디아 알-아자위의 정치적으로 추상적인 예술
이라크 태생의 예술가 디아 알-아자위는 갈등과는 무관하지 않다. 그는 평생을 조준선에 놓여 지냈다: 때로는 문자 그대로, 1960년대 이라크 정부를 장악한 바아스 극단주의자들에 의해 자신의 이웃과 싸우도록 강요당했을 때처럼. 그 비극적인 시기를 회상하며 알-아자위는 한때 이렇게 말했다. “친구들과 싸우는 것 같았다.” 그러나 더 자주 알-아자위는 사회적, 문화적, 정치적 전투의 은유적 조준선에 놓이게 되었고, 사랑하는 중동의 현재와 미래를 형성하는 수많은 논쟁에서 편을 들기로 결심한 예술가로서의 입장을 취해왔다. 알-아자위가 문화 전투에 예술을 가져오는 최신 사례는 현재 중동 도시 도하에서 펼쳐지고 있다. 경치 좋은 수변의 MIA 공원(2008년에 개관한 이웃의 이슬람 미술관의 이름을 따서 명명됨)에서 알-아자위는 최근 그의 최신 공공 조각 작품인 바빌론의 공중 정원을 공개했다. 알-아자위에 따르면, 이 작품은 고대의 지속적인 자기 파괴 경향을 언급한 것이다. 작품의 위치와 시기는 적절하다. 도하는 최근 몇 주 동안 테러 조직에 대한 지원 혐의로 아랍 에미리트 연합의 권력 집단에 의해 블랙리스트에 오른 카타르 국가의 수도이다. 문화적이고 정치적인 난민인 그는 자신의 고향이 국제적 영향력의 연합에 의해 체계적으로 파괴되는 것을 멀리서 지켜보아 온 사람으로서, 전쟁에서는 모든 측이 잔혹한 행위를 저지른다는 사실에 너무나 익숙하다. 이 시의적절한 조각을 통해 그는 우리가 모두 같은 인류 가족의 일원이었던 시기를 찾기 위해 그렇게 멀리 돌아갈 필요가 없으며, 테러리즘의 정의는 종종 싸움의 어느 편에 서 있는지에 따라 달라진다는 점을 지적한다. 이는 자신의 삶을 통해 동료 세계 시민들에게 우리가 모두 속한 고대의, 그리고 잠재적으로 지속적인 유산을 상기시키는 혁명적 행위에 참여해 온 예술가의 최신 선언이다.
예술을 저장하다
"디아 알-아자위가 자신의 삶을 예술에 빚지고 있다고 말하는 것은 과장이 아닐 것이다. 2016년 텔레그래프 신문을 위해 사포라 스미스와의 인터뷰에서 알-아자위는 예술이 그를 어떻게 문자 그대로 구했는지에 대한 믿기 힘든 이야기를 밝혔다. 그는 쉽게 잊혀질 수 있는 삶, 환멸, 그리고 아마도 더 나쁜 삶에서 그를 구해주었다. 1939년 바그다드에서 태어난 알-아자위는 중동 전역에서 정치적 각성이 일어나던 시기에 사회적이고 문화적으로 참여하는 청소년이었다. 그것은 지역 전역에서 산업화가 급증하던 시대였으며, 세계의 주요 강대국들이 그들의 영향력을 밀어붙이기 위해 적극적으로 참여하고 있던 시기였다. 현대 중동의 발전을 형성하는 데 가장 큰 사건 중 하나는 젊은 디아 알-아자위의 발전에도 깊은 영향을 미쳤다. 이야기는 1950년대 초로 거슬러 올라간다. 이집트는 1952년 혁명 이후 나일 강을 가로지르는 아스완 댐 건설에 전념했으며, 이 프로젝트는 이집트인들이 국가의 경제 성장에 크게 기여할 것이라고 희망했던 것이다."
서방 여러 나라가 아스완 댐 프로젝트에 대한 지원을 철회한 후, 이집트 대통령 나세르는 수에즈 운하를 국유화하고, 대서양과 인도양 사이의 직접 통로를 제공하는 국제적으로 개방된 해상 운송 경로에 통행료를 부과하여 댐 자금을 모으겠다고 다짐했습니다. 동시에, 나세르는 또 다른 중요한 해상 운송 경로인 티란 해협에서 이스라엘 선박의 출입을 금지했습니다. 이에 서방 국가들은 이스라엘과 공모하여 이집트를 침공하고 나세르 정권을 전복시키기로 했습니다. 중동 전역과 사실상 전 세계에서 사람들은 편을 갈랐습니다. 현재 수에즈 위기로 불리는 사건이 1956년에 절정에 달했을 때, 디아 알-아자위는 17세였습니다. 그는 친구들과 함께 시위에 참여했고 이라크 경찰에게 돌을 던져 체포되었습니다. 그는 이후 학교에서 퇴학당했습니다. 그러나 운명의 장난으로, 불과 몇 주 후 이라크 왕 파이살 2세가 학교를 방문할 예정이었습니다. 그의 예술적 재능 덕분에 알-아자위는 왕의 방문 동안 참석할 수 있도록 학교에 다시 들어갈 수 있었습니다.
디아 알 아자위 - 이슈타르 내 사랑, 1965, 캔버스에 유채, 89 x 77 cm, 아랍 현대 미술관, 카타르 재단, 도하 (왼쪽) 및 디아 알 아자위 - 한 남자의 세 가지 상태, 1976, 캔버스에 유채, 120 x 100 cm, 개인 소장 (오른쪽)
역사 사이에 갇히다
정치에 참여했음에도 불구하고, 그의 젊은 시절 알-아자위가 만든 예술은 혁신적이지 않았다. 그는 단순히 기법을 배우고 자신의 기술을 연마하고 있었다. 세계 미술 역사에 대해 배울 수 있는 자원이 거의 없었던 그는 자신의 문화의 민속을 묘사하는 데 많은 작업을 집중했다. 이후, 예술대학에서 고고학 학위를 취득하기 위해 노력하면서 다른 학교에서 유럽 미술 역사 야간 강의를 듣기 시작했다. 중동과 유럽 문화의 미적 역사를 결합함으로써 그는 두 문화에 내재된 보편성을 강조하는 훨씬 더 넓은 미적 관점을 발전시켰다. 이러한 접근 방식은 고대와 현대 이라크 사이에 문화적 다리를 만드는 데 전념한 이라크 예술가 그룹인 개척자들과 그를 일치시켰다.
하지만 개척자들이 영향력 있고 성공적이었음에도 불구하고, 그들은 또한 민족주의적이었다. 궁극적으로 알-아자위는 하나의 국가적 관점에만 집중하는 것이 더 큰 진리를 이해하는 데 방해가 될 것이라고 결정했다. 그는 자신의 작업을 이라크뿐만 아니라 전체 중동을 다루도록 확장하고 싶어 했으며, 예술가들이 자신의 시대의 정치적 및 문화적 문제에 적극적으로 참여할 것을 촉구하는 선언문을 작성했다. 1967년, 6일 전쟁으로 알려지게 된 사건에서 이스라엘은 이집트, 시리아, 요르단의 군대를 공격하고 결정적으로 패배시켰으며, 세 나라로부터 광범위한 영토를 차지하고 약 50만 명의 다양한 종교적, 문화적, 국가적 유대가 있는 사람들을 강제로 이주시키었다. 전쟁 이후, 이주하지 않은 사람들조차도 이스라엘 정부에 대해 목소리를 내는 자유를 잃었다. 그렇게 많은 사람들이 난민으로 전락하고 확대되는 지역적 문화 갈등 앞에서 침묵하게 되는 모습을 목격한 알-아자위는 자신의 예술에서 다루고 싶은 주요 문제로 무국적 상태에 헌신하기로 결심했다.
디아 알-아자위 - 나의 부서진 꿈, 2015-2016, 아크릴 종이에 캔버스에 장착, 166 9/10 × 393 7/10 인치, 424 × 1000 cm, © 아티스트 및 미임 갤러리, 두바이
나는 울음이다
그의 문화적, 정치적, 예술적 각성이 절정에 달했을 때, 알-아자위는 바아스당이 이라크 정치에 대한 통제권을 얻는 것을 안타까운 마음으로 지켜보았다. 아랍 세계를 통합한다는 명목 하에, 이 당은 문화를 전쟁과 전체주의의 어두운 시기로 몰아넣었다. 바아스당에 대한 군 복무 의무에서 해제된 후, 알-아자위는 처음으로 이라크를 떠나 오스트리아에서 여름 판화 워크숍에 참석했다. 이 경험은 그의 창의적 발전이 얼마나 억압받았는지를 깨닫게 해주었다. 다음 해 그는 영원히 이라크를 떠나 런던으로 이주했으며, 그곳에서 자발적인 망명 생활을 하고 있다. 그러나 그는 고향 문화의 발전을 위해 싸우는 중요한 일에 헌신하는 것을 결코 멈추지 않았다. 런던의 그의 스튜디오에서 그는 지난 수십 년 동안 예술을 통해 목소리를 내며, 억압받고 목소리를 잃은 중동의 사람들에게 목소리를 주기 위해 노력해왔다. "나는 목격자라고 느낀다"고 그는 말했다. "내가 목소리가 없는 누군가에게 목소리를 줄 수 있다면, 그것이 내가 해야 할 일이다...너는 외부인이 될 수 없다."
알 아자위가 자신을 표현할 수 있는 가장 큰 기회 중 하나는 지난해에 있었으며, 카타르의 두 박물관에서 동시에 열린 회고전은 그의 길고 다양한 경력을 엿볼 수 있는 기념비적인 시도를 했습니다. 나는 외침이다, 나에게 목소리를 줄 자는 누구인가? 디아 알 아자위: 회고전 (1963년부터 내일까지), 라는 제목의 전시회는 알 아자위의 350점 이상의 작품을 선보였습니다. 바그다드에서의 초기 시절부터 현재에 이르기까지, 전시회에는 그의 드로잉, 회화, 섬유, 아트북, 프린트, 그리고 그가 오브젝트 아트 작품이라고 부르는 3차원 다중 매체 오브젝트들이 포함되었습니다. 이들은 조각과 조합의 경계를 넘나드는 작품들입니다. 이러한 회고전이 처음 열릴 때 그가 텔레그래프와의 인터뷰에서 알 아자위는 그의 최신 작품인 '바빌론의 공중 정원'의 성격에 대한 첫 번째 힌트를 제공했습니다. 그에게 다음 계획이 무엇인지 묻자, 알 아자위는 “나는 기념비적인 것을 만들고 싶고, 이를 위해 조각이 가장 효과적이다.”라고 대답했습니다. 그것이 실제로 효과적일지는 오직 시간이 밝혀줄 수 있는 문제입니다. 그러나 알 아자위의 이 최신 작품은 분명히 목소리를 갖는 것의 의미에 대한 주목을 끌고 있으며, 그 시기와 장소는 우리 어려운 혼란스러운 시대에 완벽한 기념비가 됩니다.
특집 이미지: Dia al-Azzawi - 바빌론의 공중 정원, 2015, 청동, 400 x 230 x 80 cm, 아티스트와 Mathaf - 아랍 현대 미술관, 카타르 박물관, 도하 제공
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필립 Barcio
