Seriøst og ikke så seriøst: 14 spørsmål med Xanda McCagg
Maleriet som et språk for kontakt
Hos IdeelArt mener vi at en kunstners historie fortelles både i og utenfor atelieret. I denne serien stiller vi 14 spørsmål som knytter sammen kreativ visjon og hverdagsliv, og blander profesjonell innsikt med de personlige detaljene som gjør hver kunstner unik.
I dag møter vi Xanda McCagg, en amerikansk abstrakt kunstner som bor og arbeider i Chelsea-området i New York. For Xanda er maleriet et språk for kontakt. Gjennom form, gest og farge utforsker hun menneskelig atferd og erfaringens lagdelte kompleksitet, og bringer musikkens og bevegelsens rytmer inn i atelierarbeidet sitt.
Fra å danse mellom lerretene til en uventet oppdagelse blant opprevne tegninger deler Xanda erfaringene som har formet arbeidet hennes. Hun forteller også om en sterk lærdom fra moren, skulptøren Louise McCagg, om den vedvarende trangen til å skape, og forklarer hvorfor hun håper maleriene hennes etterlater betrakterne med en nysgjerrighet som varer.
De ikke fullt så alvorlige spørsmålene
Åtte spørsmål om Xanda McCaggs hverdagsliv og uventede interesser.
1 - Hvis kunsten din var en sang eller et musikkstykke, hva ville blitt spilt i bakgrunnen?
Jeg tenker på maleriene mine som en symfoni, med en sopransolo flettet inn. Noen av dem er jazz, R&B, en pianokonsert av Rachmaninoff eller dansemusikk, lidenskapelig og fysisk!
2 - Hva er du besatt av eller har en sterk interesse for, som ikke har noe med kunst å gjøre?
Jeg praktiserer qi gong og tai chi.
3 - Kaffe, te eller noe sterkere mens du arbeider? Eller bare dempet lys og stillhet?
Te eller kullsyrevann! Når jeg arbeider, kan jeg lytte til bøker eller podkaster om alt fra kunst til historie, filosofi og vitenskap. Jeg elsker også å danse mens jeg arbeider, enten til swing eller latin-salsa, eller, avhengig av hvordan jeg føler meg, lytter jeg bare til zenmusikk eller klassisk musikk.
4 - Hvis du kunne møte hvem som helst, levende eller død, hvem ville det vært?
Den fantastiske historikeren David McCullough, hvis bøker jeg har lest gjennom årene, men senest fikk jeg «History Matters», en samling av talene og foredragene hans. Han snakker om prosessen og livet sitt: svært inspirerende ord, en påminnelse om at det ikke er en rett linje, og om å holde seg åpen og være i prosessen!
5 - Hvis du ikke var kunstner, hva ville du gjort?
Jeg ville vært reiseskribent.
6 - Kan du dele en kort historie eller et øyeblikk fra livet ditt utenfor kunsten som hadde stor betydning for livet ditt som kunstner?
Det var et øyeblikk med moren min, skulptøren Louise McCagg, som påvirket meg dypt. Hun led av Parkinsons de siste årene av livet og var til slutt ute av stand til å gjøre stort for seg selv. Hun pleide å si: «Jeg vil tegne», og vi la blyanten mellom de stive fingrene hennes. Med svært begrenset motorikk begynte hun å føre blyanten frem og tilbake over papiret. Det lærte meg at det å være kunstner er medfødt. Det dør aldri. Vi må fortsette å gjøre det vi gjør i livet, uansett hva. Vi opplever alle perioder med motløshet eller blokkeringer, men de kunstneriske impulsene våre ligger der og venter!
7 - Hvordan ser en god dag ut for deg utenfor atelieret?
Kaffe! Lese, løpe, praktisere qigong, lese, treffe folk og gå på utstillinger, svømme i havet til ALLE tider av året, eller komme meg ut i naturen.
8 - Er det noe ved deg som sannsynligvis ville overraske folk som bare kjenner arbeidet ditt gjennom kunsten din?
Jeg elsker å danse og har drevet med tango, salsa og swing! OG jeg er dachshundeier :)
Det (mer) seriøse intervjuet
Seks spørsmål om ideene, erfaringene og håpene som former Xanda McCaggs kreative reise.
9 - Hvilke temaer eller spørsmål vender stadig tilbake i arbeidene dine?
Menneskelig atferd fascinerer meg uendelig. Gjennom form, gest og farge utforsker jeg abstraksjon som en form for visuell poesi, der jeg bruker metaforer og lagdelte betydninger til å uttrykke kompleksiteten i menneskelig erfaring.
10 - Kan du beskrive et avgjørende øyeblikk i utviklingen din som kunstner?
På 90-tallet var jeg på et kunstneropphold der jeg laget forestilte figurative verk med pastell på papir. Jeg hadde laget denne typen verk en stund og var kommet til et punkt der jeg trengte forandring, å bryte ut i nye arbeider – et punkt alle kreative mennesker kommer til. Jeg følte meg fastlåst og begynte å rive i stykker tegningene. Så la jeg merke til forholdet mellom bitene som lå i en haug på gulvet, og ble begeistret! Jeg begynte å lage collager av bitene og skapte mine første abstraksjoner.
11 - Hvilke materialer eller prosesser er viktigst i arbeidet ditt, og hvorfor?
Jeg bruker maling, malestifter og blyanter til å tegne, og beveger meg frem og tilbake mellom materialene på lerret eller papir. Å sette merker og gni farger inn i hverandre minner om lasurteknikken til renessansens malere, men uten å la lagene tørke mellom påføringene. Det er her arbeidet mitt noen ganger ligner akvarell. Andre ganger minner det om en tykkere impasto når jeg lar malingen bygge seg opp eller ganske enkelt legger den tykt på.
12 - Hvordan ønsker du at folk skal føle det når de opplever verkene dine?
For meg handler det mindre om en bestemt følelse og mer om en invitasjon til å stoppe opp og legge merke til. Uansett hva vil du føle noe når du ser på et kunstverk, men det som betyr mest for meg, er at opplevelsen vekker en nysgjerrighet som fortsetter å inspirere betrakteren også etter at han eller hun har gått videre.
13 - Kan du ta oss gjennom en typisk arbeidsdag i atelieret ditt?
Først planlegger jeg en bestemt tid til å arbeide. Jeg setter av tid hver dag, selv om det bare er en time eller to, fordi jeg synes det er viktig å holde seg i prosessen. Det kan innebære å male, lese eller skrive aktivt, eller ganske enkelt å sitte sammen med maleriene og se. Ofte setter jeg en alarm for å skille mellom arbeidstid og administrativt arbeid. Jeg synes dette hjelper meg med å konsentrere meg.
Jeg begynner vanligvis med å lytte til en bok, og deretter hjelper musikk og bevegelse meg i gang. Jeg har en bunke papir liggende klar, slik at jeg kan begynne med en strektegning hvis jeg ikke føler meg inspirert, og deretter gå videre til maleriet. Jeg arbeider i hele rommet og har mange lerreter i gang samtidig, der ett inspirerer de andre. Jeg utviklet delvis denne teknikken fordi oljemalingen trenger tid til å tørke, og da jeg begynte å arbeide abstrakt, trengte jeg større fleksibilitet og ønsket ikke å bli hindret av ventetid.
14 - Hvilke drømmer eller håp har du for din kunstneriske reise?
Malerpraksisen min flyter naturlig inn i forbindelser med mennesker. Kunst er min måte å kommunisere på. Musikk, dans, visuell kunst, skriving – alle former for språk som knytter seg til menneskets medfødte behov for dialog og uttrykk. Jeg tror kunsten, inkludert min egen, inspirerer og utfordrer betrakteren til å forstå et annet perspektiv. Det å skape beveger oss emosjonelt og fysisk til å bruke sinnet, vurdere et annet perspektiv, fange opp elementer fra livet eller historien, og være til stede eller skape øyeblikk av trøst og fred.
Av Francis Berthomier
Fremhevet bilde: Xanda McCagg i atelieret sitt i Chelsea (New York City) ©Xanda McCagg
