De MoMA-collectie eert de revoluties van zijn kunstenaars in "The Long Run"
Er is een uitdaging geuit, die ons uitdaagt om onze manier van denken over de carrières van kunstenaars te veranderen. De uitdaging komt via een essay geschreven door Ann Temkin voor The Long Run, een recent geopende tentoonstelling die een diepgaande blik biedt op de MoMA-collectie. Getiteld Artistic Innovation in the Long Run, bekritiseert het essay het feit dat MoMA, net als de meeste musea, alleen de werken toont die de meest revolutionaire prestaties van belangrijke kunstenaars onthullen. Deze strategie benadrukt vitale momenten in de kunstgeschiedenis en biedt een beknopte gids voor de ontwikkeling van de avant-garde. Het pleziert toeschouwers en verhoogt daardoor de museumbezoeken, maar het impliceert ook dat kunst op de een of andere manier spectaculair moet zijn om gewaardeerd te worden. Het negeert de lange, experimentele processen die leiden tot doorbraak meesterwerken en slaagt er niet in de evoluties te onderzoeken die die doorbraken inspireren in het volwassen werk dat kunstenaars later maken. Het ergste van alles, zoals Temkin in haar essay vermeldt, is dat het een kunstwereldcultuur produceert die jeugd overwaardeert. Temkin zegt: “We hebben onlangs de leeftijden van de kunstenaars berekend bij het maken van elk schilderij en beeldhouwwerk dat te zien is in onze galerijen op de vijfde verdieping (die de jaren van 1885 tot 1950 beslaan). Meer dan twee derde van de werken werd gemaakt toen de kunstenaars in hun twintig of dertig waren.” Inherente leeftijdsdiscriminatie, onvolledige beoordelingen en een scheef beeld van de kunstgeschiedenis - geen goede erfenis voor een museum voor moderne kunst. Maar als iemand deze cultuur kan veranderen en een diepere, diepere en genuanceerdere waardering voor esthetiek kan inspireren, dan is het Temkin. Ze bekleedt ongetwijfeld de hoogste positie in de Amerikaanse kunstwereld: de Marie-Josée en Henry Kravis Hoofdcurator van Schilderkunst en Beeldhouwkunst. Dat betekent dat ze helpt beslissen welke objecten het meest invloedrijke museum in het land koopt en invloed heeft op hoe de hele collectie wordt tentoongesteld. Het is geen overdrijving te zeggen dat Temkin de mogelijkheid heeft om de relatie tussen kunst, cultuur en de hedendaagse samenleving te beïnvloeden. The Long Run en het bijbehorende essay zijn overtuigende openingssalvo's in die inspanning.
Innovatieverliefdheid
Afgezien van Luddism en anachronisme, omvat bijna elke hedendaagse menselijke activiteit een aangeboren verlangen naar originaliteit. Het zou ongebruikelijk zijn, bijvoorbeeld, om het nieuwste wetenschappelijke tijdschrift op te pakken en alleen maar artikelen te vinden die lang geleden achterhaalde medicinale theorieën promoten. Maar nieuwe ideeën en spectaculaire innovaties waren niet altijd in de mode in de kunsten. Vaak in het verleden overwon traditie de nieuwheid, en respecteerden verfijnde mensen kunstenaars in verhouding tot hoe tijdloos hun inspanningen waren. Sommige culturen zijn zelfs nog steeds zo. Maar voor het grootste deel is de kunstwereld van vandaag geobsedeerd door versheid, en dat is al ten minste sinds de jaren dertig, toen Ezra Pound de strijdkreet van het Modernisme bedacht: "Maak het nieuw!"
Installation view of The Long Run. The Museum of Modern Art, New York, November 11, 2017–November 4, 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Photo: Martin Seck
Onder de auspiciën van die richtlijn hebben academici, curatoren en schrijvers de neiging om de kunstgeschiedenis van het modernisme te vertellen alsof het slechts één innovatie na de andere is geweest. Temkin zegt: “we paraderen van ism naar ism in een mars van vooruitgang die leidt van het Post-Impressionisme naar het Fauvisme naar het Kubisme, bijvoorbeeld, of van het Surrealisme naar het Abstract Expressionisme naar de Pop.” Dit, zegt ze, toont een “verliefdheid op innovatie.” The Long Run biedt een tegengif. Het negeert de ismen en innovaties niet. Het stelt eenvoudig de vraag, wat volgde daarop? Het antwoord komt in de vorm van een experimentele curatorial strategie—om het deel van het museum opnieuw in te richten dat vroeger beroemde werken uit de jaren 50 tot de jaren 70 toonde, met de focus op dezelfde kunstenaars maar nu exclusief werken te tonen die ze later in hun carrière hebben gemaakt.
Installation view of The Long Run. The Museum of Modern Art, New York, November 11, 2017–November 4, 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Photo: Martin Seck
Nieuwsgierigheid en Verfijning
Wat ik het meest waardeer aan deze strategie, vooral zoals Temkin het verwoordt in haar essay, is hoe het onderscheid maakt tussen het uit het hoofd leren van kunstgeschiedenis en het ontwikkelen van een waardering voor alles wat eromheen draait. Weten welke wijn het beste past bij heilbot is leuk, maar je smaakpapillen ontwikkelen om verborgen nuances van smaak en aroma in elke fles wijn die je opent te genieten, is iets heel anders. Deze tentoonstelling roept ons op om onze esthetische smaken te ontwikkelen; om een gevoel van nieuwsgierigheid naar kunst te ontwikkelen dat niet alleen zal leiden tot kennis, maar ook tot verfijning. Het einddoel waar Temkin naar streeft, is om onze relatie met kunst uit te breiden. In plaats van alleen de belangrijkste schilderijen van de meest beroemde vertegenwoordigers van de meest gepubliceerde kunststromingen te bekijken, kunnen we onszelf vinden die onbekende of nieuwe kunstenaars zoeken wiens werk in dezelfde traditie staat. We zouden kleinere musea en galerieën kunnen gaan bezoeken, of investeren in kunstenaars en kunstwerken die minder voor de hand liggend zijn, maar even subliem.
Installation view of The Long Run. The Museum of Modern Art, New York, November 11, 2017–November 4, 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Photo: Martin Seck
Een evolutie als deze is overduidelijk. De hedendaagse kunstwereld verliest zijn diepgang. Zoals Temkin opmerkt, “De parallel met de commerciële wereld is onmiskenbaar: nieuwe stijlen en namen moeten komen zoals zoveel eindeloos zelfverouderende telefoons en sneakers.” Zoek gewoon de zin “kunstenaar die een moment heeft” op en zie hoeveel pers aandacht er wordt gegeven aan welke kunstster of trend er ook maar naar de top van de markt is gebubbeld. The Long Run blaast het concept van momenten op. In plaats van ons één iconisch Agnes Martin raster schilderij uit de jaren '60 te tonen, laat het ons werken zien die ze in de jaren '90 heeft gemaakt. In plaats van beroemde werken uit de jaren '70, krijgen we te zien wat Gerhard Richter in de jaren 2000 heeft gedaan. In plaats van één enkel kunstwerk of één enkele periode, kunnen we genieten van monografische tentoonstellingsruimtes die ons ver voorbij brengen wat we dachten dat het einde van de weg was. Voor veel kijkers zal deze tentoonstelling een openbaring zijn. Voor ons allemaal is het een kans om context te ontwikkelen en onze smaken uit te breiden. Het belangrijkste is dat het een stap is naar het overwinnen van de vooroordelen van onze generatie - om te begrijpen wat het betekent voor een kunstenaar om “een moment te hebben”, maar ook voor iemand om een artistiek leven te cultiveren.
Installation view of The Long Run. The Museum of Modern Art, New York, November 11, 2017–November 4, 2018. © 2017 The Museum of Modern Art. Photo: Martin Seck
Uitgelichte afbeelding: Installatiezicht van The Long Run. Museum of Modern Art, New York, 11 november 2017–4 november 2018. © 2017 Museum of Modern Art. Foto: Martin Seck
Door Phillip Barcio
