4 Boeken over Abstracte Kunst die je Nu Moet Lezen
Mijn neef vroeg me onlangs of ik enkele abstracte kunstboeken kon aanbevelen voor een beginner. Ik was hem aan het bezoeken in Houston en sleepte hem mee naar de Menil Collection, waar we verschillende uren doorbrachten in de Cy Twombly Gallery, de Dan Flavin Gallery en de Rothko Chapel. Hij is voornamelijk een op wetenschap gericht persoon. Hij voelde zich een beetje geïntimideerd door sommige werken die we zagen—niet omdat hij niet in staat was om cultuur te waarderen. Helemaal het tegenovergestelde. Hij is een bekwame muzikant en heeft een verfijnd begrip van hoe te luisteren, hoe te praten over wat hij hoort en hoe te beschrijven hoe het hem laat voelen. Hij mist gewoon de training om hetzelfde soort proces toe te passen op zijn waardering van abstracte kunst. Hij wist niet hoe te kijken, of waar te kijken. Evenmin voelde hij zich zeker dat hij de vocabulaire bezat om zijn reacties adequaat te uiten in het geval dat hij daadwerkelijk zou besluiten waar hij zijn blik op zou richten. We hadden enkele geweldige gesprekken over het onderwerp, waarin ik ook veel leerde. En ik deed enkele suggesties voor een paar zeer oude teksten geschreven door pioniers van de abstracte kunst. Maar ik beloofde ook dat ik enkele recentere boeken zou aanbevelen, die een meer hedendaags perspectief op het onderwerp bieden. Hier zijn vier van mijn aanbevelingen:
Abstract Amerika
Dit enorme, 400-pagina's tellende boek is een uitstekende introductie tot de ins en outs van abstracte kunst in de 21e eeuw. Gepubliceerd door de Saatchi Gallery in 2009 ter gelegenheid van een tentoonstelling met dezelfde naam, richt het zich op de materiële en intellectuele wortels van de Amerikaanse abstracte kunst na 9/11. Toen de tentoonstelling in Londen in première ging, noemde de Guardian het "Stupid Stuff Turned Out Smart." In feite verafschuwen veel mensen die dit boek hebben gelezen wat ze op de pagina's vinden. Ik ben het daar echter niet mee eens. Ik beschouw het als een brede, intelligente weergave van trends en trendsetters die zelfs nu, bijna een decennium later, nog steeds weerklinken in de wereld van de abstracte kunst. Het is geen manifest; het is ook niet het soort boek dat je helpt om een kunstgeschiedenis-examen te halen. Wat het wel is, is iets dat je helpt ontspannen en leert hoe je een goede tijd kunt hebben met je ogen.
Afbeeldingen van Niets: Abstracte Kunst Sinds Pollock
Zoals de titel van dit boek suggereert, gaat de auteur recht in tegen het meest voorkomende cliché over abstracte kunst: dat het betekenisloos is. De auteur is Kirk Varnedoe, een van de meest gekwalificeerde schrijvers die dit machtige onderwerp had kunnen behandelen. Varnedoe overleed aan kanker op 57-jarige leeftijd, slechts enkele maanden nadat hij de laatste lezingen had gegeven waaruit dit boek is samengesteld. Hij was 13 jaar lang de Hoofdcurator van Schilderkunst en Beeldhouwkunst in het Museum of Modern Art in New York. Ondanks zijn diepgaande kennis en expertise, schreef Varnedoe deze tekst als iets dat bedoeld was om hardop voorgelezen te worden aan een algemeen publiek. Het is eenvoudig te volgen en vaak vermakelijk. Het was belangrijk voor Varnedoe dat mensen die geen kunstprofessionals zijn, konden begrijpen hoe abstracte kunst zich verhoudt tot het dagelijks leven. Dit boek maakt dit argument vol vertrouwen, met gebruik van voorbeelden uit de echte wereld van hedendaagse abstracte kunstenaars wiens werk helpt om de scepsis te overwinnen die zo vaak op hun veld wordt gestapeld.
Schilderen en Begrijpen van Abstracte Kunst
Geschreven door de professionele kunstenaar en docent John Lowry, is dit een leuk klein boek dat probeert kunstenaars de moed te geven om het vaak intimiderende veld van abstractie te benaderen. Ik vond het leuk om het te lezen omdat Lowry over kunst praat alsof hij geen kunstenaar is. Hij heeft een enorm brede kijk op de kunstgeschiedenis die beslist (en aangenaam) niet-academisch is. Het belangrijkste is dat hij begrijpt dat kunstenaars niet alleen automaten zijn die een fysieke taak uitvoeren - ze zijn denkende wezens. Hij benadert zijn onderwerp vanuit het perspectief dat het niet genoeg is om een kunstenaar de technieken, de materialen, de processen of de formele visuele aspecten van abstractie te leren. Om abstracte kunst echt te begrijpen, moet een kunstenaar de mentale, psychologische en emotionele aspecten van het veld begrijpen. Soms lijkt dit boek te dwalen en andere keren springt het rond. Soms brengt Lowry opwindende onderwerpen ter sprake, maar werkt hij ze niet volledig uit. Desondanks is zijn stem conversatief en sympathiek, en zijn inzichten in wat hij denkt wanneer hij aan de slag gaat met het maken van een abstract schilderij zijn van onschatbare waarde voor iedereen die probeert een vollediger begrip te krijgen van de innerlijke processen van werkende kunstenaars.
Abstracte Schilderkunst: De Elementen van Visuele Taal - boekomslag
Abstracte Schilderkunst: De Elementen van Visuele Taal
Dit is een rechttoe rechtaan, gemakkelijk te begrijpen boek over de formele visuele elementen van abstracte kunst. Als je een beginner bent in kunsttaal, of je je geïntimideerd voelt wanneer je probeert academische of te technische kunstschrijfsels te lezen, dan is dit een boek voor jou. Het is geschreven door Jane Davies, een kunstenaar en docent. Davies schreef het specifiek omdat ze zich realiseerde dat haar kunststudenten de basiswoordenschat ontbrak om over de visuele aspecten van hun eigen werk te praten. Ze vroeg hen om te beschrijven wat ze hadden gemaakt, en ze spraken alleen over hun methoden en materialen. Ze konden niet met vertrouwen de abstracte visuele elementen van de beelden bespreken. Davies splitst het onderwerp op in elementen, een hoofdstuk waarin lezers leren hoe ze over de klassieke ontwerpelementen (lijn, vorm, massa, patroon, textuur, diepte) kunnen praten; kleur, een hoofdstuk dat basisproblemen zoals tint en waarde behandelt, en meer geavanceerde onderwerpen, zoals kleurrelaties; en de mechanica van compositie, een hoofdstuk dat zich bezighoudt met standaard compositievormen, harmonie en balans. Ten slotte biedt Davies eenvoudig advies over hoe je alledaagse taal kunt gebruiken om betekenisvol te praten over wat je ziet wanneer je naar een abstract kunstwerk kijkt, ongeacht wie de kunstenaar was.
Uitgelichte afbeelding: Abstract America - boekomslag
Door Phillip Barcio
