Dynamiek en Conflict in de Kunst van Ali Banisadr

Ali Banisadr is een opkomend meester. Zijn onmogelijk complexe olieverfschilderijen openen magische vensters naar denkbeeldige ruimten. Weelderig en dynamisch, het bekijken van een werk trekt je erin mee. De in Iran geboren Banisadr zegt dat hij “onbekende plaatsen van de psyche kanaliseert” wanneer hij schildert. Zijn werk wordt vaak vergeleken met dat van kunstenaars als Hieronymus Bosch en Francis Bacon. Persoonlijk zie ik erin het charisma en de lyriek van het werk van Shinique Smith, en de emotionele diepgang van schilderijen van Cecily Brown. Maar naast de intensiteit en schoonheid van wat Banisadr doet, fascineert mij iets anders aan hem. Hij is een synestheet—iemand die de onwillekeurige activering van het ene zintuig door het andere ervaart. Hij meldt muziek te horen wanneer hij naar schilderijen kijkt. Combinaties van vormen, kleuren, lijnen en figuren worden door zijn brein vertaald als klanken. Terwijl hij naar schilderijen van andere kunstenaars kijkt, biedt de visuele muziek die hij waarneemt hem een verhoogd inzicht in de mogelijke betekenis van het werk. En terwijl hij aan zijn eigen schilderijen werkt, onthult de muziek die hij hoort verborgen aanwijzingen over waar de compositie naartoe wil—het leidt hem, als een metgezel van zijn verbeelding. Toen ik Banisadr voor het eerst dit gevoel hoorde beschrijven, wilde ik het ook voelen. Hoewel synesthesie als een defect wordt beschouwd, voelde ik me op de een of andere manier benadeeld omdat ik het niet had. Maar toen herinnerde ik me de woorden van de Romeinse toneelschrijver Terentius: “Ik ben mens, dus niets menselijks is mij vreemd.” Ik vroeg me af—is synesthesie echt een defect? Of is het een vermogen dat in ons allen sluimert? Hoe prachtig het ook is om de schilderijen van Banisadr te bekijken, er zijn duidelijk extra lagen van diepte die op ons wachten. Als we zouden kunnen leren de visuele muziek te horen, zouden we ze misschien kunnen ervaren zoals hij dat doet, en helpen de denkbeeldige grens tussen wat abstract en objectief is in onze wereld te vervagen.

Veel Deuren naar Eén Wereld

Onderzoek naar synesthesie is schaars. En terwijl sommige onderzoekers het proberen te begrijpen, beweren anderen dat de naam onjuist is en de symptomen verkeerd worden begrepen. Zij vinden dat een nauwkeuriger naam voor wat mensen als Banisadr ervaren ideasthesia is. Dat woord gaat ervan uit dat zintuiglijke ervaringen cognitief zijn, niet fysiek. Synesthesie is een woord dat een stoornis beschrijft. Ideasthesia beschrijft een geestelijk paradigma, waarin ieder van ons een unieke vaardigheid heeft om te functioneren. Zie elk zintuig als een deur naar een wereld van waarneming. Synesthesie gaat ervan uit dat onze reukzin een deur moet openen naar de wereld van geuren, ons gezichtsvermogen een deur naar een wereld van beelden, ons gehoor een deur naar een wereld van geluid, enzovoort. Ideasthesia gaat ervan uit dat alle zintuigen een andere deur openen naar dezelfde wereld—een van cognitieve waarneming. Elk zintuig verbindt met elk ander zintuig in de wereld van onze geest. Geuren verbinden met herinneringen, die beelden en geluiden bevatten, die emoties oproepen, die zich manifesteren als fysieke prikkels, die gevoelens en emoties creëren.

Ali Banisadr - Ondervraging, 2010, Olie op linnen, 48 x 60 inch, © 2018 Ali Banisadr

Als we synesthesie vervangen door ideasthesia, kunnen we ons voorstellen dat het zien van geuren hetzelfde is als het ruiken ervan, zolang de resulterende cognitieve ervaring hetzelfde is. Banisadr hoort misschien muziek uit een schilderij die ik niet hoor. Maar uiteindelijk zouden we misschien hetzelfde voelen en denken wanneer we naar het schilderij kijken, omdat hoewel onze zintuigen anders reageren op de beschikbare prikkels, de resulterende gedachten en emoties hetzelfde zijn. We kunnen moeite hebben om die gedachten en emoties aan elkaar over te brengen, maar dat kan gewoon zijn omdat we de verkeerde taal gebruiken—we zijn in de war door semantiek in plaats van ons te richten op universele zaken. Maar als we kunnen bedenken dat ideasthesia een waarnemingsparadigma is en geen stoornis, kunnen we werken aan het overstijgen van eerdere beperkingen. Dat zou ons kunnen helpen onze semantische vooroordelen ten opzichte van de zintuigen te overwinnen, evenals onze semantische vooroordelen ten opzichte van kunst, zoals de noodzaak om het als figuratief of abstract te beschrijven.

Ali Banisadr - Olie, 2016, Olie op linnen, 66 x 88 inch, © 2018 Ali Banisadr

Details en Mysteries

De schilderijen die Banisadr maakt zijn perfecte vensters naar ideasthesia. Ze zijn arena’s van gelijktijdig conflict en samenwerking. Elk element is afzonderlijk en uniek, maar elk past in een samenhangend universum dat wordt bepaald door voelbare verbindingen. Figuren smelten samen in abstractie; abstractie hint naar iets letterlijks. Zijn schilderijen zijn visuele muziek, of we de muziek nu horen of zien. Ze zijn opgebouwd uit individuele details—stipjes, kleuren, krabbels en vegen, of misschien noten, pauzes en maatsoorten—wiens mysterie tot leven komt door hun onderlinge relaties. De optische symfonie doorbreekt de noodzaak om te definiëren wat we ervaren. Op een fundamenteel, oeroud niveau weten we dat er geen verschil is. Deze beelden bewonen een ruimte waar het scheiden van de zintuigen, en het scheiden van esthetiek, slechts academisch is. Ze nodigen kijkers uit in een wereld van volledige waarneming.

Ali Banisadr - Wij Werken in de Schaduw, 2017, Olie op linnen, 82 x 120 inch, © 2018 Ali Banisadr

Misschien klink ik overdreven dramatisch. Maar er is een verhelderende video op de website van het Metropolitan Museum of Art, dat werk van Banisadr bezit, waarin hij praat over De Aanbidding der Wijzen (1475), van Hieronymus Bosch, de schilder met wie hij het vaakst wordt vergeleken. Banisadr noemt het perspectief van het schilderij “Gods gezichtspunt.” Hij zegt: “Aangezien je er niet in bent, kun je een soort rechter zijn over wat je ziet.” Hij spreekt over afstandelijkheid. Maar dan spreekt hij over iets meeslepends—de muziek van het schilderij. Hij zegt dat het voor hem klinkt alsof waanzin op het punt staat los te barsten uit de ruimte waar de Wijzen naar het kind kijken. Voor mij vangen de schilderijen die Banisadr maakt die waanzinnige ontlading. Ze tonen zowel de majesteit als de angst van het leven. Ze laten me zien dat ik onbeduidend ben, en toch suggereren ze dat ik ook deel uitmaak van iets dat nog in de kinderschoenen staat en waarvan het begrip pas net is begonnen.

Ali Banisadr - De Opkomst van de Blonde, Olie op linnen, 66 x 88 inch, 2016, © 2018 Ali Banisadr

Uitgelichte afbeelding: Ali Banisadr - Vertrouwen in de Toekomst, 2017, Olie op linnen, 82 x 120 inch, © 2018 Ali Banisadr

Alle afbeeldingen zijn alleen voor illustratieve doeleinden gebruikt

Door Phillip Barcio