Art Basel 2015: een Geweldig Jaar voor Abstractie

De Art Basel van dit jaar, die plaatsvond in de Zwitserse stad van 18 tot en met 21 juni 2015, toonde kunst ter waarde van 3,4 miljard dollar. “Ik heb in 10 jaar niet zo’n goede eerste dag gehad in Basel,” zei de New Yorkse handelaar David Nolan. Tijdens de eerste uren van de beurs werden verkopen ter waarde van miljoenen genoteerd, die in de daaropvolgende dagen alleen maar toenamen. Hier zijn enkele hoogtepunten van de verkopen van abstracte kunst die plaatsvonden.

In het eerste halfuur van de openingsdag van Basel verkocht de New Yorkse galerie Christophe Van de Weghe het werk Untitled (P577) (2009) van Christopher Wool. Het grote, wervelende abstracte zwart-witte emaille-op-linnen stuk werd verkocht voor 5,5 miljoen dollar. Christopher Wool is een abstract schilder die duidelijk nog steeds een favoriet is op de markt. Deze galerie verkocht ook een heel klein kunstwerk van de Amerikaanse beeldhouwer Alexander Calder voor 480.000 dollar. Alexander Calder (1898-1976) staat bekend als de bedenker van de mobile, een soort kinetisch beeldhouwwerk gemaakt met delicate balansen of hangende elementen die bewegen door motorkracht of wind. Zijn vaste beelden worden stabiles genoemd. Dezelfde galerie verkocht ook Sean Scully’s horizontale compositie geschilderd in verschillende tinten blauw en bruin voor bijna 800.000 dollar aan een Amerikaanse verzamelaar.

De Parijse Galerie Lelong had drie grote verkopen, waaronder een schilderij van Sean Scully gekocht door een particuliere verzamelaar. Sean Scully (geboren in Ierland in 1945) is een schilder en graficus gevestigd in de Verenigde Staten. Zijn groeiend besef van het saaie effect van formele abstractie bracht hem ertoe onregelmatige verticale panelen binnen brede banden van contrasterende tinten in zijn werk te integreren. Zijn schilderijen bevatten vaak architectonische constructies van muren en strepen.

De galeriehouder Bernard Jacobson verkocht alles in zijn stand gewijd aan de abstracte kunstenaar Robert Motherwell, met prijzen variërend van 50.000 tot 7 miljoen dollar. Motherwell (1915-1991) was een Amerikaanse schilder en graficus en het jongste lid van de New Yorkse School. David Zwirner Gallery verkocht een aantal kunstwerken, waaronder Agnes Martin’s schilderij Mountain II (1966), dat voor 9,5 miljoen dollar werd verkocht aan een Europese verzamelaar. Agnes Martin was een Amerikaanse abstracte schilder, en hoewel vaak beschouwd als minimalist, zag zij zichzelf als abstract expressionist. Naast enkele zelfportretten en aquarel landschappen omvatte haar werk biomorfe schilderijen in zachte kleuren. David Zwirner verkocht ook twee minimale wandreliëfs van Jan Schoonhoven met de titels R70-57 (1970) die 950.000 dollar haalden en R70-10 (1970) die voor 550.000 dollar werd verkocht. Jan Schoonhoven (1914-1994) was een Nederlandse schilder die deel uitmaakte van de zogenaamde Informele Groep en kort daarna een vertegenwoordiger van de Nulbeweging.

De Zwitserse kunsthandelaar Dominique Lévy verkocht het geometrisch gekleurde schilderij Zehn Farben (1966), een emaille op doek, voor 5 miljoen dollar. Gerhard Richter is een Duitse kunstenaar die zowel abstracte als fotorealistische schilderijen, evenals foto’s en glaswerken heeft gemaakt. Dezelfde kunsthandelaar verkocht later een Frank Stella compositie, getiteld Black Study I (1968), voor een zevencijferig bedrag. De New Yorkse galerie Marianne Boesky verkocht ook een werk van Frank Stella, met een prijs rond de 1 miljoen dollar.

De Luhring Augustine, gevestigd in New York, meldde de verkoop van een Albert Oehlen schilderij uit 2004 voor 675.000 dollar, evenals een 4,3 meter hoog beeldhouwwerk met een prijs van 2 miljoen dollar. De Franse Max Hetzer Galerie bood ook werken aan van de Duitse schilder, waaronder zes schilderijen, waarvan er één werd verkocht voor 600.000 euro.

De in Parijs gevestigde Galerie Perrotin verkocht zeven schilderijen van de Japanse kunstenaar Takashi Murakami, waarvan er twee een prijskaartje van 1,1 miljoen dollar hadden. Murakami is een internationaal productieve hedendaagse kunstenaar die werkt in beeldende kunstmedia, zoals schilderkunst en beeldhouwkunst, evenals commerciële media, waaronder mode, handelswaar en animatie. Zijn schilderijen verenigen klassieke Japanse technieken met invloeden van abstract expressionisme, manga en boeddhistische en shintoïstische beelden.

De in Londen gevestigde galerie Hazlitt Holland-Hibbert verkocht Howard Hodgin’s semi-abstracte olieverfschildering op hout In the Black Kitchen (1984-90) aan een Aziatische verzamelaar voor ongeveer £450.000. De galerie Cheim & Read verkocht een werk van Joan Mitchell aan een onbekende verzamelaar voor 6 miljoen dollar. Joan Mitchell (1925-1992) was een schilder en graficus van de tweede generatie abstract expressionisten en was een fundamenteel lid van de Amerikaanse abstract expressionistische beweging. Zij was een van de weinige vrouwelijke kunstenaars die destijds internationaal erkend en gevierd werd.