추상 미술 이미지가 우리를 이렇게 기분 좋게 만드는 이유는 무엇일까요?
추상 미술 이미지를 볼 때, 어떤 느낌이 드나요? 그것들이 본능적인 감정 반응을 일으키는 경향이 있나요? 추상 미술이 당신을 행복하게 하나요? 슬프게 하나요? 화나게 하나요? 평온함을 느끼게 하나요? 2016년, 노벨상을 수상한 미국-오스트리아 신경과학자 에릭 캔델은 예술과 뇌 과학에서의 환원주의라는 책을 썼는데, 이 책에서 추상 미술 창작 과정과 뇌 과학 연구 과정 사이에 여러 연결고리가 있다고 주장했습니다. 그의 이론은 환원주의, 즉 단순화라는 개념에 기반을 두고 있습니다. 캔델은 문제를 가장 단순한 요소로 줄임으로써 더 널리 그리고 쉽게 이해될 수 있다고 믿습니다. 그의 책은 환원주의가 과학에 필수적일 뿐만 아니라 20세기 추상 미술의 위대한 발전에도 필수적이었다고 탐구합니다. 미적 원리를 가장 본질적인 상태로 줄임으로써, 캔델은 위대한 추상 미술가들이 관람자와 더 직접적으로 연결되어 감정 반응을 증폭시키는 이미지를 만든다고 제안했습니다. 이 주제는 분명히 우리로 하여금 궁금하게 만듭니다: 왜 추상 미술이 우리를 이렇게 기분 좋게 만드는 걸까요?
행복해지는 길
추상 화가 애그니스 마틴은 행복에 대해 많이 이야기했습니다. 그녀는 기쁨을 전달하는 그림을 만드는 것이 목표라고 했습니다. 특히 행복에 대해 그녀는 이렇게 말했습니다. “원하는 것이 무엇인지 모르는 사람이 너무 많아요. 그리고 저는 이 세상에서 딱 한 가지 알아야 할 것이 바로 자신이 정확히 무엇을 원하는지라고 생각해요. … 태어난 대로 하는 것 … 그것이 행복해지는 길이에요.” 마틴이 자신을 행복하다고 표현한 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그녀는 분명히 태어난 대로 하고 있었으니까요. 하지만 우리는 그녀가 왜 그리고 어떻게 자신의 그림이 우리 모두에게 행복이나 기쁨을 느끼게 할 것이라고 생각했는지 궁금합니다.
에릭 캔델이 그의 책에서 제안한 바를 다시 생각해 보면, 환원주의가 이 질문에 대한 답과 관련이 있을지도 모릅니다. 애그니스 마틴은 환원주의적 접근법으로 그림을 그린 것으로 알려져 있습니다. 그녀는 자신의 격자 무늬 그림을 나무 줄기의 단순화된 이미지라고 설명했는데, 그녀에게 나무는 기쁨의 상징이었습니다. 하지만 일반 관람자가 애그니스 마틴의 격자 무늬 그림을 보면서 나무를 떠올릴 가능성은 매우 낮습니다. 또한 일반 관람자가 나무를 반드시 기쁨과 연관 짓는 것도 아닙니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 애그니스 마틴의 그림을 보면서 기쁨, 행복, 평화, 차분함을 느꼈다고 보고했습니다. 아마도 그 이유는 추상 미술을 보는 것이 우리 뇌가 태어날 때부터 하도록 만들어진 일을 할 기회를 주기 때문일 것입니다.
애그니스 마틴 - 제목 없음 #2, 1992년. 캔버스에 아크릴과 흑연. 72 × 72 인치. 182.9 × 182.9 센티미터. © 2019 애그니스 마틴/예술가 권리 협회 (ARS), 뉴욕
우리가 태어난 이유
누구에게 묻느냐에 따라 인간이 정확히 무엇을 위해 태어났는지에 대한 답변은 다양할 것입니다. 어떤 이는 우리가 단지 번식하기 위해 태어났다고 생각할 수 있습니다. 또 어떤 이는 우리가 영적인 삶을 살기 위해 태어났다고 생각할 수 있습니다. 또 다른 이는 우리가 본능을 충족시키기 위해 태어났다고 생각할 수 있습니다. 하지만 에릭 캔델 같은 뇌 과학자들의 의견에 따르면, 우리는 생각하고 느끼기 위해 태어났습니다. 만약 이것이 사실이라면, 추상 미술 이미지를 보는 것이 만족스럽고 궁극적으로 행복으로 이어질 수 있다는 것은 이치에 맞습니다. 왜냐하면 그것은 우리를 두 가지 차원, 즉 생각과 느낌 모두로 참여시키기 때문입니다.
추상 이미지를 볼 때, 우리는 사물을 인식하거나 이야기를 이해하는 데 도움이 되는 객관적인 이미지를 갖고 있지 않습니다. 우리는 연결할 수 있는 인물도 없고 따라갈 줄거리도 없습니다. 우리는 오직 이미지의 본질적인 형식 요소들만 가지고 있습니다: 선, 형태, 색, 모양, 질감, 밝음, 어두움 등입니다. 우리는 이 요소들이 정확히 무엇을 의미하는지에 대한 사전 지식 없이 마주하게 됩니다. 구상 미술 작품은 모든 관람자가 역사나 삶의 어떤 측면을 참조하여 같은 수준에서 참여할 수 있게 하지만, 추상 미술 작품은 보는 이마다 새롭게 시작하여 자신의 생각과 감정을 사용해 그것이 무엇을 의미할 수 있는지 결론에 도달해야 합니다.
Dana Gordon - 끝없는 그림 2, 2014년. 캔버스에 유화. 78 x 59.8 인치
우리 마음 밖으로
미국의 철학자이자 인지 과학자인 댄 데닛은 행복을 경험하고자 하는 이들에게 다음과 같은 조언을 했습니다: “자신보다 더 중요한 무언가를 찾아 그것에 인생을 바치라.” 추상 미술 작품이 그것을 보는 사람보다 더 중요하다고 주장하기는 어렵습니다. 하지만 데닛의 말은 추상 미술을 보는 과정에 어느 정도 적용되는 것처럼 보입니다. 자신을 떠올리게 하는 그림을 보면 우리는 평소의 자기중심적인 상태에 머무르게 됩니다. 하지만 우리와 물리적으로 닮지 않은 작품을 보면 우리는 즉시 평소의 사고방식에서 벗어나게 됩니다.
일상적인 걱정을 잊는 것은 누구에게나 즐거운 일입니다. 일상의 환영받는 산만함은 우리를 기분 좋게 만듭니다. 추상 미술 작품은 잠시 동안 자신 밖의 무언가를 이전에 생각하던 것보다 더 중요하게 만들 기회를 제공합니다. 우리는 이제 이 이미지나 대상이 무엇인지, 무엇을 참조하는지, 어떤 의미인지, 우리와 세상에 어떤 중요성이 있는지 생각할 기회를 갖게 됩니다. 누군가가 추상 미술이 자신을 미치게 한다고 말한 적이 있다면, 그들은 문자 그대로 진실을 말한 것일지도 모릅니다. 그것은 우리를 평소의 정신 상태에서 끌어내어 적어도 잠시 동안 초월할 기회를 제공합니다.
Joanne Freeman - 커버스 13 - 블랙 A, 2014년. 수제 카디 종이에 구아슈. 13 x 13 인치
우리 자신에 대한 정의
애그니스 마틴이 말한 태어난 대로 하는 것에 대해 다시 생각해 보면, 추상 미술 이미지가 누군가를 기분 좋게 만드는 또 다른 이유를 알 수 있습니다. 그것은 우리가 사회적으로 자신을 어떻게 정의하는지와 관련이 있습니다. 인간이 자신을 정의하는 가장 흔한 방법 중 하나는 친구가 누구인지, 적이 누구인지에 관한 것입니다. 우리가 종교, 사회 계층, 모임, 국가에 속해 있다면, 우리는 그렇게 자신을 정의하고 그것이 우리를 안전하게 느끼게 합니다. 하지만 우리가 무엇인지 정의함으로써 우리는 또한 무엇이 아닌지를 명확히 정의합니다. 우리가 미국인이라면 캐나다인이나 호주인이 아닙니다. 우리가 유대인이라면 신도나 불교인이 아닙니다. 따라서 충성을 선언함으로써 우리는 반대도 선언하며, 그것이 우리의 목적을 이해하는 데 도움을 줍니다.
추상 미술은 많은 사람들에게 편리한 적을 제공합니다. 특정 이미지, 특정 예술가, 특정 운동, 또는 추상 미술 자체에 반대함으로써, 사람은 그 반대에 따라 자신을 정의할 수 있습니다. “나는 그것이 아니다,”라고 말하며, 반대로 자신이 무엇인지 알게 됩니다. 그들의 목적은 적, 즉 추상 미술 이미지에 반대하는 것입니다. 하지만 다른 이들에게 추상 미술은 동료가 될 수도 있습니다. 친구가 될 수도 있습니다. 어떤 이들은 그것을 보고 이해한다고 느끼거나, 명확하지 않음, 내용 없음, 이야기 없음, 쉬운 설명이 없음이 어떤 이유에서인지 자신과 닮았다고 느끼기 때문입니다.
애그니스 마틴 - 우정, 1963년. 캔버스에 금박과 젯소 새김. © 2019 애그니스 마틴 / 예술가 권리 협회 (ARS), 뉴욕
단순하게, 단순하게
미국의 철학자이자 작가 헨리 데이비드 소로는 행복해지는 방법에 대해 자신의 조언을 남겼습니다. 그는 “단순하게, 단순하게”라고 말했습니다. 추상 미술은 그의 겸손한 조언의 타당성을 훌륭하게 탐구합니다. 에릭 캔델이 연구에서 발견했듯이, 서양 추상 미술의 역사는 단순화에 헌신한 과정이었습니다. 인간 드라마의 복잡함에 얽매이기보다는, 추상 미술가들은 다른 미적 영역을 추구합니다. 그들은 형태와 모양, 그리고 다른 객관적인 미적 요소의 세계에 머무르거나, 애그니스 마틴이 나무를 수평선으로 추상화한 것처럼 현실 세계를 가장 기본적인 요소로 줄이는 과정을 통해 단순화합니다.
시각 세계를 단순화하든, 특정 이미지의 미적 요소를 단순화하든, 다루고자 하는 내용을 단순화하든, 추상 미술가들은 사실주의에 비해 더 직접적이고 덜 복잡한 대안을 제시합니다. 학자, 역사학자, 평론가들이 추상 미술을 설명하려 하면서 복잡하게 만드는 죄를 범할 수 있지만, 그럼에도 불구하고 미술 자체는 복잡하지 않습니다. 그것은 본능적이고 스스로 설명됩니다. 자신으로부터 잠시 벗어나고, 마음에서 벗어나고, 자신을 정의하거나 태어난 대로 하는 것과 연결되기를 원하는 이들에게 추상 미술은 기분 좋게 만드는 데 매우 효과적입니다.
Jessica Snow - 여섯 색 이론, 2013년. 캔버스에 아크릴. 48 x 48 인치
대표 이미지: 애그니스 마틴 -
