Suprematistische Compositie - Het Visuele Manifest van de Russische Avant-Garde

Sinds het midden van de 19e eeuw hebben kunstenaars meer dan 60 belangrijke manifesten geschreven. Elk identificeert een specifieke set van zorgen en artistieke praktijken. Met deze geschreven manifesten communiceerden kunstenaars hun esthetische intenties aan de hele wereld en maakten ze duidelijk wie er met hen is en wie er tegen hen is. Suprematistische Compositie (Blauwe Rechthoek Over Rode Balk), een schilderij van de Russische kunstenaar Kazimir Malevich, is een soort visueel manifest. Hoewel Malevich een essay van meer dan 4000 woorden schreef waarin hij de filosofieën en doelen van het Suprematisme uitlegde, zijn alle concepten en zorgen die daarin worden uiteengezet ook zichtbaar in de visuele taal van dit ene schilderij. Alles wat we hoeven te doen is leren hoe we het moeten lezen.

De Suprematistische Compositiecode

De taal van Suprematistische Compositie (Blauwe Rechthoek Over Rode Balk) bestaat uit verf, oppervlak, geometrische vormen en primaire kleuren. Het communiceert dat er iets zuiverders, universeler en waarheidsgetrouwer is dan de beelden van de natuurlijke wereld. Zoals Malevich's geschreven manifest zegt: “Ik heb de ring van de horizon vernietigd... Het reproduceren van geliefde objecten en kleine hoekjes van de natuur is net als een dief die betoverd is door zijn benen in de boeien. Dingen zijn verdwenen als rook; om de nieuwe artistieke cultuur te verwerven, benadert de kunst creatie als een doel op zich en overheersing over de vormen van de natuur.”

Wanneer we de taal van dit schilderij ontcijferen en de uitspraken ervan begrijpen, verbinden we ons met universaliteiten in plaats van specificiteiten. We begrijpen de concepten van ruimte, beweging, vorm, samenhorigheid, isolatie en relativiteit. We merken overeenkomsten en verschillen op, maar er is geen hiërarchie van belang tussen de esthetische elementen. We zien vormen ontdaan van hun symboliek. We zien een compositie die openstaat voor introspectieve interpretatie in plaats van belast te zijn met objectieve betekenis.

Dit enkele schilderij kondigt een scheiding aan van de geschiedenis. Het kondigt Malevich's bedoeling aan om een nieuwe kunst te maken voor een nieuwe wereld. Zelfs na een zorgvuldige lezing van Malevich's geschreven Suprematistische manifest, Van Cubisme en Futurisme naar Suprematisme: Het Nieuwe Realisme in Schilderkunst kunnen we zien dat dit schilderij alles communiceert, en op sommige manieren het duidelijker en directer zegt.

Kazimir Malevich - Suprematistische Compositie: Vliegtuig Vliegt, 1915, Olieverf op doek, 23 x 19 in, Museum of Modern Art, New York

Een $60 Miljoen Wonder

Dat deze schilderij lang genoeg heeft overleefd om ons te inspireren, is een beetje een wonder. Malevich schilderde Suprematistische Compositie (Blauw Rechthoek Over Rode Balk) in 1916, midden in de Eerste Wereldoorlog en slechts een jaar voor het uitbreken van de Russische Revolutie. Het schilderij maakte deel uit van een enorme creatieve output waarmee Malevich probeerde te creëren wat hij noemde “een pure levende kunst.” Door volledig abstract te werken, schilderde hij universele geometrische vormen die geen relatie hadden tot de figuratieve externe wereld, en daagde hij de ego-gedreven, individualistische machtsstrijd uit waarvan hij geloofde dat deze de wereld op de rand van zelfvernietiging had gebracht.

Malevich exposeerde dit schilderij meerdere keren maar weigerde het te verkopen. Hij hield het in zijn persoonlijke collectie tot 1927. Dat is het jaar waarin hij, na het tentoonstellen in Berlijn, het toevertrouwde aan een vriend, Hugo Häring, een Duitse architect. Häring beschermde het schilderij gedurende de Tweede Wereldoorlog en redde het van vernietiging tijdens de Nazi-campagne om "degeneratieve" kunst te vernietigen. Toen Malevich in 1935 stierf, had Häring het schilderij nog steeds. Hij verkocht het uiteindelijk aan het Stedelijk Museum in Amsterdam, waar het 50 jaar bleef. Daarna, na een juridische strijd van 17 jaar, wonnen de erfgenamen van Malevich het bezit ervan en verkochten het vervolgens via Sotheby’s in 2008 voor $60 miljoen, waarmee het het duurste werk van Russische kunst in de geschiedenis werd.

Kazimir Malevich - Suprematistische Compositie, 1915, Olieverf op doek, 70 x 47 cm, Museum voor Schone Kunsten, Tula

Andere Suprematistische Composities

Maar Suprematistische Compositie (Blauwe Rechthoek Over Rode Balk) was niet het enige schilderij met die titel. Malevich schilderde een groot aantal schilderijen die hij Suprematistische Compositie noemde. Het was alsof hij bedoelde dat ze gezien moesten worden als een visueel woordenboek dat de details van de esthetische taal die hij aan het uitvinden was, uitdrukt. Door ze allemaal te analyseren kunnen we onze Suprematistische geletterdheid uitbreiden, op dezelfde manier als we romans lezen die zijn geschreven in een geschreven taal die we proberen te leren. Elk van deze werken breidt onze Suprematistische woordenschat uit, verdiept ons begrip van de doelen ervan en stelt ons in staat om intenser te genieten van al het Suprematistische werk.

Uit het Suprematistische Manifest

“…tussen de kunst van het creëren en de kunst van het kopiëren is een groot verschil… De kunstenaar kan alleen een creator zijn wanneer de vormen in zijn schilderij niets gemeen hebben met de natuur.”

Toen Malevich's schilderijen voor het eerst werden tentoongesteld, veroorzaakten ze opschudding omdat ze geen duidelijke onderwerp hadden. Ze hadden geen verwijzing naar de natuur. In het bovenstaande werk zijn er vierkanten, rechthoeken en andere schijnbaar levenloze vormen. Ze lijken echter te bewegen. Ze lijken levend. Als oervormen vertegenwoordigen ze een nieuw begin. Hoewel ze eenvoudig zijn, zijn ze in de context van hun tijd werkelijk creatief.

Uit het Suprematistische Manifest

“Vormen moeten tot leven worden gebracht en het recht op individuele bestaan krijgen... dit is mogelijk wanneer we al onze kunst bevrijden van vulgair onderwerp en ons bewustzijn leren alles in de natuur niet te zien als echte vormen en objecten, maar als materiële massa's...”

Elke vorm in de bovenstaande Suprematistische Compositie heeft een eigen bestaan, een buitenleven dat een innerlijk leven suggereert. De vormen zijn geïsoleerd en toch bestaan ze in een compositie: individuele vormen in harmonie met elkaar, samen een ideaal uitdrukkend.

Kazimir Malevich - Suprematistische Compositie: Wit op Wit, 1918, Olieverf op doek, 31 x 31 in, Museum of Modern Art, New York

Uit het Suprematistische Manifest

"Kleur en textuur in de schilderkunst zijn op zichzelf staande doelen. Ze zijn de essentie van de schilderkunst, maar deze essentie is altijd vernietigd door het onderwerp. Het vierkant is geen onderbewuste vorm. Het is de creatie van intuïtieve rede. Het is het gezicht van de nieuwe kunst. Het vierkant is een levend, koninklijk kind. Het is de eerste stap van pure creatie in de kunst. Voor het vierkant waren er naïeve vervormingen en kopieën van de natuur. Onze wereld van kunst is nieuw, niet-objectief, puur geworden."

Echt, Malevich's meest krachtige uitspraak werd gedaan in zijn vierkante schilderijen. In wat zonder twijfel een van de eenvoudigste werken is, zien we de uiteindelijke puurheid van het Suprematisme: een witte vierkant geschilderd op een witte ondergrond. We zien verf, oppervlak, kleur en vorm, en verder niets. Het is puur, onschuldig, revolutionair gezien zijn tijd, en het is de belichaming van het Suprematistische ideaal.

Uitgelichte afbeelding: Kazimir Malevich - Suprematistische Compositie, 1916, Olieverf op doek, 88,5 × 71 cm, Met dank aan Christie's.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio