Vaarwel Shirley Jaffe - De Schilder van Vlakke Abstracties
De abstracte kunstgemeenschap heeft deze week een prachtige en inventieve schilder verloren. Shirley Jaffe werd geboren in New Jersey en studeerde kunst in New York, aan de Cooper Union for the Advancement of Science and Art. Ze overleed afgelopen donderdag in Parijs, 29 september, drie dagen voor haar 93rd verjaardag. Jaffe staat bekend om haar unieke stijl van grote, kleurrijke, platte, hard-edge abstracte schilderijen. Ze heeft geëxposeerd in solo- en groepstentoonstellingen over de hele wereld en haar werk is opgenomen in de permanente collecties van veel musea.
Een leven in Parijs
In 1949 woonde Jaffe in Washington D.C. toen haar man uit het leger werd ontslagen. Hij kreeg gratis collegegeld aangeboden als onderdeel van de G.I. Bill en besloot dit te gebruiken om aan de Sorbonne te studeren. Dus verhuisden hij en Shirley naar Parijs en bleven daar. Shirley raakte gefascineerd door de Franse kunstscene, bezocht galerie-exposities en ontmoette kunstenaars waar ze maar kon. Beweegt door de energie en emotie van die tijd ontwikkelde ze een stijl die in lijn was met wat de abstract expressionisten deden, door kleurrijke, gebarenrijke, schilderachtige, emotionele doeken te schilderen.
Shirley Jaffe - Sailing, 1985, oil on canvas
G geleidelijk begon ze te voelen dat haar stijl niet langer geschikt was voor wat ze probeerde uit te drukken. Tijdens het zoeken naar een nieuwe richting raakte ze geïnspireerd door het werk van Matisse, vooral zijn abstracte uitsneden. Gebaseerd op de vlakheid en scherpe randen van Matisse, voegde Jaffe haar unieke kleurenpalet en een taal van quasi-geometrische, quasi-organische vormen toe. In de loop der decennia resulteerde die evolutie in een zeer individuele, weelderige esthetiek die zowel eigenaardig als vertrouwd is.
Shirley Jaffe - The Black Line, 1974, oil on canvas
Een buitenstaander
Het verlaten van de dominante trends van haar tijd was voor Jaffe geen zorg, die zich al een beetje een buitenstaander voelde als een Amerikaan die in Parijs woonde. Ze merkte op dat trends komen en gaan, en dat roem vergankelijk is. Ze geloofde dat het veel belangrijker voor haar was om haar individualiteit te ontdekken, haar stijl vooruit te duwen in de toekomst en fris te blijven. Die frisheid is evident in elke fase van haar oeuvre, waardoor haar schilderijen de kwaliteit hebben om tegelijkertijd tijdloos en hedendaags te zijn.
Shirley Jaffe - Ibadon Falls, 1959, oil on canvas
In een interview uit 2004 voor BOMB Magazine, terwijl ze sprak over de evolutie van haar benadering van abstracte composities, zei Jaffe: “Ik ben geïnteresseerd in non-centraliteit, co-existentie, constante uitvindingen die niet repetitief zijn maar samen functioneren als een geheel. Er is altijd een element van niet-behoren dat alles in spanning bij elkaar houdt. Ik wil geen lyrische schoonheid. Men zou kunnen zeggen dat ik een ongeboren realiteit wil vastleggen.
Shirley Jaffe - The Gray Phantom, 2009, oil on canvas
Vaarwel, Shirley Jaffe. We zijn dankbaar voor alles wat je hebt vastgelegd, en voor je oprechtheid, je passie en je prachtige werk. We zullen je missen.
Uitgelichte afbeelding: Shirley Jaffe - De Eerste Diagonaal, 1973, olie op doek
Door Phillip Barcio
