Abstractie en Geometrie - door IdeelArt
Van de Renaissance tot halverwege de 19e eeuw waren de westerse beeldende kunsten gericht op het weergeven van de uiterlijke visuele werkelijkheid, waarbij perspectief werd gebruikt om de illusie van driedimensionaliteit te creëren. Vanaf de vroegste pogingen tot abstractie in de westerse kunst zijn geometrische vormen een belangrijke inspiratiebron voor kunstenaars geweest, vaak als een tussenstap tussen figuratieve en abstracte werken, en terwijl abstractie zich bleef ontwikkelen gedurende de 20e en 21e eeuw, heeft meetkunde een blijvende aantrekkingskracht gehad voor abstracte kunstenaars.
Al in de jaren 1860 begonnen impressionistische schilders zoals Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir en Alfred Sisley zich los te maken van de traditionele stijl van de Académie des Beaux-Arts, en maakten zij lossere en meer gebaarvolle werken. Postimpressionistische schilder Paul Cézanne ging met zijn sobere schilderijen nog een stap verder, waarbij hij gebruikmaakte van geometrische vormen om de fundamentele structuur van zijn onderwerpen vast te leggen. Deze techniek, te zien in Cézannes beroemde landschapschilderijen rond L’Éstaque uit het begin tot midden van de jaren 1880, overbrugt de kloof tussen zijn impressionistische voorgangers en de kubisten die zouden komen, met een knipoog naar een meer volledig gerealiseerde abstractie door zijn geometrische vereenvoudiging van vormen.
In het begin van de 20e eeuw bleef meetkunde een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling naar abstractie, waarbij kubistische schilders, met name Pablo Picasso en George Braque, zeer geometrische beelden creëerden die gekenmerkt werden door elkaar kruisende lijnen en toonmatig verlopen segmenten in een palet van bruin, grijs en beige. De hoekige, geometrische composities die vroege kubistische werken kenmerken, geïnspireerd door de strakke maar eenvoudige esthetiek van Afrikaanse, Polynesische, Micronesische en Noord-Amerikaanse kunst, ontstonden uit pogingen om onderwerpen vanuit meerdere gezichtspunten weer te geven. Hoewel ze een radicale breuk vormen met de esthetiek van eerdere schilderkunst, kunnen kubistische werken, omdat ze de uiterlijke visuele werkelijkheid willen weergeven, niet in de volle zin als “abstract” worden beschouwd.
Daarentegen namen een aantal andere stromingen die in het begin van de 20e eeuw ontstonden, waaronder het Constructivisme, DeStijl en het Suprematisme, die ook gekenmerkt werden door het gebruik van geometrische vormen en composities, abstractie als centraal doel van hun praktijk. Tot de meest opvallende werken die abstractie en meetkunde combineren behoren die van de Russische schilder en pionier van de suprematistische beweging, Kazimir Malevich. Opgericht in 1915, kenmerkte suprematistische schilderkunst zich door het gebruik van eenvoudige geometrische vormen zoals vierkanten, rechthoeken en cirkels in een beperkt kleurenpalet, met als doel wat Malevich noemde “de primairheid van puur gevoel in de scheppende kunst” vast te leggen, waarbij figuratie werd afgewezen op grond van het feit dat “de visuele verschijnselen van de objectieve wereld op zichzelf zinloos zijn”, en waarbij “gevoel” werd genoemd als “het enige betekenisvolle”. Tot de meest opvallende, of zelfs beruchte voorbeelden van suprematistische schilderkunst behoort Malevichs 1918 Suprematistische Compositie – Wit op Wit, een van de eerste voorbeelden van monochrome schilderkunst, en een radicaal werk dat generaties kunstenaars zou inspireren.
Een andere sleutelfiguur in de geometrische abstractie was Piet Mondriaan, een pionier van de DeStijl-beweging en tijdgenoot van Malevich. Mondriaans iconische geometrische composities bestaande uit vlakken van primaire kleuren en wit, gescheiden door zwarte lijnen, vertegenwoordigen geometrische abstractie op haar zuiverst. Net als Malevich zag Mondriaan geometrische abstractie als een middel om “ware” kunstwerken te creëren, in plaats van louter nabootsingen van de uiterlijke wereld. Over zijn artistieke missie schreef de Nederlandse schilder: “Ik wil zo dicht mogelijk bij de waarheid komen en alles daarvan abstraheren”, zijn zoektocht naar waarheid en pure abstractie een terugkerend thema onder geometrisch abstracte schilders uit die tijd.
Hoewel de jaren 1910, ’20 en ’30 een bijzonder vruchtbare periode waren voor geometrische abstractie, bleven latere abstracte kunstenaars zich door meetkunde laten inspireren, met kunstenaars zoals Bridget Riley, een centrale figuur in de Op Art-beweging, die geometrische vormen in haar werk gebruikte met een geheel ander effect. Niettemin is meetkunde sinds het ontstaan van abstractie in de westerse beeldende kunst tot op heden een constante inspiratiebron voor kunstenaars geweest, voor sommigen een middel om zich los te maken van illusoire en nabootsende schilderkunst, voor anderen een instrument om de orthodoxie van traditionele figuratieve schilderkunst uit te dagen, en voor weer anderen een middel om het visuele waarnemen te manipuleren door optische illusies.
Afbeelding: Gudrun Mertes-Frady - Graphite Over Red, 2015. Olie en metalen pigmenten op doek. 91,4 x 121,9 cm.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
