Suprematistische Compositie - Het Visuele Manifest van de Russische Avant-Garde

Sinds het midden van de 19e eeuw hebben kunstenaars meer dan 60 belangrijke manifesten geschreven. Elk identificeert een specifieke reeks zorgen en artistieke praktijken. Met deze geschreven manifesten communiceerden kunstenaars aan de hele wereld hun esthetische bedoelingen en maakten ze duidelijk wie aan hun kant stond en wie tegen hen was. Suprematistische Compositie (Blauw Rechthoek Boven Rode Balk), een schilderij van de Russische kunstenaar Kazimir Malevich, is een soort visueel manifest. Hoewel Malevich een essay van meer dan 4000 woorden schreef waarin hij de filosofieën en doelen van het suprematisme uitlegde, zijn alle concepten en zorgen die daarin worden beschreven ook zichtbaar in de beeldtaal van dit ene schilderij. Het enige wat we hoeven te doen is leren hoe we het moeten lezen.

De Code van de Suprematistische Compositie

De taal van Suprematistische Compositie (Blauw Rechthoek Boven Rode Balk) bestaat uit verf, oppervlak, geometrische vormen en primaire kleuren. Het geeft aan dat er iets zuiverders, universeelers en waarachtigers is dan de beelden van de natuurlijke wereld. Zoals Malevichs geschreven manifest zegt: “Ik heb de ring van de horizon vernietigd… Het opnieuw weergeven van geliefde voorwerpen en kleine hoekjes van de natuur is net als een dief die betoverd is door zijn benen in ketenen. Dingen zijn verdwenen als rook; om de nieuwe artistieke cultuur te bereiken, benadert kunst het scheppen als een doel op zich en overheersing over de vormen van de natuur.”

Wanneer we de taal van dit schilderij ontcijferen en de uitspraken ervan begrijpen, verbinden we ons met universele waarheden in plaats van met specifieke zaken. We begrijpen de begrippen ruimte, beweging, vorm, saamhorigheid, afzondering en relativiteit. We merken overeenkomsten en verschillen op, maar zien dat er geen hiërarchie van belangrijkheid is tussen de esthetische elementen. We zien vormen ontdaan van hun symboliek. We zien een compositie die openstaat voor introspectieve interpretatie in plaats van belast te zijn met objectieve betekenis.

Dit ene schilderij kondigt een scheiding van de geschiedenis aan. Het kondigt Malevichs bedoeling aan om een nieuwe kunst te maken voor een nieuwe wereld. Zelfs na een zorgvuldige lezing van Malevichs geschreven Suprematistische manifest, Van Kubisme en Futurisme tot Suprematisme: Het Nieuwe Realisme in de Schilderkunst, kunnen we zien dat dit schilderij het allemaal communiceert, en op sommige manieren duidelijker en directer zegt.

Kazimir Malevich - Suprematistische Compositie: Vliegtuig Vliegend, 1915, Olie op doek, 23 x 19 inch, Museum of Modern Art, New York

Een Wonder van $60 Miljoen

Dat dit schilderij lang genoeg bewaard is gebleven om ons te inspireren is een klein wonder. Malevich schilderde Suprematistische Compositie (Blauw Rechthoek Boven Rode Balk) in 1916, midden in de Eerste Wereldoorlog en slechts een jaar voor het uitbreken van de Russische Revolutie. Het schilderij maakte deel uit van een enorme creatieve productie waarmee Malevich probeerde te creëren wat hij noemde “een zuivere levende kunst.” Door volledig abstract te werken, universele geometrische vormen te schilderen die geen relatie hadden met de figuratieve buitenwereld, daagde hij de ego-gedreven, individualistische machtsstrijd uit waarvan hij geloofde dat die de wereld op de rand van zelfvernietiging had gebracht.

Malevich stelde dit schilderij meerdere keren tentoon, maar weigerde het te verkopen. Hij hield het in zijn persoonlijke collectie tot 1927. Dat is het jaar waarin hij het, na het tentoonstellen in Berlijn, toevertrouwde aan een vriend, Hugo Häring, een Duitse architect. Häring beschermde het schilderij tijdens de Tweede Wereldoorlog en redde het van vernietiging tijdens de nazi-campagne om “ontaarde” kunst te vernietigen. Toen Malevich in 1935 stierf, had Häring het schilderij nog steeds. Hij verkocht het uiteindelijk aan het Stedelijk Museum in Amsterdam, waar het 50 jaar bleef. Daarna, na een juridische strijd van 17 jaar, kregen Malevichs erfgenamen het in bezit en verkochten het vervolgens via Sotheby’s in 2008 voor $60 miljoen, waarmee het het duurste werk Russische kunst in de geschiedenis werd.

Kazimir Malevich - Suprematistische Compositie, 1915, Olie op doek, 70 x 47 cm, Museum voor Schone Kunsten, Tula

Andere Suprematistische Composities

Maar Suprematistische Compositie (Blauw Rechthoek Boven Rode Balk) was niet het enige schilderij met die titel. Malevich schilderde een groot aantal schilderijen die hij Suprematistische Compositie noemde. Het was alsof hij wilde dat ze werden gezien als een visueel woordenboek dat de details van de esthetische taal die hij aan het uitvinden was, uitdrukte. Door ze allemaal te analyseren kunnen we onze suprematistische geletterdheid uitbreiden, op dezelfde manier als we romans lezen die zijn geschreven in een taal die we proberen te leren. Elk van deze werken vergroot onze suprematistische woordenschat, verdiept ons begrip van de doelen ervan en stelt ons in staat om intiemer van alle suprematistische werken te genieten.

Uit het Suprematistische Manifest:

“…tussen de kunst van het scheppen en de kunst van het kopiëren is een groot verschil… De kunstenaar kan alleen schepper zijn wanneer de vormen in zijn schilderij niets gemeen hebben met de natuur.”

Toen Malevichs schilderijen voor het eerst werden tentoongesteld, veroorzaakten ze opschudding omdat ze geen duidelijk onderwerp hadden. Ze verwezen niet naar de natuur. In het bovenstaande werk zijn er vierkanten, rechthoeken en andere schijnbaar levenloze vormen. Ze lijken echter te bewegen. Ze lijken levend. Als oeroude dingen vertegenwoordigen ze een nieuw begin. Hoewel ze eenvoudig zijn, zijn ze in de context van hun tijd werkelijk creatief.

Uit het Suprematistische Manifest:

“Vormen moeten leven en het recht op een eigen bestaan krijgen… dit is mogelijk wanneer we al onze kunst bevrijden van vulgair onderwerp en ons bewustzijn leren alles in de natuur niet te zien als echte vormen en voorwerpen, maar als materiële massa’s…”

Elke vorm in de bovenstaande Suprematistische Compositie heeft een eigen bestaan, een buitenleven dat een innerlijk leven suggereert. De vormen zijn geïsoleerd en toch bestaan ze in een compositie: individuele vormen in harmonie met elkaar, samen een ideaal uitdrukkend.

Kazimir Malevich - Suprematistische Compositie: Wit op Wit, 1918, Olie op doek, 31 x 31 inch, Museum of Modern Art, New York

Uit het Suprematistische Manifest:

“Kleur en textuur in schilderkunst zijn doelen op zich. Ze zijn de essentie van het schilderen, maar deze essentie is altijd vernietigd door het onderwerp. Het vierkant is geen onderbewuste vorm. Het is de schepping van intuïtief verstand. Het is het gezicht van de nieuwe kunst. Het vierkant is een levend, koninklijk kind. Het is de eerste stap van zuivere schepping in de kunst. Daarvoor waren er naïeve misvormingen en kopieën van de natuur. Onze kunstwereld is nieuw, niet-objectief, zuiver geworden.”

Zonder twijfel was Malevichs krachtigste uitspraak te vinden in zijn vierkante schilderijen. In wat zonder twijfel een van de eenvoudigste werken is, zien we de uiteindelijke zuiverheid van het suprematisme: een wit vierkant geschilderd op een wit oppervlak. We zien verf, oppervlak, kleur en vorm, en niets anders. Het is puur, onschuldig, revolutionair gezien zijn tijd, en het is de belichaming van het suprematistische ideaal.

Afbeelding in de kijker: Kazimir Malevich - Suprematistische Compositie, 1916, Olie op doek, 88,5 × 71 cm, Met dank aan Christie's.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio