Ellsworth Kellys vinduer ved Centre Pompidou

Rett før han døde i 2015, Ellsworth Kelly donerte "Vindu, Museum of Modern Art, Paris" (1949) til Centre Pompidou. Ansett som hans mesterverk, har maleriet forvirret seere, kritikere og kunstnere i 70 år. Til ære for jubileet for dets skapelse, vil Centre Pompidou presentere dette essensielle verket sammen med de fem andre Kelly "vinduene" i Ellsworth Kelly: Windows, fra 27. februar til 27. mai 2019. Da Kelly donerte "Vindu" til Pompidou, var det en hjemkomst. Kelly skapte det mens han bodde i Paris—ikke første gang han bodde i byen; det var under frigjøringen fra Nazi-Tyskland i andre verdenskrig, da Kelly tjenestegjorde i den amerikanske hæren som en kamuflasjeekspert. Han skapte "Vindu" da han kom tilbake til Paris lenge etter krigen. Etter å ha returnert til USA og meldt seg inn på kunstskole, fikk han i 1948 muligheten til å flytte tilbake til Frankrike med hjelp fra den nylig vedtatte G.I. Bill, som tilbød støtte, inkludert collegeutgifter, til veteraner. På den tiden var Kelly en figurativ maler, som, etter eget utsagn, ikke var veldig kjent med abstrakt kunst. Men verken figurativ kunst eller abstrakt kunst, slik han forsto det, fanget interessen hans. Han husket i sitt essay "Notater" (1969) at han var langt mer interessert i "objektkvalitet." Han beundret formene til ting, som de "finnes i hvelvingen av en katedral eller til og med en sprut av tjære på veien." I søken etter objektkvalitet, skisset Kelly blader og fruktdeler. Han skygget dem ikke eller fargela dem; han sporet bare omrisset av formen deres. Det, bestemte Kelly, var deres sannhet. Han forklarte: "I stedet for å lage et bilde som var en tolkning av en ting sett, eller et bilde av oppfunnet innhold, fant jeg et objekt og "presenterte" det som seg selv alene." "Vindu, Museum of Modern Art, Paris" var det første "objektet" Kelly noen gang laget. Han så det ikke som en representasjon av et vindu, ei heller en abstraksjon av et vindu, men som den konkrete, objektive manifestasjonen av en spesifikk form.

Maleri som emne

Som med mange kunsthistoriske gjennombrudd, er det konseptuelle grunnlaget Ellsworth Kelly grep med sine "Vinduer" subtilt. Hans argument var at hver form som er synlig i verden er egnet som et objekt for en kunstner å skape. Dette betydde for ham at han ikke lenger måtte oppfinne innhold, eller male bilder, han kunne ganske enkelt kuratere formen av et objekt fra den synlige verden, redusere det, og deretter gjenskape det nøyaktig. Han kalte sine former "allerede laget" komposisjoner. Navnet refererer til "Readymades" av Marcel Duchamp. Duchamp laget sin første Readymade i 1913 - en skulptur bestående av et opp-ned sykkelhjul festet til setet på en krakk. Konseptet, ifølge Duchamp, var at han kunne ta vanlige produserte objekter og endre dem på en eller annen måte, og dermed gjøre dem til sine. Hans mest kjente Readymade var "Fontene" (1917), et opp-ned urinal, signert med navnet R. Mutt, og plassert på en sokkel.

Ellsworth Kelly - Vindu I, 1949. Olje og gips på Isorel. 64,8 x 53,3 x 3,80 cm. 87,63 x 76,20 x 8,89 cm. (ramme). Saml. San Francisco Museum of Modern Art, The Doris and Donald Fisher Collection ved San Francisco Museum of Modern Art, The Helen and Charles Schwab og Mimi Haas-samlingen, © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Jerry L. Thompson, med tillatelse fra Ellsworth Kelly Studio

Kelly redigerte ikke produserte objekter. Snarere valgte han allerede eksisterende former fra den totale verden av synlige objekter og destillerte dem ned til deres essensielle natur. Hvis han hadde tatt et faktisk vindu og signert navnet sitt på det, ville det vært en Readymade. Ved å skissere et vindu, redusere skissen til dens mest grunnleggende elementer, og deretter gjenskape det nøyaktig, gjorde han noe annet. Det var ikke et bilde av et vindu, heller ikke en skulptur av et vindu, og det var heller ikke et faktisk vindu. Det var objektkvaliteten til et vindu gjort manifest. Kelly var ivrig etter å påpeke at folk ikke burde legge noe vekt på penselstrøkene, fargene, overflatekvalitetene, eller andre estetiske aspekter ved hans "Vinduene." Han beskrev intensjonene sine slik: "I maleriet mitt er maleriet subjektet snarere enn subjektet, maleriet."

Ellsworth Kelly - Vindu II, 1949. Olje på lin. 61 x 50,20 cm. 79,37 x 68,58 x 7,62 cm (ramme). Ellsworth Kelly Studio © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Hulya Kolabas, med tillatelse fra Ellsworth Kelly Studio

Splittende arvinger

Passende nok er alle "vinduer" Kelly laget ugjennomsiktige, noe som gjør dem ubrukelige som åpninger, men plasserer dem i en lang tradisjon av ikke-gjennomsiktighet, sammen med glassmalerier i kirker, av portaler som utfordrer våre anstrengelser for å se. Donald Judd, i sitt essay "Specific Objects" (1965), bygde absolutt videre på arven Kelly startet. Judd lengtet etter å frigjøre kunsten fra kritiske definisjoner som skulptur og maleri, og å utvide sitt eget arbeid mot skapelsen av anonyme, universelle former som overskrider enkle analyser. Joseph Kosuth bygde også videre på det Kelly gjorde med sine konseptuelle verk, som plasserer et objekt ved siden av et fotografi av objektet ved siden av en skriftlig beskrivelse av objektet. Når en stol plasseres ved siden av et foto av stolen og en beskrivelse av stolen, hvilket er objektet? Hvilket er kunsten? Hvilket er konseptet? Hvem bestemmer? Betyr det noe?

Ellsworth Kelly - Åpen vindu, Hôtel de Bourgogne, 1949. Kritt på papir. 19,70 x 13,30 cm. 40 x 32,38 x 4,44 cm (ramme). Ellsworth Kelly Studio © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. med tillatelse fra Ellsworth Kelly Studio

Det konseptuelle arven som Kelly bidro til da han laget sine "Windows" irriterer mange mennesker, fordi de ser det som en slags spøk. Det virker åpenbart, tross alt, at dette maleriet ikke er et vindu; at dette hjulet festet til en krakk bare er et hjul festet til en krakk, og ikke kunst; og at en stol er fundamentalt forskjellig fra et fotografi av en stol. Heldigvis var Kelly ganske åpen om hva han gjorde. Han var alt annet enn dum. Han skrev: "Å lage kunst har først og fremst å gjøre med ærlighet. Min første leksjon var å se objektivt, å slette all "mening" av det som ble sett. Først da kunne den virkelige meningen av det forstås og føles." Innebygd i denne uttalelsen finner jeg en viss tilflukt, en påminnelse om at all kultur, og all historie, er lært. Vi arver konteksten, men vi er frie til å endre den konteksten, eller bryte den ned til sin enkleste form for å forstå den. Hans "Windows" er kanskje ikke gjennomsiktige, men de er uttalelser om troen Ellsworth Kelly hadde på vår grunnleggende menneskerett til å utvikle, og deretter dele, nye måter å se og forstå verden på.

Fremhevet bilde: Ellsworth Kelly - Vindu VI, 1950. Olje på lerret og tre; to sammenkoblede elementer. 66,40 x 159,70 cm. Ellsworth Kelly Studio. © Ellsworth Kelly Foundation. Ph. Hulya Kolabas, med tillatelse fra Ellsworth Kelly Studio.
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio