Carlos Cruz-Diez - De Ster van Phillips' Zomerexpositie

Carlos Cruz-Diez is gemakkelijk een van de meest intrigerende kunstenaars ter wereld vandaag. Al zeven decennia fascineert hij ogen en verbluft hij geesten met zijn optische en kinetische kunstwerken, die de grenzen van visuele perceptie uitbreiden tot het punt dat kijkers vaak het spoor bijster raken van wat echt is en wat illusie. Deze zomer breekt Diez opnieuw nieuw terrein als de eerste kunstenaar die de hoofdrol speelt in PhillipsX, een innovatieve nieuwe kunsttentoonstelling en verkoopplatform dat wordt uitgerold door het veilinghuis Phillips. Carlos Cruz-Diez: Luminous Reality is een nieuw type "verkooptentoonstelling." De Londense galerijen van Phillips zullen een selectie werken van Diez tonen die zich uitstrekken van de jaren vijftig tot het heden. Het omvat werken van de secundaire markt naast nieuwe en nog nooit eerder vertoonde werken. Voor degenen die bekend zijn met het gebruikelijke veilinghuismodel, is het die mix die de wenkbrauwen doet fronsen. Traditioneel imiteert een verkooptentoonstelling in een veilinghuis een galerietentoonstelling, in die zin dat werken op een manier worden tentoongesteld zodat kijkers ze van dichtbij en persoonlijk kunnen ervaren, zoals in een museum. Maar de werken zijn meestal niet nieuw op de markt. Veilinghuizen verkopen doorgaans werken die al in de collecties van individuen of instellingen zijn geweest; ze beheren niet rechtstreeks de carrières van kunstenaars. Door primaire en secundaire marktwerken te mengen, steekt deze tentoonstelling het terrein over dat normaal gesproken wordt bezet door traditionele handelaren. Het veilinghuis voegt een fiduciaire verantwoordelijkheid rechtstreeks toe aan de kunstenaar. Deze subtiele verandering betekent dat Phillips nieuw terrein verovert en vragen oproept over wat veilinghuizen en galerijen in de toekomst zou kunnen onderscheiden.

Phillip-ing the Script

Voordat we Phillips te veel krediet geven voor het omdraaien van het veilinghuis-script, moeten we ons herinneren dat hun idee om nieuwe werken rechtstreeks aan het publiek te verkopen via een veilinghuis niet helemaal nieuw is. Het meest spraakmakende voorbeeld van dit soort dingen vond een decennium geleden plaats, toen Damien Hirst zijn hele nieuwe collectie werk in 2008 bij Sotheby’s verkocht, waarbij hij zijn dealers volledig omzeilde. Dat was echter net zo goed een publiciteitsstunt. Hirst maakte gebruik van zijn naamsbekendheid en sterkte om zijn prijzen te maximaliseren. Maar, zelfs als hij dat niet van plan was, verstoorde hij ook de verkoophiërarchie in de kunstwereld door te bewijzen dat kopers inderdaad tegen elkaar zouden bieden voor werken zonder verkoopgeschiedenis. Dat hielp de deur te openen voor het soort dingen dat Phillips nu doet met deze tentoonstelling.

Carlos Cruz-Diez - Permutabele additieve kleur, 1982. © Carlos Cruz-Diez

Toch is deze verandering ook een soort herbalancering van een andere trend die al lange tijd in de galeriewereld plaatsvindt. Hedendaagse galerijen hebben altijd af en toe secundaire marktwerken te koop aangeboden, meestal omdat een verzamelaar een bestaande relatie met de galerie heeft en hen vertrouwt om het werk in de handen van de juiste koper te krijgen. PhillipsX is een omgekeerde versie van dit idee - als galerijen secundaire marktwerken kunnen verkopen, zouden veilinghuizen primaire marktwerken moeten kunnen verkopen. Maar door Diez te kiezen als de kunstenaar waarmee dit nieuwe concept wordt uitgerold, verklaart Phillips ook dat het platform meer is dan alleen goed zakendoen. Het gaat ook om het vinden van nieuwe manieren voor veilinghuizen om verbinding te maken met een steeds sceptischer en digitaal gerichter publiek. Diez maakt werk dat simpelweg in het echt moet worden bekeken. Het heeft geen zin om het te kopen uit een online catalogus, of zelfs om er gewoon op te bieden vanaf een drukke veilingvloer. Diez maakt kunst voor het echte leven, en de enige manier om het volledige effect ervan te ervaren, is om het van dichtbij en in het echt te beleven.

Carlos Cruz-Diez - Physichromie 1725, 2011 © Cruz-Diez, Adagp 2018

Een Kamer Met Oneindige Uitzichten

Een van de belangrijkste werken die te zien zijn in Carlos Cruz-Diez: Luminous Reality is “Environment Chromointerférent” (1974/2018). Dit stuk illustreert precies waarom het PhillipsX-platform geschikter is voor het tonen van het werk van Diez dan een traditionele veiling. Diez begon zijn Chromointerférence-serie in 1964, nadat hij opmerkte dat transparante beelden die over andere beelden werden geplaatst, op een zodanige manier met licht interageerden dat de onderliggende kleuren veranderden, waardoor nieuwe kleuren zichtbaar werden "die geen chemische tegenhanger in de ondergrond hadden." Hij noemde dit fenomeen een "valse prisma," omdat het kleuren toonde die er niet echt waren. Diez verkende Chromointerférence met plastic media zoals sculptuur en schilderkunst, en breidde het idee vervolgens uit naar installatievorm, waarbij hij Chromointerférence-omgevingen creëerde. In deze omgevingen interageren gekleurde lichten in de ruimte, waardoor tinten voor het oog veranderen. Het zien van een afbeelding van dit effect is niet genoeg - de enige manier om het te begrijpen is om binnen de "Environment Chromointerférent" te zijn, samen met het licht.

Carlos Cruz-Diez - Physichromie 153, 1965. © Carlos Cruz-Diez

Hoewel niet al het werk in deze tentoonstelling zo meeslepend is als "Environment Chromointerférent," zijn zelfs de tweedimensionale stukken bewijs van waarom Diez een perfecte keuze was voor Phillips om hun nieuwe platform te lanceren. Zelfs in hun eenvoudigste vorm vestigen ze de aandacht op het feit dat de realiteit voortdurend verandert, dat wat we weten nooit stabiel is, en dat onze natuur misschien niet is wat we denken dat het is. Ontologische aspecten van het werk terzijde, zelfs iets zo alledaags als de kunstmarkt is in constante flux, een feit dat deze tentoonstelling perfect demonstreert. Houd ook in gedachten dat, zelfs als je geen verlangen of middelen hebt om de werken in deze tentoonstelling te kopen, je de tentoonstelling nog steeds kunt bezoeken. Dat is het andere geweldige aspect van het "verkoop tentoonstelling" platform: het werk is gratis voor het publiek om te bekijken. Diez heeft nooit gewild dat zijn werk alleen voor degenen is die het zich kunnen veroorloven om het te bezitten. Ongeacht wat jouw realiteit is, plaats jezelf in dezelfde ruimte als dit werk en je zult begrijpen dat zelfs de meest concrete omstandigheden kunnen veranderen - er is altijd tijd. Carlos Cruz-Diez: Luminous Reality is te zien van 16 juli tot 6 september 2018 op 30 Berkeley Square, Londen.

Uitgelichte afbeelding: Carlos Cruz-Diez - Physichromie n 480, 1969. © Carlos Cruz-Diez

Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.

Door Phillip Barcio