Dit zijn de meest revolutionaire werken van Kazimir Malevich

Kazimir Malevich noemde het suprematisme naar wat het bezat: “overheersing van puur gevoel of waarneming in de beeldende kunsten.” In de catalogus voor zijn eerste suprematistische tentoonstelling kondigde hij aan dat hij de “nulsom” van vorm had bereikt. Door zijn esthetiek te reduceren tot de meest basale geometrische vormen, voelde hij dat hij een puur moderne abstracte taal had bereikt. Het meest revolutionaire werk in die eerste suprematistische tentoonstelling was Zwart Vierkant. Het toonde een massief zwart vierkant op een strak wit doek, de eenvoudigste mogelijke uitdrukking van geometrische abstractie. Zonder schaduwwerking onderscheidde het stuk zich van Malevichs eerdere kubistische werken en vestigde het onmiddellijk zijn nieuwe abstracte stem.

Kazimir Malevich – De Oprichter van het Suprematisme

Soms komen de meest revolutionaire ontdekkingen per toeval tot stand. Hoewel Malevich wordt toegeschreven dat hij suprematisme in 1915 heeft uitgevonden, wees hij er vaak op dat hij het al in 1913 ontdekte, het jaar waarin hij kostuums en decors ontwierp voor de futuristische opera Overwinning op de Zon. Hij verwees naar zijn ontwerp voor het decor van de tweede akte van de opera als zijn eerste suprematistische compositie. De overeenkomsten tussen dat stuk en Zwart Vierkant zijn overduidelijk.

Kazimir Malevich - Het Zwarte Vierkant, 1915, Olie op linnen, 79,5 x 79,5 cm, Tretyakov Galerie

We moeten ook eer betonen aan de andere schetsen die Malevich voor diezelfde opera maakte. Bijvoorbeeld, zijn schetsen voor de kostuums tonen een uitgesproken neiging tot wat onbewust een reductie van zijn esthetische taal tot driehoeken, vierkanten, rechthoeken en cirkels kan zijn geweest, en een vereenvoudiging van het ruimtelijke vlak.

Kazimir Malevich - Schets voor de tweede akte van “Overwinning op de Zon”

Kazimir Malevich - schetsen voor kostuumontwerpen voor “Overwinning op de Zon,” 1913

Drie Fasen van het Suprematisme

Gedurende zijn carrière verkende Malevich het suprematisme in drie fasen. De eerste was de Zwarte Fase, zo genoemd vanwege de vlakke, geometrische, zwarte vormen die het werk domineerden. Naast Zwart Vierkant zijn de andere meest revolutionaire schilderijen uit deze fase Zwarte Cirkel en Zwart Kruis. Wat deze werken opmerkelijk maakte, was de uitdaging die ze vormden voor de bestaande symbolische betekenis die mensen aan die vormen gaven. Een cirkel op zichzelf in een schilderij, zonder verwijzing naar een figuratief element, was en is voor sommige kijkers nog steeds een uitdaging. De verleiding is om iets in het beeld te lezen. Is het de zon, een planeet, een hoofd of een gat? Het betekent echter niets. Het is slechts een zwarte cirkel. Evenzo werden de bestaande symbolische betekenissen van een kruis verbrijzeld door de leegte die inherent is aan Malevichs schilderij. Deze werken vernietigden en heruitvonden tegelijkertijd twee van de krachtigste symbolen in het menselijk bewustzijn.

Kazimir Malevich - Zwart Kruis, 1915, Olie op doek, 80 x 80 cm, Russisch Staatsmuseum, Sint-Petersburg, Rusland

Kazimir Malevich - Zwart Vierkant en Rood Vierkant, 1915, Olie op doek, 71,4 x 44,4 cm

Kazimir Malevich - Suprematistische Compositie Vliegtuig Vliegend, 1915, Olie op doek, 23 x 19 inch

Kazimir Malevich - Suprematisme: Schilderachtig Realisme van een Voetballer (Kleurmassa’s in de Vierde Dimensie), 1915, Olie op doek, 27 x 17 ½ inch

Dynamisch Suprematisme

De volgende fase van het suprematisme, Dynamisch Suprematisme, bracht kleur in de composities. Dynamiek verwijst naar de schijnbare beweging of kinetische kracht die kleur aan het werk gaf. Het meest revolutionaire van deze schilderijen is Zwart Vierkant en Rood Vierkant, vanwege de eenvoud waarmee het de essentie van dit idee communiceert. De toevoeging van een tweede vorm op het doek creëert een gevoel van relatie. De scheve uitlijning en verschillende afmetingen van de vierkanten geven een antropomorfe kwaliteit, alsof het rode vierkant om het zwarte vierkant beweegt, misschien een ondergeschikte status uitdrukkend, of misschien vrijheid communicerend.

Kazimir Malevich -Suprematisme (Supremus Nr. 58), 1916, Olie op doek, 79,5 x 70,5 cm, Russisch Staatsmuseum, Sint-Petersburg

Een ander revolutionair werk van Dynamisch Suprematisme is Suprematistische Compositie Vliegtuig Vliegend. De titel kent verschillende mogelijke interpretaties. De meest voor de hand liggende, aangezien Malevich geïnteresseerd was in luchtbeelden, is dat deze compositie beelden weergeeft gezien vanuit een vliegtuig in de lucht. Of het kan ook de V-vorm zijn van vliegtuigen die in een groep vliegen. Of het kan een verwijzing zijn naar ruimtelijke vlakken die gestapeld zijn in esthetische luchtruimte, met vormen die er tussen vliegen. Eén ding weten we zeker: Malevich was zich ervan bewust dat titels kijkers enige emotionele context konden geven om zich te verbinden met een anderszins moeilijk beeld. Welke betekenis hij ook met deze titel wilde overbrengen, hij zette met dit stuk een precedent door kijkers op meerdere conceptuele niveaus uit te dagen.

Kazimir Malevich - Suprematisme Nr. 55 (Sferische Evolutie van een Vlak), 1917, Olie op doek, 25 7/8 x 19 inch

Een ander revolutionair werk van Dynamisch Suprematisme met een conceptueel uitdagende titel was Suprematisme: Schilderachtig Realisme van een Voetballer (Kleurmassa’s in de Vierde Dimensie). Toen hij dit werk voor het eerst tentoonstelde, legde Malevich uit: “…Ik wil niet aangeven welke vorm gezocht moet worden… maar ik wil aangeven dat in veel gevallen echte vormen werden benaderd als de grondslag voor vormloze schilderachtige massa’s waaruit een schilderachtig beeld werd gecreëerd, geheel los van de natuur.” De verwijzing naar de vierde dimensie komt waarschijnlijk voort uit Malevichs achtergrond als kubist, een stijl die bekend staat om het verkennen van ruimte/tijd. Door dit in de titel van dit werk te noemen, benadrukt hij de verschillen tussen kubisme en suprematisme, en nodigt hij ons misschien uit om naar overeenkomsten te zoeken.

Kazimir Malevich -Suprematistische Compositie: Wit op Wit, 1918, Olie op doek, 31 ¼ x 31 ¼ inch, Museum of Modern Art (MoMA), New York City, NY, VS.

Kazimir Malevich – Supremus

In 1915 verzamelde Malevich een groep kunstenaars om regelmatig bijeen te komen om de relevantie van suprematisme voor het leven en de cultuur te bespreken. Hij was van plan een tijdschrift te maken genaamd “Supremus” dat de ontdekkingen van de groep zou publiceren. Hoewel het tijdschrift nooit tot stand kwam, maakte Malevich wel een reeks schilderijen met de ondertitel Supremus. De complexe, meerlagige aard van deze werken roept de uitbreidende culturele implicaties van suprematisme op.

In 1917 maakte Malevich een werk dat heel anders was dan zijn eerdere suprematistische stukken. De titel van het werk geeft aan dat de vorm niet als een eenvoudige halve maan gelezen moet worden, maar als het gebogen vlak van een bol, waarmee hij in wezen perspectief en diepte in het suprematisme introduceert.

Wat misschien de ultieme verklaring van suprematisme is, is Malevichs schilderij uit 1918 Wit op Wit. Dit iconische werk verwijst terug naar Zwart Vierkant en een extra werk genaamd Rood Vierkant. Het staat voor totale esthetische zuiverheid waarbij zowel vorm als kleur zijn vereenvoudigd en gereduceerd tot hun meest basale verschijningsvorm. Naast het perfect uitdrukken van suprematisme, leest Wit op Wit ook als proto-minimalisme en een pre-modernistisch monochroom werk.

Afbeelding in de hoofdrol:  Kazimir Malevich - Zwarte Cirkel, 1915, Olie op doek, 106,4 × 106,4 cm
Alle afbeeldingen © Art Resource, NY
Alle afbeeldingen uitsluitend gebruikt ter illustratie
Door Phillip Barcio