Redaksjonell merknad: På sporet av mesteren over den hengende luften

«Når man vandrer gjennom salene under den omfattende Alexander Calder-retrospektiven i Paris, omgitt av den sarte summingen fra hengende metallplater formet som blader, skyggespillet fra opphengte tråder og de legendariske restene av Cirque Calder, blir man minnet om at Calder ikke bare skapte objekter; han satte rommet i bevegelse. Denne komplette guiden inneholder eksklusiv utstillingsdokumentasjon, historiske arkivtekster, bærbare skulpturer og sjeldne kinetiske filmopptak for å utforske hvordan en utdannet maskiningeniør for alltid frigjorde skulpturen fra sokkelen.»

Få kunstnere i 1900-tallets kunsthistorie revolusjonerte den fysiske definisjonen av skulptur like radikalt som Alexander Calder (1898–1976). Før Calder var skulptur først og fremst en kunstform preget av tetthet, masse og statisk tyngde: stein som ble hugget, bronse som ble støpt eller tre som ble skåret for å fange et frosset øyeblikk i tiden. Calder rev ned denne tusen år gamle tradisjonen ved å introdusere fire grunnleggende krefter: tråd, luft, balanse og tid.

Ved å tegne i rommet med bøyelig ståltråd, oppfinne den motoriserte og vinddrevne «mobilen» (et begrep Marcel Duchamp lanserte i 1931) og konstruere monumentale stabiler av metallplater «stabiler» (navngitt av Jean Arp) skapte Calder et nytt visuelt språk der skulptur sluttet å være et objekt man skulle se på, og ble en begivenhet man skulle oppleve i sanntid.

Alexander Calder – Five Swords – 1976

I dag står Calder som en ruvende skikkelse innen modernismen, og verkene hans bygger bro mellom amerikansk industriell pragmatisme og parisisk avantgardistisk poesi. Denne komplette guiden utforsker livet hans, ingeniørbragdene, det legendariske Cirque Calder, de intime smykkene, arven etter ham i kunstmarkedet og hans varige innflytelse på samtidens kinetiske kunstnere.

Alexander Calder: Kortfattet fakta

• Født: 22. juli 1898 i Lawnton, Pennsylvania, USA

• Døde: 11. november 1976 i New York City, USA

• Utdanning: Stevens Institute of Technology (grad i maskinteknikk, 1919); Art Students League of New York (1923–1925)

• Hovedmedier: Hengende og stående mobiler, malte stabiler av metallplater, figurative trådskulpturer, gouache på papir, håndhamrede smykker i messing, sølv og kobber

• Tilknyttede bevegelser og miljøer: Abstraction-Création, surrealisme, kinetisk kunst, modernisme

• Viktige avantgardistiske kolleger og venner: Joan Miró, Marcel Duchamp, Jean Arp, Fernand Léger, Piet Mondrian, Yves Tanguy, Georgia O'Keeffe

• Viktige studiosteder: Paris (14 rue de la Colonie), Roxbury (Connecticut, USA), Saché (Indre-et-Loire, Frankrike)

• Viktige offentlige samlinger: Centre Pompidou (Paris), Museum of Modern Art (MoMA, New York), Whitney Museum of American Art (New York), National Gallery of Art (Washington, D.C.), Tate Modern (London), Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (Madrid)

• Hovedbegreper: «Å tegne i rommet», kinetisk balanse, mobiler kontra stabiler, biomimetikk i bevegelse, metalliske lydlandskaper

De formative årene og Paris som smeltedigel (1898–1930)

Fra mekanikk til tegning i rommet

Han ble født inn i en familie av fremstående klassiske skulptører – bestefaren Alexander Milne Calder hugget den kolossale statuen av William Penn på toppen av Philadelphia City Hall, og faren Alexander Stirling Calder var en anerkjent Beaux-Arts-skulptør – men den unge «Sandy» Calder gjorde først motstand mot familieyrket. På jakt etter en praktisk karriere tok han en grad i maskinteknikk ved Stevens Institute of Technology i 1919.

Dette grundige ingeniørgrunnlaget innen kinematikk, termodynamikk, massesenterligninger og metallurgi viste seg å bli hans fremste kunstneriske våpen. Calder forsto likevektens fysiske mekanikk, ikke som abstrakte formler, men som intuitive fysiske realiteter.

Etter å ha arbeidet en kort periode som hydraulikkingeniør, mekaniker og tegner begynte Calder på Art Students League i New York i 1923. Mens han arbeidet som illustratør for National Police Gazette, ble han i 1925 sendt ut for å tegne Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. Fascinert av trapezartistenes, løvetemmernes og linedansernes atletiske bevegelser utviklet han en rask grafisk teknikk som kunne fange bevegelse i én sammenhengende, flytende linje.

Alexander Calder, «Fernand Léger», 1930 – Trådskulptur som fanger den franske maleren i tredimensjonale konturer

I 1926, tiltrukket av den europeiske avantgardekunstens magnetiske kraft, flyttet Calder til Paris og etablerte atelieret sitt i Montparnasse. I stedet for tradisjonell modelleringsleire og marmor tok han i bruk bøyelig industriståltråd, tang og avbitertang. Med disse beskjedne verktøyene begynte han å «tegne i rommet» og skapte tredimensjonale portretter av venner som Fernand Léger, Joan Miró og Kiki de Montparnasse, i tillegg til ståltråddyr som Medusa (ca. 1930) og Shark Sucker (1930).

Fenomenet Cirque Calder (1926–1931)

Mellom 1926 og 1931 skapte Calder sitt mest berømte tidlige mesterverk: Cirque Calder (Calders sirkus). Dette miniatyruniverset av et hånddrevet sirkus, pent pakket ned i fem spesiallagde trekofferter, besto av dusinvis av artister i ståltråd, stoff, lær, kork og garn:

• Mr. Loyat the Ringmaster som blåser i fløyten

• The Lion Tamer som styrer en brølende stålløve inne i et sammenleggbart bur

• Fanni, the Belly Dancer, som vrikker på hoftene til orientalske rytmer

• Three Tightrope Artists som utfører tyngdekrafttrossende hopp

• The Flying Trapeze-artister som svever over arenaer i miniatyrsirkus

Calder fremførte disse sirkusforestillingene for hånd på gulvet i atelieret sitt i 14 rue de la Colonie i Paris. Han satt på en lav krakk og spilte 78-omdreiningers grammofonplater som bakgrunnslydeffekter. Pariseliten, blant andre Le Corbusier, Piet Mondrian, Marcel Duchamp, Joan Miró, Fernand Léger og Jean Cocteau, strømmet til atelieret hans, tryllebundet av den magiske blandingen av teatralsk lek, mekanisk oppfinnsomhet og kinetisk humor.

Invitasjon til Calder Circus og relaterte gjenstander – 1929

Det store vendepunktet: Mondrian, abstrakt maleri og «Mobile» (1930–1939)

Åpenbaringen i Piet Mondrians atelier (oktober 1930)

Frem til slutten av 1930 forble Calders kunst hovedsakelig figurativ, med skildringer av sirkusartister, akrobater, dyr og portretter i ståltråd eller på papir.

Alexander Calder – The Flying Trapeze – 1925

I oktober 1930 fant det imidlertid sted et møte som forvandlet karrieren hans radikalt og endret kursen for 1900-tallets skulptur.

Calder besøkte atelieret i Montparnasse til den nederlandske De Stijl-mesteren Piet Mondrian i 26 rue du Départ. Mondrians atelier var ikke bare en arbeidsplass; det var et fullstendig, oppslukende arkitektonisk miljø. De plettfrie, hvite veggene var dekket av flyttbare papprektangler malt i klare primærfarger (rødt, blått, gult).

Alexander Calder – Untitled – 1930 – Et av Calders første rene abstrakte malerier

Calder husket at han var fullstendig trollbundet av omgivelsene. Betatt av de svevende geometriske formene foreslo han for Mondrian at det ville være spennende å få disse fargede rektanglene til å svinge og bevege seg i det virkelige rommet. Mondrian svarte berømt: «Nei, det er ikke nødvendig, maleriet mitt er allerede veldig raskt.»

Den umiddelbare overgangen: Fra lerret til bevegelige romlige former

Denne ene ettermiddagen ble en åpenbaring. Calder vendte tilbake til atelieret fast bestemt på å virkeliggjøre det Mondrian hadde motsatt seg: abstrakte geometriske former som beveger seg fysisk i rommet.

For å bearbeide dette monumentale estetiske sjokket gjorde Calder noe han aldri hadde gjort før: han malte rene abstrakte lerretsmalerier i to hele uker. Før han laget abstrakte skulpturer, vendte han seg til oljemaleri på lerret og eksperimenterte med svevende primærfargede kuler, geometriske skiver og strenge romlige rutenett (Untitled, 1930, ovenfor). Maleriet hjalp ham med å ta inn over seg neoplastisismen og mentalt gå fra figurativ illustrasjon til ren, ikke-objektiv abstraksjon.

Alexander Calder – Object with Red Discs – 1931 – En av Calders tidligste ikke-objektive romlige undersøkelser etter besøket hos Mondrian

I løpet av noen uker tok Calder de flate, abstrakt bemalte formene ned fra lerretsveggen og hengte dem opp i tre dimensjoner. Slik skapte han sine første ikke-objektive, abstrakte romlige komposisjoner: Object with Red Discs (1931) og Object with Red Ball (1931). Han sluttet seg til den prestisjetunge avantgardegruppen Abstraction-Création sammen med Auguste Herbin, Jean Arp, Theo van Doesburg og Jean Hélion, og befestet dermed for alltid sin rolle som en ledende skikkelse innen ren abstraksjon.

Navngivningen av begrepene: Duchamps «Mobile» og Arps «Stabile»

Sent i 1931 besøkte Marcel Duchamp Calders atelier for å se en ny serie motoriserte, håndsveivede og trinsedrevne abstrakte skulpturer. Duchamp foreslo umiddelbart et navn på disse bevegelige kinetiske kunstverkene: «Mobiles», et fransk ordspill som betyr både «bevegelse» og «motiv».

Kort tid etter, i 1932, så den abstrakte skulptøren Jean Arp Calders stasjonære skulpturer uten motor og spurte ham spøkefullt: «Og hva kaller du disse som ikke beveger seg? Stabiles?»

Alexander Calder – The Circle – 1934 – Tidlig stående mobile

Calder innså raskt at motoriserte mobiler var begrenset av repetitive mekaniske sykluser. I 1933–1934 sluttet han å bruke håndsveiver og elektriske motorer til fordel for omgivende luftstrømmer. Ved å henge opp delikate former i platemetall (organisk utskårne skiver, kronblader og blader) fra sammenkoblede trådfestepunkter lot han naturlige briser, termiske luftstrømmer og menneskelig bevegelse styre skulpturens uforutsigbare, stadig skiftende koreografi.

Balansens vitenskap: Ingeniørkunst, fysikk og romlig koreografi

For å forstå hvorfor Calders hengende mobiler berører betraktere så sterkt, må man undersøke den delikate fysiske balansen som er innebygd i konstruksjonen. I motsetning til statisk skulptur befinner en hengende mobile seg i en tilstand av kontinuerlig dynamisk likevekt.

Prinsippet med vektstangen med forskjøvet dreiepunkt

Tenk på hver gren i en hengende mobile som en vektstang med et forskjøvet dreiepunkt. Et mindre, tyngre metallstykke plassert nær dreiepunktet kan perfekt balansere et langt større, fjærlett blad som henger ytterst på en lang ståltråd.

Fordi Calder håndhamret og tilpasset hvert element individuelt uten å bruke prefabrikkerte maler eller skriftlige formler, kalibrerte han hvert dreiepunkt utelukkende med øyet og berøringssansen. Å trimme bare en brøkdel av et gram fra kanten av et rødt blad endrer rotasjonsbanen og den svevende rytmen til hele det etasjedelte treet som henger under det.

Calder – Blått panel – 1936

Skygger som tredimensjonale utvidelser

Calder betraktet belysning som en integrert del av sine kinetiske installasjoner. Mens de hengende mobilene hans svever og driver over hodet, kaster lyskilder overlappende skygger over tilstøtende gallerivegger og gulv.

Disse skiftende skyggene skaper en ny «spøkelsesmobile», en todimensjonal projeksjon av et tredimensjonalt kinetisk system som forvandler den statiske, hvite galleriveggen til et dynamisk lerret.

Biomorf abstraksjon, andre verdenskrig og mesterverkene etter krigen (1940–1949)

Overgangen før krigen og under krigen: Monumentale eksperimenter og materialmangel

Da 1930-årene gikk mot slutten, begynte Calder å eksperimentere med større, bakkeforankrede konstruksjoner i platemetall. En viktig milepæl i denne fasen var Black Beast (1940), en tung, naglet stabile i platemetall som ble skapt på terskelen til andre verdenskrig, og som varslet den aggressive arkitektoniske tilstedeværelsen de monumentale offentlige verkene hans skulle få i de påfølgende tiårene.

Alexander Calder – Black Beast – 1940

Under andre verdenskrig ble imidlertid industrielt aluminium og metallplater strengt rasjonert til produksjon av militære fly. Calder lot seg ikke stanse av den alvorlige mangelen på metallplater, men vendte tilbake til hjemmestudioet sitt i Roxbury i Connecticut og tilpasset teknikken sin.

Alexander Calder – Constellation – ca. 1944 – Calders løsning på metallmangelen under krigen, med romlige, cellelignende nettverksstrukturer

Mellom 1942 og 1944 skar han ut små, organiske biomorfe former i tre (ofte avkapp eller hardtre funnet på eiendommen), malte dem i ensfargede primærfarger og forbandt dem med stive, umalte ståltråder. James Johnson Sweeney og Marcel Duchamp kalte dem «Constellations». Disse stående og veggmonterte strukturene ligner mikroskopiske celleorganismer eller kosmiske planetkart som svever i vektløst rom.

Etterkrigstidens luftbårne oppheng: Black Widow (1948) og videre

I de første etterkrigsårene vendte Calder tilbake til de hengende kinetiske skulpturene sine og utvidet den fysiske skalaen deres dramatisk. Et mesterverk fra denne perioden er Black Widow (1948), en monumental hengende mobil som spenner over mer enn tre meter i bredden. Hengt opp i rommet roterer de brede, sveipende bladene av svart metallplate langsomt over betrakteren og viser Calders enestående evne til å få massive, tunge metallformer til å sveve med vektløs ynde.

Alexander Calder – Black Widow – 1948

I denne perioden skapte Calder også monumentale stående mobiler og stabiler, som Laocoön (1947), der forankrede strukturelle baser kombineres med delikate, skjelvende mobilkroner som henger over dem. Dette samspillet mellom forankret strukturell masse og luftbåren flyt ble Calders karakteristiske romlige dialektikk.

Alexander Calder – Laocoön – 1947

Bærbare skulpturer: Calders håndhamrede smykker

En av de mest intime, men minst kommersielt eksponerte sidene ved Calders kunstnerskap er produksjonen av håndlagde smykker: en samling på over 1 800 unike bærbare skulpturer, skapt gjennom hele livet for familie, nære venner og avantgardistiske mesener (blant andre Peggy Guggenheim, Georgia O'Keeffe, Joan Mirós kone Pilar og Mary Rockefeller).

Alexander Calder – Eksempel på bærbare skulpturer og smykker i messing, sølv og kobber

Calder nærmet seg smykkekunsten med nøyaktig det samme strukturelle tankesettet som han brukte på flere meter høye stabiler:

1. Avvisning av lodding: Calder brukte nesten aldri varmesveising eller industriell lodding i smykkene sine. I stedet baserte han seg utelukkende på kalde forbindelser: nagling, bøying, hamring og håndlaging av løkker i tråd.

2. Spiralmotiver: Inspirert av oldtidens bronsealderartefakter, afrikansk metallarbeid og minoiske smykker hamret han messing-, kobber- og sølvtråd gjentatte ganger til flate spiraler, sammenflettede lenker og energiske sikksakkmønstre.

3. Skulpturell kroppsrustning: Når smykkene bæres – som den berømte messingtiaraen han skapte for Peggy Guggenheim eller de massive, spiralformede halskjedene som dekker brystet – beveger de seg i takt med bærerens kropp og fungerer som en miniatyrkinetisk mobil.

Monumentale offentlige verk og industriell skala (1950–1976)

Fra 1950-tallet og frem til sin død i 1976 utvidet Calder sin praksis til en internasjonal arkitektonisk skala. Med utgangspunkt i sitt vidstrakte landlige studio i Saché i Frankrike (langs elven Indre) og i samarbeid med industrielle jernstøperier (som Biémont i Tours) reiste Calder malte stålmonumenter på flere tonn i storbyer over hele verden.

Arkivfotografi av Jean-Marie Bottequin som viser Alexander Calder foran BMW 3.0 CSL Art Car sammen med Hervé Poulain og Jean-Louis Maeson i Saché, 1975

Amaury Maillet eller den levende arven

Som ung kunstner som vokste opp i Frankrike, hadde Amaury Maillet det ekstraordinære privilegiet å møte Alexander Calder personlig i den historiske Indre-dalen nær Saché. Dette direkte møtet med Calders verksted, der tunge stålplater, utrullede trådspoler, håndverktøy og svevende metallskiver fylte luften, satte et uutslettelig preg på Maillets kunstneriske bevissthet.

Amaury Maillet - Grand Chef - 2023

Hyllest og teknisk videreutvikling

Mens Amaury Maillet hedrer Calders grunnleggende gjennombrudd innen suspendert bevegelse, har han utviklet et særpreget, moderne kinetisk språk:

• Forfinet arkitektonisk presisjon: Mens Calders mobiler hyller den rå, industrielle, håndskårne kanten på metallplater og malt jern, introduserer Maillet plettfri arkitektonisk geometri, knivskarpe stållinjer og omhyggelig balanserte skiveelementer.

• Mikrogravitasjonssensitivitet: Maillets kinetiske trådskulpturer reagerer på de minste atmosfæriske endringene i moderne interiørrom: trekk fra klimaanlegg, menneskepust eller endringer i omgivelseslyset utløser ultrasakte, hypnotiske rotasjoner som trekker betrakteren inn i en meditativ tilstand.

• Romlig dialog: Maillet viderefører Calders jakt på å frigjøre skulpturen fra gulvet, suspendert mellom konstruksjonsteknikk og poetisk svev.

Amaury Maillet - White Mastodonte - 2023

Å samle på Alexander Calder: medier, marked og autentisering

Alexander Calder er fortsatt en av de mest kommersielt solide og internasjonalt ettertraktede blue-chip-mesterne i auksjonshistorien.

Calder-markedets spektrum

Autentisering og stiftelsesverifisering

Alle autentiske verk av Alexander Calder blir omhyggelig katalogisert og registrert av Calder Foundation i New York, som tildeler et offisielt søknadsnummer (A-nummer) til verifiserte verk.

Ofte stilte spørsmål (FAQ)