Auguste Herbin: Arkitekten av Abstraksjon og Hans Varige Arv

Auguste Herbin, født 29. april 1882 i Quievy i Frankrike, var en sentral skikkelse i den abstrakte kunstbevegelsen, særlig i første halvdel av 1900-tallet. Han er kjent for sin rolle i utviklingen av nonfigurativ kunst og for å ha grunnlagt kollektivet «Abstraction-Création», som ble en viktig plattform for abstrakte kunstnere i Frankrike og andre steder.

Tidlig liv og kunstnerisk begynnelse (1882-1920-årene)

Herbins vei inn i kunstens verden begynte i ung alder. Han forlot hjembyen og dro til Lille, der han studerte ved École des Beaux-Arts og utviklet et solid grunnlag i klassisk maleri. I sine tidlige år arbeidet Herbin i en postimpresjonistisk stil, påvirket av blant andre Van Gogh og Cézanne. Reisene hans til Brugge og møtet med impresjonistiske ideer fikk ham til å utvikle sin særegne tilnærming, der han i sine tidlige verk blandet innflytelse fra fauvisme og kubisme.

I 1909 hadde Herbin flyttet inn i et atelier i Bateau-Lavoir i Paris, som tidligere hadde vært okkupert av Picasso. I denne perioden hadde han kontakt med mange ledende skikkelser i den parisiske avantgarden, noe som fikk stor betydning for hans kunstneriske utvikling. Deltakelsen hans i større utstillinger, som *Salon des Indépendants* og *Salon d’Automne*, bidro til å befeste hans plass på den franske kunstscenen.

Auguste Herbin - Paysage Nocturne à Lille - 1909

Overgang til abstraksjon og grunnleggelsen av Abstraction-Création (1920- og 1930-årene)

På 1920-tallet, etter å ha eksperimentert med både figurative og abstrakte verk, vendte Herbin seg definitivt mot abstraksjon. Han ble dypt engasjert i utforskningen av geometrisk abstraksjon, og i 1929 hadde han organisert *Salon des Surindépendants*, en plattform for nonfigurative kunstnere. Denne overgangen markerte begynnelsen på Herbins livslange engasjement for abstrakt kunst.

Gruppen *Abstraction-Création* ble grunnlagt i 1931 av Herbin sammen med Jean Hélion og Georges Vantongerloo. Kollektivet oppsto som en reaksjon på surrealismens økende innflytelse, som ble oppfattet som en overskygging av den abstrakte kunsten i Frankrike. Målet deres var å fremme abstraksjon og tilby en plattform for kunstnere som arbeidet i nonfigurative stiler. På sitt høydepunkt omfattet *Abstraction-Création* over 400 kunstnere, blant andre Mondrian, Arp og Kupka, og ble et sentralt knutepunkt for den abstrakte kunstbevegelsen i Europa. Gruppen utga et årlig tidsskrift for å presentere arbeidene og ideene sine, noe som bidro til å befeste det teoretiske grunnlaget for geometrisk abstraksjon.

Auguste Herbin - Composition 1, 2 et 3 - 1919

Kunstnerisk utvikling og politisk kontekst (1930-1950-årene)

Herbins abstrakte stil fortsatte å utvikle seg i løpet av 1930- og 1940-årene. Verkene hans ble stadig mer geometriske og kjennetegnet av bruk av sterke farger og forenklede former. I 1936 deltok han i utstillingen «Cubism and Abstract Art» ved Museum of Modern Art i New York, noe som ytterligere befestet hans internasjonale anseelse.

Under andre verdenskrig og den nazistiske okkupasjonen av Frankrike møtte Herbin, i likhet med mange kunstnere, betydelige utfordringer. Han kritiserte åpent sosialrealismen, som ble fremmet av kommunistpartiet, og tok avstand fra politiske ideologier han mente var uforenlige med hans kunstneriske visjon. Likevel forble hans engasjement for abstraksjon urokkelig.

I 1946 utga Herbin *L’art non figuratif non objectif*, en sentral tekst der han formulerte sin filosofi om nonfigurativ kunst. Utgivelsen sammenfalt med en periode med intens kunstnerisk aktivitet, da han skapte noen av sine mest bemerkelsesverdige verk på slutten av 1940- og begynnelsen av 1950-tallet. Kunsten hans fra denne perioden ble stilt ut over hele Europa, blant annet på større utstillinger i Buenos Aires og São Paulo.

Auguste Herbin - Venstre: Synchronie en Jaune (1935)  - Høyre: Composition (1940)

Lite kjente fakta og morsomme anekdoter

Auguste Herbin var en produktiv kunstner og skapte over 1 000 verk gjennom karrieren, inkludert malerier, tegninger og skulpturer. Den omfattende produksjonen hans vitner om hans dedikasjon til utforskningen av geometrisk abstraksjon og utviklingen av en unik fargeteori. Galerie Lahumière i Paris representerte ham gjennom det meste av hans kunstneriske liv og representerer fortsatt boet hans i dag, i tillegg til å eie en imponerende samling av verkene hans.

En av de mest bemerkelsesverdige og lite kjente anekdotene om Herbin er knyttet til hans *Alphabet Plastique*, et visuelt språk han utviklet etter å ha fått slag i 1953, noe som lammet høyre side av kroppen hans. Ute av stand til å snakke og male slik han hadde gjort tidligere, lærte Herbin seg å male med venstre hånd. Han utviklet et system som forvandlet alfabetets bokstaver til bestemte geometriske former og farger. Dette systemet gjorde det mulig for ham å fortsette å uttrykke seg kunstnerisk til tross for sine fysiske begrensninger. *Alphabet Plastique* ble et hovedfokus i hans senere arbeid og ble sett på som et bevis på hans motstandskraft og urokkelige engasjement for abstrakt kunst.

I tillegg hadde Herbins metodiske tilnærming til maleriet likhetstrekk med lidenskapen hans for sjakk. Han kunne ofte bruke timevis på å overveie plasseringen av former og farger i verkene sine, omtrent som en sjakkspiller som planlegger flere trekk fremover. Denne tilnærmingen fremhevet den strategiske og intellektuelle karakteren ved den kunstneriske prosessen hans.

Auguste Herbin - Alphabet Plastique

De senere årene (1950-1960)

På 1950-tallet begynte en ny generasjon abstrakte kunstnere å tre frem, og mange av dem var påvirket av Herbins verk og ideer. Han fortsatte å være aktiv i kunstverdenen til tross for slaget, som hadde lammet høyre side av kroppen hans. Bemerkelsesverdig nok gjorde Herbins viljestyrke det mulig for ham å lære å male med venstre hånd og skape flere mesterverk, noe som viste styrken i hans besluttsomhet.

Herbin døde i Paris 31. januar 1960, 78 år gammel. Hans bidrag til abstrakt kunst, særlig gjennom rollen hans i gruppen *Abstraction-Création*, etterlot seg en varig arv som påvirket generasjoner av kunstnere etter ham.

Auguste Herbin - Generation (venstre) og Charme (høyre) - 1959

Fokus på Abstraction-Création

Gruppen «Abstraction-Création», grunnlagt i 1931, var et av de viktigste initiativene i Herbins karriere. På denne tiden var abstrakt kunst utsatt for press fra både politiske krefter og surrealismens fremvekst, som dominerte avantgardescenen i Frankrike. Herbin og medgrunnleggerne hans så for seg et kollektiv som skulle arbeide for fortsatt utvikling av og anerkjennelse for nonfigurativ kunst.

Rundt 400 medlemmer, inkludert fremtredende kunstnere som Naum Gabo, Wassily Kandinsky og Piet Mondrian, sluttet seg til bevegelsen. 

Målet var å motvirke den figurative kunstens dominans og tilby en plattform for kunstnere hvis arbeid ikke passet inn i fortellingen som ble skapt av surrealismen eller sosialrealismen. Ved å organisere utstillinger, utgi manifester og skape et nettverk av likesinnede kunstnere spilte «Abstraction-Création» en avgjørende rolle i å holde den abstrakte kunsten levende og relevant i en turbulent periode i Europas historie.

Gruppens publikasjoner, særlig det årlige tidsskriftet, fungerte både som utstillingsrom og teoretisk forum. Gjennom disse publikasjonene formulerte Herbin og kollegene hans sin visjon for abstrakt kunst og hevdet at den representerte et rent, universelt språk som overskred nasjonale og politiske grenser.

På mange måter la «Abstraction-Création» grunnlaget for etterkrigstidens abstrakte kunstbevegelser, inkludert både europeiske og amerikanske utviklinger som abstrakt ekspresjonisme og minimalisme. Gruppens vektlegging av geometri, farge og form fikk stor innflytelse på kunstnere over hele verden.

Auguste Herbin ved Musée Montmartre (Paris) - Utstillingsbilde

Arv

Til ære for Herbins varige innflytelse arrangerte Musée Montmartre i Paris nylig en omfattende retrospektiv utstilling viet livet og arbeidet hans. Bildene i denne artikkelen ble tatt på utstillingen. 

Auguste Herbins bidrag til abstrakt kunst er dyptgripende og vidtrekkende, særlig hans motstand mot sosialrealismens ideologier og hans forkjemperarbeid for nonfigurativ kunst i en tid preget av store politiske og kulturelle omveltninger.

Som en visjonær kunstner og grunnleggende medlem av «Abstraction-Création» arbeidet Herbin for nonfigurativ kunst i en tid da figurative og politisk ladede kunstformer dominerte kunstlandskapet. Hans urokkelige engasjement for geometri, fargeteori og formell abstraksjon bidro til å forme utviklingen av moderne kunst og påvirket generasjoner av kunstnere som fulgte etter.

Gjennom utviklingen av Alphabet Plastique, sin dedikasjon til abstrakte formers universelle potensial og rollen i å fremme et fellesskap av likesinnede kunstnere skapte Herbin en unik plass for abstraksjonen på 1900-tallet. Arven hans handler ikke bare om kunstnerisk nyskaping, men også om motstandskraft, ettersom han fortsatte å skape innflytelsesrike verk selv etter betydelige fysiske utfordringer senere i livet. I dag står ideene hans fortsatt sentralt i vår forståelse av abstrakt kunst, og verkene hans fortsetter å inspirere kunstnere som ønsker å utvide grensene for form og farge.

Abstraction-Créations ånd lever videre

IdeelArts engasjement for nonfigurativ kunst gjenspeiler grunnprinsippene i Abstraction-Création-bevegelsen med bemerkelsesverdig presisjon. Faktisk skaper en betydelig andel av kunstnerne vi representerer verk som naturlig ville ha vært i tråd med bevegelsens kjerneverdier dersom den hadde fortsatt etter 1936. Deres dedikasjon til geometrisk presisjon, matematiske relasjoner og et rent nonfigurativt uttrykk gjenspeiler bevegelsens opprinnelige visjon. Nedenfor presenterer vi et nøye kuratert utvalg av samtidsverk som legemliggjør Abstraction-Créations ånd - verk som viser hvordan bevegelsens revolusjonerende prinsipper fortsetter å inspirere og forme abstrakt kunst i det tjueførste århundret. Hvert verk viser den rene abstraksjonens fortsatte relevans, samtidig som det tilfører nye perspektiver til denne historiske kunsttradisjonen.

Av Francis Berthomier