작품들은 강렬한 에너지와 감정을 표현합니다. 다채로운 안료가 표면을 폭발하듯 덮고, 얇은 물감 층은 빛나는 색조의 흥분되는 밑층을 드러내며, 제스처적 흔적은 극적이고 즉각적인 느낌을 더합니다. 이 작품들은 수세기에 걸친 중국 미술사와 현대 서양 추상미술이 지닌 역동성과 자유로부터 깊은 영향을 받은 화가의 성숙한 작품입니다. 이 세 명의 중요한 화가들의 작품은 2018년 4월 18일까지 뉴욕의 Boers-Li 갤러리에서 Brush and Beyond 전시를 통해 감상할 수 있습니다.

Zhang Wei - Z-AC1708, 180 x 220 cm, 리넨에 유화, 2016년, 사진 제공 Boers-Li 갤러리, 뉴욕