Carlos Cruz-Diez - De Ster van Phillips' Zomerexpositie

Carlos Cruz-Diez is zonder twijfel een van de meest intrigerende kunstenaars van vandaag de dag. Al zeven decennia lang fascineert hij ogen en verbluft hij geesten met zijn optische en kinetische kunstwerken, die de grenzen van visuele waarneming zo ver oprekken dat toeschouwers vaak het onderscheid tussen wat echt is en wat illusie is verliezen. Deze zomer betreedt Diez opnieuw nieuw terrein als de eerste kunstenaar die de hoofdrol speelt in PhillipsX, een innovatief nieuw kunsttentoonstellings- en verkoopplatform dat wordt uitgerold door het veilinghuis Phillips. Carlos Cruz-Diez: Luminous Reality is een nieuw soort “verkooptentoonstelling.” Het vult de Londense galerijen van Phillips en toont een selectie werken van Diez die zich uitstrekken van de jaren 1950 tot heden. Het bevat werken van de secundaire markt naast nieuwe en nooit eerder vertoonde werken. Voor wie bekend is met het gebruikelijke model van veilinghuizen, is het die mix die wenkbrauwen doet fronsen. Traditioneel bootst een verkooptentoonstelling bij een veilinghuis een galerie-expositie na, waarbij werken zo worden getoond dat bezoekers ze van dichtbij en persoonlijk kunnen ervaren, zoals in een museum. Maar de werken zijn meestal niet nieuw op de markt. Veilinghuizen verkopen doorgaans werken die al in de collecties van particulieren of instellingen zijn geweest; zij beheren de carrières van kunstenaars niet rechtstreeks. Door primaire en secundaire marktwerken te mengen, betreedt deze tentoonstelling terrein dat normaal gesproken door traditionele handelaren wordt bezet. Het veilinghuis voegt een fiduciaire verantwoordelijkheid direct toe aan de kunstenaar. Deze subtiele verandering betekent dat Phillips nieuw terrein verovert en vragen oproept over wat in de toekomst het verschil kan maken tussen veilinghuizen en galeries.

Phillip-ing het Script

Voordat we Phillips te veel eer geven voor het omgooien van het veilinghuis-script, moeten we ons herinneren dat hun idee om nieuwe werken rechtstreeks aan het publiek te verkopen via een veilinghuis niet helemaal nieuw is. Het bekendste voorbeeld hiervan vond tien jaar geleden plaats, toen Damien Hirst zijn hele nieuwe collectie in 2008 bij Sotheby’s verkocht, waarbij hij zijn handelaren volledig omzeilde. Dat was echter net zozeer een publiciteitsstunt als iets anders. Hirst gebruikte zijn naam en sterrendom om zijn prijzen te maximaliseren. Toch verstoorde hij, ook al was dat misschien niet zijn bedoeling, de verkoophiërarchie in de kunstwereld door te bewijzen dat kopers inderdaad tegen elkaar zouden bieden op werken zonder verkoopgeschiedenis. Dat hielp de deur te openen voor wat Phillips nu doet met deze tentoonstelling.

Carlos Cruz-Diez - Color aditivo permutable, 1982. © Carlos Cruz-Diez

Toch is deze verandering ook een soort herbalancering van een andere trend die al lang in de galerijwereld speelt. Hedendaagse galeries bieden af en toe secundaire marktwerken te koop aan, meestal omdat een verzamelaar al een bestaande relatie met de galerie heeft en hen vertrouwt om het werk in de juiste handen te krijgen. PhillipsX is een omgekeerde versie van dit idee—als galeries secundaire marktwerken kunnen verkopen, zouden veilinghuizen primaire marktwerken moeten kunnen verkopen. Door Diez te kiezen als kunstenaar om dit nieuwe concept te lanceren, verklaart Phillips ook dat het platform meer is dan alleen goede zaken. Het gaat ook om het vinden van nieuwe manieren voor veilinghuizen om contact te maken met een steeds sceptischer en digitaal gerichter publiek. Diez maakt werk dat simpelweg in persoon bekeken moet worden. Het heeft geen zin om het uit een online catalogus te kopen, of zelfs alleen maar te bieden vanaf een drukke veilingvloer. Diez maakt kunst voor het echte leven, en de enige manier om het volledige effect ervan te ervaren is door het van dichtbij en in levenden lijve te beleven.

Carlos Cruz-Diez - Physichromie 1725, 2011 © Cruz-Diez, Adagp 2018

Een Kamer met Oneindige Uitzichten

Een van de belangrijkste werken die te zien zijn in Carlos Cruz-Diez: Luminous Reality is “Environment Chromointerférent” (1974/2018). Dit werk illustreert precies waarom het PhillipsX-platform geschikter is om het werk van Diez te tonen dan een traditionele veiling. Diez begon zijn Chromointerférence-serie in 1964, nadat hij had opgemerkt dat transparante beelden die over andere beelden werden geplaatst, op zo’n manier met licht interageerden dat de onderliggende kleuren veranderden en nieuwe kleuren onthulden “die geen chemisch tegenhanger hadden in de drager.” Hij noemde dit verschijnsel een “vals prisma,” omdat het kleuren toonde die er eigenlijk niet waren. Diez onderzocht Chromointerférence met plastic media zoals beeldhouwwerk en schilderkunst, en breidde het idee vervolgens uit tot installaties, waarbij hij Chromointerférence-omgevingen creëerde. In deze omgevingen wisselen gekleurde lichten in de ruimte met elkaar, waardoor tinten voor het oog veranderen. Een afbeelding van dit effect zien is niet genoeg—de enige manier om het te begrijpen is om samen met het licht binnen te zijn in de “Environment Chromointerférent.”

Carlos Cruz-Diez - Physichromie 153, 1965. © Carlos Cruz-Diez

Hoewel niet alle werken in deze tentoonstelling zo meeslepend zijn als “Environment Chromointerférent,” tonen zelfs de tweedimensionale stukken aan waarom Diez een perfecte keuze was voor Phillips om hun nieuwe platform mee te starten. Zelfs in hun eenvoudigste vorm vestigen ze de aandacht op het feit dat de werkelijkheid voortdurend verandert, dat wat we weten nooit stabiel is, en dat onze aard misschien niet is wat we denken. Los van de ontologische aspecten van het werk, is zelfs iets zo alledaags als de kunstmarkt voortdurend in beweging, een feit dat deze tentoonstelling perfect aantoont. Houd ook in gedachten dat zelfs als je geen wens of middelen hebt om de werken in deze tentoonstelling te kopen, je toch de tentoonstelling kunt bezoeken. Dat is het andere grote voordeel van het “verkooptentoonstelling”-platform: het werk is gratis voor het publiek te bezichtigen. Diez heeft nooit gewild dat zijn werk alleen voor degenen zou zijn die het zich konden veroorloven om het te bezitten. Ongeacht wat jouw werkelijkheid is, plaats jezelf in dezelfde ruimte als dit werk en je zult begrijpen dat zelfs de meest concrete omstandigheden kunnen veranderen—er is altijd tijd. Carlos Cruz-Diez: Luminous Reality is te zien van 16 juli tot en met 6 september 2018 op 30 Berkeley Square, Londen.

Uitgelichte afbeelding: Carlos Cruz-Diez - Physichromie n 480, 1969. © Carlos Cruz-Diez

Alle afbeeldingen worden alleen ter illustratie gebruikt

Door Phillip Barcio